Долгая ночь подошла к концу, в горах поднялся лёгкий туман, стрекотание насекомых внезапно прекратилось, а на дальнем горизонте показалась первая бледная полоска зари. Но на горе Юйчжу в этот момент царили самая густая тьма и мёртвая тишина.
Все вместе принесли заранее подготовленное древнее дерево тысячелетнего возраста и закрепили его на Платформе Печати с помощью магических амулетов.
— Она ещё дышит? — спросил патриарх.
Ши Вэнь грубо швырнул тело Гу Шоу Юэ на землю и проверил её дыхание.
— Ещё дышит.
Патриарх с отвращением махнул рукой.
— Поскорее отправляйте её наверх, скоро истечёт полчаса.
Он сделал несколько шагов назад, заранее обеспечив себе время и путь для отступления.
Юй Цзинь посмотрела на отца, накладывавшего амулеты на тело Гу Шоу Юэ, затем на деда, который стоял поодаль с раздражённым выражением лица. Она не могла поверить своим глазам и ушам, словно попав в кошмарный сон. Синь Янь погибла, множество соратников тоже погибли, не оставив даже тел, а её дед, который знал обо всём, позволил им идти на верную смерть и теперь, подобно трусливой крысе, думал только о себе. Разве это тот самый клан Юйчжу, который по одному его приказу поддерживали сотни школ? Разве это те самые дед и отец, которые с детства наставляли её и вели по верному пути?
Что здесь правда, а что ложь?
Юй Цзинь не могла смириться с их пренебрежением к человеческим жизням. Дрожащим голосом она спросила:
— Отец, ты действительно понимаешь, что делаешь?
Ши Вэнь искоса взглянул на неё.
— Сяо Цзинь, разве я не учил тебя с детства, что всё должно подчиняться интересам Поднебесной?
— Да, но... То, что мы делаем сейчас... Разве это правильно? — её голос становился всё тише, словно жужжание комара.
Что здесь не так? Может, я слишком много думаю? Но выражение лиц деда и отца в главном зале, их ложь, убийство наставника Ши Чжэня и старшего брата... Её мысли путались, как каша в котле. В памяти всплывали улыбки деда и отца, полные заботы о мире, но следом за ними — улыбки знакомых соратников.
Юй Цзинь медленно сжала кулаки.
Ши Вэнь начал читать заклинание, и тело Гу Шоу Юэ, словно марионетка на нитях, поднялось. Её ноги оторвались от земли, и она взлетела к древнему дереву, прижавшись к нему спиной. Её голова безвольно упала вниз.
Юй Цзинь не могла вынести жестокости этой сцены и закрыла глаза, но перед ней тут же возникли лица соратников, которые звали её по имени.
— Но у неё нет крови, как же быть? — Ши Вэнь потрогал бороду и посмотрел на Гу Шоу Юэ.
Патриарх сказал:
— Небесный Столп требует крови для подпитки амулетов. Когда кровь закончится, столп завершится. Раз уж у неё есть плоть, можно отрезать от неё куски и кормить ими амулеты.
Юй Цзинь в ужасе открыла глаза и посмотрела на деда, произнёсшего эти слова. Её сердце билось так сильно, что дышать стало трудно.
Ши Вэнь сомневался:
— Но её тело создано Заклинанием Духовной Куклы.
Патриарх раздражённо ответил:
— Раз Небесный Столп реагирует на неё, значит, признаёт её тело. Попробуем. Или у тебя есть другой способ?
Юй Цзинь была на грани срыва. Собрав последние силы, она сказала:
— Дедушка, разве не нужно сообщить о таком важном деле другим школам?
Патриарх, утратив весь свой прежний благородный облик, взорвался:
— Юй Цзинь, почему ты сегодня ведёшь себя как ребёнок? Тело Гу Шоу Юэ уже на грани, неизвестно, признают ли её второе тело. До каких пор ты будешь упрямиться?
Юй Цзинь замолчала.
Патриарх глубоко вдохнул и с раздражением выдохнул.
— Чего вы ждёте? Все вперёд! Режьте тоньше, мельче.
Оставшиеся ученики переглянулись. Сдирать плоть и резать кости — это слишком жестоко, даже если они и убивали раньше, но не делали ничего настолько зверского.
— Чего ещё ждёте? Если Гу Шоу Юэ умрёт, Небесный Столп не завершится, и никто не выживет, — подгонял патриарх.
После этих слов кто-то нерешительно сделал шаг вперёд, а за ним последовали другие. Толпясь, они подошли к древнему дереву.
Ши Вэнь сделал первый надрез, и кусочек плоти упал на амулет. Раздалось шипение, и амулет действительно поглотил его.
В глазах людей сомнение и нерешительность сменились возбуждением и ожиданием. Этот метод действительно работал.
Больше никто не притворялся сдержанным. Они достали мечи и начали резать тело Гу Шоу Юэ, отсекая тонкие куски плоти.
Юй Цзинь с ужасом смотрела на эту кошмарную сцену. Потрясение и ярость заставляли её дрожать. Она не могла принять то, что видела. Мечи последователей Пути — это священные предметы, каждый из которых выкован самим владельцем.
Создание меча требует благословения уважаемого наставника, выбора материала через магическую совместимость, поиска подходящих компонентов, приготовления специальных благовоний, выбора места для ковки, установки защитного круга, возжигания благовоний, самой ковки и нанесения имени.
Такой меч, объединённый с хозяином, обретает свою душу и может даже породить дух меча.
Для последователя Пути нет ничего ближе, чем его меч.
Человек и меч — вместе они уничтожают зло и защищают покой мира.
А теперь они использовали свои мечи для совершения звериных поступков.
Почему мне так больно? Почему я не могу это принять? Может, я ошибаюсь?
Разве Синь Янь не был частью этого мира? Разве все те соратники не были его частью? Да, кто-то должен умереть ради мира, но разве они должны умирать, обманутые? Все эти слова о благе мира — разве они не ложь?
Обновлено: 21.01.2026