Тело Казео рванулось с места. Не раздумывая ни секунды, он подхватил упавшую ткань, сунул окровавленную проволоку обратно в подсумок и трясущимися руками сложил печать для создания теневого клона. Дыхание сбилось, в груди давило.
— Отвлеки их, — хрипло прошептал он.
Теневой клон кивнул. Его черты уже менялись, превращаясь в кого-то другого — в кого именно, Казео даже не стал смотреть. Рассудок затуманился, а времени не оставалось.
Не оглядываясь, Казео медленно выдохнул, затем расширил своё сенсорное поле на два метра. Этого было мало, но достаточно, чтобы почувствовать непосредственную угрозу. Смазавшись в пятно, он метнулся к перекрытой стене переулка и прыгнул. Мгновение — и его след простыл.
Он расширил сенсорное поле до предела и снова использовал мерцание, потом ещё раз. Каждый прыжок давался легче предыдущего, чакра текла по телу подобно лесному пожару.
Наконец он приземлился на узкую крышу у края района, тяжело дыша, но не смея тратить время на отдых. Он превратился в случайного двенадцатилетнего мальчишку и побежал трусцой в сторону приюта.
Несмотря на усталость, сковывающую конечности, его тело работало как машина. Его резерв чакры, который две недели назад вырос с уровня сильного генина до слабого чунина, — вот что заставляло его двигаться. Это не был внезапный скачок, как раньше, а устойчивый рост, подпитываемый безжалостными тренировками. Этот прогресс… сейчас он спасал ему жизнь.
И всё же его разум превратился в поле битвы. Он не мог сформулировать связную мысль, не мог осознать, что только что произошло. Убийство. Тело бабушки. Его первое убийство.
Всё это обрушивалось на него волнами, одна за другой — мозг просто отказывался обрабатывать информацию. Если бы всё это произошло за несколько недель, возможно, у него был бы шанс перевести дух. Но сейчас? Всё случилось слишком быстро и слишком жестоко.
Ноги двигались только за счёт чистого адреналина. Если бы не он, Казео рухнул бы в том переулке, рыдая и сломленный, свернувшись калачиком рядом с трупом Богомола.
Но он не мог. У него не было права сломаться.
Он добрался до задних ворот приюта, перелез через них и, расширив сенсорное поле до 37 метров, проверил, нет ли признаков движения. Никто не проснулся.
Хорошо.
Он рванул внутрь, сердце колотилось как бешеное, пока он добирался до своей кровати, той самой, которую ему выделили сегодня. Не теряя ни мгновения, он переоделся в чистую одежду, а старую, пропитанную кровью, запечатал в свиток хранения. Руки дрожали, но действовал он быстро.
Затем он сел на кровать. Только тогда… только тогда… его разум начал сдавать.
Шлюзы открылись. Воспоминания клона хлынули потоком — то, что он видел, то, что он сделал. Пульс подскочил. Зрение затуманилось. И внезапно адреналин, который держал его в целости, испарился.
Тело отказало. Был ли это сон или потеря сознания, он не знал. Возможно, ему было всё равно. Он знал лишь одно: в тот момент, когда он наконец отпустил контроль… всё погрузилось во тьму.
Клон, оставленный Казео, замер в тёмном переулке всего на мгновение — а затем пришла идея. Безрассудная, безумная и совершенно идеальная идея для отвлечения внимания.
Ухмылка искривила его губы, несмотря на смертельную опасность. В облаке дыма и вспышке чакры его форма изменилась и затвердела… превращаясь в Шимуру Данзо.
Да. Того Самого Данзо.
Клон тихо усмехнулся — сухо, слишком спокойно и весело.
Почему он улыбался? Даже сейчас… после смерти той старухи… после того, как руки его оригинала были запятнаны кровью… почему он чувствовал это?
Ответ не приходил сразу. Может быть, это была травма. Может быть, сломленный разум передал эту надломленность клону — может быть, это была чакра Инь, усиленная и искажённая чистыми эмоциями. Или, может быть… просто может быть… это была та часть его самого, которую он ещё не признал. Но в тот момент, стоя в шкуре чудовища, нося лицо Данзо как броню, клон чувствовал себя живым.
Безумным. Но живым и улыбающимся.
Секундой позже перед ним возникли две фигуры в масках, появившись с безмолвной точностью. Их шаги были бесшумны, их прибытие напоминало появление призраков. Они только что вернулись со своего мрачного задания, кровь их цели едва высохла на перчатках, но в их глазах не было ни эмоций, ни вины. Крик, который они слышали ранее? Они отмахнулись от него. Просто ещё одна крыса, выгнанная из темноты, подумали они.
Но потом они увидели это. Богомол лежал бездыханным, верхняя часть его тела была разорвана на куски. И всё же ни один из них не дрогнул. Вместо этого, словно повинуясь невысказанному приказу, они опустились на одно колено в идеальной синхронности — благоговение и страх слились воедино.
Потому что перед ними стоял он — лидер Корня. Человек, о котором шептались, что он должен был стать Хокагэ. Человек, которому они служили с беспрекословной верностью, человек, который, как они верили, снова сделает Коноху великой.
Шимура Данзо.
— Данзо-сама, — начал ниндзя в маске медведя, его голос был лишён эмоций, но в нём сквозило замешательство, — почему вы здесь? И… почему Богомол мёртв?
Повисла долгая пауза.
Потому что «Данзо»… не мог говорить.
Он не знал как. В Академии класс Казео ещё не учили имитировать голоса.
За холодной маской стоицизма клон слегка вспотел.
«Они и правда псы Данзо. Чёрт».
Он пока не жалел о трансформации. Это был единственный способ выиграть время. Выиграть ровно одну минуту. Это всё, что нужно было оригиналу, чтобы добраться до приюта.
«Всего одну. Я должен тянуть время. Как-то. Давай, мозг. Думай».
Используя всё, чему он научился на уроках маскировки, клон сосредоточился. Первое правило: осанка. Он ещё больше выпрямил спину, расправил плечи и выставил челюсть с тем раздражающим выражением «я-всегда-прав», которое Данзо носил как вторую кожу. Он позволил взгляду скользнуть, не небрежно, а с точностью.
Сначала на ниндзя в маске медведя, который говорил ранее. Затем на черноволосого АНБУ в маске кота примерно того же роста рядом с ним. Как и его товарищ, «Кот» был генином, служащим под началом Токубецу Джонина в маске медведя — человека, известного своей смертоносной точностью и глубокими познаниями в ядах.
Фальшивый Данзо сузил глаза, глядя на ниндзя в маске кота, и едва заметно наклонил голову — Подойди.
Ниндзя в маске кота коротко глянул на своего командира, затем подчинился без колебаний. Так обучали в Корне — воля Данзо была законом. Послушание выжигали в их костях с того дня, как их завербовали. В мире Данзо колебание было слабостью. Сомнение — предательством.
Данзо обеспечил эту верность — спроектировал её. Каждый оперативник Корня носил с собой фотографию Данзо всё время, находясь в деревне, — немое напоминание о том, кому они служат. Некоторые даже кланялись крошечной статуэтке, которую он воздвиг на их подземной базе, идолу, вырезанному фанатиками, верившими, что только он может восстановить силу Конохи.
Генин в маске кота шагнул вперёд, даже перепрыгнув через труп товарища, ни единым мускулом не выдав эмоций, и встал перед клоном, склонив голову. «Данзо-сама молчит только… когда он в ярости», — рационализировал он про себя.
Клон почувствовал, как тёмный холодок пробежал по спине. «Эти люди… они машины».
Но в тот момент, когда их глаза встретились — щелчок. Клон наложил гендзюцу. Без ручных печатей, просто грубый контроль.
Казео тренировался в гендзюцу почти два с половиной года, каждую неделю без пропусков. Его контроль чакры вырос, и с его естественно высоким сродством к Инь его иллюзии были не просто чистыми — они были удушающими. Прямо сейчас он применил Демоническую Иллюзию: Технику Адского Видения. За годы практики он отточил её до такой степени, что мог накладывать её безмолвно и мгновенно.
Ниндзя в маске кота замер, его глаза застыли в кошмаре, который мог видеть только он.
Прошло десять секунд. Клон — теперь Данзо — стоял неподвижно, но паника подступала к горлу. Что теперь? А что со вторым?
Могу ли я рискнуть и проделать тот же трюк с другим? Или мне просто убить этого и бежать?
Он не мог решить.
Поэтому вместо этого он шагнул вперёд и мягко положил руку на плечо ниндзя в маске кота. Прикосновение, чтобы углубить иллюзию. Он влил больше чакры, не просто чтобы удержать её, а чтобы продлить. В оригинальном свитке говорилось, что она длится всего десять секунд, но длительностью можно манипулировать через контроль и тренировки, и Казео практиковал это. Он молча наблюдал, как «Кот» слегка дрожит, пойманный в видение настолько ужасное, что он даже не мог кричать.
«Ещё тридцать секунд, — мрачно подумал клон. — Это всё, что мне нужно».
Он не знал, что произойдёт дальше. Только то, что он должен поддерживать спектакль живым — достаточно долго, чтобы оригинал исчез в ночи. И молиться… чтобы маска не треснула.
Тем временем ниндзя в маске медведя начал чувствовать… неладное по мере того, как шли секунды. Что-то не сходилось.
Сначала был звук — слабый звон, будто задели жестяную банку. Потом Богомол доложил, что ничего подозрительного нет, но мгновением позже тишину прорезал резкий человеческий крик. Когда они прибыли, они нашли не крысу, а труп Богомола и Данзо-сама, молча нависающего над телом.
Необычно? Нет, Данзо-сама часто лично инспектировал миссии внутри деревни. Но это молчание? Кот, застывший как марионетка? Тяжёлая пауза, которая длилась уже больше двадцати секунд? И никаких приказов или слов.
«Что-то не так. Данзо-сама стоит над телом, но молчит… Кот не сдвинулся ни на дюйм. Даже пальцем не пошевелил. Его дыхание выглядит… остановившимся».
Инстинкты оперативника в маске медведя кричали громче логики. Если чему-то и учил Корень, так это доверять этому первобытному чутью в бою.
Поэтому осторожно, но быстро он достал из подсумка на пояснице небольшой контейнер — бомбу с ядовитым газом, стандартную для всех отрядов Корня. В конце концов, их маски имели встроенные респираторы — сделанные на заказ, чтобы нейтрализовать их собственные смеси, вызывая лишь лёгкий кашель как побочный эффект для снятия гендзюцу. У Данзо-сама уже был иммунитет, и даже несколько секунд кашля могли разрушить гендзюцу.
Он колебался. Если это настоящий Данзо… он может умереть за то, что собирается сделать. Но если нет — он должен знать. Точным движением он швырнул бомбу прямо в Данзо.
Она с шипением разорвалась, выпустив облако тошнотворно-зелёного тумана, накрывшего радиус в два метра. Клон инстинктивно напрягся, его разум кричал двигаться, но он не двинулся. Он не мог, пока удерживал гендзюцу.
Чакра прилила к его лицу, когда он создал Барьер Бриза — невидимый щит из вращающегося воздуха над носом и ртом, останавливая любой яд до того, как тот мог просочиться внутрь.
Ниндзя в маске кота дёрнулся, затем начал кашлять, слегка выпадая из иллюзии. Рука клона сжалась на его плече, усиливая гендзюцу ровно настолько, чтобы сохранить иллюзию нетронутой.
Но удача была не на его стороне.
В тот момент, когда он сформировал Барьер Бриза, вращающийся воздух едва заметно исказил ядовитый туман, вызвав слабый вихрь в облаке. Это было едва видимо и по большей части скрыто кашлем ниндзя в маске кота… но это было.
Одновременно, то ли от напряжения при поддержании и гендзюцу, и Барьера Бриза, то ли от тонких свойств яда, разработанных для оперативников Корня, чтобы ломать гендзюцу, в иллюзии начали появляться трещины.
Ниндзя в маске кота внезапно дёрнулся. Его глаза расширились, голос дрожал и паниковал между приступами кашля.
— Пожалуйста, прости меня, Рю, — выдохнул он, лицо под маской было бледным. — Я не хотел убивать тебя. Я… мне нужно было выжить… Прости, прости!
Его тело сотрясала сильная дрожь, он сломался, рыдая и отползая назад в страхе.
Клон застыл. Ниндзя в маске медведя услышал это, моргнул, и всё встало на свои места. С приливом гнева он рванулся вперёд, на ходу выхватывая кунай.
Клон запаниковал и бросился на дрожащего Кота, целясь руками в горло, но прежде чем он успел завершить движение, кунай прошелестел в воздухе и ударил его прямо в ключицу.
Пуф!
Клон исчез в облаке дыма.
Истина ударила как шторм. «Теневой клон. Я заметил это — слишком поздно. Едва заметная скованность в движениях, отсутствие голоса. Знаки были, но я игнорировал их… потому что никто и никогда не смел подделывать Данзо-сама. Богомол мёртв. А мне придётся объяснять, как я поклонился чёртову клону».
Медведь использовал слабое дзюцу ветра, и зелёная дымка рассеялась.
Он повернулся к ниндзя в маске кота, всё ещё свернувшемуся на земле, шепчущему и продолжающему кашлять: «Прости… прости…» словно заевшая пластинка, его руки дрожали.
«Похоже, нам обоим достанется… но его ждёт больше, чем наказание. Ему нужна переподготовка. Глубокая переподготовка».
Тяжело вздохнув, ниндзя в маске медведя запечатал тело Богомола в свиток, затем взвалил сломленного товарища себе на спину.
Бросив последний взгляд на место, где стоял клон, он исчез в мерцании, направляясь обратно к скрытой базе. Тишина вернулась в переулок.
(Всего прошло 36 секунд)
На следующий день в кабинете Хокагэ воздух казался необычно тяжёлым. Это была та тяжесть, что исходит не от бумажной работы или политики.
Сообщение пришло после полудня. Хирузен медленно читал свиток, его глаза сужались с каждым словом. Сначала выражение его лица было пустым. Затем дёрнулась бровь… сжались челюсти… и, наконец, появилась тихая боль за глазами, предупреждающая о приближающейся мигрени.
«Каори убита. Подтверждено участие Корня».
Мгновение он просто сидел, плечи отяжелели, свиток был зажат между пальцами. Ему хотелось верить, что это ошибка. Что кто-то доложил неверно или действовал без ведома Данзо. Но в глубине души он знал правду.
Минуты тянулись в тишине, пока Хирузен отсутствующим взглядом смотрел на Монумент Хокагэ через окно. Его рука слегка дрогнула, когда он отложил свиток, делая глубокий вдох, но ярость уже начала закипать под его спокойной оболочкой.
— Данзо… что ты натворил на этот раз?
С резким выдохом он встал. Его голос был спокоен, когда он отдавал приказ, — но в нём звенела сталь, которой там не было годами.
— Вызовите Шимуру Данзо. Немедленно.
Обновлено: 18.02.2026