Глава 67 — Глава 67. Янь Цю

Вторая сокрушительная победа над сектой «Путь Вечной Жизни» значительно подняла боевой дух отряда. После боя выяснилось, что никто не погиб, и лишь несколько человек получили ранения. Чжоу Чжи побродил по деревне, но не нашёл ничего примечательного. Очевидно, это был всего лишь опорный пункт для вербовки новых адептов, иначе здесь был бы не один штатный Истребитель. Однако то, с какой лёгкостью Чжу Чанъюй расправился с [Тун Цзянем] и [Цуй Нян], не заставило Чжоу Чжи думать, что все сектанты — слабаки, а все Истребители Столичного округа так же сильны, как Чжу Чанъюй. Если бы все были как он, великий капитан Ци Чунсяо не был бы ранен в бою за городом. Кроме того, эти два Настоятеля, отправленные сюда вербовать последователей, вряд ли были элитой секты. Размышляя об этом, Чжоу Чжи откинул занавеску. Перед ним возник поток информации. [Дверь, ведущая в подвал]. [Кто-то здесь читал странные письмена, чтобы смутить разум и лишить рассудка]. […] ... Спускаясь по лестнице, Чжу Чанъюй следовал за Чжоу Чжи. В подвале пахло дезинфицирующим средством, что напомнило Чжоу Чжи о морге в посёлке Синий Камень. Стены были влажными, видимо, от недавней обработки. — Здесь секта обращала своих последователей. — Читали Сутру Вечной Жизни или просто заманивали обещаниями. Истребитель рядом с ними смотрел на открывшуюся картину. Простые камеры, просторные, но грязные. На полу валялись какие-то дешёвые лекарства, которых Чжоу Чжи не знал. Шприцы, использованные бинты, грязные маски… Беспорядочно разбросанные трупы, судя по всему, умерли давно, но не подверглись поражению, вероятно, из-за дезинфекции. — Здесь [Путь Вечной Жизни] обращал своих адептов, — медленно произнёс Чжу Чанъюй. — Сама по себе ересь не заставит обычных людей идти на смерть… В мире Истребителей страх перед Чумой в большинстве случаев сильнее веры. Настоятели читали Сутру, постепенно влияя на разум, подкрепляя это особой диетой… В подвале, казалось, не осталось живых. Перед тем как отступить, Цуй Нян отдала приказ уничтожить всех, кто ещё не был обращён. Адепты убивали жителей деревни, которые не приняли веру в Предвечное Небо. — Эти жители, в большинстве своём, родственники… и они смогли поднять на них руку? Утратили всякий человеческий облик, — тихо сказал Истребитель. — Проверьте, есть ли выжившие. Но будьте осторожны. Даже если кто-то выжил, нужно убедиться, что он не сектант, — холодно приказал Чжу Чанъюй. Чем глубже они спускались, тем сильнее становился смешанный запах крови и дезинфекции. Лица Истребителей помрачнели. — Все мертвы, — покачал головой один из них. — Проклятые твари. После двух боёв даже кандидаты перестали блевать при виде трупов, но сильное чувство отвращения становилось лишь острее. Чжу Чанъюй шагнул вперёд: — [Предвечное Небо] — это, по сути, группа, использующая Силу Чумы. И неважно, как они себя называют. Искусство Истребления и Сила Чумы могут иметь общую природу, но пути у них разные. Сила Чумы кажется лёгким путём, не требующим знаний, но на самом деле она делает пользователя жестоким, ужасным, искажает его личность, доводя до крайности… Такова цена короткого пути. Чжоу Чжи показалось, что эти слова были адресованы ему. И в последнее время Чжу Чанъюй стал более разговорчивым, что было неплохо. — Если выживших нет… сожгите здесь всё и уходим, — махнул рукой Чжу Чанъюй. — Господин… господин… — подбежал один из кандидатов. — Там… там живой человек… ... В тёмной подземной камере. Чжоу Чжи сквозь решётку смотрел на женщину. Точнее, на девушку. Примерно его возраста, в рваной одежде, она сжалась в углу. Ещё точнее — в углу, среди груды трупов. Лицо девушки было грязным, но глаза светились необъяснимой яркостью. — Мы Истребители из Столичного округа, сестрёнка, — подошёл один из них. Девушка, очевидно, пережила сильный шок. Она испуганно вжалась в стену, как затравленный оленёнок. — Всё уже хорошо. Чжоу Чжи, слегка приподняв голову, наблюдал за ней. Чжу Чанъюй делал то же самое. Она вполне могла быть сектанткой… Чжоу Чжи не мог определить это по уровню поражения, но он верил, что у Чжу Чанъюя есть свои методы. Через некоторое время, после уговоров, девушка наконец успокоилась. Когда сектанты готовились к отступлению и убивали необращённых жителей, она спряталась в груде трупов и выжила. — Хнык… хнык… Девушка всхлипывала. Даже сквозь грязь и кровь на лице проступали черты чистоты и красоты. — Все умерли… — Хнык, все умерли… Девушка плакала навзрыд. Чжу Чанъюй посмотрел на Чжоу Чжи. Их взгляды встретились. Чжоу Чжи шагнул вперёд, накинул на плечи девушки плащ и сказал: — Всё закончилось. Ну-ка, скажи брату, как тебя зовут. Голос Чжоу Чжи немного успокоил её. Девушка, похожая на оленёнка, кашлянула пару раз, её ясные глаза блеснули. — Янь Цю. Её голос был чистым, как родниковая вода. Чжоу Чжи кивнул. — Отведите её пока в повозку. Не успел он договорить, как девушка по имени Янь Цю, словно что-то вспомнив, обернулась и начала что-то искать в груде трупов. Сдерживая слёзы, она нашла маленькую трость. — Это… вещь моего отца. Янь Цю крепко прижала трость к груди. Глаза Чжоу Чжи сверкнули. Деревянная трость, на вид ничем не примечательная. Снаружи, на фоне горящей деревни. Отряд смотрел на пламя. Словно провожая в последний путь саму землю. Янь Цю, рыдая, упала на колени. Чжоу Чжи стоял позади с непроницаемым лицом. Никто не знал, о чём он думает. Наконец, он развернулся и пошёл к Чжу Чанъюю. — Чжоу Чжи, ты пришёл. Чжу Чанъюй снова сидел на Молочном Зубе. Он посмотрел на Чжоу Чжи: — Как, по-твоему, нам поступить с этой девушкой? Чжоу Чжи покачал головой: — Капитан Чжу, она сектантка? — Нет, — отрезал Чжу Чанъюй. — Если я ошибся, то это возможно лишь в одном случае: её сила намного превосходит мою, и она достигла уровня [Главного Хирурга]. Чжоу Чжи молчал. У Чжу Чанъюя, вероятно, уже было решение. — Ради одного человека отправлять специальный конвой обратно в Столичный округ нецелесообразно. — Пусть едет с отрядом, будет помогать по хозяйству. Услышав слова Чжоу Чжи, Чжу Чанъюй кивнул: — Я тоже так думаю. Узнав о планах Чжу Чанъюя, Чжоу Чжи развернулся и ушёл. А через десять минут. Один из штатных Истребителей подвёл к нему девушку-оленёнка. — Чжоу Чжи. Пока что ты за ней присмотришь… Это приказ капитана Чжу. Чжоу Чжи посмотрел поверх Истребителя на робко стоящую Янь Цю. Джентльмен у бездны Глубины Жизни Церковь Вечернего Колокола Пороховая пыль Не беги: монстры повсюду