Звёзды на небе были редкими.
Су Син, держа на руках спящую Су Жунжун, наконец посмотрел на медленно поднимающегося Чжоу Чжи. Лицо юноши было бесстрастным, словно он только что совершил нечто совершенно незначительное.
— Лекарь Су, оповестите Центр профилактики, пусть приедут забрать тела. А затем — уголовный розыск, они занимаются делами простых людей. Наверняка многие родители уже подали туда заявления. Пусть приезжают и всё зачищают.
Перешагнув через труп Сунь Шуня, Чжоу Чжи подошёл к безголовому телу Хуан Бао. В воздухе витал особый аромат. Казалось, внутри тела что-то скрыто.
Мор-артефакт.
Квинтэссенция Чумы, искусственно созданный продукт Поражения. Его порождают только болезни. После смерти Истребителей тоже остаётся нечто похожее, что, по слухам, называют Духовными Останками. Чжоу Чжи никогда их не видел. Возможно, они были в теле Чэнь Чаошэна, но он их не нашёл. А вот мор-артефакты ему встречались. Коммуникатор Линь Жуй, Духовная Плоть Древа Лян Сяо, даже «Лёгкое Горлана» в его собственном теле — всё это можно было считать мор-артефактами.
Их использовали в медицине, как расходный материал для духовной силы, из них даже извлекали знания об Искусстве Истребления. Согласно принятым в Изначальном Мире знаниям, мор-артефакты, хоть и опасны, но многие из них можно было использовать, если правильно оценивать риски и контролировать степень Поражения.
Он осторожно приставил кончик клинка к коже Хуан Бао и провернул. Хлынула кровь. Движения Чжоу Чжи были точными и уверенными. Разрезав кожу и мышечные волокна, он нашёл то, что скрывалось внутри.
«Мор-артефакт… спрятан в плоти… что это?»
Он отложил клинок и полез внутрь рукой. Заранее надетые перчатки избавляли от брезгливости. Ощупывая плоть, он не изменился в лице. Наконец, он извлёк из тела Хуан Бао нечто, похожее на опухоль. Оно отвратительно пахло и сочилось густой кровью. Чжоу Чжи взял его в руки и стал внимательно разглядывать.
[Мор-артефакт: Ядро Гидрочервей]
[Индекс поражения: 92,62%]
[Владелец получает следующие эффекты:]
[1. Ношение этого мор-артефакта незначительно повышает индекс поражения. Имплантация в тело позволяет в определённой степени избежать этого риска.]
[2. Поражение этим артефактом дарует (Ветряную Чуму). Тело покрывается сыпью, узелками, корочками.]
[3. Тело начинает выделять тканевую жидкость. Существа, поглотившие эту жидкость, могут быть превращены в контролируемых (Гидрочервей).]
[Примечание: характеристики Гидрочервей…]
[4. Использование этого мор-артефакта дарует способность (Обратная связь Гидрочервей), позволяющую вытягивать силу из контролируемых (здоровых Гидрочервей) для восстановления духовной силы.]
[5. Возможные пути улучшения этого мор-артефакта: (1) Кольцо Короля Гидрочервей, (2) Боевое Ядро-Инсектоид.]
[Как и у людей, у болезней есть свои предпочтения. Некоторые любят стариков, некоторые — женщин, некоторые — мужчин… Естественно, найдутся и те, кто нападает на молодых. В этом нет ничего удивительного.]
Поток информации прекратился. Чжоу Чжи поднял голову. Он сжал Ядро в руке и направил в него духовную силу.
В тот же миг ошмётки Гидрочервей на земле зашевелились. Они слиплись, образуя человекоподобные фигуры — всего пять.
«Это, видимо, предел без имплантации в тело. Управление пока даётся с трудом. До уровня Хуан Бао, заставлявшего их аплодировать, мне далеко».
Он чувствовал, что может приказать этим пяти Гидрочервям сделать что угодно, и они подчинятся, ведь у них нет собственной воли. Но в то же время его собственный индекс поражения непрерывно рос, на коже появились первые признаки сыпи, и она стала влажной.
«Слишком много ограничений. А сила Гидрочервей, похоже, зависит от того, кто был заражён».
Не говоря уже о том, что эти Гидрочерви были слабы. Но даже если бы и нет, не мог же он разгуливать по городу в сопровождении пяти монстров или таскать с собой мешок с их ошмётками.
Су Син, видя, как Чжоу Чжи спокойно играет с мор-артефактом, наконец сказал:
— Чжоу Чжи, это всё… собрано из тел учеников…
— А, вот как? — кивнул Чжоу Чжи и прервал контроль. Гидрочерви тут же распались на куски плоти.
Су Син замолчал, бросив на него долгий взгляд. В красивом профиле этого юноши было что-то, отчего по спине пробегал холодок.
Снаружи послышался шум подъезжающих машин Центра профилактики. Зажглись фары.
Навстречу свету медленно пошёл Чжоу Чжи.
...
Изначальный Мир.
Благоденственный край.
Столичный округ.
Поезд мчался вдаль. Воздух был пропитан тревогой. Земля была усеяна телами в белых одеждах — трупами адептов «Пути Вечной Жизни». Они были разбросаны повсюду, словно сорняки, раздавленные машиной.
На небольшом холме стоял изящный стол. На нём — чайный сервиз и закуски. Выглядело это роскошно и совершенно неуместно в таком месте. За столом было два стула. На одном из них сидела Ся Юй. Она элегантно помешивала ложечкой в кофейной чашке, словно аристократка из старинного романа. Алое платье подчёркивало её роковую красоту. За её спиной огромная фигура что-то чертила на земле, тяжело дыша.
Ся Юй, закинув ногу на ногу, с лёгкой улыбкой чего-то ждала.
Вскоре с неба спустился мужчина в маске. Он тяжело дышал, не в силах вымолвить ни слова.
— Почтенный Люмин, я вас заждалась, — пропела Ся Юй.
Тот, кого она назвала Люмином, в ярости подлетел к столу. Его духовная сила была так ощутима и ужасна, что, казалось, сама земля дрожит. Но Ся Юй, похоже, совершенно этого не замечала.
— Где только предводители нашего ордена откопали вас двоих, ничтожеств? — прорычал мужчина в маске, одним ударом разнеся вдребезги кофейный сервиз.
Люмин не понимал. Во имя Вечной Жизни, откуда предводитель ордена взял эту женщину и этого дурака? Он хотел сказать что-то ещё, но огромная сила впечатала его в землю. Гигантская ладонь пригвоздила его к земле. Как бы Люмин ни старался высвободить свою духовную силу, он не мог вырваться из стальной хватки.
«Этот… этот дурак…»
Ся Юй улыбалась.
— Знаешь, почему ты на этот раз выжил в схватке с Ци Чунсяо? Почему из всех твоих «настоятелей», несмотря на твоё идиотское командование, погибла лишь половина? Потому что там была я. Главнокомандующий Центра профилактики Столичного округа, великий капитан Ци Чунсяо заметил меня… и не решился преследовать тебя. Он испугался ловушки. Ведь… в этот раз, кроме него, в отряде Истребителей не было ни одного мастера уровня Главного Хирурга.
Ся Юй прищурилась.
— Вообще-то, я хотела посмотреть, как ты сдохнешь. Но тебе повезло. Искусство Истребления Ци Чунсяо пересекается с моим, и он меня почувствовал.
Она говорила это, не обращая внимания на то, как гигант вжимает Люмина в землю. Казалось, она разговаривала сама с собой.
До доставки целевого мор-артефакта оставалось четыре дня. Ся Юй мысленно вела отсчёт. Ассоциация объединилась с «Путём Вечной Жизни» и устроила весь этот хаос ради одной конечной цели.
— Мой чайный сервиз был очень дорогим. Господин Люмин, придётся заплатить, — сказала Ся Юй, мило улыбаясь.
Обновлено: 21.01.2026