Как только с губ И Вэньцзюнь слетело короткое «Хорошо», Байли Дунцзюню показалось, что он вот-вот взлетит от счастья. Она согласилась! Она действительно согласилась составить ему компанию в этом потрясающем воображение деле!
— Отлично! — Байли Дунцзюнь возбужденно взмахнул кулаком. — Так и поступим!
— Поступим? Как бы не так!
Лэй Мэнша словно ушат холодной воды на него вылил. Он искоса посмотрел на юношу:
— Малыш, тебя что, осел по голове лягнул? Похищение невесты? Ты думаешь, это детские игры? Это же семьи Янь и Гу! Властители Юго-Западного тракта! Нас там просто на куски порвут, стоит только сунуться!
Сыкун Чанфэн тоже подал голос, и в его тоне слышалась непривычная серьезность:
— Это дело действительно непростое. Происхождение Янь Люли туманно, а цели неясны. Не факт, что ее слова — правда.
Пыл Байли Дунцзюня поугас наполовину.
— Но она выглядела такой жалкой...
Сыкун Чанфэн покачал головой:
— Чем более жалким кажется человек, тем он обычно опаснее. Слабая женщина, которая осмелилась в одиночку пробраться в храм, где мы прячемся... Она точно нашла нас и предложила такой невообразимый план. Ты правда думаешь, что она так проста и беспомощна, как хочет казаться?
Каждое слово Сыкун Чанфэна било в цель, заставляя Байли Дунцзюня задуматься. И правда, он поддался порыву, забыв о самых элементарных подозрениях.
Лэй Мэнша причмокнул губами, осознав ситуацию:
— Этот парень прав. Девчонка явно не из простых. А вдруг это они с Янь Бецянем разыгрывают спектакль, чтобы заманить нас, людей из мира боевых искусств, в ловушку и прихлопнуть разом? Я, Лэй Мэнша, герой в расцвете сил, не могу погибнуть из-за интриг какой-то женщины.
На словах он был сама доблесть, но в душе думал о другом: он с таким трудом получил важное задание от младшего брата, и если он провалится здесь, это будет огромная потеря.
Байли Дунцзюнь то краснел, то бледнел и в растерянности посмотрел на И Вэньцзюнь. Та оставалась спокойной, словно все шло именно так, как она и ожидала. Она поднесла чашку к губам и осторожно подула на горячий чай.
— В ваших словах есть смысл, — она первым делом признала обоснованность их сомнений. — Цели Янь Люли действительно вызывают вопросы. Скорее всего, ей нужно не просто избежать замужества. Успешное похищение невесты опозорит и семью Янь, и семью Гу. Это может привести к открытому конфликту между двумя кланами. А она, та, кто должна была стать лишь разменной монетой в этом союзе, извлечет из этого самую большую выгоду.
Лэй Мэнша вытаращил глаза:
— Какую выгоду?
Уголки губ И Вэньцзюнь слегка приподнялись:
— Хаос — это и есть самая большая выгода. В неразберихе она сможет вырваться из-под контроля брата. В неразберихе она сможет отомстить за погибшего возлюбленного. И даже... захватить власть, которая ей никогда не принадлежала.
С каждым словом И Вэньцзюнь глаза Сыкун Чанфэна разгорались все ярче, а Байли Дунцзюнь слушал со все нарастающим трепетом. Оказывается, за простым «похищением» скрывалось столько расчетов и амбиций. Неужели эта Янь Люли хочет их руками перевернуть весь Юго-Западный тракт?
— Так... мы все еще будем ей помогать? — нерешительно спросил Байли Дунцзюнь.
— Будем. Почему бы и нет? — И Вэньцзюнь поставила чашку. Ее голос был негромким, но в нем чувствовалась неоспоримая сила. — Ее цели нас не касаются. Нам важно лишь то, что ее план выгоден нам.
Она посмотрела на Байли Дунцзюня глубоким взглядом:
— Ты ведь хочешь прославиться на весь мир? Есть ли более короткий путь, чем украсть невесту на свадьбе двух великих кланов?
Затем она повернулась к Лэй Мэнша:
— А вы разве не хотели расследовать смерть Гу Лоли? Разве не подозревали, что внутри семей Янь и Гу что-то нечисто? Что может быть лучше, чем вытащить все их противоречия наружу и заставить их сражаться друг с другом? Так вы быстрее увидите истину.
Наконец, ее взор остановился на Сыкун Чанфэне:
— А нам всем просто нужна достаточно громкая суматоха, чтобы скрыть наши истинные цели и спокойно уйти.
Все трое замолчали. Слова И Вэньцзюнь, словно невидимые нити, связали их сокровенные желания с этим делом. И правда: Байли Дунцзюнь жаждал славы, Лэй Мэнша — истины, а И Вэньцзюнь и Сыкун Чанфэну нужно было красиво исчезнуть из Чайсана, избавившись от преследования семьи Янь, чтобы благополучно добраться до Тяньци. С какой стороны ни посмотри, это дело сулило им только выгоду.
А то, что Янь Люли их использует... Разве это важно? Ведь они тоже используют ее.
— Сильно! — Лэй Мэнша хлопнул себя по бедру, не скрывая восхищения. — Сестрица, ну и голова у тебя! Тебе бы военным советником быть! Решено, я в деле!
Байли Дунцзюнь тоже веско кивнул, его взгляд снова стал твердым:
— Верно, сделаем это! Какая разница, что за интриги там плетутся, лишь бы имя мое прославилось!
Сыкун Чанфэн, немного подумав, медленно произнес:
— План осуществим. Но детали требуют тщательной проработки.
И Вэньцзюнь удовлетворенно кивнула:
— Именно об этом я и хотела сказать. Раз уж решили играть, то играть нужно красиво.
Она начала тихонько постукивать пальцами по каменному столу, распределяя задачи:
— Во-первых, нам нужны сведения. Дата свадьбы, маршрут кортежа, расстановка охраны Янь и Гу, имена мастеров, которые приглашены. Мы должны знать все до мельчайших подробностей.
Она посмотрела на Лэй Мэнша:
— Господин Лэй, вы уже шпионили в поместье Янь. Для вас ведь не составит труда раздобыть это?
Лэй Мэнша выпятил грудь:
— Пустяки! Хоть я и раскрылся, у меня в поварах семьи Янь осталось пара знакомых. Выудить новости будет проще простого!
И Вэньцзюнь кивнула и повернулась к Сыкун Чанфэну:
— Чанфэн, на тебе пути отхода. Как только мы сделаем дело, семьи Янь и Гу наверняка перекроют город. Мне нужно, чтобы еще до свадьбы ты подготовил лошадей и провизию за пределами стен, продумал самый безопасный и быстрый маршрут.
Сыкун Чанфэн лишь коротко кивнул:
— Понял.
Наконец, взгляд И Вэньцзюнь остановился на Байли Дунцзюне. В ее глазах промелькнуло лукавство:
— Что касается тебя...
Байли Дунцзюнь тут же выпрямил спину:
— Что мне делать?
— Ты будешь главным героем этого плана, — неспешно произнесла И Вэньцзюнь. — В тот день ты должен появиться самым ослепительным, самым дерзким и эффектным образом. Ты должен на глазах у всех заявить Гу Цзяньмэню, что его невесту забираешь ты — Бай Дунцзюнь! Ты привлечешь к себе все взоры, станешь единственным центром этого спектакля.
Байли Дунцзюнь слушал, и кровь его закипала. Он уже представлял, как он, на белом коне и в серебряном седле, падает словно с небес под крики толпы и на глазах у сотен мастеров увозит прекрасную невесту, оставляя после себя лишь легенду.
— Без проблем! Положись на меня! — пообещал он, боясь, что И Вэньцзюнь в нем усомнится. — А... а ты?
И Вэньцзюнь загадочно улыбнулась:
— Я? Я добавлю в это представление немного своих специй. Чтобы все шло именно в том направлении, которое нужно нам.
Она не стала уточнять, что именно собирается делать, но остальные не стали расспрашивать. Они уже смутно чувствовали, что эта, казалось бы, хрупкая женщина — самая непостижимая и опасная фигура в их маленьком отряде.
План был утвержден. В последующие несколько дней каждый занялся своим делом. Лэй Мэнша целыми днями пропадал неизвестно где, но каждый вечер приносил крупицы ценной информации. Сыкун Чанфэн под предлогом закупок в городе тайно подготавливал все необходимое. А Байли Дунцзюня И Вэньцзюнь оставила в храме, якобы «набираться сил». На самом же деле она каждый день «давала ему советы», показывая несколько приемов.
Эти движения казались простыми, но были невероятно глубокими. С их помощью Байли Дунцзюнь в решающие моменты мог высвобождать еще большую силу. Юноша был на седьмом небе от счастья, думая, что госпожа Жэнь так добра к нему, раз учит своим секретным техникам. Он и не подозревал, что И Вэньцзюнь понемногу меняла его боевой стиль, делая его более резким и соответствующим ее ожиданиям.
Три дня спустя. Наступил день свадьбы кланов Янь и Гу. Рано утром Лэй Мэнша вернулся с последними новостями.
— Все разузнал! Свадебный кортеж выходит из поместья Янь в час змеи (巳时), пойдет по улице Чжуцюэ и прибудет к дому Гу к середине часа лошади (午时). Семья Янь выделила тридцать шесть элитных охранников под началом «Золотоустого Яньло» Янь Цяньсуя.
— Погоди, — перебил его Байли Дунцзюнь, — разве ты не вырубил этого Янь Цяньсуя одним ударом? Так быстро поправился?
Лэй Мэнша скривился:
— Я ведь проявил милосердие. Просто уложил его на пару дней, а не убивал. Так вот, у ворот поместья невесту будет встречать сам Гу Цзяньмэнь со своими четырьмя защитниками: Ветром, Дождем, Громом и Молнией. Кроме того, почти все важные люди Юго-Западного тракта придут на пир. Внутри и снаружи поместья Гу будет не меньше сотни мастеров.
Он развел руками, глядя на друзей:
— Вот такие дела. Настоящее логово дракона и пещера тигра. Если хотите передумать — сейчас самое время.
Байли Дунцзюнь лишь рассмеялся и встал, поправляя одежду. На нем был новенький белоснежный костюм, подчеркивающий его статную фигуру и юношеский задор.
— Логово дракона? Именно туда я и направляюсь!
Он посмотрел на небо, и в его глазах вспыхнула жажда битвы.
— Время пришло. Друзья, шоу начинается!
Список новых терминов:
Бай Дунцзюнь (白东君, Bái Dōngjūn) — псевдоним Байли Дунцзюня для операции.
Улица Чжуцюэ (朱雀大街, Zhūquè Dàjiē) — главная улица города, по которой пойдет свадебный кортеж.
Четыре защитника Гу (顾家四大护法, Gùjiā Sìdà Hùfǎ) — мастера «Ветер, Дождь, Гром и Молния» на службе у Гу Цзяньмэня.
Логово дракона и пещера тигра (龙潭虎穴, Lóngtán Hǔxué) — фразеологизм, означающий крайне опасное место.
Час змеи (巳时, Sìshí) — время с 09:00 до 11:00.
Час лошади (午时, Wǔshí) — время с 11:00 до 13:00.
Обновлено: 23.01.2026