Если бы душа Хатаке Сакумо могла видеть эту сцену, она, вероятно, мгновенно лишилась бы чувств и вознеслась в Чистые Земли. Като Дан — его имя несло боль для многих. Как и Наваки, он был дорог Цунаде, одной из легендарных Саннинов Конохи. И всё же этот человек, некогда сиявший, подобно лунному свету, шёл бок о бок с Айзеном Соске, словно они были старыми знакомыми.
Они двигались по древнему каменному коридору, где светильники над головой мерцали, а их шаги тихо эхом отдавались в тишине.
— Неужели это единственный путь? — спокойно спросил Като Дан, его тон был отстранённым, но с лёгкой ноткой беспокойства. — Использовать сильные привязанности и эмоции, чтобы стимулировать душу и тело для сохранения самосознания?
— Увы, другого выбора нет, — ответил Айзен, заложив руки в рукава хаори. — Состояние Сакумо-куна всё ещё нестабильно. Ему потребуется не менее двадцати одной операции над душой, чтобы достичь равновесия. Было бы жаль бросить его сейчас, не правда ли?
— Использовать его сына как рычаг — это слишком, — заметил Като Дан.
Айзен слегка улыбнулся.
— Души тех, кто совершил самоубийство, хрупки. У них нет привязанности к миру. Иногда… небольшое манипулирование добрыми словами необходимо.
Их голоса ясно раздавались в коридоре, но тень на полу отбрасывал только Айзен. Под мерцающим светом каменный пол оставался чистым, пустым там, где должен был стоять Като Дан.
— Кстати, — продолжил Като Дан, шагая рядом, — ты всегда выделялся среди остальных в Конохе, не так ли?
— В каком смысле? — спросил Айзен.
— Ты никогда не носил протектор Конохи. Никогда не считал себя шиноби. Всегда действовал вне норм, принятых для ниндзя. Даже Сандайме поначалу был озадачен твоим поведением.
Айзен тихо рассмеялся.
— В каком-то смысле это правда. Я никогда не был хорош в маскировке. Это… немного неловко, признаться.
— Ха, вот видишь? Если бы ты говорил прямо, всё было бы понятнее. Почему бы не сказать, во что ты веришь, Айзен? Я до сих пор не понимаю тебя.
— Потому что сформировать мировоззрение — не дело нескольких слов, Дан-кун, — ответил Айзен.
Они подошли к укреплённой двери с биометрическим замком. Айзен приложил руку к сканеру, и дверь бесшумно открылась, раздвинувшись в стороны. Като Дан последовал за ним, его эфирное тело легко скользнуло через вход. Когда дверь закрылась, её край прошёл сквозь его форму, но он без усилий преодолел барьер, словно материальный мир не имел над ним власти.
Ни один из них не выглядел удивлённым. Они продолжили путь, и коридор впереди освещался по мере их продвижения, шаги эхом отзывались в глубине сооружения. Голос Айзена, низкий и ритмичный, раздавался в узком зале, неся почти гипнотическое очарование.
— Формирование мировоззрения требует времени. Только увидев своими глазами, как посредственность искажает мир, можно найти волю, чтобы сопротивляться.
— Значит, мы должны ждать смерти, чтобы видеть ясно? — тихо спросил Като Дан. — Живые могут лишь гадать о твоих действиях, а мёртвые наконец понимают?
— Да, — без колебаний ответил Айзен.
Он продолжил, не обращая внимания на лёгкое раздражение Като Дана.
— Я не виню тебя за твои мысли при жизни. Это не твоя вина. Люди формируются окружением — их вводят в заблуждение информацией, ограничивают восприятием. Мы не можем видеть реальность такой, какая она есть.
— Лишь после смерти, освободившись от голода и желаний плоти, душа может ясно видеть. Через эмоции и поступки ты наконец видишь истинные лица людей… и последствия их существования.
— Любовь это или похоть? Самоотверженность или погоня за признанием? Искренни ли слова, или они пусты без доказательств в действиях? Большинство понимает это только после смерти. Некоторые — даже тогда нет. Они добровольно погружаются в утешительное забвение.
Айзен взглянул на Като Дана, его привычная мягкая улыбка вернулась.
— Например, ты когда-то хотел стать Хокаге. Но теперь ты никому не рассказал правду. Ты повзрослел, Дан-кун. Я горжусь тобой.
— Если бы я хотел разоблачить тебя, смог бы я скрыть это от тебя? — спросил Като Дан.
— Будь то Сакумо-кун или ты, вы оба замечательные объекты для исследований. Приятно, что вы можете сохранять своё текущее состояние.
— Опять без прямого ответа, — вздохнул Като Дан. — Скажи, когда мы наконец выйдем из этого? Когда сможем выйти из теней на свет?
— Терпение, Дан-кун. Не торопись. Время придёт, — ответил Айзен.
Они подошли к массивным воротам коллектора. Айзен жестом с точной уверенностью открыл их, и металлические барьеры разошлись один за другим, наполняя воздух эхом.
Заложив руки обратно в рукава хаори, он заговорил своим обычным мягким тоном:
— Эксперимент по материализации души продвигается. Следующий шаг — воспроизвести и уплотнить следы души. Материалы для ковки Занпакто уже выбраны. Скоро… мы используем посредника, чтобы позволить самости в твоей душе расцвести.
— Почему ты так боишься чакры, Айзен? — спросил Като Дан.
— О? Почему ты так думаешь?
— Манипулирование природной энергией для подавления духовного давления врага… создание тела Шинигами путём слияния освобождённой души с природой… использование посредника для управления тремя силами — природной энергией, душой и самостью — это ведь твой план, не так ли? Тогда почему ты отказываешься от чакры? Я мог бы понять, если бы это был выбор Конохи, но ты — почему ты её отвергаешь?
— Я просто осторожен. Когда ищешь новый путь, естественно отказаться от старых способов мышления, — ответил Айзен.
— Похоже… нам всё ещё не доверяют, — заметил Като Дан.
— Доверие и зависимость — лишь разные слова для одной слабости, — мягко ответил Айзен. — Мне не нужно навязывать свои идеалы другим. Но что важнее…
Он остановился и поправил очки, его спокойные глаза блеснули, остановившись на Като Дане. Последний участок коридора был увешан печатями фудзюцу, воздух был тяжёл от их силы.
— Я могу создать Контракт Смерти — достаточно, чтобы отслеживать и влиять на вас до определённой степени. Но скажи, Дан-кун… тот, кто создал чакру, всё ещё наблюдает за нами? Что он видит, глядя на этот сломанный мир?
Тишина, последовавшая за этим, сдавила воздух. Выражение Като Дана застыло, вопрос повис между ними, как тяжёлый груз.
— Ты уверен в этом? — наконец спросил он.
— Просто дружеский совет, — ответил Айзен.
Его улыбка сияла под бледным светом — тёплая, чистая и ужасающе спокойная.
— Я не подтверждаю и не отрицаю. Я лишь надеюсь, что все останутся в покое. Не хотелось бы, чтобы мои драгоценные подопытные пострадали. Концепции вроде отслеживания происхождения чакры пока слишком далеки. Моя текущая цель… весьма скромна.
— Скромна? — Като Дан тихо рассмеялся. — Ты называешь воскрешение мёртвых и показ нам всего этого скромным, Айзен? Прости, но мне трудно в это поверить.
— Нет, правда, это пока незначительно, Дан-кун. Я лишь хочу немного расшатать эту прогнившую систему.
Дойдя до конца коридора, Айзен положил руку на дверь перед ними и толкнул её. Внутри открылась огромная комната, усеянная чёрными гробами, каждый из которых был пронизан бесчисленными трубками, слабо пульсирующими светом. Воздух был холодным, пропитанным запахом химикатов и металла.
Взгляд Като Дана замер, когда он увидел гроб с его собственным именем. Айзен повернулся к нему, улыбаясь с тихим удовлетворением.
— Если аквариум слишком мал, большая рыба задохнётся. Так что либо расширяешь аквариум… либо убираешь других рыб. Я просто не могу заставить себя убивать их.
— Это… очень в твоём стиле, — пробормотал Като Дан, покачав головой.
Он поднял руку, словно хотел сказать что-то ещё, но заметил, как чёрная тень начала расползаться от его кончиков пальцев. Она поползла по руке, окрашивая пол под ним.
— Время почти вышло, — тихо сказал он, его выражение смягчилось, став печальным. — Я до сих пор не понимаю твоих мотивов, но… надеюсь, ты не зайдёшь слишком далеко. Многие жизни в этом невинны.
— Я не причиню вреда тем, кого не понимаю, Дан-кун, — мягко ответил Айзен. — Ты продолжишь существовать в тенях Конохи.
Когда форма Като Дана начала растворяться, превращаясь в тёмный пар, текущий к гробу, Айзен снова поправил очки.
— Кроме того, — добавил он с лёгкой улыбкой, — я жду дня, когда ты меня предашь — господа Конохи всегда так делают. Но до тех пор, продолжай учиться. Любопытство — это добродетель.
— Если у тебя будут вопросы, спрашивай прямо. Я с радостью отвечу. Новые знания должны быть разделены и проверены… сколько ты узнаешь, зависит только от тебя.
Он отступил назад, его тон стал почти одиноким.
— В конце концов, это всегда игра одного актёра. Мир, где никто по-настоящему тебя не понимает… может быть очень одиноким.
Като Дан заколебался. Половина его формы уже слилась с гробом, но он остановился — возможно, хотел что-то сказать, возразить, — но слова не пришли. Через несколько секунд он исчез.
Айзен Соске остался на месте. Человек, окутанный тайной, — искренний на вид, но всегда сдержанный. Даже с мёртвыми он говорил, как их доверенное лицо. Под его белым хаори скрывалась чёрная подкладка. Хоть он и был ниндзя Конохи по званию, он не носил ни протектора, ни жилета.
И всё же… вся деревня им восхищалась. Но, возможно, ни одна живая душа не знала истинного человека за этой мягкой улыбкой. Даже мёртвые видели лишь фрагменты его настоящей природы.
— Приятных снов, Дан-кун, — пробормотал Айзен. — И вам всем тоже — отдыхайте и берегите себя. У всех нас есть близкие. Не будем действовать необдуманно.
Когда последняя чёрная тень исчезла в гробу, Айзен оглядел тихую комнату. Его выражение не изменилось — спокойное, утончённое, безмятежное.
Убедившись, что все приборы работают исправно, он повернулся и вышел. Его белый хаори мягко колыхался за спиной, пока его фигура исчезала в темноте.
Гробы остались неподвижными, безмолвными. Казалось, внутри никогда не было ничего живого.
Спустя часы тишины из глубин тёмной комнаты раздался слабый вздох.
— Айзен Соске… Что я увидел в твоих глазах… что сделало тебя таким?
Голос был мягким, печальным — но он не принадлежал Като Дану.
Обновлено: 21.01.2026