В главном зале воцарилась такая тишина, что было слышно падение иголки.
И Бу, осевший на пол, тяжело дышал, а в его взгляде застыли лишь бесконечный ужас и растерянность.
Полушаг в Духовное Странствие...
Его дочь. Дочь, на которую он никогда не смотрел прямо.
Оказалась на уровне Полушага в Духовное Странствие.
Как такое возможно?
Сколько ей лет?
Ей еще нет и двадцати, а она уже достигла высот, к которым бесчисленные мастера и старейшины мира боевых искусств стремятся всю жизнь и так и не находят пути.
А что он сам?
Провел в горьких тренировках большую часть жизни и лишь едва коснулся порога Царства Парящей Птицы. Во всей Секте Теней он считался мастером высшего порядка. Но перед этой мощью он был слаб и ничтожен, словно муравей.
Вся его пожизненная гордость и самонадеянность в этот миг были стерты в порошок.
И Вэньцзюнь медленно отозвала свою ауру.
Она смотрела сверху вниз на жалкого мужчину, и в её глазах не было ни капли сочувствия.
— Теперь ты считаешь, что у тебя всё еще есть право называть себя моим отцом в моем присутствии?
Её голос был тихим, но он прозвучал как ледяной ветер из самых глубин преисподней, заставив И Бу содрогнуться всем телом.
Она двинулась вперед, шаг за шагом направляясь к почетному трону главы секты в глубине зала. Каждый её шаг словно отдавался в сердцах присутствующих.
Те ученики, что не лишились чувств от её ауры, стояли с мертвенно-бледными лицами; их ноги подкашивались, они едва удерживали равновесие.
И Вэньцзюнь прошла мимо И Бу, даже не удостоив его вторым взглядом. Она остановилась перед креслом, символизирующим высшую власть в Секте Теней.
Затем она заговорила. Её голос не был громким, но он четко разнесся по всему залу.
— С самого детства, только из-за того, что я родилась девочкой...
— Ты смотрел на меня с вечным недовольством.
— Ты никогда не спрашивал, как я живу, и тебе никогда не приходило в голову передать Секту Теней в мои руки.
— В твоем сердце с самого начала жило лишь презрение к женщинам.
— Ты считал, что женщина может быть лишь инструментом для союзов и разменной монетой в борьбе за выгоду.
И Вэньцзюнь медленно обернулась.
Её взгляд скользнул по каждой дрожащей фигуре в зале и наконец остановился на лишенном красок лице И Бу.
— Сегодня я заставлю тебя смотреть во все глаза.
— Смотреть, как Секта Теней процветает в руках женщины, которую ты презирал больше всего.
Как только слова затихли.
Она грациозно взмахнула полами платья и властно опустилась на трон главы секты, украшенный тигриным тотемом.
В этом жесте была врожденная властность. Казалось, это кресло с самого начала было создано специально для неё.
Весь зал погрузился в мертвенное безмолвие.
Тонкие пальцы И Вэньцзюнь начали мерно постукивать по подлокотнику.
Тук.
Тук.
Тук.
Каждый звук заставлял сердца людей болезненно сжиматься.
— Отныне я, И Вэньцзюнь, становлюсь главой Секты Теней.
Её голос был спокойным и ясным.
— Есть ли у вас возражения?
В зале не раздалось ни звука. Все стояли, опустив головы, боясь даже вздохнуть.
Возражения?
Кто осмелится возражать мастеру уровня Полушага в Духовное Странствие?
Однако всегда найдется пара глупцов, ослепленных так называемыми правилами и традициями.
Седовласый старейшина, пошатываясь, поднялся с колен. Это был старейшина Зала Наказаний, человек, который всегда превыше всего ставил устоявшийся порядок.
— Трон главы секты — дело великой важности, как можно относиться к этому столь легкомысленно!
— С древних времен главой Секты Теней мог быть только мужчина!
— Как женщина может возглавить целую секту?
Он вытянул шею, всем своим видом показывая готовность умереть ради «блага секты».
— Женщина должна заботиться о муже и детях, управляя внутренними покоями!
— В этом — истинный путь!
И Вэньцзюнь просто молча смотрела на него, позволяя договорить до конца. На её лице даже проступило некое подобие улыбки.
Когда старик закончил свою пылкую речь и гордо выпятил грудь, ожидая её реакции...
И Вэньцзюнь двинулась.
Никто не увидел, как именно. Лишь промелькнул белый силуэт и на мгновение вспыхнул ослепительный свет меча.
Вслед за этим наступила тишина.
И Вэньцзюнь уже сидела на своем месте, её поза ни капли не изменилась. Казалось, всё произошедшее было лишь наваждением.
А старейшина Зала Наказаний так и остался стоять на месте. Его глаза были широко раскрыты, а рот застыл в беззвучном крике.
В следующее мгновение он безвольно рухнул на пол, и жизнь окончательно покинула его. На холодном камне застыла тишина, ознаменовавшая конец его пути.
И Вэньцзюнь взяла лежавший рядом платок и неторопливо вытерла руки. Затем она подняла глаза, вновь окинув зал взором.
— Есть ли у кого-то еще возражения?
На этот раз всех присутствующих старейшин и учеников охватил смертный ужас.
[Плюх!]
[Плюх!]
Все как один рухнули на колени, склоняясь до самой земли.
— У нас нет возражений!
— Мы приветствуем главу секты!
— Желаем главе секты вечного благополучия!
Их голоса звучали в унисон, полные трепета, исходящего из самых глубин души.
Увидев такую реакцию, И Вэньцзюнь немного смягчилась.
— Встаньте.
Люди, словно получив помилование, дрожа поднялись, но их головы были опущены еще ниже, чем прежде.
— Уважаемые старейшины, будьте спокойны, — голос И Вэньцзюнь стал ровным. — Я, И Вэньцзюнь, заняла это место не ради борьбы за власть. Я пришла, чтобы вывести Секту Теней к истинному свету.
Она поднялась, и от её фигуры стала исходить мощная уверенность.
— Я достигла Полушага в Духовное Странствие, не дожив и до двадцати лет.
— Не пройдет и десяти лет, как я непременно войду в Царство Духовных Странствий.
— Более того, мой наставник — первый под небесами, Ли Чаншэн.
Эти две новости вновь вызвали в толпе немое потрясение. Полушаг в Духовное Странствие уже был невероятен. Но учитель — легендарный сильнейший мастер мира? Этого не мог предвидеть никто!
В сердцах людей последние капли недовольства и обиды окончательно испарились. Их место заняло фанатичное поклонение. С таким лидером как может Секта Теней не возвыситься?
— Верю, что все старейшины — люди мудрые и сделают правильный выбор.
Взгляд И Вэньцзюнь скользнул по присутствующим и наконец остановился на бесформенной фигуре в углу.
— Люди.
— Слушаем, глава секты! — двое учеников поспешно вышли вперед.
— Проводите старого главу в его двор и обеспечьте должный присмотр.
— Без моего приказа он не должен покидать пределы двора ни на шаг.
— Слушаемся!
Ученики подхватили потерянного и сломленного И Бу и повели его во внутренние покои.
— На этом всё, расходитесь, — махнула рукой И Вэньцзюнь. — Я пойду навещу мать.
— Слушаемся, глава секты!
Оставшиеся старейшины и ученики, склонившись, начали в строгом порядке покидать зал. Но их спины уже давно насквозь промокли от холодного пота.
Список новых терминов:
Старейшина Зала Наказаний (刑堂长老, Xíngtáng zhǎnglǎo) — (м) должностное лицо в секте, отвечающее за соблюдение устава и наказания.
Глава Секты Теней (影宗之主, Yǐngzōng zhī zhǔ) — официальный титул руководителя организации.
Кресло с тигриным тотемом (猛虎图腾宝座, Měnghǔ túténg bǎozuò) — трон, символ верховной власти в Секте Теней.
Царство Духовных Странствий (神游玄境, Shényóu xuánjìng) — высший, легендарный уровень мастерства в мире боевых искусств.
Обновлено: 23.01.2026