Глава 49 — Глава 48

Глава (Объединённый POV Данзо и 3-го лица) Причина, по которой Данзо приказал устранить Каори, заключалась именно в том, о чём догадался Хирузен: надломить мальчика, сломать его и на руинах построить инструмент. Тупое орудие, выкованное горем. В этом и заключалось ремесло Данзо — превращать трагедию в полезный ресурс. Но Хирузен не осознал одного: Данзо срежиссировал всё с самого начала. Он не просто реагировал на ситуацию, словно Каори нашла какие-то компрометирующие документы, а он был вынужден действовать. Нет — он сам создал эту ситуацию. Каори верила, что раскрывает секреты «Корня» самостоятельно — имена детей, коррупционные следы, — тогда как на самом деле каждый файл, который она получала, был подброшен. Данзо внимательно наблюдал за ней и просчитывал каждый шаг. В тот момент, когда он заподозрил интерес Хирузена к Казео, его план обрёл форму. У мальчика было мало связей, и из них Каори была единственной, кто имел значение. Единственной фигурой, которой он мог пожертвовать. Но сегодня... всё изменилось. Между двумя старейшинами Конохи развернулась тихая, опасная дуэль. Тонкая битва, в которой оба использовали манипуляцию как клинок. Хирузен никогда особо не повышал голоса — в этом не было нужды. То, с какой нарочитостью он произнёс полное имя Данзо, несло в себе больше угрозы, чем любой выкрикнутый приказ. Это не был гнев Хокагэ, скорбящего о гражданском лице, — это был расчётливый ход. Данзо видел это насквозь: спектакль. Смерть Каори никогда не была проблемой — она была предлогом. Причиной для Хирузена вовлечь мальчика глубже в сферу своего влияния. Это означало, что раньше Хирузену было всё равно, но теперь? Теперь Хирузен наблюдал, и это бесило Данзо больше, чем он хотел признавать. Казео не был будущей легендой. Ему не хватало гениальности Минато, грации Итачи, остроты Какаши. У него был потенциал, да — но он не был исключительным. По крайней мере, пока. Так почему же Данзо был так полон решимости заполучить его? Всё было просто: потому что он верил, что мальчика хочет Хирузен. Такова была правда, лишённая всякого притворства. Мелочная и ребяческая. Горькая игра в перетягивание каната между двумя стариками, которые слишком долго играли в богов со следующим поколением. Годами Хирузен вырывал у него каждый многообещающий ум — Какаши, Итачи, Шисуи и многих других, всегда с тем же благородным выражением лица, всегда притворяясь, что это ради блага деревни. Но Данзо знал правду. На этот раз он действовал первым, перехватил инициативу и выбрал Казео не за его ценность, а за то, что он символизировал. И всё же теперь он даже не был уверен, действительно ли мальчик важен. Осознание того, что Хирузен заинтересовался им только после вмешательства самого Данзо, оставляло горький привкус. Тем не менее, оставалось ещё кое-что прояснить. Данзо упомянул Ямато намеренно. Прощупывающий ход. Он хотел увидеть, был ли гнев Хирузена настоящим или же это просто ещё один слой в их игре. В тот момент, когда Хокагэ вздрогнул при упоминании имени, Данзо получил ответ. Рана всё ещё не зажила. Хирузен не простил его за то, что он скрывал ребёнка со Стихией Дерева. Эта обида всплывёт снова, особенно когда дело Учиха наберёт обороты, но, упомянув Ямато сейчас, в контексте, где ему не было места, Данзо разрядил обиду и сместил напряжение. Он позволил Хирузену поверить, что старые шрамы признаны, может быть, даже исцеляются. Это был тонкий манёвр. Не победа, но и не поражение. И всё же в его разуме шевельнулась искра чего-то чужеродного: сомнение. «Не теряю ли я хватку?» Мысль промелькнула быстро, задерживаться на ней было слишком опасно. Он похоронил её под слоями стальной решимости. Потому что работа ещё не была закончена. Истинный виновник вчерашнего инцидента ещё не был установлен, и Данзо намеревался выкопать его, как бы глубоко тот ни прятался. Два часа спустя после разговора Хирузена и Данзо. В приюте Казео спал, когда сквозь сон услышал голоса, зовущие его по имени. — ...ео... зео... азео... Казео... Казео! Его веки дрогнули и открылись. Размытые лица медленно обрели чёткость — воспитатели и дети стояли вокруг его кровати, их выражения были окрашены тревогой. Его тело было мокрым, одежда прилипла к коже от холодного пота. Приподнявшись, он медленно моргнул, его мозг всё ещё был затуманен сном. — Почему вы все здесь? — спросил он в замешательстве. Один из старших воспитателей, Такума — мужчина лет пятидесяти с короткими чёрными волосами и тонкими усами, — обменялся взглядами с остальными, прежде чем выйти вперёд. Он был не просто воспитателем — он проработал с Каори в приюте много лет. Из тех, кто тихо чинил сломанные игрушки, сидел с детьми, когда у них был жар, и следил за тем, чтобы ни один день рождения не был забыт. Для детей он был надёжной опорой. Для Каори — семьёй. Такума опустился на колени рядом с кроватью. — Тебе снился кошмар, — мягко сказал он. — Ты метался во сне, бормотал что-то, был напуган. Мы знаем, что ты спишь дольше других — особенно по выходным, поэтому не будили тебя. Но час назад ты начал бормотать и потеть, и мы забеспокоились. Сердце Казео пропустило удар. Он вспомнил прошлую ночь. Кровь. Тело и правду. «Может быть, это был просто сон?..» — с надеждой подумал он. Но тяжёлая тишина, повисшая в комнате, говорила об обратном. Он снова огляделся, нахмурившись. — ...Где Бабушка? Такума заколебался. Его челюсти сжались, и мгновение он молчал. Затем он мягко положил руку на плечо Казео. — Пойдём со мной, Казео, — тихо сказал он. — Поговорим снаружи. Дети вокруг выглядели растерянными, но Такума жестом попросил остальных дать им пространство. Они медленно, некоторые неохотно, попятились, чувствуя, что что-то не так, но будучи слишком маленькими, чтобы понять. Такума отвёл Казео в более тихий коридор. Утреннее солнце тускло просачивалось сквозь пыльные окна, отбрасывая бледные тени на деревянный пол. Он остановился, повернулся и посмотрел в глаза мальчику с выражением боли. — Казео... Бабушка Каори скончалась прошлой ночью. Дыхание Казео перехватило. — На неё напали, — продолжил Такума голосом, густым от горя. — В деревне сказали... это были вражеские шпионы. Они проникли в деревню. Она оказалась втянута в бой. Они не смогли её спасти. «Это был не сон?» Всё вокруг на мгновение расплылось. Он не плакал и не кричал, просто смотрел на Такуму. Но внутри него царил хаос. «Лжецы. Все они лжецы». Он видел, кто это сделал. Это были не шпионы. Это были Богомол и его команда. Одни из теней Данзо. «КОРЕНЬ... убил её, — прошептал он в своём разуме, кулаки дрожали по бокам. — А винят чужаков. Как типично». Вслух он позволил своему голосу дрогнуть: — Ш-шпионы? Но зачем им... почему она? — Она была доброй, — сказал Такума, пытаясь мягко улыбнуться сквозь собственную боль. — Слишком доброй. Может быть, поэтому. Или, может быть, она оказалась не в то время не в том месте. — Да... Не в том месте... Его рука сжалась в кулак под длинным рукавом. «Я впервые убил человека... и никто никогда не узнает почему. Никто не узнает, что собственная тьма Конохи забрала её». — Мне нехорошо, — прошептал Казео. — Можно я... побуду один? Такума медленно кивнул. — Конечно. Возьми столько времени, сколько нужно. Ты не одинок в этом, Казео. Нам тоже больно. Когда Такума ушёл, Казео вернулся в свою маленькую комнату. Закрыл дверь. В комнате было тихо — слишком тихо. Он лёг, глядя в потолок, и впервые с тех пор, как попал в этот мир... позволил слезам пролиться. «Какой смысл во всех этих тренировках... если я даже не смог спасти единственного человека, благодаря которому это место ощущалось как дом?» Неделю спустя. В комнате стояла тишина, но не та, что приносит покой, — эта тишина была тяжёлой. Горе Казео казалось физическим грузом, давящим на его маленькую грудь, выжимающим воздух из лёгких. Деревянный пол под ним был холодным. Его руки... грязные, под ногтями запеклась кровь — его собственная или чужая, он уже не знал. Он сидел, подтянув колени к груди, уткнувшись лбом в руки, чувствуя, как стены маленькой квартиры смыкаются вокруг него. В воздухе висел запах старой еды и нестираной одежды, хотя Казео этого не замечал. Он ничего не замечал уже несколько дней. Каори больше не было, и он не мог избавиться от чувства, что это его вина. Он убил ради неё, запятнав руки кровью, но это не изменило того факта, что единственный человек, сделавший этот новый мир похожим на дом... теперь был мёртв. Он больше не плакал. Не потому, что не хотел — его душа кричала от горя, — но через семь дней слёзы высохли. У него не осталось сил. Именно тогда он снова услышал этот проклятый голос. Он не звучал вслух, а отдавался эхом внутри его разума, словно кто-то шептал прямо в черепной коробке. Он резко выпрямился, обводя глазами комнату. Пусто... и всё же — «Ты не просто ребенок, Казео. Ты уже прожил одну жизнь. Ты знаешь, как устроен этот мир, и знаешь, что эта боль не уйдёт сама собой». — Заткнись... — прошептал Казео, сжимая кулак. Он слышал этот голос последние пять дней. Он был безжалостен, продолжал подстрекать его отомстить, убить всех. Но какой в этом смысл? Что даст убийство сейчас, когда он уже потерял то, что было важно? Он тренировался. Он планировал. Но теперь... какой смысл становиться сильнее? Даже если он станет сильнейшим — сильнее всех остальных, что это изменит? Кто-то ещё более сильный всё равно сможет всё отнять. Разве не так устроен этот мир? Эта горькая истина пустила глубокие корни в его душе. Однажды он поверил в силу. Поверил, что она может защитить то, что дорого. Но этого оказалось недостаточно, чтобы спасти Каори. «Ты снова прячешься, точно так же, как когда у тебя упали оценки или когда умер твой сосед по комнате — повесился, потому что не выдержал давления конкурсных экзаменов. Но на этот раз твоё бегство приведёт лишь к тому, что погибнет ещё больше людей». — Мне восемь. Я чёртов ребёнок! Что я вообще могу сделать?! — крикнул Казео, его голос сорвался под тяжестью горя. Но таинственный голос наполнился эмоциями, разрезая тишину: «Тебе больше двадцати. Не лги себе сейчас». «Ты должен был убить их, — прошипел голос. — В тот момент, когда увидел, что они сделали. Но нет... ты колебался. Ты позволил ей умереть!» Он вцепился руками в волосы, сжимая голову, дрожа под тяжестью обвинения. — Прекрати... «Нет. Я не прекращу», — ответил голос, холоднее, чем прежде. Его тон заострился, как иней на клинке, продолжая: «Этому миру плевать на доброту, он вознаграждает силу. Ты уже видел это в аниме. Мадара усвоил это. Саске усвоил это. Даже Итачи. Так когда же научишься ты, Казео?» Искра чакры вспыхнула в его теле — горькая и ядовитая. Она скользнула через его грудь, как змея, питающаяся болью. «Ты любил её, не так ли?» Челюсти Казео сжались. «Тогда почти её память, — прошептал голос, теперь низкий и опасный, — заставив их истекать кровью». Он вскочил на ноги, дыхание прерывистое, сердце колотилось как барабан. — Что тебе, чёрт возьми, от меня нужно?! «Я хочу того же, чего и ты, — ответил он. — Силы. Справедливости. Мести». Последовала тишина, но это не был покой. Это было давление, нарастающее за глазами, буря в груди. Его душа чувствовала себя так, словно раскалывалась надвое, словно что-то инородное пробивало себе путь внутрь. «Ты растрачиваешь свой потенциал, Казео, — пробормотал голос, теперь тише, почти мягко. — Ты мог бы уничтожить тех, кто это сделал. Выжечь их с корнем. Ты можешь убедиться, что никто больше никогда не причинит тебе боль». Холодная дрожь пробежала по его позвоночнику. Это был уже не просто голос. Это было чем-то похожим на семя — посаженное глубоко внутри него и дико разрастающееся. Питающееся его яростью, виной и горем. И он даже не знал, принадлежит ли оно ему. «Тебе никогда не суждено было быть просто ребёнком, — прошептал он. — Ты был рождён, чтобы стать чем-то большим». Казео сжался в комок, крепко обхватив колени руками. — Я просто... хочу мира, — прошептал он, как молитву, произнесённую слишком поздно. «Мир — это иллюзия, — ответил голос медленно и размеренно. — Сила реальна. Сила защитит следующую Каори. Скажи мне — ты хочешь, чтобы твои родители пострадали так же, когда ты встретишь их снова? Будешь смотреть, как умирают другие твои близкие, только потому, что ты побоялся действовать?» Именно тогда что-то внутри него надломилось. Он рухнул на пол, тело сотрясала дрожь, дыхание вырывалось короткими, резкими всхлипами. Гипервентиляция. Это был классический случай диссоциации, вызванной травмой. Когда человеческий разум доходит до предела, он делает всё возможное, чтобы выжить, и разум Казео достиг этого края. В мире, откуда он пришёл, психологи называли это адаптивной диссоциацией. Это было не безумием или сумасшествием, это было просто выживанием. Когда боль становится невыносимой, разум фрагментируется. Он создаёт голоса — альтернативные версии «я», чтобы нести тяжесть и обрабатывать то, что основная личность не может. Для Казео голос в голове не был галлюцинацией. Это был способ его разума защитить себя от всего, что он перенёс. Это был щит, а не изъян. Знак того, что он прошёл через слишком многое... и всё ещё пытался держаться. Но здесь это был не просто разум, создающий голоса. Не здесь. В мире шиноби эмоции были не просто чувствами — они несли чакру. Тёмные эмоции, особенно, имели вес. Иногда... у них даже был голос. В этом мире этот голос был Инь — чакрой, сформированной мыслью и отравленной болью. В тенях его разума голос улыбнулся — тихо и торжествующе. «Давай, Казео. Позволь мне показать тебе, как никогда больше не чувствовать слабости». И на мгновение... он почти поддался. Но затем всё почернело. Его разум отключился, не давая душе ответить. Следующий день пришёл не со сном без сновидений. Он пришёл со светом. Не рассветом, просто... светом. Мягким и бледным, просачивающимся сквозь тонкие занавески. Слабое тепло коснулось его века, ровно столько, чтобы сказать: утро наступило. Казео медленно моргнул. Корка высохших слёз и сна щипала уголки глаз. Его тело чувствовало себя так, словно постарело на десятилетия. Конечности были тяжёлыми, желудок пустым, а дыхание поверхностным. Но он проснулся. Комната не изменилась, она выглядела так же — те же унылые стены. Пустая чашка на полу, нетронутое одеяло — но подо всем этим, едва уловимо, шевельнулось что-то новое. Это не был покой или надежда, а тишина. Сегодня голоса не было. Впервые за шесть дней он не приветствовал его в тот момент, когда открылись глаза. Может быть, он наконец устал. Или, может быть... он увидел, что произошло вчера, и решил отступить. Возможно, он понял, что если надавить ещё сильнее, то сломает его окончательно. Тишина не была утешающей, но и не давящей. Она просто... существовала. Его пальцы дёрнулись. Ему не хотелось двигаться, но и не двигаться ему тоже не хотелось. Поэтому он сел, и этого было достаточно. Вода в раковине бежала холодная. Он плеснул ею в лицо, поморщившись от жжения, грязь закружилась в сливе — его руки были темнее, чем он помнил. Он не смотрел в зеркало с той ночи. Теперь посмотрел. Маленький мальчик смотрел в ответ. Дикие, нечёсаные волосы, впалые щёки. Глаза, которые больше не сияли. Совершенно незнакомый человек. Казео долго удерживал этот взгляд, прежде чем потянуться за полотенцем. Той ночью Казео сидел на крыше своего дома. Черепица под ним была прохладной, небо наверху усыпано звёздами. Он обнял колени, прижав их к груди, как и раньше, но на этот раз... он не прятался. Он вспоминал. Голос Каори слабым эхом звучал в его голове — фальшивые колыбельные, которые она пела, моя посуду. То нелепое мычание, которое она портила намеренно, просто чтобы рассмешить его и остальных. То, как её глаза всегда смягчались, когда он терпел неудачу, но всё равно пытался. Комар прожужжал мимо уха. Он прихлопнул его. Промахнулся. — Тц. Каори однажды пошутила, что комары как крошечные шиноби — надоедливые, быстрые и всегда целятся в самые мягкие места. Его губы дёрнулись, но он не улыбнулся, он просто вспомнил. Он сидел там часами. Ветер был холодным, ноги онемели, желудок был пуст. Но он всё равно оставался. Пойти внутрь означало, возможно, снова столкнуться с голосом или столкнуться с тишиной. Он притянул колени ближе и прошептал: — Я должен был защитить этот... этот мир. Слова едва слетели с его губ. — Я поклялся, что эта жизнь будет отличаться от прошлой. Никакой беспомощности. Никаких сожалений. Но она не отличалась. У него были знания этого мира, интеллект — накопленный за двадцать лет. Опыт. Всё это, и Каори всё равно умерла. Он всё равно не смог это остановить. Так какой смысл становиться сильнее? Голос внутри него, тот, которому всегда было что сказать, — теперь молчал. Затем, словно дыхание, принесённое ветром, что-то изменилось. Из теней, мягкая и светящаяся под лунным светом, появилась она. Каори. Она выглядела точно так же, но её присутствие было легче — больше воспоминание, чем тело. Неведомо для Казео, это был мираж из чакры — иллюзия, созданная не каким-либо дзюцу, а чистой эмоцией. В мире шиноби сильные чувства могли либо оставлять после себя эхо... либо создавать его. Она не говорила. Просто подошла к нему, опустилась на колени рядом и провела пальцами по его растрёпанным волосам, как делала всегда. Дыхание Казео перехватило, он моргнул, его голос дрожал. — Б-Бабушка?.. Он упал в её объятия, даже зная, что нет реального тела, чтобы поймать его. Его руки обвили её иллюзию, словно он мог силой воли заставить её остаться. — Прости, — выдавил он. — Прости, что оставил тебя той ночью. Я должен был прийти раньше... Сначала Каори ничего не говорила, она просто позволяла ему плакать. Время потеряло всякий смысл — были ли это минуты или часы, Казео не знал. — Я не сильный, — сказал он в конце концов, его голос был сорван. — Я позволил тебе умереть. Я замер в тот момент. Я ничего не сделал... Каори наконец заговорила, её голос был тёплым, но не мягким. В нём звучало что-то более острое. — Тогда учись, мой маленький шторм, — прошептала она. — Позволь боли научить тебя... а не сломать. Казео посмотрел на неё, поражённый. Но в её глазах не было гнева — только любовь и тихая сила. — Я видела, как маленькие мальчики плачут над разбитыми коленками и всё равно встают, храбрые и дрожащие. Она наклонилась ближе, её взгляд был твёрдым, но добрым. — Тебе не нужно быть несокрушимым, Казео. Просто... выбери: проведешь ли ты эту вторую жизнь, прячась от боли, или построишь что-то, что останется, даже если иногда будет больно? Он тяжело сглотнул, на сердце было тяжело. — Я... я не знаю как. Каори оставила мягкий поцелуй на его лбу. — Тогда начни с одного вдоха. А завтра — один шаг. Он сжал кулаки. — Но это не будет иметь значения. Даже если я буду тренироваться, всегда придёт кто-то сильнее... Каори улыбнулась, её голос был тихим. — Тогда пусть приходят, и пусть они найдут мальчика, который встаёт снова, сколько бы раз они ни сбивали его с ног. Она нежно коснулась его щеки. — Ты думаешь, я растила тебя или кого-то ещё, чтобы вы были солдатами? — Её голос стал мягче, полный яростной любви. — Нет, Казео. Я растила своих детей, чтобы они выжили. Его горло сжалось. — Выжили ради чего? — прошептал он. — Все уходят. Все умирают. Голос Каори был нежным, как шелест листвы на ветру. — Не все. Не если ты станешь тем, кто изменит значение смерти. Казео уставился на неё, его дыхание было поверхностным. — Будь тем, кто помнит их, — продолжила она мягко. — Тем, кто несёт нас вперёд. Она прижала его ближе, её присутствие тускнело, но слова становились сильнее. — И однажды, когда другой сломленный ребёнок найдёт тебя... ты будешь знать, что сказать. Слёзы снова наполнили его глаза, но на этот раз... они не упали. Они просто мерцали там, цепляясь за край. Он посмотрел на неё снизу вверх, его голос был едва слышен. — Это когда-нибудь перестанет болеть? Форма Каори теперь начинала растворяться — исчезая по краям. — Нет, — сказала она. — Но однажды... будет болеть меньше. Она вытерла его слёзы в последний раз, её прикосновение было призраком тепла. — И ты поймёшь, что это значит, что ты исцеляешься. Когда она исчезла в ночном воздухе, её последние слова донеслись до него, как благословение, принесённое ветром: — Не скорби обо мне, умирая изнутри, Казео. Сохрани память обо мне живой, продолжая жить. Не плачь вечно. Поплачь сегодня ночью... а когда наступит утро, стань кем-то, кого этот мир запомнит.