Глава 55 — Глава 55. Первая миссия ранга C!

Глава 55. Первая миссия ранга C! Ирука прекрасно помнил уроки истории. В мрачные годы великих войн слишком многим генинам приходилось менять школьную скамью на окопы фронта едва ли не в день выпуска. Он знал, что Хатаке Какаши надел протектор в пять лет, а в двенадцать уже носил жилет джонина. Это было общеизвестным фактом, легендой, гремевшей не только в Конохе, но и далеко за её пределами: сын Белого Клыка, гений, унаследовавший шаринган, был иконой той кровавой эпохи. Но Ирука был убежден: сравнивать нынешних детей с Какаши — преступная ошибка. Если отбросить исключительность Хатаке, то суровая правда войны диктовала свои условия. Деревня, отказавшаяся бросать детей в пекло, рисковала исчезнуть с лица земли. Как бы цинично это ни звучало, но «пушечное мясо» было стратегической необходимостью. Со времен основания скрытых деревень история знала лишь двух титанов, способных в одиночку переломить ход сражения, игнорируя численное превосходство врага: Учиха Мадара и Сенджу Хаширама. Остальные же, даже величайшие, были смертны. Достаточно вспомнить Третьего Райкаге, которого в Облаке почитали как божество — даже этот несокрушимый воин пал, истощенный бесконечной лавиной противников. В критические моменты количество всегда имело значение. Ирука, чье детство пришлось на закат военной эры, слишком хорошо помнил статистику. Шансы на выживание у генинов, брошенных в мясорубку войны, стремились к нулю. Проводить параллели с мирным временем было не просто глупо, а опасно. Именно поэтому душа учителя протестовала против того, чтобы седьмая команда так скоро бралась за миссию ранга C. Им следовало бы подождать, окрепнуть, набраться опыта на безопасных поручениях хотя бы еще пару месяцев. Ирука уже открыл рот, чтобы озвучить свои сомнения, но Третий Хокаге остановил его властным, не терпящим возражений жестом. — Ирука, Наруто и его товарищи больше не курсанты Академии. Они — шиноби Листа, принявшие присягу. Голос Сарутоби Хирузена звучал мягко, но в этой мягкости скрывалась сталь, заставившая чунина невольно выпрямиться. После секундного колебания Ирука смиренно склонил голову. — Слушаюсь. Я понял вас, Хокаге-сама… Он бросил на Наруто сложный взгляд, в котором переплелись тревога, грусть и щемящая гордость. В этот миг пришло окончательное осознание: мальчишка, которого он привык опекать как непутевого младшего брата, действительно вырос. В памяти вспыхнул образ той ночи, когда Наруто, не раздумывая ни секунды, заслонил его своей спиной от смертельного удара. Черты лица Ируки смягчились. «Ты и правда стал взрослым… Наруто…» — подумал он. Едва Хокаге закончил свою речь, лицо Узумаки озарила широкая, торжествующая улыбка. Даже вечно хмурый Саске не удержался от едва заметной, но довольной усмешки. В глубине души Учиха был полностью солидарен с Наруто, хотя гордость не позволяла ему признать это вслух. Ему до тошноты надоела рутина миссий ранга D — эта бессмысленная возня, лишенная вызова и риска. Саске жаждал настоящего дела. Только в реальном бою, на грани жизни и смерти, можно было отточить навыки и стать сильнее. То, что Наруто взял на себя роль просителя, было Саске только на руку. Более того, для наследника клана Учиха ранг C был лишь временной ступенью. Едва набравшись сил, он планировал штурмовать ранг B. Только суровые испытания могли приблизить его к заветной цели — мести. — Что ж, вот ваша миссия, — Третий развернул свиток, пробегая глазами по строкам. — Ранг C. Зачистка бандитского логова на восточной границе Страны Огня, близ земель Страны Волн. Согласно разведданным и докладу заказчика, банда насчитывает около сотни человек. Среди них нет ни шиноби, ни самураев. Они промышляют грабежом торговых караванов и набегами на приграничные деревни. Уровень угрозы признан низким, поэтому миссии присвоен ранг C. Для команды номер семь это подходящее испытание. Поручаю его вам. Старик поднял взгляд на троицу генинов. Сотня бандитов. Цифра звучала внушительно, но опытный шиноби знал цену таким сборищам. В эту сотню входили старики, женщины, дети и всякий сброд, прибившийся к лагерю. Но даже будь там сто вооруженных мужчин, для отряда из трех обученных генинов под началом элитного джонина они представляли не большую угрозу, чем стадо овец для волчьей стаи. Истинная причина, по которой Третий выбрал именно это задание, крылась в словах Наруто, задевших старого правителя за живое. Птенцы должны почувствовать ветер бури, чтобы научиться летать по-настоящему. Внешне мир шиноби казался спокойным, но Третий Хокаге, чье чутье было отточено десятилетиями интриг и войн, ощущал дрожь земли. Под поверхностью назревал шторм. Коноха слабела. Старая гвардия уходила в небытие, а молодая поросль еще не успела набрать силу. Атака Девятихвостого. Гибель Четвертого Хокаге. Кровавая ночь клана Учиха. Попытка похищения наследницы Хьюга. Постоянное давление со стороны Деревни Скрытого Облака, едва не разжегшее новую мировую войну… Эти удары, один за другим, подтачивали мощь Листа. Сейчас деревня переживала один из самых уязвимых периодов в своей истории. Хирузен считал необходимым ускорить взросление нового поколения. Раз они надели протекторы, пришло время увидеть кровь. Это была необходимая прививка от страха: столкнувшись в будущем с равным противником, они не должны застыть в оцепенении. Ликвидация разбойников и мародеров была идеальным полигоном для новичков. Учитывая потенциал седьмой команды — а Наруто уже доказал свою состоятельность, одолев чунина Мизуки, — проблем возникнуть не должно. Рядом с ними будет Хатаке Какаши, человек, способный в одиночку решить исход битвы. Риск был минимален. Какаши выслушал вводную с привычным безразличием, его единственный видимый глаз оставался полуприкрытым. Сакура заметно побледнела. «Больше сотни бандитов? Разве это не слишком опасно для нас?» — паническая мысль билась в её голове. В глазах же Саске вспыхнул хищный огонек. Уничтожение банды означало настоящий бой. Конечно, противники — всего лишь грязные разбойники, а не обученные ниндзя, что слегка разочаровывало, но это было неизмеримо лучше прополки грядок. Саске был доволен. Успех в этой миссии откроет дорогу к более сложным заданиям, а там и до схваток с настоящими шиноби рукой подать. От предвкушения его зрачки слегка расширились. Вот только реакция Наруто выбивалась из общей картины. В этот момент он действительно не знал, как реагировать. Едва слова Хокаге затихли в воздухе, уголок рта Наруто нервно дернулся.