После того странного, но утешительного разговора с миражом Каори — иллюзией, созданной его разумом, чтобы помочь ему выжить, — Казео впервые за несколько дней спал крепко. Без беспокойства, без тяжести — только тишина.
Когда наступило утро, он почувствовал перемену.
Впервые за целую вечность Казео поднялся с постели не просто по инерции — не просто чтобы есть, дышать или существовать. Он встал с целью. Жить.
Но стоило ему сделать вдох, полный решимости...
Тишина треснула, и голос вернулся, более холодный и желчный, чем прежде.
«Думаешь, этот сон хоть что-то значит? Ты по-прежнему слаб. По-прежнему одинок. Ты и дальше будешь всё терять».
На этот раз Казео не вздрогнул. Он прикрыл глаза и тихо прошептал:
— Выходи.
Мир вокруг него изменился.
Квартира исчезла. На её месте возникла тьма.
Пустота.
Бесконечная, пустая. Место, в котором он оказывался снова и снова, когда засыпал в последнее время. Хотя он и не осознавал этого, здесь был его внутренний мир. И в центре его он увидел... себя.
Но не совсем.
Это было искажённое отражение. Выше. Жёстче. С более резкими чертами. То же лицо, но испещрённое горечью. Тот же голос, но теперь пропитанный ядом.
Казео стоял босиком, его дыхание паром вырывалось в холодный воздух пустоты.
— Ты звал меня, — прошипел Голос, выходя из тени. — Зачем? Думаешь, какой-то слащавый сон тебя исцелил?
Казео шагнул вперёд.
— Нет, но я устал прятаться от тебя.
— Я нужен тебе больше, чем ты думаешь, — прорычал Голос.
Казео молча смотрел на него долгую секунду.
Затем он прошептал то, в чём даже сам себе не признавался до сих пор.
— ...Почему мне было так больно?
Тень замерла.
Казео сжал руки в кулаки, ногти впились в ладони.
— Я видел смерть раньше. Я прожил двадцать лет на Земле. Я видел, как уходят друзья. Я чувствовал утрату на похоронах. Я видел кровь.
Он медленно покачал головой.
— Но это?.. Эта скорбь ощущалась так, словно кто-то залез мне в грудь и раздавил сердце прямо у меня на глазах. Почему?
Его голос упал до шёпота, честного и дрожащего.
— Я любил её, да. Она что-то значила для меня. Но после вчерашнего разговора с ней в моей голове что-то щёлкнуло. Словно разум наконец-то снова заработал, и, оглядываясь назад, я чувствую, будто что-то внутри меня затянуло меня в это горе — глубоко и быстро. Так, что я даже дышать не мог. Это был... ты?
Голос ухмыльнулся.
— Не я причинил тебе боль. Я лишь придал ей форму и направление.
Тишина повисла в пустоте.
Затем в памяти Казео что-то щёлкнуло. Его глаза расширились.
— В ту первую ночь... в тот момент, когда она умерла. Я чувствовал не просто горе. Я чувствовал гнев, паранойю, страх, а несколько дней спустя я начал слышать тебя.
У него перехватило дыхание.
— Постой... с самого начала — когда я только попал в этот мир, вся эта паранойя, все эти мысли... это был ты?
Голос тихо усмехнулся.
— Не я их создал. Тот страх? Та паранойя? Они были твоими. Я просто усилил их.
Казео уставился на него.
— И что ты такое? Галлюцинация? Призрак? Что?
— Я — это ты, — ответил Голос. — Или, скорее, та версия тебя, что родилась в день, когда ты нашёл тело своего соседа, раскачивающееся на вентиляторе.
Дыхание Казео замерло.
Тот воспоминание, то самое, которое он похоронил глубже всех остальных, всплыло на поверхность.
Флешбэк: Земля
Дождь закончился всего несколько минут назад. Казео шёл под мерцающим фонарём, напевая припев песни, которую слышал слишком много раз за этот вечер.
Его голос немного срывался на высоких нотах, но ему было всё равно. Толстовка липла к влажным плечам, а пластиковый пакет в руке раскачивался в такт шагам. Внутри лежал кусок торта, который он упрямо настоял взять для своего соседа. Вечеринка была небольшой, всего несколько друзей по учёбе в этом городе, далёком от дома, — но это был тот вечер, когда забываешь о грядущих экзаменах и неоплаченной аренде.
Он поднялся по узкой лестнице на третий этаж, где ржавая дверь их съёмной квартиры была слегка приоткрыта.
«Странно, обычно они запирали её».
Он моргнул, помедлив секунду, прежде чем мягко толкнуть дверь и войти в гостиную, где их дешёвый диван стоял напротив стены. На полу валялось несколько книг, а кроссовки друга были брошены у входа.
— Эй, Лаки! Я тебе кусок оставил, братан. Шоколадный — твой люби... — окликнул он, голос всё ещё звучал легко, с нотками остаточной радости.
Тишина.
Он поставил пакет с тортом на стол, скинул обувь с глухим стуком. Свет в комнате Лаки горел. Казео направился туда, не раздумывая.
Ему стоило постучать, но он не стал. Он открыл дверь. И мир остановился.
Лаки висел там — босой, неподвижный, подвешенный на простыне, жестоко скрученной вокруг потолочного вентилятора. Его голова склонилась набок, шея неестественно вытянулась. Глаза были открыты. Так широко. Так неподвижно. Так... неправильно.
Секунду — всего одну — до него не доходило. Он видел ноги друга, свисающие вниз, потом натянутую простыню. Потом...
— Лаки?!
Он сделал шаг назад, потом ещё один — спина ударилась о стену позади. Руки яростно затряслись. Он потянулся к нему, какого чёрта он там просто висит?!
Горло сжалось, но крик не вырвался.
«Что это?»
Глаза расширились, и внезапно грудь сдавило. Крик вырвался из него, словно только и ждал возможности сбежать.
— Лаки!!
Он рванул в комнату, пытаясь схватиться за простыню, завязанную вокруг шеи Лаки. Пальцы соскальзывали.
— НЕТ! НЕТ! ЧЁРТ — Лаки!
Он схватил стул, вслепую взобрался на него, трясясь, плача, пытаясь развязать узел. Руки не слушались. Они слишком сильно дрожали.
Ему удалось перерезать её — как-то, он даже не знал чем, и тело Лаки рухнуло в его объятия: тяжёлое, обмякшее, слишком неподвижное.
Казео сполз на пол, прижимая его к себе, рыдая так сильно, что лёгкие горели.
— Очнись... пожалуйста... пожалуйста, очнись...
Он тряс его. Кричал. Ударил по щеке раз... два.
— Лаки! Пожалуйста, чувак, поговори со мной! Я... меня не было всего пару часов!
Губы Лаки были фиолетовыми, кожа холодной. Казео замер, осознав, насколько холодным был его друг.
Он сломался.
— Почему... почему ты ничего не сказал? — прошептал он, свернувшись вокруг безжизненного тела друга, как ребёнок. — Почему ты не сказал мне, что тебе больно? Я бы остался. Я бы...
Его голос сорвался.
— Я бы взял трубку.
Он просидел так несколько часов. Он не знал, когда позвонил в полицию или сколько раз ему задавали вопросы. Его ответы были бессвязными, автоматическими. Оцепенение поселилось там, где раньше было сердце.
В ту ночь что-то внутри него разбилось.
Настоящее время
— В ту ночь... — пробормотал Казео, и голос его дрогнул.
Голос шагнул ближе, его присутствие пульсировало, как отравленная чакра.
— В ту ночь что-то сломалось, и что-то пробудилось. Ты пытался жить дальше, притворялся, что это тебя не изменило, но это было не так. Это раскололо тебя изнутри. И в этом расколе родился я.
Глаза Казео сузились от лёгкого гнева.
— Я не сломлен.
— Нет. Ты в шрамах, а я — та часть, которая помнит всё, что ты заставил себя забыть.
Кулаки Казео дрожали.
— Тогда что ты такое? Моя травма?
— Я не твоя травма. Я родился из неё. Из всего, с чем ты не мог справиться. И теперь я здесь, чтобы помочь тебе. Помочь тебе отомстить. Помочь тебе выжить. Я нужен тебе.
Казео отвернулся от тени.
— А что, если я не хочу твоей помощи?
— Тогда ты останешься слабым. Таким же, как сейчас. И будешь стоять на месте, пока тех, кого ты любишь, будут забирать у тебя прямо на глазах — снова и снова.
Казео на мгновение прикрыл глаза. Вдохнул.
— Я не хочу потерять себя в мести.
— Я не хочу потерять себя в мести, — пробормотал он. — Я видел и читал, чем заканчиваются эти истории. Саске, Обито, Мадара. Ты ведь даже упоминал их раньше, верно? Они все шли этим путём, и что они получили?
Он горько рассмеялся.
— Ничего. У Саске хотя бы был Наруто. У меня нет даже этого.
— Ты — не я, — снова сказал он, мягче. — Ты та часть меня, что сформировалась, потому что я не мог принять свою боль и печаль. Ты только требовал возмездия и усиливал моё горе.
Глаза Голоса сузились.
— И что? Хочешь просто погрязнуть в жалости? Позволить всем вытирать о тебя ноги?
— Нет, — твёрдо сказал Казео. — Я хочу исцелиться, но не могу, пока ты продолжаешь превращать мою боль и эмоции в своё оружие.
Тень рванулась вперёд, её голос стал резким, отчаянным.
— Я нужен тебе! Без меня ты снова сломаешься!
Казео не сдвинулся с места.
— Нет, — прошептал он. — Я сломался из-за тебя.
Он смотрел, как Голос запнулся.
— Но ты не монстр, — тихо добавил он. Когда когтистая рука Голоса прошла сквозь него, как туман, он закончил: — Ты просто... часть меня. Рождённая, когда у меня не было другого способа выжить.
Тень задрожала. Трещины паутиной побежали по её форме.
— Я здесь не для того, чтобы уничтожить тебя. По правде говоря, я даже не знаю как. Я просто... здесь, чтобы перерасти тебя.
Казео опустился на колени.
— Мне не нужна твоя помощь для мести. Если я пойду по этому пути, это будет мой путь — не через твою ненависть или манипуляции.
Тень издала крик, дико метаясь.
— Я нужен тебе! Когда они снова умрут, когда ты снова падёшь — ты будешь умолять меня вернуться!
Казео посмотрел вверх в последний раз, его взгляд был мягким.
— Тогда я сломаюсь снова. Я снова буду плакать, но я не позволю тебе вернуться.
С этими словами... тень разлетелась на осколки, и Казео вернулся.
Снова в квартире. Казео открыл глаза. Комната была погружена в полумрак, мягкая полоска солнечного света просачивалась сквозь шторы, касаясь деревянного пола. Больше не было ни голоса, ни шёпота в темноте.
Скорбь осталась — но теперь она принадлежала только ему. Тяжёлая, да, но честная. Отражение того, что он чувствовал на самом деле.
Он не чувствовал себя победителем, он просто чувствовал... облегчение. Не потому, что горе ушло, а потому, что ему больше не нужно было нести его под шёпот чужого голоса, требующего мщения. Он сделал вдох, прежде чем направиться в ванную...
Шли дни, и состояние Казео постепенно улучшалось после противостояния с тёмной версией себя. В этот период никто не проведывал его. Академия была закрыта на две недели после экзаменов, и Казео провёл эти дни под тяжким влиянием тьмы, потерянный в тумане депрессии.
Однако, неведомо для него, старик тихо сидел в своём кабинете, наблюдая за ним через хрустальный шар. Он следил за Казео каждый день, но решил не вмешиваться — он установил для себя временной лимит, прежде чем вмешаться, полагая, что если Казео сможет преодолеть это в одиночку, это закалит его дух. И, как он и надеялся, Казео восстановился сам. Если бы он этого не сделал, исход мог быть хуже, чем даже то, что перенесли клан Учиха и Курама.
Этот старик видел всё — как Казео медленно ломался день за днём, как отчаяние поглощало его. Он видел, как спустя неделю мальчик протянул руку в пустоту на своей крыше и разрыдался, плача перед никем. Было душераздирающе видеть ребёнка в таком состоянии.
Но после той ночи Казео начал исцеляться. Это было облегчением... знаком того, что ему всё-таки не придётся вмешиваться. Это также означало, что Казео, должно быть, нашёл причину двигаться вперёд — цель, к которой можно стремиться. Иначе он всё ещё тонул бы в печали... или сгорал бы от ненависти к ниндзя других деревень.
Обновлено: 18.02.2026