Глава 25 — Глава 24

— На самом деле, начиная со следующего месяца, ты больше не будешь получать никаких денег. Тишина. Казео замер. — Ч-что?! — выпалил он, и его привычная маска спокойствия впервые дала трещину. Мысли метались, пытаясь обработать услышанное, но смысла в этом не было. Его деньги... исчезли? Руки Казео сжались в кулаки. Эти деньги были не просто карманной мелочью — они принадлежали ему. Он заработал их, каждое рё до единого. Выражение лица Хирузена стало добрым, излучающим тепло дедушки, но в его словах звучала тяжесть власти. — Не волнуйся, Казео, — успокоил он. — Я не забираю твои деньги насовсем. Ты получишь всё обратно, как только станешь генином. И каждый месяц я буду присылать тебе отчёт о том, сколько заработала твоя книга. Плечи Казео напряглись. Это... было лучше, чем полная потеря. И всё же. — Но почему? — на этот раз его голос прозвучал тише. Пальцы Казео дернулись. Он хотел возразить, но Хирузен уже предвидел это. Хокагэ заговорил, выпуская мягкое облачко дыма из трубки: — Ребёнок, распоряжающийся таким богатством в деревне... Если люди узнают, они попытаются воспользоваться тобой. Тебя могут ограбить, обмануть или чего похуже. Казео нахмурился. — Но деньги в свитке. Никто не узнает. Хирузен усмехнулся, качая головой. — Дело не только в деньгах, дитя. Дело в твоей безопасности. Даже свиток — неужели ты думаешь, что никто не соблазнится, если узнает, что внутри? Деньги могут быть опасны. Опаснее, чем кунай, опаснее, чем дзюцу. Люди совершают глупости ради богатства, Казеo. В его глазах, теплых и добрых, читалась немая тяжесть. — Денег в твоём свитке уже более чем достаточно для повседневных расходов. Ты их заработал, и я проследил за этим. Но сверх этого? Это слишком много и слишком рано. Если тебе когда-нибудь понадобится больше после того, как это закончится, просто попроси. Я обещаю. Казео смотрел на него, сердце бешено колотилось. Его разум лихорадочно искал контраргумент. Хоть какой-нибудь довод, но ничего не приходило в голову. Он знал, что Хирузен не лжет. Логика была железной. Если слухи поползут, всё может стать опасным, но это всё равно задевало. Потому что в глубине души дело было не только в деньгах. Дело было в контроле — и Хирузен снова напомнил ему, что, несмотря ни на что, в этом мире он всё ещё ребёнок. В горле пересохло, когда он выдавил из себя слова. — ...Хорошо, Хокагэ-сама. Слова горчили на языке. Его голос был тихим, в нём звучало вынужденное смирение. «Не то чтобы у меня был выбор», — пробормотал он про себя с оттенком поражения. Хирузен мгновение изучал его, затем коротко кивнул, внимательно наблюдая. После ещё пары минут разговора Казео ушёл. Его шаги казались тяжелее, чем прежде. (От лица Хирузена) Дверь кабинета закрылась со щелчком, и Хирузен медленно выдохнул. — Он воспринял это лучше, чем я ожидал. Никаких истерик. Никаких вспышек гнева. Просто... тихое принятие, и это тревожило его больше всего. Обычный шестилетка плакал бы, ныл, спорил. Но Казео? Он обдумал это. Попытался возразить. Мальчик действительно был слишком зрелым для своего возраста. Хокагэ повернулся к окну, наблюдая за деревней внизу. Это решение касалось не только денег. Речь шла о его безопасности — от человеческой жадности, и, прежде всего... Это мотивирует его быстрее стать генином. Затем взгляд Хирузена на мгновение помрачнел. Его пальцы сжались на столешнице при мысли об отчёте, который он прочёл день назад. «Данзо почему-то проявляет к нему интерес». На сердце было тяжело от груза тысячи прошлых ошибок. Он не подведёт ещё одного ребёнка. — Я должен разобраться с этим, пока Данзо что-нибудь не предпринял. Три месяца спустя – Академия Теоретические экзамены закончились неделю назад. Казео занял шестое место — осознанный выбор, так как он не хотел привлекать к себе лишнее внимание. Он оставил некоторые вопросы без ответа, написал несколько неверных решений. Он целился на четвёртое место, но даже это оказалось слишком оптимистичным расчётом. «Эти детишки чертовски умны для своего возраста». Месяц спустя Жизнь в Академии начала меняться. Тренировки по тайдзюцу стали ежедневной утренней рутиной. Было введено упражнение по концентрации на листке. Казео также завершил базовую тренировку Чакры Земли, описанную в его свитке. Теперь он тренировал Стихию Ветра и Земли попеременно, чтобы максимизировать эффективность. Спустя две недели В Академии также ввели спарринги по тайдзюцу и метание сюрикенов. Сегодня был первый матч Казео по тайдзюцу против живого противника после долгих отработок ката. Солнце отбрасывало длинные тени на тренировочное поле Академии. Ученики собрались в неровный круг вокруг площадки для спарринга, с нетерпением ожидая следующего боя. Казео поправил стойку, разминая плечи, когда его первый противник шагнул вперёд. Каито Хьюга. Белые глаза мальчика светились спокойной уверенностью, его стойка была расслабленной, но твёрдой. Казео выдохнул, стряхивая нервозность. Он видел, как сражаются Хьюга. «Мне просто нужно держать дистанцию. Избегать его ладоней». — Начали! Каито двинулся первым. Быстро. Глаза Казео расширились — мелькание белого, сдвиг воздуха, и вот ладонь уже у его рёбер. Мысли кричали, заставляя мышцы скручиваться, удар прошёл в волоске от него — но второй выпад Каито уже приближался. Ладонь, нацеленная в живот. Казео успел поставить блок предплечьем, но ударная волна чакры прошла сквозь мышцы. Тупое онемение разлилось по конечности. «Тц! Так вот каков на ощупь Мягкий кулак». Казео стиснул зубы. Его сила ничего не значила против Мягкого кулака. Ещё удар. Ещё блок. Но в тот момент, когда он попытался контратаковать... Рука Каито извернулась, пальцы ударили рядом с плечом Казео. Его рука безвольно повисла. Резкий вздох сорвался с его губ. «Мой поток чакры... он нарушен». Каито не остановился. Его следующий удар пришёлся в грудь Казео, заставив того отлететь назад, скользя ногами по земле. — Победитель, Каито Хьюга! Казео пошатнулся, его грудь вздымалась от глубоких, полных разочарования вдохов. У него не кончились силы. Он не был истощён. Он был просто... превзойдён классом. Каито стоял в нескольких шагах, наблюдая за ним прищуренными глазами. Затем он заговорил, и в его голосе звучало то же высокомерие, что всегда было присуще Хьюга. — Хм. Я думал, ты сильный, когда ты ударил Окабэ-сенсея в тот день. Но сейчас? Кажется, это была просто удача, — он скрестил руки на груди. — Я хотел сразиться с тобой с тех пор... поэтому я тренировался. Много. Но ты... — он нахмурился, качая головой, — ты просто слабак. Казео ничего не ответил. Он едва взглянул на Каито. Но внутри его разум бурлил, искал, анализировал. «Где я ошибся? Что я мог сделать иначе?» И всё же, сколько бы он ни думал... ответа он не находил. Два дня спустя Это был второй бой Казео, на этот раз с гением из Учиха. Инструктор шагнул вперёд. — Казео против Ишикавы. Начали! Казео рванул вперёд, его мышцы сжались, как пружины, когда он нанёс молниеносный удар кулаком в лицо Ишикавы. Мимо. Тело Ишикавы едва сдвинулось, но кулак Казео рассек воздух, промахнувшись на волосок. Лёгкого наклона головы Учихи оказалось достаточно. Слишком контролируемо. Казео не колебался — другая рука метнулась вперёд, за ней последовал резкий низкий удар ногой, нацеленный в колено Ишикавы. Заблокировано. Удар ладонью пришёлся в плечо Казео, сбив его с равновесия. Он отшатнулся, скрипнув зубами. Ишикава усмехнулся. — Ты быстрый. Сильный, но предсказуемый. Глаза Казео сузились. Учиха был не просто быстр — он читал его. Не с помощью Шарингана, а благодаря чистому мастерству и технике. Перехватывающий Кулак Учиха. Стиль, созданный для того, чтобы контратаковать противника ещё до того, как тот завершит удар. Каждый раз, когда Казео двигался, Ишикава уже был на шаг впереди. Но Казео не закончил. Он снова бросился в атаку, имитируя правый хук, прежде чем развернуться в воздухе, чтобы нанести сокрушительный удар с разворота — его сильнейший приём. Ишикава вздохнул. — Медленно. Удар Казео так и не достиг цели. Ишикава развернул корпус, перехватил лодыжку Казео в воздухе и резко дёрнул. Бах! Казео тяжело рухнул на землю, воздух выбило из лёгких резким выдохом. «Чёрт!» Ишикава присел рядом с ним, его голос сочился снисхождением. — Ты правда думал, что грубая сила сработает? Против Учихи? — он покачал головой, цокнув языком. — Вот почему бесклановые дети вечно в отстающих. Академическое тайдзюцу — это мусор. Казео сжал кулаки. Пальцы впились в грязь под ним, дыхание всё ещё было слишком частым, слишком неровным. Ему не нравилось, как спокоен был этот мальчишка Учиха. Как легко он контролировал бой. Как его голос источал превосходство. Но что хуже всего? Он знал, что Учиха прав. Академического тайдзюцу было недостаточно. Оно было шаблонным, базовым, лишенным глубины. Против отточенных клановых стилей, подобных стилю Учиха, он словно сражался тупым оружием против заточенного меча. Голос инструктора прервал его мысли. — Победитель: Ишикава Учиха! Толпа захлопала, некоторые приветствовали безупречную победу Ишикавы. Прошло ещё две недели, и спарринги продолжались. Казео удавалось побеждать обычных учеников, но когда дело доходило до клановых гениев... Ишикава Учиха — Первое место. Каито Хьюга — Второе место. Рин Сенджу — менялась между третьим и пятым. Казео — менялся между пятым и восьмым. Всё было ясно. Их техники превосходили его. Их боевой опыт, их инстинкты — их растили для этого. Казео много работал. Но одного упорного труда было недостаточно. Казео сидел в одиночестве у тренировочной площадки, уперев кулаки в колени, челюсти сжаты от разочарования. Тренировка «розовых мышц» дала ему более сильное тело. Его выносливость была лучше. Он изучил ката академического тайдзюцу. Но... Мягкий кулак и Бьякуган Каито нейтрализовали его силу. Контратаки Ишикавы не оставляли брешей. Даже у Рин Сенджу были клановые техники, основанные на грубой силе и выносливости, что давало ей преимущество. Академическое тайдзюцу, которое он выучил? Оно было мусором по сравнению с их техниками. «Я думал, что я, по крайней мере, сильнее этих детей». Его пальцы врылись в землю. Его тело было сильнее. Его тренировки были эффективными. И всё же, за спинами этих детей стояли поколения отточенных техник. Его мысли поплыли. Он медленно выдохнул, потирая подбородок. Если он продолжит следовать той же рутине обучения Академии, он никогда не преодолеет этот разрыв. «Мне нужно что-то другое. Другой подход». Он сжал кулаки, пыль посыпалась из его рук. — Может, попросить техники тайдзюцу в качестве награды за экзамен первого года?