В прошлой жизни эта личность сформировалась как защитный механизм — осколок разума, созданный, чтобы вытерпеть невыносимое. Часть его самого, о существовании которой Казео даже не подозревал.
Но теперь, в мире Наруто, где эмоции могут обретать форму благодаря чакре, этот погребённый осколок начал расти, обретая очертания и силу. Он был связан с его чакрой Инь, постепенно развивая собственную «личность» и питаясь его горем, гневом, паранойей и печалью.
Если бы Казео не обладал столь сильной чакрой Инь, эта сущность, возможно, никогда не набрала бы достаточно мощи, чтобы влиять на него. Та же проблема преследовала такие кланы, как Учиха и Курама. Их родословные передавали не только талант, но и уязвимость. Чем сильнее чакра Инь в человеке, тем легче эмоциям зажить собственной жизнью. Их кровь действовала как усилитель, давая чакре — а через неё и тёмным эмоциям — возможность стать более интенсивными, подавляющими.
У Казео, однако, такой родословной не было. Именно поэтому он смог подчинить этот голос — не благодаря какому-то великому «дару убеждения», а потому что его чакра была лишена наследственных путей, которые позволили бы личности эволюционировать дальше.
Если бы он принял этот голос, полностью доверился ему и последовал его порывам, тот мог бы стать чем-то гораздо более опасным. Существовала реальная вероятность, что он превратился бы в автономную личность — рождённую из чакры тень, подобную демону иллюзий Якумо Курамы. Оставленный без контроля, он мог бы затвердеть во второе сознание — нечто, способное бросить ему вызов изнутри, перехватить контроль над телом, затуманить разум, когда ясность нужна больше всего, или исказить эмоции в моменты слабости.
Поэтому было жизненно важно стереть его сейчас — не насилием, а через понимание и принятие. Казео был уверен, что не смог бы этого сделать, если бы не вчерашний разговор с Каори.
В конце концов, это был не монстр. Это была его боль, обретшая форму из той части его души, которая не могла больше терпеть. И только он мог выбрать... снова заковать её в цепи или наконец освободить.
Двухнедельные каникулы в академии почти закончились. Оставался всего один день, прежде чем всё вернётся на круги своя.
Казео тихо вышел из своей квартиры; утренний воздух всё ещё холодил кожу. Ноги сами вели его по знакомому маршруту — прочь от сердца деревни, к месту, которое большинство людей избегало без веской причины.
Кладбище располагалось на северо-западной окраине Конохи, вдали от шума и жизни внутренних районов. Вся территория была разделена на две секции: одну для гражданских и одну исключительно для шиноби. Даже в секции шиноби могилы были тщательно распределены — ранжированы по званию и наследию. Генины, чунины, джонины... даже могилы павших Хокагэ стояли с торжественной гордостью. Каждая зона охранялась: за покоем мёртвых следили шиноби, обычно ранга генин или чунин.
Потому что не все приходили сюда скорбеть. Были и те, кто раскапывал могилы — не со зла, а из жадности.
Разграбление могил не было чем-то неслыханным. Некоторые верили, что самые ценные вещи усопшего должны быть погребены вместе с ним: золото, драгоценные камни, уникальное оружие, а в редких случаях — даже предметы, выкованные из чакра-металла. Это было старое поверье: мёртвые могут забрать эти вещи с собой в загробную жизнь, если только это не живые существа. Друзья или родственники часто исполняли эту волю. Глупое суеверие, возможно, но многие верили в него глубоко. И потому стражи кладбища стояли стеной между уважением и осквернением.
Когда Казео пришёл сюда впервые, две недели назад, он был слишком потрясён, чтобы замечать всё это. Но посещая кладбище последние два дня подряд, он начал подмечать детали, расспрашивая ниндзя поблизости. Это его не особо шокировало; в конце концов, у древних цивилизаций Земли, вроде египтян, были похожие погребальные обычаи.
Наконец он добрался до гражданской секции и остановился перед могилой Каори. Её имя, высеченное на камне, всё ещё казалось нереальным. Было странно... видеть имя, которое когда-то смеялось вместе с ним, ругало его, обнимало его, теперь сведённое к холодным буквам на камне.
Он медленно опустился на колени, возлагая букет свежих цветов к основанию надгробия — каждый цветок был выбран тщательно, не за красоту, а за память, которую он нёс. Лаванда, её любимая. Она всегда держала её в маленькой вазе у окна. Какое-то время он просто сидел. Тишина окутывала его, как одеяло, не утешая, но и не холодя — она просто... была.
Он закрыл глаза, глубоко вдохнул и прошептал:
— Я не знаю, была ли это действительно ты той ночью, бабушка... Но спасибо.
Его голос дрогнул, едва слышный; ком в горле стал плотнее. В прошлые два раза он не проронил ни слова. Он просто сидел, позволяя тяжести всего произошедшего давить на грудь, пока тишина не становилась невыносимой, а затем тихо уходил.
Но сегодня... сегодня ему нужно было выговориться.
— Если бы ты не пришла, я мог бы до сих пор тонуть в той тьме. Та тварь внутри меня... она питалась моей болью, моей скорбью по тебе. Но твоё тепло... даже после смерти оно достигло меня.
Он положил ладонь на землю, пальцами касаясь грязи, словно пытаясь стать к ней хоть немного ближе.
— Я хотел бы, чтобы ты всё еще была здесь. Не только потому, что я скучаю... но потому, что ты всё ещё мне нужна.
Он сглотнул боль и снова замолк, давая эмоциям улечься; ветерок мягко перебирал его волосы. В течение следующих получаса он изливал ей душу, говоря больше, чем когда-либо при её жизни. А затем, проверив местность своим полем чакры и убедившись, что он один, он поделился тем, чем не делился ни с одной живой душой.
Своей прошлой жизнью.
— Я не знаю, слышит ли меня настоящая ты... или я просто разговариваю с камнем. Но я хочу верить, что ты слушаешь. Где-то, как-то.
Он встал, отряхнул брюки, но замешкался. Уходить было нелегко.
— Ладно... Думаю, я сегодня прожужжал тебе все уши, — сказал он с мягким смешком. — Надеюсь, тебе не было скучно. Я скоро вернусь.
Затем его улыбка угасла.
Глаза ожесточились. Кулаки сжались.
— И, бабушка... Я клянусь, я убью Данзо. Не Саске. Не кто-то другой. Я. Я буду тем, кто заставит его заплатить за то, что он с тобой сделал. Даже если на это уйдут годы, я стану достаточно сильным. Я обещаю.
Он постоял ещё мгновение, позволяя тяжести своих слов повиснуть в воздухе, затем развернулся и побрёл домой. Огонь в его сердце разгорелся сильнее, чем когда-либо.
Казео сидел на тренировочной площадке академии, вертя в пальцах кусок проволоки. Он прокручивал в голове ту схватку — или чем бы ни была эта стычка с Богомолом — снова и снова, и несколько вещей не давали ему покоя.
Во-первых: «Как Богомол узнал, что я в том тупике? Я уверен, что он не мог меня почувствовать из-за моего сокрытия присутствия и Плаща-невидимки. Но он всё равно знал, что я там, так как продолжал проверять местность мечом, даже после того, как напарник позвал его обратно».
Во-вторых: «Почему Богомол атаковал именно то место, где я прятался? В тот момент, когда я отбросил ткань... опоздай я хоть на секунду, я уверен, был бы ранен — или, что хуже, мёртв. В обоих случаях я не издал ни звука, который мог бы выдать моё положение».
Обдумав всё, Казео понял, что наиболее вероятной причиной было использование чакры для доступа к свитку хранения. Эта маленькая вспышка чакры могла выдать его местоположение. Что касается точной финальной атаки Богомола, вероятно, дело было в том, что Казео напитал свои нити чакрой.
Хотя второй проблемы избежать было нельзя — это требовалось для атаки, — первую он определённо мог предотвратить в будущем. Поэтому он решил: отныне он всегда будет носить кунай, спрятанный под футболкой, и проволоку в кармане. Так ему не придётся полагаться на чакру в подобные критические моменты.
Ещё он осознал, что во время боя, в тот единственный ужасающий миг паники и страха, он не проверил их ранги с помощью своего поля чакры. Это была критическая ошибка. Ему нужно тренировать себя сохранять спокойствие и осознанность даже под сильнейшим давлением.
Однако в голову закралось новое опасение. Что, если оставшиеся ниндзя Корня были сенсорами? Они могли бы легко обнаружить его клона и раскусить Хэнгэ но Дзюцу. Для опытного сенсора такие иллюзии разбить проще простого. Но поскольку решения этой проблемы сейчас не было, он пока отбросил эту мысль.
Сначала он считал чистой удачей то, что двое оставшихся ниндзя Корня не были сенсорами. Иначе его бы поймали. Но чем больше он думал, тем яснее становилось, что эта троица, скорее всего, была одной командой. А в большинстве стандартных команд Конохи обычно есть только один сенсор. За исключением клана Яманака, большинство других кланов или гражданских ниндзя обычно не обладали полем чакры, необходимым для сенсорных способностей. Другие кланы, вроде Хьюга и Инузука, использовали для обнаружения свои уникальные особенности.
Следовательно, исходя из этой логики, вероятно, только один из трёх оперативников Корня был сенсором, и Казео устранил его первым. Казалось, это единственная причина, по которой он всё ещё жив.
Поразмыслив над инцидентом и своими ошибками ещё несколько минут, он переключился на мысли о финальном экзамене третьего года. Он решил нацелиться на первое место в этом году и попросить награду, которая принесла бы пользу в долгосрочной перспективе. Что касается того, чтобы стать лучшим в классе, он планировал пока сместить фокус с тайдзюцу и выложиться на полную в других экзаменах, так как, сколько бы он ни тренировался, первое или второе место в спаррингах ему не светило. Обычно он входил в семёрку лучших, но в основном благодаря своей превосходящей физической силе. Остальные медленно догоняли, но, по его оценкам, им потребовалось бы ещё несколько лет, чтобы достичь его уровня физической мощи.
Дни шли за днями — тренировки, занятия и снова тренировки. Казео начал тратить на тренировки и половину своих воскресений. Он не мог позволить себе отстать, когда в будущем каждое, даже самое малое преимущество могло сыграть решающую роль.
Вскоре подошло время экзаменов за третий год.
Формат не сильно изменился. Техника клонирования в этом году была обязательной для всех. Как и в прошлом году, студентам дали шанс получить дополнительные баллы, выполнив дзюцу ранга E или D на свой выбор. Для демонстрации дзюцу ранга E вызвалось более двадцати учеников, но для ранга D вышли лишь пятеро.
Казео был одним из них. Если он хотел получить высший ранг, нужно было идти ва-банк. Он выбрал Стену из Грязи — базовое дзюцу Стихии Земли ранга D.
Учителя переглянулись. Его природой чакры должен был быть ветер. Изучение дзюцу не своей природной стихии — и чистое его исполнение — было редкостью, особенно для студента академии, который и так старался поддерживать высшие баллы по всем предметам.
Один из учителей, Ирука-сенсей, не удержался и пробормотал:
— Хм... значит, он уже пробует тренировать две стихии? Интересно.
Это не было чем-то броским, но сказало им о важном. «Этот парень может быть талантлив и в Стихии Земли».
Когда на следующий день вывесили результаты, Казео нашел своё имя на самом верху. Первое место.
Он не был удивлён. Последние три месяца он и его клоны полностью посвятили себя метанию сюрикенов, каллиграфии и даже практике свежевания.
В тайдзюцу он занял пятое место — неплохо, учитывая, что он фокусировался на теории и навыках. Его стабильность по всем предметам в сочетании с баллами за первое полугодие обеспечила результат.
Пока он стоял у доски объявлений, тихо читая список, один из мальчиков его класса пробормотал себе под нос:
— Он опять первый, да как так?
В его тоне не было зависти — лишь искреннее недоумение. В конце концов, в том же классе училось несколько детей из кланов, и для гражданского возглавить рейтинг было не совсем обычным делом.
Чего они не знали, так это того, что Казео безжалостно тренировался последние два года, используя теневых клонов каждый божий день. С таким постоянным повторением и отдачей было естественно, что он получил преимущество, выходящее далеко за рамки нормы.
Через несколько минут после речи Хокагэ, когда Хирузен спросил Казео, какую награду он хочет за первое место, тот спокойно ответил:
— Я бы хотел получить доступ к тренировкам Стихии Земли, так же как для Ветра — включая кристаллы чакры и комнаты сопротивления.
Хирузен приподнял бровь и замер, обдумывая просьбу, затем вспомнил отчёт из академии о том, что Казео выполнил дзюцу Стихии Земли ранга D во время экзаменов.
Он не стал сразу отказывать или соглашаться. Выделить несколько лишних кристаллов земли в месяц не было большой проблемой — тем более что их было в избытке, хоть и качеством ниже тех, что использовали АНБУ.
И всё же Хирузен серьёзно посмотрел на него и спросил:
— Ты уверен, что справишься? Чтобы получить полную пользу от кристаллов, тебе нужно медитировать не менее часа в день как с кристаллами ветра, так и земли. Плюс три дня в неделю в обеих комнатах сопротивления. Это тяжелая нагрузка.
Казео не колебался.
— Я справлюсь.
Хокагэ улыбнулся и коротко кивнул.
— Хорошо. Я разрешу это — но с одним условием. Сначала ты должен доказать свою родство с Землёй. Даю тебе две недели. За это время ты должен выучить новое дзюцу Земли ранга D и продемонстрировать его своему классному руководителю. Если преуспеешь, получишь доступ к тренировочным комнатам и кристаллам Земли. Если нет... мы пересмотрим твою награду. Понятно?
Казео кивнул без промедления. Он уже самостоятельно выучил более шести дзюцу земли ранга D.
Ни учителя, ни ученики не были особо шокированы его просьбой. Буквально в прошлом году Хьюга Кайто попросил о том же. Все знали об этом, потому что, когда они вернулись с каникул, класс обступил его, желая узнать, какую награду он выбрал.
— Родители сказали мне просить доступ к стихийным тренировочным комнатам и кристаллам, — объяснил тогда Кайто. — Это помогает усилить сродство и сопротивление ко второму элементу. В долгосрочной перспективе это полезнее, чем просто выучить дзюцу.
Такова была общая тенденция среди лучших учеников с третьего по шестой год — всегда думать на несколько шагов вперёд.
Через несколько минут прозвенел звонок. Были официально объявлены каникулы. Класс взорвался радостными криками, и ученики высыпали наружу, возбуждённо болтая о своих планах. Вернувшись домой, Казео сел, глубоко задумавшись.
«Я больше не могу пренебрегать тайдзюцу. Сейчас у меня может быть физическое преимущество, но это не будет длиться вечно. Как только остальные догонят, не будет иметь значения, насколько сильным я был раньше».
Он знал, что ему нужен кто-то, кто обучит его — кто-то действительно искусный в тайдзюцу. Первым именем, пришедшим на ум, был Майто Гай, но он почти мгновенно покачал головой.
«Ни за что... Я не выдержу и дня жизни в ритме Ли».
Хотя Гай, бесспорно, был мастером тайдзюцу, его бьющая через край энергия и эксцентричное поведение просто не подходили Казео. Что ещё важнее, Гай сейчас наверняка был слишком занят миссиями. И он, и Какаши станут свободнее только после того, как выпустятся Наруто и его поток.
Он провёл почти час, ломая голову и перебирая в памяти каждого шиноби, которого знал или о котором слышал. Но никто не подходил. Когда он уже был готов сдаться, одно имя наконец всплыло в памяти — кто-то, кто мог реально сравниться с уровнем Майто Гая в чистом тайдзюцу. Убедить его будет трудно, в этом нет сомнений, но если сработает...
«Да... это он».
В глазах Казео вновь вспыхнул решительный блеск. Эти хлопоты того стоят.
Обновлено: 18.02.2026