В действительности Айзен не испытывал ненависти к Конохе. Напротив, он чувствовал сочувствие. Не только к Конохе, но и ко всем скрытым деревням, разбросанным по миру шиноби. Их ограниченные знания и узкая перспектива сковывали их понимание мира. Вражда и соперничество, передаваемые из поколения в поколение, сделали конфликт их второй натурой.
Почти любое оправдание — любое действие, — если оно было направлено против врага, считалось приемлемым. Этика, мораль, приличия, честность, даже стыд — всё это не имело значения. Они были шиноби, рожденными для битвы.
Но в этом бесконечном цикле насилия всегда находились те, кто сопротивлялся. Те, кто отказывался быть связанным им.
Айзен никогда не осуждал Хокаге или основателя системы «одна деревня — одна нация». Напротив, он глубоко уважал Первого Хокаге. Хотя Хаширама Сенджу не обладал интеллектуальной глубиной или системным видением, он управлял с чистой убежденностью — простой и прямой. И это тоже было величием.
Айзен уважал людей, которые действовали, даже если их выборы не были идеальны. Отбросить устоявшиеся ограничения, разрушить социальные иерархии, двигаться вперед в неизвестность — это само по себе заслуживало признания.
Если Хаширама не смог создать нечто лучшее, то не из-за недостатка воли, а из-за недостатка средств. Сама среда была несовершенной. Не существовало Центральной Академии Исследований Шиноби. Знания были разрозненными. История плохо изучалась. Философия отсутствовала. Ожидать, что такие люди построят долговечную и эффективную систему, было нереалистичным.
И всё же Первый Хокаге хотя бы признал эти недостатки. Он стремился выиграть время — с помощью силы и милосердия. Распределяя хвостатых зверей между деревнями, чтобы уравновесить весы войны, он надеялся использовать хрупкий мир, чтобы дать образование и структуру укорениться — пока не будет создан мир, центрированный на идеалах Конохи.
Но план умер вместе с ним.
Первый Хокаге поссорился со своим ближайшим другом, Учихой Мадарой. Их последняя битва в Долине Завершения оставила одного мертвым, а другого сломленным. Вскоре после этого Хаширама умер, поглощенный сожалением.
Последовал хаос.
Система, которую он задумал, родилась, но амбиции людей исказили её. В течение одного поколения вспыхнула Первая мировая война шиноби — Коноха против мира.
Великое видение погибло в огне, оставив лишь горечь и жажду мести.
Обладал ли Хаширама этой мудростью или нет, Айзен не мог сказать. Но он остро чувствовал утрату. Это была трагедия идеалов, раздавленных тяжестью человеческой природы.
И всё же именно благодаря этим ранним политикам — семенам, посеянным Хаширамой, — Айзен смог так легко подняться в Конохе, несмотря на свои ограниченные запасы чакры. Теперь эта система дала ему идеальную возможность получить доступ к величайшему сокровищу деревни — Свитку Печатей.
— …Свиток Печатей? — Третий Хокаге прищурился. — Какую информацию ты ищешь, Соске?
— Да, — ответил Айзен, уважительно поклонившись Хокаге и старейшине Данзо. — Я хочу изучить материалы, связанные с пространственно-временным ниндзюцу и другими запретными техниками.
Сарутоби медленно выдохнул дым.
— Это серьезный запрос.
— Мои исследования «Блут Вене» зашли в тупик, — продолжил Айзен. — Чтобы продвинуться, мне нужны новые источники. Моя цель — разработать техники, которые помогут шиноби среднего и низкого уровня. Доступ к запретным текстам необходим. Если я смогу проанализировать и упростить существующие запретные искусства, это повысит выживаемость на поле боя.
Единственный видимый глаз Данзо блеснул интересом.
— Ты всего лишь чунин, Соске.
Айзен поднял голову, спокойно поправляя очки с уверенностью.
— Именно потому, что я чунин, Хокаге-сама, — сказал он. — Поэтому я лучше всех понимаю их ограничения.
Он говорил ровно, без смирения или вызова.
— Ранг чунина — самое неловкое место в иерархии. Мы стоим выше генинов, только что окончивших академию, но далеко ниже опытных джонинов, формирующих эту деревню. Даже специальные джонины, хоть и ограничены в специализации, превосходят нас в своих областях.
— Любовь чунинов и генинов к Конохе не меньше, чем у джонинов. Но из-за недостатка силы они не могут её выразить. Эта беспомощность… трагедия. Хуже того, жители привыкли к этому.
Он посмотрел прямо на Хокаге, его голос был спокойным, но твердым.
— Я не верю, что это путь, задуманный Волей Огня.
Сарутоби Хирузен нахмурился, погрузившись в размышления. Выражение Данзо оставалось непроницаемым, хотя за холодными глазами явно крутились мысли.
— Война близко, — тихо продолжил Айзен. — Я всего лишь чунин. Я не могу это изменить. Но я могу внести вклад. Если мои исследования превратят запретные техники в инструменты, доступные низшим рангам, возможно, больше наших людей вернется домой живыми.
Он снова низко поклонился.
— Это мое желание, Сандайме-сама.
— …Соске.
Сарутоби глубоко вдохнул, его трубка слабо светилась. Бесчисленные мысли вихрем кружились в его голове, пока он изучал молодого человека перед собой.
За время работы Айзена в качестве действующего советника он сумел заполнить пробелы, которые игнорировали другие консультанты. Его чувство структуры — его точность — принесло Конохе новую сплоченность.
В прошлых администрациях координация шиноби всегда была связана с политикой и клановыми интересами. «Воля Огня» часто становилась лишь риторикой — инструментом для морального духа, а не единства. Айзен изменил это.
Он ввел Политику Взаимной Помощи, реорганизовав отряды в общую финансовую и операционную систему. Каждый отряд стал небольшой взаимозависимой единицей под надзором джонина. Несколько таких единиц, сплетенных вместе, образовывали большую командную группу — сеть сотрудничества и доверия.
Это было просто, элегантно и эффективно.
Под влиянием Айзена связи между семьями шиноби Конохи стали крепче, чем когда-либо. Хотя война ещё не разгорелась в полную силу, гуманистическая политика умиротворения, продвигаемая Айзеном, за один месяц показала поразительный прогресс. Атмосфера в Конохе оставалась напряженной, но сотрудничество между отрядами значительно улучшилось. Взаимное доверие и терпимость достигли небывалых высот.
Даже Третий Хокаге был поражен, как быстро административное напряжение ослабло под тихим влиянием Айзена.
С политической точки зрения, если Айзен действительно сумеет разработать общую технику, доступную шиноби среднего и низкого уровня, это станет огромным стратегическим преимуществом для Конохи.
Но такой прогресс был связан с рисками. Если другие нации — особенно четыре великих страны шиноби, связанные кровными узами с истоками Конохи, — узнают о технике, её могут украсть или воспроизвести. Тогда тактическое превосходство Конохи испарится, и давление на деревню возрастет в одночасье.
После долгих размышлений Сандайме принял решение.
— …«Блут Вене» действительно исключительная техника, — серьезно сказал он. — Если у тебя есть способность развить её дальше, то разрешение на доступ к Свитку Печатей будет предоставлено.
Глаза Третьего Хокаге смягчились, когда он посмотрел на Айзена Соске, стоящего перед ним с сдержанным смирением.
— Однако, — продолжил Хирузен, — техника, которую ты разработаешь, не может свободно распространяться. Секретность будет первостепенной.
— Да, Сандайме-сама.
— По деталям обратись к Данзо. У меня другие дела.
Хокаге кивнул в сторону темного угла кабинета, прежде чем бесшумно исчезнуть. Он пришел лично, чтобы оценить намерения Айзена. Теперь, когда решение было принято, управление запретными искусствами переходило под обычную юрисдикцию — контроль Данзо Шимуры.
Из теней выступил забинтованный старейшина, его присутствие было тяжелым и холодным.
— Если тебе нужна помощь с запретными техниками или исследованиями эзотерических искусств, — сказал Данзо, его тон был низким и размеренным, — можешь обращаться прямо ко мне. Даже если это касается экспериментов на людях.
— Эксперименты на людях… Понимаю.
— …Ты не удивлен? — единственный глаз Данзо сузился, в его выражении мелькнула слабая насмешка. — Я думал, человек с такими «идеалами», как ты, отвергнет мои методы. Возможно, даже доложит Хирузену.
— Не совсем так, — Айзен поправил очки, его голос был спокойным, но искренним. — Мне всё ещё не всё равно, Данзо-сама. Но Коноха — скрытая деревня. Тьма необходима для её выживания. Я уважаю тех, кто несет это бремя. Вы и ваши подчиненные скрываете свои имена ради Конохи, делая то, что другие не могут вынести. Без ваших жертв свет Конохи не сиял бы так ярко.
— …Хорошо, что ты понимаешь, — тон Данзо слегка смягчился. — Не только праведники достигают великих дел. У меня большие ожидания от тебя, Айзен Соске.
— Кстати, старейшина Данзо, — внезапно сказал Айзен, словно вспомнив что-то. — Саннины всё ещё служат верховными командирами на границах, верно?
— Да, — ответил Данзо. — Они наиболее эффективны вместе. И как действующий советник, ты уже должен знать о… текущем состоянии Цунаде. Почему спрашиваешь?
— Ничего особенного, — с легкой улыбкой ответил Айзен. — Просто мне пришло в голову, что сосредоточение всех троих на одном фронте может привести к дисбалансу. Концентрация такой силы в одном месте может оставить другие регионы уязвимыми, что может привести к непредвиденным осложнениям. Вот и всё. И Цунаде-сама…
— Не переусердствуй, — перебил Данзо. — Цунаде не так хрупка. Что до твоих опасений, я доложу Хирузену. Что-то ещё?
— Нет, Данзо-сама.
— Тогда иди. Хирузен и я назначим несколько джонинов, знакомых с пространственно-временным ниндзюцу, чтобы помочь и охранять тебя. Не подведи Хокаге. Или меня.
Айзен глубоко поклонился.
— Конечно. Айзен Соске, которого вы знаете, никогда не подведет никого в Конохе.
— …Хорошо.
Данзо бросил на него последний взгляд — между восхищением и подозрением — прежде чем его фигура растворилась в тенях.
Когда комната вновь опустела, Айзен долго оставался неподвижным. Получив разрешение на доступ к Свитку Печатей и связавшись с несколькими старшими шиноби, он наконец покинул Здание Хокаге.
Небо снаружи уже потемнело. Обсуждение затянулось дольше, чем ожидалось. Послеполуденное солнце село, и бледная луна теперь висела высоко, слабо светясь на алом горизонте.
Звуки ночной жизни Конохи окружали его — болтовня торговцев, смех детей, далекий звон тренировочных площадок.
Айзен запрокинул голову и посмотрел на луну. Его очки отразили её серебряный свет, а на губах появилась слабая улыбка.
— Значит… Учиха Кагами и Като Дан уже должны были добраться до базы Саннинов, — тихо пробормотал он. — С нетерпением жду их решения.
Он опустил голову и шагнул в толпу. Его чистый белый хаори блестел под мерцающими фонарями, мягко колыхаясь с каждым движением.
Будь то в Обществе Душ или в этом мире, человечество оставалось неизменным — связанным клетками эмоций и восприятия. Когда-то в Обществе Душ он ошибочно принимал смелость и веру за иллюзии глупцов, не видящих правды.
Но после Тысячелетней Кровавой Войны Айзен понял свои ограничения. Если один человек не мог добиться перемен, возможно, несколько могли бы. Если один падал, другой мог встать рядом. Если люди собирались под одной целью — одной правдой, — они становились неостановимыми.
И если эти люди, просвещенные пониманием, однажды встанут перед ним…
Это будет настоящей радостью.
— Если бы, — прошептал он, слабо улыбаясь, — все могли быть чуть рациональнее… и перестать причинять себе боль.
Во дворе внизу Какаши молча метал сюрикены в мишень, его движения были четкими и точными.
Айзен снова поправил очки, лунный свет блеснул на линзах, и он направился к своему приемному сыну с непроницаемым выражением лица.
Обновлено: 21.01.2026