Глава 61 — Глава 61. За город (Часть 1)

Было очевидно, зачем У Цифань явился в район Приюта и созывал людей. Вариантов у него было немного. Чжоу Чжи хватило пары наводящих вопросов, чтобы понять, чем именно занимается молодой господин из клана У. Используя свои ресурсы, он подминал под себя кандидатов в Истребители без влиятельных покровителей и получал долю с их заданий. Такой подход и впрямь был куда выгоднее, чем марать руки самому. А два штатных Истребителя в его подчинении могли сосредоточиться на подавлении аномальных явлений уровня Патогена. Впрочем, Чжоу Чжи это никак не касалось. В Столичном округе царил строгий порядок, да и у него самого имелся официальный статус. Если У Цифань окажется слишком злопамятным, то, возможно, и попытается создать ему проблемы, но вряд ли это будет чем-то серьёзным. «Если безропотно подчиняться, легко стать частью безликой толпы». Чжоу Чжи неспешно протирал свой Клинок истребления. Следующие дни прошли спокойно. Он издали видел Лу Чунъяна и остальных — кажется, они выполняли какое-то задание. Вот только в их глазах уже не было того азарта, с которым они работали на себя. Теперь в них читалось лишь уныние наёмных батраков. — Чжоу Чжи! Лу Чунъян помахал ему рукой. Чжоу Чжи подошёл. — Ну как вы? — А как мы можем быть? — горько усмехнулся Лу Чунъян. — По крайней мере, теперь мы в большей безопасности. Но это, пожалуй, и всё. По сути, работаем задарма. Мне нужно снижать индекс поражения лекарствами, а все добытые ресурсы приходится сдавать. Чжоу Чжи хмыкнул. Кажется, он начал лучше понимать, что за человек этот У Цифань. Похоже, тот выжимал из людей все соки. — Эх, была бы у меня твоя сила… Я бы хотя бы нашёл в себе смелость отказать. — Лу Чунъян тяжело вздохнул. Он опасливо огляделся по сторонам и, понизив голос, прошептал: — Чжоу Чжи, У Цифань собирается с тобой разобраться. — Со мной? — Зрачки Чжоу Чжи едва заметно расширились. — И всё-таки он решил взяться за меня? Из-за такой мелочи? — Надеюсь, он не собирается просто подослать штатных Истребителей, чтобы меня избили… Судя по тому, как он вас эксплуатирует, это не в его стиле. Лу Чунъян кашлянул и проговорил ещё тише: — Нет, до такого не дойдёт. Но в ближайшее время будь осторожен. Я слышал, что У Цифань хоть и не из главной ветви клана, но слово своё имеет. Он тогда при нас обмолвился, что… — Лу Чунъян осёкся, что-то вспомнив. — Клан У очень влиятелен во внутреннем городе. Береги себя. Эти слова заставили Чжоу Чжи посмотреть на Лу Чунъяна с толикой симпатии. — Хорошо. ... На следующий день новость о неудаче Истребителей из Центра профилактики в подавлении секты «Путь Вечной Жизни» наконец облетела весь Столичный округ. Великий капитан Ци Чунсяо, как сообщалось, был тяжело ранен таинственным Истребителем и теперь восстанавливал силы в лагере за пределами города. В этот раз секта бросила в бой необычайно много адептов. Потери понесли все отряды, и припасов на передовой стало не хватать. Впрочем, ведущий новостей Вэн Кэцзи держался сдержанно и даже поделился дополнительными подробностями. — Великий капитан Ци ранее служил в пограничной армии Изначального Мира, его мощь неоспорима. В ходе этой операции он сокрушил Почтенного из секты «Путь Вечной Жизни» по имени Люмин. Ранение же он получил, сражаясь в меньшинстве, один против двоих… А теперь посмотрим видеоматериалы, присланные нашими корреспондентами с передовой. Экран замерцал помехами. На видео виднелся размытый силуэт, а перед ним маячила тёмная тень ростом более двух с половиной метров, похожая на какого-то гиганта. Один её вид вызывал необъяснимое чувство гнёта. Чжоу Чжи поднял голову, вглядываясь в экран. Его мысли вернулись к приказу, полученному полчаса назад из внутреннего города. «Сотрудник Центра профилактики района Приюта Чжоу Чжи проявил выдающиеся способности. Приказываю включить его в состав группы поддержки для доставки припасов за пределы Столичного округа». Время отправления — через три часа. Ему не оставили даже шанса на раздумья. «У Цифань». Чжоу Чжи мгновенно подумал об этом человеке. Хоть они и не встречались, но в Столичном округе только у него был и мотив, и возможность провернуть подобное. Сейчас обстановка была хуже некуда. За городом сражались бойцы уровня выше штатного. И пусть в новостях об этом не говорили, Чжоу Чжи не верил, что среди Истребителей не было погибших. Так и не увидев У Цифаня вживую, он уже ощутил на себе его хватку. Он — всего лишь кандидат, не владеющий ни одним настоящим Искусством Истребления. Так безрассудно отправляться за город было крайне опасно. «Впрочем… не факт, что всё закончится плохо». Чжоу Чжи без колебаний развернулся и направился во внутренний город. Любая операция требует тщательной и всесторонней подготовки. Это было его незыблемым правилом. ... Площадь сбора отряда снабжения во внешнем городе. Атмосфера здесь была гнетущей. Воздух, казалось, пропитался тревогой. Более пятидесяти кандидатов и пять штатных Истребителей уже выстроились в ожидании. Чжоу Чжи, облачённый в Экипировку истребления, стоял со спокойным лицом. Вокруг него другие кандидаты выглядели совсем иначе. Напряжение застыло на их лицах, сделав их похожими на восковые маски. Дыхание стало прерывистым, а кожа — мертвенно-бледной. Большинство из них были людьми в возрасте, с почти незаметной духовной силой. Бойцы из них были никакие. — Почему… почему я… — бормотал себе под нос мужчина средних лет, стоявший рядом с Чжоу Чжи. — Хнык… я не хочу туда… Взгляд Чжоу Чжи был прикован к предводителю пятёрки Истребителей. Это был крепко сбитый мужчина с твёрдым и гневным взглядом. От него исходила мощная аура, разительно отличавшая его от всех остальных. Но самое поразительное было то, что этот Истребитель сидел верхом на коне. И это был не обычный конь. Чжоу Чжи чувствовал в нём силу Чумы. [Клыкорогий конь] [Индекс поражения: 37%] [Источник поражения: Гингивит] [Уровень поражения: Чума низшего видового уровня] [Способности Чумы: 1. Низкоуровневое заражение: длительное пребывание в одном пространстве незначительно повышает индекс поражения.] [2. Устойчивость к воспалению: верховая езда на данном существе повышает сопротивляемость воспалению дёсен и оказывает крайне слабый ортодонтический эффект.] [3. Приручение: один из видов существ, на которых могут ездить Истребители.] […] [Один из видов, искусственно выведенных и прирученных человеком. Автоматически повышает совместимость с Истребителями атрибута (Зубы).] [Кстати говоря, цена этого коня куда выше, чем у автомобиля из Царства Блаженства.] — Эти ублюдки из внутреннего города… — прорычал всадник. — Чтоб вас!.. Лицо его было мрачным. Сбоку на седле висел белый ящик, который слегка покачивался в такт движениям коня. — Я отвечаю за эту миссию по доставке припасов! — его голос, усиленный духовной силой, накрыл всю площадь. — Адъютант великого капитана Ци из штаба Центра профилактики Столичного округа, Чжу Чанъюй! Остальные четверо штатных Истребителей едва не рухнули на колени под этим давлением. Возникло странное ощущение, будто их собственные зубы начали как-то неестественно меняться. — Господин… господин Чжу… — с трудом выдавил один из них. Чжу Чанъюй бросил на него короткий взгляд, но не ответил, обращаясь ко всем: — Мне плевать, как вас сюда отобрали! У меня к вам только одно требование: выполнить задачу. Если же… — Он окинул взглядом понурые головы и закончил с разочарованием и злостью: — Я разберусь с вами лично.