— Мы продвигаемся в исследовании превращения мёртвых в шинигами. Вы станете отличным подопытным, — голос Айзена эхом раздавался в тускло освещённой лаборатории.
— И не волнуйтесь, я хорошо позабочусь о вашем сыне, Какаши. Он исключительный ребёнок — однажды он станет отличным помощником.
Айзен слабо улыбнулся.
— Если мои расчёты верны, через три дня я стану его приёмным отцом. Разве это не замечательно?
Фигура бледно-голубого света в раме яростно задрожала. Её налитые кровью глаза смотрели на мир вокруг — на бесчисленные банки, органы и резервуары с образцами. Фрагмент души Хатаке Сакумо отчаянно боролся в своей тюрьме, глядя с ненавистью на человека перед ним.
Среди рядов инструментов и светящихся труб Айзен двигался с элегантностью каллиграфа. Его мягкая улыбка отражала слабый свет лаборатории. Как лунный свет, его присутствие было безмятежным — и пугающе ужасающим.
Заметив пылающий взгляд, Айзен поправил очки кончиком пальца и, заложив руки в рукава, подошёл к раме.
— Прошу прощения за скромное состояние моей лаборатории, — сказал он.
Душа Сакумо замерцала, узнав его. Кошмар, которого он боялся при жизни, стал реальностью.
— Если ты тронешь Какаши… если сделаешь с ним что-нибудь… я убью тебя, Айзен! — крикнула душа.
Улыбка Айзена не дрогнула.
— Как любопытно. Неужели души шиноби, покончивших с собой, всегда теряют сдержанность? Вы гораздо эмоциональнее, чем были при жизни. Этот контраст… завораживает.
Он снова поправил очки, и холодный блеск стёкол осветил гневные глаза души.
— Как замечательно. Изучение души никогда не перестаёт удивлять. Сколько бы я ни возвращался к нему, всегда находится новый путь для открытий.
— Я убью тебя! — кричала душа.
— Если вы продолжите так истощать себя, даже духовное тело начнёт распадаться от гнева. Вы расходуете свою волю, Сакумо-кун. Но не паникуйте — вы не можете меня остановить.
Спокойно подойдя к панели, Айзен начал регулировать рычаги и кнопки. Механический гул поднялся от машин, окружавших раму, эхом отражаясь в подземной комнате.
— У меня нет злых намерений. Я лишь хочу обучить вашего сына. Он ведь гений, и мне одиноко работать одному.
— Ты… тебе нельзя доверять… — душа Сакумо задрожала.
— Верите вы мне или нет, факты остаются фактами. Скоро он станет моим приёмным сыном, Сакумо-кун. Разве это не следствие вашего самоубийства?
Улыбка Айзена стала глубже.
— Выбирая смерть, вы не подумали, что остаётесь отцом. И теперь вдруг вспомнили? Как абсурдно. Люди понимают, что действительно ценно, только потеряв это.
Слова застряли в горле Сакумо. Его душа неуверенно замерцала. Голос Айзена, спокойный, но острый как клинок, резал по живому.
Шестилетний мальчик, чья мать умерла при его рождении. Отец, заклеймённый предателем, покончивший с собой на глазах сына. Какое будущее ждёт Какаши?
Сакумо думал, что смерть докажет его честь, очистит имя. Но что с Какаши? Он всего лишь ребёнок. Какую боль он ему оставил?
Когда осознание настигло его, глаза Сакумо наполнились смятением и виной. Заметив это, Айзен нажал кнопку на панели. Вспышка голубой молнии озарила комнату, наполнив её треском энергии. Душа в раме закричала — беззвучный вопль сотряс воздух. Бледный свет яростно замерцал, и всё существо Сакумо содрогнулось в клетке света.
Невозмутимый Айзен спокойно наблюдал за данными на экранах. Его выражение оставалось мягким, даже добрым. Он заговорил, словно читал лекцию:
— Это ценная возможность, Сакумо-кун. Вы умный человек, так что я объясню, что происходит.
— Между духовной трансформацией, природной энергией и чакрой действительно есть связь.
Он слегка коснулся экрана.
— Существование в виде чистой души возможно. Нужен лишь правильный отпечаток — клеймо, стабилизирующее существование.
Голос Айзена стал почти наставническим.
— Для этого нужен посредник — нечто, отражающее уникальные свойства души и преломляющее их. Тогда природная энергия и духовная сущность могут взаимодействовать. Но этот посредник — не чакра, как её обычно понимают…
Он слегка улыбнулся, его отражение блеснуло в стекле перед корчащейся душой.
— Это воля. Чистейший проводник между жизнью и смертью.
— Интересно, не правда ли? Когда самосознание достигает определённого уровня, оно может влиять на природную энергию. Хотя чакра, взятая из источника жизни, пассивна, именно воля управляет ею. Мои исследования начались с изучения этой самой воли.
Его спокойный голос эхом раздавался в комнате.
— Наше понимание мира и самих себя делает нас людьми, Сакумо-кун. Действия рождаются из желания, но даже мышление — это действие. В древности люди соединялись с силой неба и земли через медитацию. Разве это не прекрасно?
Глаза Хатаке Сакумо пылали, как твёрдое пламя. Несмотря на невыносимую боль, он заставлял себя слушать, думать. Он был шиноби, обученным подавлять боль и сосредотачиваться.
Но каждый раз, когда он пытался сосредоточиться, бледно-голубой свет сжимал его, словно раскалённый металл, формируя его сущность. Электрическая энергия дробила и очищала его, сжигая следы чакры, закаляя саму душу. Он был как незавершённый клинок в кузнице, раз за разом подвергаемый ударам, пока не останется ничего нечистого.
Перед Сакумо, корчащимся в клетке света, Айзен продолжал говорить, его голос был ровным, словно он читал стихи, а не проводил пытку.
— Като Дан… мастер Техники Духовной Трансформации. Я был искренне опечален его смертью. Вы понимаете, Сакумо-кун? Никто в Конохе не имел для моих исследований большей ценности, чем он.
В глазах Айзена мелькнул слабый блеск.
— Его бессмысленное сопротивление и безответственность привели к смерти от рук некомпетентных. Его мечта перешла к другим… но что с того? Като Дан мёртв. А его возлюбленная… её таланты в медицинском ниндзюцу едва ли компенсируют его утрату.
Он неспешно обошёл раму, заложив руки в рукава.
— В конечном счёте, человеческое тело — лишь глина, оживлённая чакрой, но всё же глина.
Он замолчал, его улыбка смягчилась.
— Но тысячу лет назад всё было иначе. Природная энергия, душа, одухотворение, чакра… Я завершил первый шаг. Я преодолел границу между телом и духом. Теперь я должен подтвердить свою теорию.
Айзен нажал ещё одну последовательность кнопок. Машины загудели, и свет стал ярче.
— Теория и практика различны. И здесь ваша помощь неоценима, Сакумо-кун. Если вы выдержите, Какаши-кун будет вами гордиться.
Его тон смягчился, почти сочувственно.
— Я на вашей стороне. Верите или нет, я, вероятно, единственный в этом мире, кто меньше всего хочет вашего исчезновения.
— Айзен… Соске!!! — кричала душа.
— Всё ещё не успокоились? Какая жалость, — с лёгкой насмешкой ответил Айзен. — Ваше исчезновение означало бы провал целого направления исследований. Какая трагедия. Вы должны выжить, Сакумо-кун.
Свет вокруг рамы вспыхнул ярче. Форма Хатаке Сакумо начала искажаться, его крики заглушались гулом энергии. Айзен, не тронутый этим, наблюдал ещё мгновение, его глаза отражали голубое сияние. Убедившись, что душа потеряла сознание, он настроил параметры системы, установил таймер и тихо покинул лабораторию.
Его спокойные шаги эхом отдавались по металлическому полу коридора. Но прежде чем он успел продолжить, фигура, прислонившаяся к стене, заговорила:
— Ты всё ещё любишь играть злодея, Айзен.
Айзен остановился. Из его губ вырвался лёгкий смешок.
— О, это правда. И ты снова здесь… есть советы, Дан-кун?
Поправив очки, он посмотрел на длинноволосого мужчину в тенях — с руками, скрещёнными на груди, и спокойным выражением лица. Улыбка Айзена стала теплее.
— Эксперимент по материализации души всё ещё нестабилен, — тихо сказал мужчина. — Если зайти слишком далеко, ты рискуешь быть поглощённым природной энергией и чакрой. Мой совет? Отдохни. Ты переутомился.
— Я в порядке, — легко ответил Айзен. — Просто вышел подышать… и, возможно, взять книгу. Ты ведь не против?
— Ты почувствовал прибытие новой души?
Тон Айзена стал почти игривым. Он посмотрел на мужчину рядом — с белыми, как луна, волосами, спокойного, но излучающего присутствие иного мира. Его улыбка стала искреннее.
— Ты всё ещё ужасно лжёшь, Дан-кун. Такая доброта… Ты почувствовал своего бывшего товарища и пришёл меня отговорить?
— Это нельзя отрицать, — ответил мужчина.
Като Дан, некогда один из лучших джонинов Конохи, мастер Техники Духовной Трансформации, изучавший жизнь, смерть и саму душу, стоял перед ним. Его тело должно было быть уничтожено на поле боя, но он был здесь, в тусклом коридоре рядом с Айзеном.
Вздохнув, Като Дан тихо сказал:
— В конце концов… мне никогда не нравились эти методы.
Как старые друзья после долгой беседы, двое — один живой, другой дух — неспешно шли бок о бок по тёмным коридорам тайных глубин Конохи.
Обновлено: 21.01.2026