Глава 59. Реальность и жестокость
Награда за миссии ранга C редко отягощала карманы. В иерархии мира шиноби эта ступень считалась низкой, ведь противником здесь выступали обычные люди, лишенные дара чакры. Лишь начиная с ранга B риск столкновения с вражескими ниндзя становился неизбежностью, превращая задание в смертельную партию, где на кону стояла жизнь. На этом фоне ранги C и D казались не более чем детской забавой, рутиной, лишенной истинного дыхания смерти.
Для градоначальников и мелких феодалов наем отряда шиноби за умеренную плату был спасением. Очистить окрестности от разбойничьего сброда руками наемников выходило куда дешевле и проще, чем поднимать гарнизон регулярных войск. Мобилизация армии влекла за собой логистический кошмар: затраты на провизию, износ снаряжения, бюрократическая возня с выплатами семьям в случае потерь — от одной мысли об этом у правителей начиналась мигрень.
Так в великих державах сложился циничный, но эффективный консенсус: при возникновении любых угроз проще призвать теней из Скрытой Деревни. Миссия, выпавшая на долю Наруто и его товарищей, была примером такой сделки. Местный лорд, не желая марать руки и тратить казну на войсковую операцию, купил спокойствие своих земель за скромную сумму, и теперь пребывал в блаженном неведении о том, какой ценой это спокойствие будет достигнуто.
Впрочем, Седьмая команда под началом Какаши была далека от политических интриг и бухгалтерских расчетов заказчика. Их задача была проста и сурова: выполнить контракт. К тому же, искоренение бандитизма в Стране Огня несло благо простым людям, что придавало их ремеслу оттенок благородства.
Четыре часа изнурительного марша остались позади.
Когда солнце, окрашивая небо в багрянец, коснулось горизонта, отряд достиг скалистого гребня. До цели, отмеченной в свитке, оставалось не более трех-четырех километров. Они заняли позицию на возвышенности, позволяющую перевести дух и оценить обстановку.
Для Какаши это задание было чем-то большим, чем просто охота на преступников. Перед ним стояли трое генинов, еще недавно сидевших за партами Академии. Это была их первая миссия ранга C, и джонин видел в ней идеальный полигон. Здесь предстояло закалить не столько тела, сколько души учеников, проверить их психику на излом и расширить горизонты их восприятия мира.
— Похоже, мы на месте, — голос Какаши нарушил тишину. Он стоял на краю обрыва, всматриваясь в сгущающиеся сумерки. — Судя по карте, логово находится в той ложбине, у подножия соседнего пика. Всем подтвердить визуальный контакт.
— Есть, Какаши-сенсей, — отозвались ученики.
Наруто, Саске и Сакура проследили за взглядом наставника. Вдали, среди нагромождения скал, угадывались очертания поселения. Трое генинов синхронно кивнули.
— Согласно разведданным, в этом лагере находится сто тринадцать мужчин, способных держать оружие, — начал Какаши, и тон его изменился. — Вместе с женщинами, детьми и стариками общая численность населения составляет около двухсот человек. Сейчас пять вечера. Начало операции — через три часа, когда тьма станет абсолютной.
Он сделал паузу, и в воздухе повисло тяжелое предчувствие.
— Цель задания: полная зачистка. Все двести человек должны быть уничтожены. Не оставлять ни единого свидетеля.
Привычная маска ленивого безразличия сползла с лица Хатаке Какаши, обнажая ледяную сущность профессионального убийцы. Его взгляд стал острым, как кунай, а голос, лишенный эмоций, казалось, промораживал воздух вокруг.
Наруто, который еще секунду назад собирался возмутиться тем, что «бандитское гнездо» больше напоминает обычную деревню, поперхнулся воздухом.
Сакура, терзаемая страхами о возможных ранениях, застыла, словно громом пораженная.
Даже Саске, чье лицо обычно хранило выражение высокомерного спокойствия, не смог скрыть потрясения.
Все трое уставились на своего учителя так, словно видели его впервые. Перед ними стоял не наставник, читающий сомнительные романы, а безжалостное орудие смерти.
Зачистка?
Ни единого выжившего?
Они должны... убить их всех?
Стариков? Женщин? Детей?
Время словно остановилось, растягиваясь в вязкую, удушливую вечность. Если Наруто и Саске еще пытались сохранить остатки самообладания, то мир Сакуры рушился на глазах.
— Я жду ответа, — голос Какаши прозвучал холодно и требовательно, не допуская возражений.
Сакура очнулась первой. Слова вырвались из нее прежде, чем разум успел их остановить.
— Почему? Разве миссия может быть такой?! Какаши-сенсей! — в ее голосе звенела паника. — Мы ведь должны уничтожить только бандитов, верно? Стариков, женщин и детей нужно защитить! Вы ведь просто оговорились? Наша цель — только разбойники, так ведь?
Она смотрела на него с надеждой и ужасом, моля о том, чтобы это оказалось чудовищной ошибкой. Голос предательски дрожал.
Убийство. Ей придется убивать сразу после выпуска.
Нельзя сказать, что Харуно Сакура была не готова к насилию. Она знала, в каком мире живет, и понимала значение слова «шиноби». Пусть она была наивнее своих товарищей, но суть профессии осознавала четко: путь ниндзя вымощен кровью. Она готовила себя к тому, что однажды придется отнять жизнь, но не думала, что этот момент наступит так скоро и в такой форме. Именно поэтому она сопротивлялась, когда Наруто требовал сложную миссию — инстинктивный страх перед необратимым боролся в ней с желанием стать сильнее.
Но она пошла. Она нашла в себе решимость. Однако эта решимость разбилась о приказ Какаши.
Убить бандитов — это она могла принять. Пусть это сотня живых людей, но они были преступниками, грабителями и убийцами. Их смерть была бы правосудием, пусть и жестоким. Это укладывалось в ее моральный кодекс.
Но истинная цель миссии выходила за грани добра и зла.
Не просто сотня врагов. Тотальное истребление. Женщины, качающие колыбели, старики, греющиеся у очага, дети, играющие в пыли. Двести жизней.
Этого разум Сакуры принять не мог. В этот миг она больше всего на свете желала, чтобы слова сенсея оказались лишь жестокой проверкой, злой шуткой — чем угодно, только не правдой.
Обновлено: 23.01.2026