Деревня Скрытого Дождя.
— Нет сенсорного барьера, — произнёс Нисикава Тэцу, убирая из рассечённой трубы свой прибор для разведки чакры.
— Сейчас Ханзо хоть и подозрителен, — продолжил он, — но полагается лишь на традиционные дозоры и патрули. Он не использует сенсорную технику, накрывающую всю деревню. Для нас это хорошая новость.
— Не теряй бдительности, — вполголоса сказал Учиха Фугаку, настороженно осматриваясь вокруг. Его глаза, острые даже во мраке, блеснули отражённым дождём. — По данным разведки, его арсенал находится в самом центре Нижнего района.
— Понял, — сдержанно ответил Минато Намикадзе и кивнул; лицо его оставалось серьёзным.
Трое ниндзя, похожие на теней, закутанные в плащи, сшитые по особому заказу Нисикавы Тэцу, под звуки дождя, заглушавшие шаги, без единого звука проникли в Деревню Скрытого Дождя.
Структура деревни была чётко упорядочена по уровням, и чтобы избежать патрулей верхних слоёв, пятая группа двигалась сквозь Нижний район.
То, что они увидели здесь, поразило Минато до глубины души. Впервые оказавшись так глубоко в сердце вражеской страны, он словно заглянул в саму пропасть.
По обе стороны узких улиц тянулись убогие лачуги, сбитые из ржавого железа и гнилых досок. В канавах стояла мутная вода, источавшая зловоние. В грязных переулках прятались согнувшиеся, измождённые люди – кожа да кости, глаза пусты, безжизненны. Каждый раз, когда мимо проходил патруль аме-ниндзя, они дрожали, словно мыши перед когтями кошки.
— Уа-а-а…
Тихий плач ребёнка разорвал вязкий покров дождливой тишины. Под протекающим навесом исхудавшая женщина держала на руках младенца и тщетно пыталась накормить его. Но голод, растянувшийся на бесконечные дни, лишил её молока. Плач ребёнка слабел, превращаясь в жалкие всхлипы, похожие на сипение умирающего котёнка.
Неподалёку двое мальчишек, лет пяти-шести, яростно дрались за плесневелый кусок хлеба. Один, в отчаянии, вцепился зубами в руку другого. Кровь, смешанная с дождём, стекала в лужу.
Минато остановился, словно споткнувшись о невидимую стену. Он смотрел на задыхающегося младенца, потом – на детей, превратившихся в зверят из-за голода. В его ярко-синих глазах дрожало отражение света и боли.
Выросший в Конохе, пусть и не из знатных, Минато никогда не видел такого отчаянного ада, так обнажённого страдания. Его сердце сжалось.
— Слишком жестоко, — голос его стал хриплым. Он машинально потянулся к сумке с инструментами ниндзя, где среди оружия лежали несколько пилюль бодрости. — Мы не можем просто смотреть…
— Не двигайся, — холодная рука легла на его запястье. Это был Учиха Фугаку.
— Убери бессмысленное сострадание, Минато, — произнёс молодой глава клана. — Если сейчас дашь им еду – они разорвут друг друга. Кто-то погибнет, и весь район взорвётся паникой. Мы потеряем миссию.
— Но ведь всему виной Ханзо! — С болью возразил Минато. — Если бы он не развязал войну против трёх стран, эти люди не умирали бы так!
— А ты уверен, что виноват именно он? — Вмешался Нисикава Тэцу. Он встал перед Минато, заслоняя его от вида страдающих людей.
Он не смотрел на беженцев – его взгляд скользнул выше, к задымлённым крышам, к давящему небу. В его глазах, вместо гнева, таилась странная, почти уважительная задумчивость.
— Скажи, Минато, ты считаешь, что Ханзо – абсолютное зло? — Спросил он.
— Разве нет? — Ответил Минато резко. — Он жаждет битв, идёт против всех великих держав, не считаясь с жертвами!
— Ошибаешься, — покачал головой Нисикава. Голос его, ясный и ровный, выделялся даже сквозь шум дождя. — Знаешь, что представляет собой Деревня Скрытого Дождя? Это точка, где сходятся Огненная, Земляная и Ветреная страны – естественный буфер между гигантами.
Он ткнул пальцем в грязь под ногами. — Буфер в мирное время, поле боя – во время войны. Великие державы не хотят сражаться у себя, поэтому превращают эту землю в арену, куда сливают всё пламя своей жадности.
— Если бы ты был их предводителем, — продолжал он тихо, — если бы видел, как чужие армии жгут твою землю, как твоих людей топчут сапоги чужаков, мог бы ты смириться?
Минато замер. Он впервые увидел происходящее с другой стороны.
— Когда Ханзо объявил войну трём державам, — сказал Тэцу, — он не безумствовал. Его просто загнали в угол.
— Посмотри на них, Минато. — Он указал на дрожащих от холода людей. — Их дома разрушены не из-за Ханзо. Их дома разрушили мы – нашими битвами на их земле. Для них именно мы, шиноби великих стран, вторженцы.
Эта мысль ударила в сознание Минато. Всю жизнь его учили воевать ради защиты Конохи. Но кто защитит деревни вроде этой, если ради их разрушения сохраняется «мир» великих стран?
— Три державы выбрали это место ареной войны, — тихо продолжал Нисикава. — А страдает малый народ. Ханзо поднял оружие, чтобы прекратить позор. Чтобы показать гигантам, что у этой земли есть достоинство и сила. В этом не безумие – в этом отчаянная смелость. Он сражается не ради славы, а ради выживания.
В памяти Тэцу вспыхнул образ из прежней жизни – история о Ханзо Саламандре. Старость превратила того в подозрительного, замкнутого человека, но сейчас, в апогее войны, он был героем Страны Дождя – защитником, полубогом, вставшим с мечом против мира ради своего народа.
— Потому, Минато, не пытайся делить войны на добро и зло, — голос Нисикавы стал твёрже. — Это детская наивность. У каждого есть своя правда, своя боль и своя необходимость.
Он посмотрел на притихшего Минато и добавил:
— У Ханзо – его собственная справедливость. У нас – наша цель. Мы можем уважать его решимость, понимать его мотивы, но остаёмся врагами.
— Война – это столкновение позиций. В ней нет правых. Есть только побеждённые и победители.
Учиха Фугаку тихо кивнул. Сын знатного рода, он чувствовал, насколько точно сказано: сила и выгода – валюта мира. Взгляд его задержался на Тэцу с лёгким удивлением: этот парень из простолюдинов видел глубже, чем многие старейшины кланов.
— Хорошо сказал, — произнёс Фугаку. — Ханзо – противник, достойный уважения. Но он преградил путь Конохе. А значит – должен пасть.
Нисикава Тэцу мягко похлопал Минато по плечу. — Я рассказал это не для сомнений, Минато. А чтобы ты видел яснее. Мы не изменим волю великих стран и не спасём Деревню Скрытого Дождя сразу. Но можем сделать другое…
— Завершить эту войну как можно скорее. — Голос его стал решительным. — Пока льётся кровь, этот дождь не стихнет. Разрушив арсенал Ханзо, мы подорвём его силы и заставим вернуться за переговорный стол. Это – и есть милосердие. Быстрейший способ положить конец страданиям.
Минато глубоко вдохнул и закрыл глаза. Долгие секунды он молчал, впитывая услышанное. Когда он вновь поднял веки, в его взгляде не осталось ни растерянности, ни внезапного жаленья – лишь тихая решимость человека, осознавшего цену мира.
— Я понял, — сказал он негромко. — Раз мы пришли как захватчики, пусть станем теми, кто закончит эту бойню. Ради Конохи. И ради того, чтобы дождь здесь наконец прекратился.
Обновлено: 18.02.2026