Глава 42 — Глава 42. Особое испытание на выживание

Глава 42. Особое испытание на выживание Поймав на себе пристальный, изучающий взгляд Какаши, Наруто лишь ответил мягкой, едва уловимой улыбкой. В его позе не было ни капли суеты, а в голосе — тени сомнения. — Не то чтобы я обладал даром предвидения, — неспешно начал он. — Просто вчера, когда стало известно, что нашим наставником назначили именно вас, Какаши-сенсей, я нанес визит Ируке-сенсею и немного расспросил его. Ведь Третий Хокаге уже не впервые доверяет вам руководство группой, не так ли? Однако среди ваших бывших подопечных не осталось ни одного действующего ниндзя — все они с треском вылетели. Очевидно, ни один из них так и не сумел преодолеть ваш личный барьер. Если сопоставить это с тем, что вы обронили на нашей первой встрече, вывод напрашивается сам собой: сегодняшняя «тренировка по выживанию» — это и есть наш подлинный выпускной экзамен. Я ведь прав, Какаши-сенсей? Какаши долго хранил молчание, всматриваясь в лицо Наруто взглядом, в котором невозможно было прочесть ни тени эмоции. Затем его бровь едва заметно приподнялась, в уголках глаз промелькнула ироничная искра, и он коротко, почти незаметно кивнул. — Твоя проницательность делает тебе честь. Всё именно так, как ты разложил. Сакура, Саске, вы далеко не первые выпускники, которых мне вверяют. У меня богатый опыт наставничества, вот только ни одна команда под моим началом так и не была сформирована официально. Причина проста, и Наруто её озвучил: никто не прошел мой тест. И не думайте, что это испытание — моя личная прихоть или попытка поиздеваться над вами. Каждая группа проходит через нечто подобное, разница лишь в степени суровости. Но я могу заявить со всей ответственностью: ежегодный показатель успеха составляет всего тридцать процентов. Вы осознаете масштаб этой цифры? Первые слова он адресовал Наруто, но всё остальное предназначалось скорее Саске и Сакуре. Услышав вердикт наставника, подкрепленный безжалостными фактами, Сакура невольно побледнела, а лицо Саске стало еще более сосредоточенным и жестким, словно высеченным из камня. Тридцать процентов — само по себе число зловещее. Но в устах Какаши, чей личный счет успеха равнялся нулю, оно превращалось в приговор. В голове Сакуры эта цифра вспыхнула тревожным набатом. Её пробрал озноб. Неужели сегодня им суждено пополнить список неудачников и с позором вернуться за парты Академии? Она с надеждой и страхом взглянула на Какаши, который всё так же невозмутимо щурился, пряча мысли за маской безразличия. — Что ж, на этом прелюдия окончена. Пора переходить к делу, — Какаши выдержал паузу, мастерски нагнетая атмосферу, а затем негромко хлопнул в ладоши, мгновенно приковывая к себе внимание троицы. — Сейчас одиннадцать утра. Испытание продлится ровно до полудня. Не справитесь с задачей — провал. Не уложитесь в отведенный срок — тоже провал. Что касается самой цели, она предельно проста. Какаши усмехнулся, и этот жест не предвещал ничего доброго. Он извлек из кармана два маленьких серебристых бубенца и закрепил их у себя на поясе. Тонкий хрустальный перезвон прорезал тишину полигона. — Можете использовать любые средства, любые тактики. Ваша задача — отобрать у меня эти колокольчики до того, как истечет время. Тот, кому это удастся, считается сдавшим экзамен. Какаши многозначительно приподнял бровь, поочередно взглянув на каждого из своих подопечных, и добавил вкрадчивым, леденящим тоном: — Дам вам один добрый совет: если не будете нападать с намерением убить, колокольчики вам не достанутся. От этих слов Саске и Сакура невольно вздрогнули. Сакура, не отрывая взгляда от двух блестящих вещиц на поясе джонина, почувствовала, как внутри всё сжимается от дурного предчувствия. — Эм... Какаши-сенсей? — робко подала она голос. — Вы сказали, нужно забрать колокольчик, чтобы сдать... Но их же всего два? Неужели это значит?.. — Хм-хм! Именно то, о чем ты подумала, Сакура. Колокольчиков всего два. А значит, в лучшем случае статус генина получат лишь двое. Или один. А может, и вовсе все трое отправитесь на переподготовку в полном составе! Какаши чуть вздернул подбородок, и в его единственном видимом глазу на мгновение вспыхнул холодный, почти свирепый блеск. Едва уловимая волна жажды крови, исходящая от него, заставила Сакуру мелко задрожать. — А? Да как же так?.. Когда худшие опасения подтвердились, сердце Сакуры ухнуло в пятки. Только двое? Значит, кто-то лишний... Она невольно покосилась на Саске и Наруто, чувствуя, как уверенность тает на глазах. Лицо Саске стало мрачнее тучи. Отобрать колокольчики у джонина? Он не знал истинных пределов Хатаке Какаши, но само это звание было неоспоримым символом абсолютной мощи. Саске был самонадеян, но в оценке силы он разбирался лучше сверстников — наследие клана Учиха приучило его видеть разницу в классе. Он прекрасно осознавал, какая непреодолимая пропасть отделяет элитного ниндзя от вчерашнего школяра. Шансы казались ничтожными. Однако, какая бы буря ни бушевала в его душе, отступать он не собирался. Перспектива потерять еще год, просиживая штаны в Академии, была для него невыносима. Сегодня он обязан пройти этот тест. Любой ценой. В его глазах, ставших холодными, как сталь, вспыхнула яростная решимость. Наруто же внешне оставался островком спокойствия, хотя внутри него бродила ироничная усмешка. Он прекрасно понимал игру Какаши. Испытания наставника были действительно суровыми, и статистика провалов не была ложью, но суть экзамена крылась гораздо глубже, чем простая охота за трофеями. Охота за колокольчиками — классическая проверка, где главным критерием была не физическая сила, а командная работа. Совсем не обязательно было на самом деле побеждать джонина. Достаточно было показать, что вы способны действовать как единый организм, как команда, готовая к самопожертвованию ради товарища. И самое важное: Какаши никогда не стал бы сражаться в полную силу. Он будет намеренно поддаваться, оставляя лазейки, иначе испытание потеряло бы всякий смысл. Весь этот экзамен был театром одного актера, где «планку» устанавливал сам Какаши, и только он решал, достойны ли они его признания. Именно это знание давало Наруто преимущество. Он не сомневался в успехе, ведь понимание цели повышало шансы до максимума. Теперь перед ним стояли две задачи: во-первых, ненавязчиво направить Саске и Сакуру к верному решению, а во-вторых — взять на себя роль лидера, способного сплотить их разрозненную группу. Но была и третья, глубоко личная цель. Используя Какаши как идеальный оселок, Наруто хотел проверить на практике, где на самом деле пролегает предел его нынешних сил. Он жаждал этой схватки.