Столица Изначального Мира находиться в Крае Небесного Мандата. Страной управляет Центральный Совет, который напрямую подчиняется Медицинскому Департаменту. В Совете за власть борются многочисленные партии. За исключением Великой Столицы, находящейся под прямым управлением Совета, в остальных пятнадцати краях есть высшие административные должностные лица — наместники. Ниже по иерархии — мэр Столичного округа. Его избирают жители раз в три года, одновременно с главой Центрального Совета.
Хотя Су Жунжун объясняла путано, Чжоу Чжи уловил суть. Мэрия управляет тридцатью миллионами жителей Столичного округа.
— А потом — Ци Чунсяо! — хлопнула в ладоши Су Жунжун. — Внешняя вооружённая структура мэрии — это Центр профилактики. Он отвечает за подавление Чумы в Столичном округе и десятках окружающих городов. Истребитель Ци Чунсяо очень известен, он наш кумир… по крайней мере, в нашем классе.
— О? Он так силён?
— Конечно! Чжоу Чжи, он — начальник твоего начальника. Самый главный командир всего Центра профилактики, рангом выше штатного. А мой отец говорит, что те, кто превзошёл штатный уровень, — на вес золота. Этот великий человек приехал в Столичный округ только в прошлом году, раньше, кажется, служил на границе…
«Приезжий», — мысленно пометил Чжоу Чжи.
— Больше я ничего не знаю, всё, что я знаю, — из телевизора, — высунула язык Су Жунжун.
— Достаточно. Очень подробно.
Лунный свет заливал улицу. Чжоу Чжи переваривал информацию. Конечно, от ребёнка вроде Су Жунжун не стоило ждать глубокого анализа. Но он мог сделать выводы. Столичный округ делился на внутренний и внешний город. Центр профилактики отвечал за внешний. Но когда Ци Чунсяо увёл все силы для борьбы с сектантами, внутренний город и пальцем не пошевелил, чтобы помочь. Да, они повысили награды, якобы для тренировки новичков, но что-то здесь было не так. Учитывая, что Ци Чунсяо был назначен на такой важный пост лишь в прошлом году, не было ли у него трений с властями внутреннего города?
И ещё… Чэнь Чаошэн. Чжоу Чжи не забыл это имя. Приехав в Столичный округ, он лучше понял, кто такие Семь Светил Изначального Мира. Это были гении. Невероятно сильные. В возрасте от шестнадцати до восемнадцати лет, студенты младше второго курса, они уже обладали силой штатных Истребителей, а то и превосходили их. По сравнению с той мощью, что Чэнь Чаошэн продемонстрировал в Синем Камне, Су Син из школы был просто обывателем. Не говоря уже о Хуан Бао, которого Су Син убил одним ударом, хоть они и были одного ранга.
А клан Чэнь, к которому принадлежал Чэнь Чаошэн, находился как раз во внутреннем городе и был там настоящим гигантом. Могла ли быть здесь связь?
Пальцы Чжоу Чжи дёрнулись.
В этот момент его коммуникатор мигнул.
— Госпожа Су, у меня дела. Возвращайтесь домой. Деньги я заплатил. Если захотите ещё, скажите хозяину, чтобы записал на мой счёт.
Он взял свой клинок и поднялся.
...
Номер на коммуникаторе был незнакомым, но в то же время знакомым.
Он вошёл в Центр профилактики. Несмотря на поздний час, здесь горел свет и было людно. Больше двадцати человек, все — сотрудники Центра. Простых заявителей почти не было.
Увидев Чжоу Чжи, в зале стало шумно.
— Чжоу…
— Добрый вечер, Чжоу…
После подавления Патогена его авторитет резко вырос. Он видел среди них даже мужчин лет сорока, но все обращались к нему уважительно.
Его взгляд, однако, скользнул мимо них. Главная роль здесь была не у этих «уборщиков», а у шестерых кандидатов в Истребители. Трое постарше, трое помоложе. Старшие, похоже, давно просиживали штаны в Центре, их духовная сила была слабой. Они явно ни разу не участвовали в подавлении аномальных явлений. Чжоу Чжи тут же списал их со счетов. Его взгляд остановился на парне на несколько лет старше него.
— Чжоу, я Лу Чунъян, — на поясе парня висел клинок, хоть и весьма посредственного качества.
— Привет.
Лу Чунъян представил остальных. Чжоу Чжи лишь кивал. Он помнил этого парня, они пришли в Центр в одно время с Сунь Шунем, но патрулировали разные участки. Цель их сборища была ему ясна.
— Совместное подавление? — задумался он.
— Да, Чжоу, — улыбнулся высокий, но худой Лу Чунъян. — Под вашим руководством мы хотим полностью зачистить район Приюта от аномальных явлений… Я знаю, у вас есть свои методы. И даже «штатный» вас прикрывает.
Су Син никому не рассказывал о своей помощи, но Лу Чунъян и остальные были не дураки. Смерть настоящего настоятеля из «Пути Вечной Жизни» — не мог же Чжоу Чжи справиться с ним в одиночку.
— И какая в этом выгода… делить очки вклада на такую толпу? — Чжоу Чжи знал, что зачищающая команда тоже получает очки, хоть и немного. Здесь было больше двадцати человек, но, кроме троих кандидатов, включая Лу Чунъяна, остальные, похоже, хотели лишь быть на подхвате.
— Мы — ради очков вклада, они — ради показателей… тут нет противоречий, — понизил голос Лу Чунъян. — Противоречие… идёт из внутреннего города. В некоторых районах уже полностью зачистили аномальные явления, даже уровня Патогена.
— Хм? — Чжоу Чжи насторожился. — Разве во внешнем городе ещё остались штатные Истребители?
— Конечно, нет. Это люди из внутреннего города, — прошептал Лу Чунъян. — Эта «Кампания по подавлению аномальных явлений» связана с грядущим вручением «Ордена за выдающиеся заслуги» для кандидатов. Мы здесь ради опыта и практики, а те, наверху, — ради другого. Кому-то нужно поднять престиж… Например, У Цифаню. Наследник клана У из внутреннего города. Вступил в Центр… и привёл с собой двух штатных Истребителей из своего клана.
Лу Чунъян криво усмехнулся.
Обновлено: 21.01.2026