Глава 54 — Глава 54. Точка зрения

Глава 54. Точка зрения Особенно остро это ощущение накрыло её после недавней схватки — того самого боя, что скрепил узы Седьмой команды. Сакура с горечью осознала: она была лишней. Не говоря уже о Какаши-сенсее, чья сила казалась непостижимой, даже на фоне Наруто и Саске она выглядела бесполезным балластом. Разумеется, любой, даже самый посредственный генин, способен справиться с миссией ранга C. Ниндзя есть ниндзя; сама их природа возвышает их над обычными людьми. Задания этого уровня, как правило, подразумевают столкновения с простыми смертными — разбойниками, мародерами. Встреча с бродячим шиноби здесь — редкость, граничащая с худшим кошмаром. Теоретически, Сакура могла бы в мгновение ока разметать толпу бандитов. Но теория — это сухой пергамент, а реальность пишется кровью. Существовала пропасть между умением нанести удар и готовностью отнять жизнь. История Пяти Великих Деревень хранит немало мрачных летописей о генинах, павших от рук крестьян или разбойников. Причина всегда одна: незрелость духа. Впервые увидев разорванную плоть и ощутив металлический запах крови, неопытный боец цепенеет. Разум затуманивается, тело отказывается повиноваться, и охотник превращается в жертву. Для Сакуры Харуно, выросшей в тепличной безопасности и не обладавшей стальной волей товарищей, груз миссии ранга C мог оказаться неподъемным. К счастью, она отдавала себе в этом отчет. Едва Третий Хокаге закончил свою речь, она внутренне сжалась, готовясь к рутине. Однако девушка не учла одного: эта миссия была именно тем, чего Наруто жаждал с одержимостью голодного зверя. — Послушай, Наруто! Ты должен ловить каждое слово Хокаге-сама! Осознай же, наконец, своё место! — Ирука, стоявший по правую руку от правителя, сурово нахмурился, пытаясь осадить бывшего ученика. — Я всё понимаю, Ирука-сенсей, — голос Наруто звучал неожиданно твердо. — Но мы больше не дети, протирающие штаны в Академии. Я убежден, что наша команда переросла прополку грядок. Задания ранга D для нас — пройденный этап. Если птенец вечно будет прятаться в гнезде, он никогда не узнает вкуса ветра и не покорит небеса, верно, дедуля Третий? К тому же… — Наруто сделал паузу, и в его глазах заплясали лукавые искры. — Насколько я знаю, Какаши-сенсей закончил Академию в пять или шесть лет, а в нашем возрасте уже носил жилет джонина! Он смотрел на Третьего и Ируку с предельной серьезностью, но, закончив фразу, обернулся к наставнику и подмигнул с легкой, обезоруживающей улыбкой. Эти слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Сакура и Саске застыли. Джонин в двенадцать лет? Выпускник в шесть? Разве такое возможно? В глазах Саске вспыхнул темный, лихорадочный огонь. Он впился взглядом в спину Какаши, словно пытаясь разгадать тайну его силы. Даже сам Хатаке не смог скрыть удивления, едва заметно качнув головой. «Ну и малец… — усмехнулся он про себя. — Нашел же, какой козырь вытащить из рукава». — Птенец? Покорить небеса? — переспросил Третий Хокаге. Старик, восседавший в кресле, казалось, дремал наяву, но теперь его взгляд прояснился. Глядя на белокурого мальчишку, он вдруг увидел другой силуэт — золотой и стремительный, как молния. В сердце Сарутоби шевельнулась щемящая тоска, смешанная с гордостью. «Минато, твой сын вырос. Придет день, и он станет таким же великим шиноби Листа, как и ты». Та же дерзкая улыбка, та же непоколебимая уверенность, то же внутреннее сияние. Образ Четвертого Хокаге, Минато Намикадзе, на мгновение наложился на фигуру Наруто, заставив время замереть. — Вот как? — наконец произнес Хирузен, возвращаясь в реальность. — Что ж, Наруто, я вижу твою решимость. Но миссия — это дело не одиночки, а команды. Вы — единый механизм. Поэтому я спрошу остальных: считаете ли вы, что ваш отряд готов к испытанию ранга C? Хокаге перевел тяжелый, проницательный взгляд на Сакуру и Саске. В его мягком голосе зазвенела сталь. — Да! Ответ прозвучал мгновенно. Прежде чем Сакура, терзаемая страхами, успела выдохнуть робкое «нет», Саске отрезал все пути к отступлению. В его голосе не было ни тени сомнения — лишь холодная решимость и жажда действий. Сакуре оставалось лишь обреченно кивнуть. Раз уж оба её товарища — и особенно Саске-кун — так рвутся в бой, она не могла позволить себе стать камнем на их шее. «С нами будет Какаши-сенсей, — успокаивала она себя, пытаясь унять дрожь в руках. — С миссией ранга C проблем не возникнет…» Присутствие могущественного джонина действовало на неё как обезболивающее. В её наивном представлении, пока рядом Какаши, даже за пределами деревни с ними не может случиться ничего непоправимого. — Хорошо. Вы убедили меня, — после недолгого молчания кивнул Третий Хокаге. — В виде исключения, я поручаю вам миссию ранга C. — Хокаге-сама!.. — Ирука вскочил с места, его лицо исказила тревога. Для него эта троица всё ещё оставалась детьми, которых он лишь вчера учил метать сюрикены. Ирука знал: пропасть между рангами D и C огромна. Там, где заканчивается поиск пропавших кошек, начинается настоящая жизнь шиноби — с охраной караванов, зачисткой бандитских лагерей и усмирением головорезов. Иногда там встречаются и дезертиры, сеющие хаос на границах. Конечно, Хокаге не отправит их на верную смерть против элитных убийц, но даже «легкая» миссия ранга C — это всегда риск. Это кровь. Это необходимость убивать. Отправлять вчерашних выпускников в такое пекло? Ирука считал это безумием. В порыве своего учительского беспокойства он совершенно забыл — или подсознательно вытеснил — тот факт, что руки Наруто уже были омыты кровью. В ночь выпуска этот «ребенок» не просто выжил, но и хладнокровно оборвал жизнь предателя.