Лепестки персика обратились мечами, область меча возникла сама собой.
Это не было строчкой из нежного стихотворения — это был самый сокрушительный смертоносный прием.
Презрение на лицах Уфа и Утяня мгновенно застыло. Они думали, что пришли поймать больного кота, но не ожидали, что с разбегу влетят в клетку к свирепому тигру.
— Меч-песнь Западного Чу! Этот старик обезумел! — взвизгнул Уфа.
Он хотел отступить, но танцующие в небе лепестки уже перекрыли все пути к бегству. Каждый лепесток нес в себе леденящее намерение меча, рассекающее воздух с резким свистом.
— Чего ты испугался?! Он просто сжигает остатки своей жизни! — взревел Утянь. — Объединим силы и прорвем эту проклятую область!
Двое обменялись взглядами и, не колеблясь, задействовали всё свое мастерство. Они изо всех сил раскрутили внутреннюю энергию, пытаясь противостоять бесконечному дождю из персиковых мечей.
Внутри области меча Байли Дунцзюнь, задрав голову, смотрел на парящего в небе учителя. Увиденное потрясло его до глубины души.
"Это и есть истинная сила учителя? Это и есть величие Конфуцианского Бессмертного, прогремевшего на весь мир?"
В его сердце вспыхнула невыразимая гордость, но на лице он весьма убедительно изобразил крайний ужас и тревогу.
— Учитель! Не надо!
Его крик был горестным и полным отчаяния — он безупречно исполнял роль беспомощного ученика.
За пределами двора Лэй Мэнша и Вэнь Хуцзю тоже замерли в оцепенении.
— О... боги мои, — Лэй Мэнша едва не выронил свой тяжелый молот. — Этот старик... неужели он всегда был таким крутым?
Лицо Вэнь Хуцзю, напротив, стало мертвенно-бледным. Пока другие видели непревзойденную технику меча, он видел, как стремительно утекает жизненная сила Гу Чэня.
— Все кончено, — пробормотал он себе под нос. — После этой битвы, независимо от исхода, он обречен.
В этот момент у ворот двора снова возникло движение. Вошла группа людей, возглавляемая красивым молодым человеком в белоснежных одеждах. Со сложенным веером в руке и мягким выражением лица, это был не кто иной, как Ван Ланъя, Сяо Жофэн.
Он не обратил внимания на напряженную атмосферу боя, словно был лишь случайным прохожим. Выбрав уютный уголок, он остановился и с живым интересом устремил взор на бушующий в небе вихрь лепестков.
У Лэй Мэнша и Вэнь Хуцзю при виде него изменились лица. Почему этот принц появился здесь? Присутствие Сяо Жофэна добавило в и без того накаленную обстановку слой странного, пугающего спокойствия.
Его телохранители уже дрожали от страха, желая увести господина из опасного места, но Сяо Жофэн лишь поднял руку, останавливая их. Мягкая улыбка не сходила с его лица, но взгляд был полон холодного расчета.
"Жди. Жди того момента, когда фитиль его жизни догорит".
В тени другого склона И Вэньцзюнь стояла неподвижно, наблюдая за всем происходящим. Появление Сяо Жофэна не стало для нее неожиданностью. Все фигуры вошли в игру строго по расписанию.
Тем временем в области меча битва достигла апогея. Волосы и борода Гу Чэня на глазах сменили цвет с белого на иссиня-черный. Его старческое лицо в мгновение ока вернуло себе мужскую красоту юности.
— Великий Путь к Небесам! — Громовой клич огласил окрестности.
Призрачный длинный меч в руке Гу Чэня указал на небо. Тысячи лепестков слились в исполинский поток, соединяющий небо и землю, и обрушились на Уфа и Утяня. Это была высшая тайна «Меча-песни Западного Чу». Меч, сжигающий всё ради одного мига ослепительного сияния.
— Формация Хаоса! (Автор: Я правда не могу придумать название получше, у-у-у)
Уфа и Утянь почувствовали дыхание смерти. В ужасе они объединили силы, чтобы выставить спасительную формацию. За их спинами возник огромный черный призрачный силуэт демонического владыки, который раскрыл пасть, пытаясь поглотить поток персиковых лепестков.
Улыбка на лице Сяо Жофэна в углу двора наконец исчезла, сменившись небывалой серьезностью.
— Великолепно, Конфуцианский Бессмертный Гу Чэнь. Меч, созданный ценой жизни, обладает такой мощью.
Находясь в эпицентре событий, он отчетливо чувствовал, насколько это намерение меча было деспотичным и непревзойденным. Это уже выходило за рамки Царства Сяо-Яо Небес.
"Один шаг в Духовное Странствие!"
Этот старик, чей жизненный путь должен был оборваться, перед самой смертью сумел шагнуть в легендарное состояние!
Пока он пребывал в шоке, ситуация снова изменилась. Раздался чистый птичий крик. Из потока персиковых лепестков вырвалась Девятиглавая черная птица, сотканная из намерения меча, и с легкостью разорвала силуэт демона.
[Пф-ф!]
Уфа и Утянь, словно получив сокрушительный удар, брызнули кровью и отлетели прочь, тяжело рухнув на землю. Их аура мгновенно увяла: половина их мастерства была уничтожена.
Область меча рассеялась.
Мириады лепестков снова стали мягкими и начали медленно опускаться, подобно розовому снегу.
Волосы Гу Чэня в небе в один миг снова побелели, а молодое лицо покрылось глубокими морщинами. Свет в его глазах окончательно погас. Подобно воздушному змею с обрезанной нитью, он начал падать вниз.
— Учитель!
Байли Дунцзюнь издал душераздирающий вопль и, рванувшись вперед, поймал его. Тело Гу Чэня было легким, почти невесомым. Он привалился к груди ученика, и на его лице промелькнула слабая, удовлетворенная улыбка.
Его рука дрогнула, он нащупал что-то в складках одежды и вложил в ладонь Байли Дунцзюня. Это была та самая Пилюля ложной смерти, которую заранее передала И Вэньцзюнь.
— Дунцзюнь... — Его голос был слабым, как мерцание свечи на ветру.
Байли Дунцзюнь всё понял без слов. Пользуясь тем, что никто не видит, он молниеносно протолкнул пилюлю в рот учителю.
— Учитель! Не говорите ничего! Я найду вам лучшего лекаря! — кричал он, и его актерская игра достигла совершенства.
— Бес... бесполезно, — Гу Чэнь слегка качнул головой, его дыхание становилось всё реже. — Обещай мне... отправляйся в Тяньци... свари кувшин... лучшего вина «Лунный закат в цветах персика»... Повесь его... на самом высоком месте в городе... Пусть... пусть весь мир узнает... что ученик моего Гу Чэня — лучший мастер вина...
С последним словом голова Гу Чэня поникла, а рука безвольно опустилась. Жизнь покинула тело.
— Учитель!
Байли Дунцзюнь обнимал его холодное тело, заходясь в отчаянном плаче. Вэнь Хуцзю подлетел к ним, приложил пальцы к пульсу Гу Чэня и через мгновение скорбно закрыл глаза.
— Смиритесь, молодой господин. Господин Гу Чэнь... ушел.
Лэй Мэнша стоял рядом, и у этого крепкого, как железная башня, мужчины покраснели глаза.
Уфа и Утянь, пошатываясь, поднялись с земли. Глядя на эту сцену, они ощутили ужас выживших в катастрофе. Не смея задерживаться ни на секунду, поддерживая друг друга, они позорно бежали.
Конфуцианский Бессмертный Гу Чэнь мертв. Эта новость была готова с предельной скоростью разлететься по всему миру боевых искусств и императорскому двору.
Сяо Жофэн облегченно выдохнул, и на его лице снова появилась мягкая улыбка. Хотя процесс оказался неожиданным, результат был достигнут. Гу Чэнь мертв — первая задача его миссии выполнена.
Он сделал шаг вперед и подошел к Байли Дунцзюню.
— Молодой господин, примите мои соболезнования, — его голос звучал мягко, но в нем слышался непреклонный официальный тон. — Мертвых не вернуть. Однако, поскольку господин Гу Чэнь замешан в деле об остатках Западного Чу, я прошу вас передать тело мне. Я доставлю его в Тяньци на усмотрение императора.
А на другой стороне, в тени холма, силуэт И Вэньцзюнь уже давно исчез, будто ее там никогда и не было.
Список новых терминов:
Лунный закат в цветах персика (桃花月落, Táohuā yuèluò) — легендарное вино, которое должен сварить Байли Дунцзюнь.
Девятиглавая черная птица (九头玄鸟, Jiǔtóu xuánniǎo) — высшее проявление техники меча Гу Чэня.
Великий Путь к Небесам (大道朝天, Dàdào cháotiān) — финальный и самый мощный прием «Меча-песни Западного Чу».
Обновлено: 23.01.2026