Теперь Чжоу Чжи всё понял.
Должность в Центре профилактики была хорошим местом для обычных людей, но для тех, кто стремился стать настоящим Истребителем, она была бесполезна, как пятое колесо в телеге. Однако в последнее время сюда пришло много молодых кандидатов, будущих штатных Истребителей. Причиной тому была пустота, образовавшаяся во внешнем городе из-за «Пути Вечной Жизни».
Внутренний город не присылал своих Истребителей на зачистку, что, по сути, создавало редкую возможность для тренировок. И эта возможность была связана с неким соревнованием. Орден «За выдающиеся заслуги» вручался лучшим кандидатам, сражавшимся на передовой. С этим орденом можно было без экзаменов попасть в лучшую медицинскую академию Благоденственного края. А этот У Цифань, с двумя штатными Истребителями в придачу, массово зачищающий аномальные явления… неужели этот орден был создан специально для таких, как он?
Чжоу Чжи не стал спрашивать, как этот орден вручали в прошлые годы. Он посмотрел на Лу Чунъяна.
— Похоже, у нас не так много шансов… Вы хотите быстро зачистить район Приюта, чтобы У Цифань не сунулся сюда со своими людьми и не оставил нас ни с чем, так?
Очевидно, они преследовали именно эту цель. После того, как внутренний город повысил награды, зачистка обычных аномальных явлений стала очень выгодной, почти халявой. Даже те, кто собирался просто отсиживаться, увидев, как Сунь Шунь и его команда гребут награды лопатой, загорелись желанием. Но, увидев их трагический конец, они стали дорожить своей жизнью. Поэтому и обратились к Чжоу Чжи.
— Чжоу, нам хватит и малой доли, мы будем просто на подхвате, — с надеждой сказал Лу Чунъян.
У Чжоу Чжи был клинок, он владел Искусством Истребления, за ним стоял штатный Истребитель — возможно, он и сам был каким-нибудь молодым господином из внутреннего города. Поработать с ним было бы неплохо.
Они ждали его ответа.
Через полминуты Чжоу Чжи покачал головой.
— Мне это неинтересно. В прошлый раз, если бы Сунь Шунь не пожертвовал собой ради меня, я бы тоже погиб. Я боюсь, что это повторится. Не думаю, что удача будет со мной вечно.
Сказав это, он махнул рукой и ушёл, не оборачиваясь.
Лу Чунъян и остальные остались стоять в растерянности.
— Лу, что теперь делать… Чжоу Чжи… — тихо спросила девушка, одна из троицы молодых Истребителей.
В глазах Лу Чунъяна мелькнул огонёк.
— Он не хочет — сделаем сами. Не верю, что мы все вместе слабее одного Чжоу Чжи… Но нужно быть осторожнее. Сунь Шунь и его команда — наглядный пример.
...
Чжоу Чжи очень хотел отказать сразу. Но он выдержал паузу в полминуты, чтобы придать своим словам вес. Он не собирался больше заниматься аномальными явлениями в районе Приюта. Хотя на первый взгляд большинство из них было зачищено, никто не мог гарантировать, что где-то не притаилась какая-нибудь ужасная, неоткрытая Чума. Команда Лу Чунъяна не внушала ему доверия.
«Впрочем, они наверняка начнут действовать сами».
И действительно, уже на следующий день Лу Чунъян и его люди рьяно взялись за работу. Аномальные явления в их районе в основном были вызваны простыми людьми, которые из-за отсутствия денег на лечение доводили себя до полного Поражения. Вскоре команда Лу Чунъяна начала рапортовать об успехах.
Чжоу Чжи, слоняясь с клинком по верхнему этажу гостиницы, видел, как они возвращаются с очередной зачистки.
«Действительно, осталось много несложных случаев».
Он смотрел, как растёт уверенность на лицах Лу Чунъяна и его товарищей. «Когда у Истребителя одна операция за другой проходит успешно, это, несомненно, придаёт уверенности». Аномальные явления в их районе были несложными, как раз для тренировки новичков. Чжоу Чжи помнил, что Лу Чунъян и его двое товарищей были однокурсниками, но из какой академии, он забыл. Точно не из Первой, как Сунь Шунь.
Эта череда успехов прервалась на третий день. С прибытием У Цифаня.
Чжоу Чжи патрулировал улицу, когда ему навстречу вышли двое незнакомых кандидатов в Истребители в защитных костюмах. Они были не из их района.
— Ты Чжоу Чжи? — спросил один из них. — Район Приюта теперь под контролем молодого господина У. Это одобрено Центром профилактики. Пройдёмте в Центр на совещание.
— Молодого господина У? — в голове Чжоу Чжи что-то щёлкнуло.
— Молодого господина У из клана У внутреннего города. Ты должен был о нём слышать… — добавил второй. — Говорят, ты подавил аномальное явление уровня Патогена. Молодой господин восхищён тобой и специально послал нас пригласить тебя.
«Неудивительно, что я сегодня не видел активного Лу Чунъяна и его команду. Их, наверное, уже заперли на совещании». А эти двое говорили неприятно, с постоянным «молодой господин». Должно быть, личная охрана У Цифаня.
— У меня патрулирование, — спокойно ответил Чжоу Чжи.
— Я же сказал, — нетерпеливо бросил один из них. — Район Приюта теперь под контролем молодого господина У.
— До меня таких сведений не доходило, — равнодушно сказал Чжоу Чжи. — Будьте добры, дайте мне дорогу.
Его духовная сила слегка качнулась, и двое кандидатов почувствовали давление. Один из них хотел что-то возразить, но второй его остановил.
Чжоу Чжи, не обращая на них внимания, прошёл мимо.
...
— Я-то думал, этот Чжоу Чжи — талант, который может мне помочь. Не ожидал, что он так не уважает клан У, — равнодушно произнёс молодой человек в изысканном защитном костюме в Центре профилактики.
За его спиной стояли двое мужчин в форме, их духовная сила была глубока и неощутима.
У Цифань.
Перед ним Лу Чунъян и его команда не смели и дышать.
Этот молодой господин уже подавил аномальные явления в трёх районах и фактически взял под контроль их безопасность. Он заставлял местных Истребителей работать на себя, забирая себе долю. Официально — за предоставление защиты, но доля эта доходила до семидесяти процентов и выше.
— Молодой господин, что будем делать дальше? — спросил один из Истребителей за его спиной.
— Что делать? — усмехнулся У Цифань. — Впервые с таким сталкиваюсь. Отец говорил мне, что практика нужна не только для того, чтобы получить орден и место в академии, но и чтобы научиться жить с людьми. Отец всегда учил меня, а сегодня я преподам урок этому Чжоу Чжи.
Услышав это, Лу Чунъян побледнел.
— Молодой господин, в Столичном округе запрещено применять силу, — напомнил Истребитель.
— Силу? — презрительно фыркнул У Цифань. — Зачем? Всего лишь пешка. Я без труда заставлю его страдать.
Обновлено: 21.01.2026