Глава 60 — Глава 60. Суть ниндзя

Глава 60. Суть ниндзя Сакуре было суждено испить чашу разочарования до дна. Она взирала на Какаши с робкой, почти детской надеждой, но лицо наставника оставалось непроницаемым, словно высеченным из гранита. Более того, в этот миг оно казалось чужим, а в единственном открытом глазу сверкнул холодный блеск обнаженной стали. Сакура физически ощутила ауру первобытного, животного ужаса, исходящую от джонина; отчаяние ледяной волной захлестнуло её душу. Тишину разорвал голос Какаши — резкий и хлесткий, точно удар кнута: — Шутки? Ты забыла, где мы находимся? Забыла, кто ты такая, Сакура Харуно?! Это официальная миссия, возложенная на нас Деревней. Задание, которое вы приняли добровольно. Наша цель — полная, тотальная зачистка этого бандитского гнезда. Для шиноби Листа это не просьба. Это приказ! Взгляд Какаши, тяжелый и давящий, пригвоздил девушку к месту. Каждое слово наносило сокрушительный удар по её хрупкой решимости, подталкивая к краю бездны нервного срыва. Человек перед ней, которого она привыкла называть «Какаши-сенсеем», в мгновение ока превратился в незнакомца — безжалостного и далекого. Сакуру била крупная дрожь; могильный холод сковал конечности. — И выбрось из головы наивные мысли о том, что старики, женщины и дети здесь — невинные жертвы, — продолжал он, чеканя каждое слово. — Они не заложники. Эта банда — не случайный сброд, а кочевое племя мародеров, пришедшее из чужих земель. Сакура, я повторяю в последний раз: такова воля Деревни. Ваш долг — исполнить её. Это ясно?! Беспощадный взор. Какаши, ставший воплощением ночного кошмара. Дрожь, поднимающаяся из самых темных глубин подсознания. В этот миг остатки мужества покинули Сакуру. Словно утопающий, ищущий соломинку, она резко обернулась к Саске и Наруто. В сердце еще теплилась слабая искра веры: друзья не оставят её, они поддержат, они воспротивятся этому безумию. Такое задание… Оно чудовищно ошибочно! Оно лежит за гранью человечности! Седьмая команда не должна марать руки в подобном. Сломленная пугающей метаморфозой учителя, Сакура не смела возразить сама, но отчаянно верила: стоит Саске и Наруто сказать «нет», и эту роковую ошибку удастся исправить. Какаши-сенсей одумается. Нужно покарать лишь убийц, а остальные… остальные наверняка ни в чем не виноваты. Слабых нужно защищать, а не истреблять. — Саске-кун… Наруто… — прошептала она одними губами. Но надежде суждено было разбиться во второй раз. Когда её глаза, полные мольбы, встретились с взглядами товарищей, она увидела лишь пугающее спокойствие. Лишь на долю секунды их лица омрачила тень, но она тут же рассеялась, уступив место ледяной решимости. Глядя на них, Сакура ощутила, как её парализует необъяснимый, липкий ужас. Они были так близко, но в то же время бесконечно далеко. В отличие от неё, Наруто и Саске, едва схлынула первая волна оторопи, постигли истину. Не просто суть задания, но саму суть пути ниндзя. Для чего рождаются шиноби? Сакура не знала ответа. Но Наруто и Саске этот ответ был ведом. В эту эпоху, пропитанную запахом гари и крови, которую язык не повернется назвать мирной, ниндзя приходят в мир не для созидания. Их ремесло — сеять смерть. Возможно, кто-то тешит себя иллюзией: «Я обретаю силу лишь для защиты близких, я не желаю зла другим». Но истина жестока: в тот миг, когда враг занесет руку над тем, что вам дорого, вы будете вынуждены вступить в бой. Хотите вы того или нет. Ниндзя волен в своих решениях, но он — вечный заложник обстоятельств. Рожденный в этом искаженном, переломанном мире, какими бы светлыми ни были твои помыслы, ты обречен ступать по лезвию бритвы. Вечный танец на грани, балансирование между жизнью и смертью, где выбор прост: убить или быть убитым. С незапамятных времен и до наших дней лишь единицам из тех, кто избрал путь шиноби, удавалось встретить спокойную старость в кругу семьи. Один из ста? Пожалуй, даже эта статистика звучит как злая насмешка. И чем могущественнее ниндзя, тем призрачнее его шансы на мирный исход. Сакура была тепличным цветком, взлелеянным в безопасности мирного времени. За двенадцать лет её самой страшной трагедией была размолвка с подругой. Наруто и Саске же были детьми, заглянувшими в бездну. Один в день своего рождения стал свидетелем гибели родителей и прошел сквозь ад одиночества, презираемый всеми. Второй пережил предательство библейского масштаба: любимый брат обратился в палача, родители были зарезаны на его глазах, а клан вырезан под корень. В одну ночь он остался сиротой в огромном, враждебном мире. Ради своих целей и Наруто, и Саске, не задумываясь, продали бы душу. Сжать кунай и шагнуть во тьму, даже если вся жизнь превратится в бесконечную кровавую баню — если таков их путь, они не отступят. Несмотря на одинаковый возраст, пропасть между жизненным опытом Сакуры и её товарищей была непреодолима. «Так вот какова цена силы…» — горькая усмешка скользнула в мыслях Наруто. Его руки, спрятанные за спиной, все еще предательски подрагивали. Саске плотно сжал губы, превратив их в тонкую линию. Он не проронил ни звука, но черты его лица заострились, став холодными и жесткими. Сакура побледнела, окончательно теряя почву под ногами. — Да, Какаши-сенсей. Я понял! — голос Наруто чуть вибрировал, но в нем звенела сталь непоколебимой решимости. Он поднял взгляд на Хатаке Какаши и сделал полшага вперед. В глубине его зрачков полыхнул золотистый отблеск, за которым, казалось, клубилась багровая дымка. Сжатые до побеления костяшек кулаки и напряженные плечи выдавали бурю, бушующую в его душе, но жребий был брошен. Его путь верен. Это выбор, который необходимо сделать. К тому же Наруто с пугающей ясностью осознавал: слова Какаши — не ложь. И дело не только в сухих строках приказа. В этой банде, за исключением, быть может, младенцев, не было невинных. А раз приговор вынесен всем взрослым, оставлять детей — сирот в мире волков — было бы еще большей жестокостью. В этом мире слово «невинность» — лишь красивая сказка для дураков. Саске шагнул синхронно с Наруто, встав с ним плечом к плечу, и тяжело кивнул, подтверждая свой выбор. — Есть! Короткий, рубленый ответ, в котором тоже едва уловимо проскользнула дрожь напряжения. Первая кровь. Первое настоящее задание — и сразу приказ оборвать более двухсот жизней. В такой ситуации невозможно сохранять истинное безмятежие. Тот, кто остался бы равнодушен в этот миг, был бы не воином, а чудовищем. Моральным уродцем. За маской напускного хладнокровия, за застывшей мимикой и жестким блеском глаз скрывалось колоссальное, разрывающее изнутри напряжение. В этот момент и Саске, и Наруто балансировали на тончайшей грани. Убить? Или быть убитым? Если приходится выбирать в этом мире, где человек человеку волк… Для Саске и Наруто сомнений не осталось. Их ответ — смерть.