Час змеи, город Чайсан, улица Чжуцюэ.
Оглушительный грохот барабанов и треск петард наполняли воздух. Вся длинная улица была забита людьми настолько плотно, что и капле воды негде было упасть. Горожане вытягивали шеи, желая хоть краем глаза увидеть пышную церемонию объединения двух величайших кланов Юго-Западного тракта.
Свадебный кортеж семьи Янь поражал своим размахом.
Восемь носильщиков несли паланкин, искусно вырезанный из золотого наньму, покрытый великолепным узорчатым шелком и украшенный по углам сверкающим жемчугом. Это была истинная роскошь.
Вокруг паланкина вышагивали тридцать шесть охранников семьи Янь с острыми клинками на поясах. Судя по их уверенному дыханию и крепкому телосложению, каждый из них был мастером своего дела.
Возглавлял шествие тот самый «Золотоустый Яньло» Янь Цяньсуй, который уже успел потерпеть фиаско в винной лавке. На нем был надет новый парчовый халат, но лицо оставалось бледным, а взгляд — беспокойным. Очевидно, он еще не полностью оправился от ран или же в его сердце все еще жил страх перед недавним противником.
Процессия медленно продвигалась к поместью семьи Гу.
Перед воротами дома Гу всё уже было украшено праздничными фонарями и лентами. Однако этот праздничный красный цвет был безнадежно испорчен вызывающим белым пятном.
Второй молодой господин семьи Гу, Гу Цзяньмэнь, стоял прямо по центру ворот в белоснежных одеждах. Этот наряд был знаком траура по его старшему брату, Гу Лоли. Но сегодня он должен был стать женихом на свадьбе с вдовой своего брата.
Этот брак изначально был чистой воды унижением.
Лицо Гу Цзяньмэня не выражало ничего, взгляд был холодным, как лед. Глядя на приближающийся кортеж, он хранил молчание, и никто не мог догадаться, о чем он думает.
Гости вокруг перешептывались, указывая на него пальцами. В их взглядах смешивались сочувствие, ирония и злорадство.
К середине часа лошади свадебный кортеж остановился перед воротами поместья Гу.
Согласно традиции, жених должен был выйти вперед, пнуть дверцу паланкина и встретить невесту. Однако Гу Цзяньмэнь застыл на месте, не двигаясь. Атмосфера мгновенно стала неловкой.
Управляющий семьи Янь с заискивающей улыбкой выступил вперед:
— Второй молодой господин, благоприятный час настал, прошу вас...
Он не успел договорить. Чистый, звонкий голос, сопровождаемый свистом рассекаемого воздуха, внезапно раздался сверху!
— Благоприятный час настал, и это действительно отличное время, чтобы похитить невесту!
Все в ужасе вскинули головы.
Белая тень сорвалась с крыши самого высокого ресторана на улице и, словно огромный орел, расправивший крылья, легко приземлилась прямо в центр кортежа. Фигура замерла точно между свадебным паланкином и воротами поместья Гу.
Пришелец был облачен в белые одежды. Мечевидные брови, глаза, подобные звездам, благородный облик и дерзкая, насмешливая улыбка на губах. Это был Байли Дунцзюнь!
Толпа взорвалась криками!
— Кто этот парень? Он с ума сошел?
— Решился устроить переполох на свадьбе Янь и Гу... он жить надоело?
— Смотрите! Разве это не тот юный хозяин винной лавки «Возвращение на Восток», что продавал вино за баснословные деньги?
Янь Цяньсуй, узнав юношу, едва не лишился чувств и подсознательно отступил на два шага. "Опять он! Неужели этот вестник беды снова здесь!"
В холодных глазах Гу Цзяньмэня наконец промелькнуло удивление.
Байли Дунцзюнь, игнорируя взгляды сотен людей, выпрямился и громко объявил:
— Меня зовут Бай Дунцзюнь, и сегодня я пришел похитить невесту!
Эти слова прозвучали подобно удару грома среди ясного неба! Гости зашумели еще сильнее. Управляющий, присланный Янь Бецянем, затрясся от ярости и, тыча пальцем в юношу, закричал:
— Да как ты смеешь! Откуда взялся этот наглец? Стража! Убейте его! Сделайте так, чтобы от него и следа не осталось!
Однако следующая фраза Байли Дунцзюня заставила всех оцепенеть. Он пристально посмотрел на Гу Цзяньмэня и выкрикнул еще громче:
— Я пришел похитить невесту, но не для себя! Я пришел забрать её ради твоего брата, ради покойного Гу Лоли!
Этот вызов был в десятки раз мощнее предыдущего. Наступила гробовая тишина. Все смотрели на Байли Дунцзюня как на безумца. Похищать невесту для мертвеца? Какое неслыханное, дерзкое и кощунственное заявление!
Тело Гу Цзяньмэня вздрогнуло, в его глазах, доселе напоминавших стоячую воду, поднялась буря. Внутри паланкина рука, крепко сжимавшая свадебный платок, заметно дрогнула и расслабилась.
Управляющий семьи Янь наконец пришел в себя и взвизгнул:
— Чушь! Вздор! Взять его! Заставьте его замолчать навеки!
Янь Цяньсуй, пересилив страх, выхватил три своих блестящих поварских ножа и закричал, подбадривая себя:
— Мальчишка, ты сам напросился!
Он размахивал ножами, бросаясь на Байли Дунцзюня. Остальные охранники тоже обнажили мечи, беря юношу в кольцо.
— Ну, идите сюда! — Байли Дунцзюнь рассмеялся и бросился навстречу врагам.
Из тени внезапно вынырнул Сыкун Чанфэн. Его копье дрогнуло и, словно дракон, выныривающий из моря, встретило охранников с других сторон. Двое юношей мгновенно вступили в схватку с тремя десятками элитных бойцов семьи Янь.
Три ножа Янь Цяньсуя свистели в воздухе, он метил в ноги и корпус Байли Дунцзюня, действуя крайне подло. Юноша двигался призрачно, постоянно уклоняясь, и со стороны казалось, что он находится в смертельной опасности.
В толпе Лэй Мэнша, сложив руки на груди, с интересом наблюдал за происходящим из угла: "Ого, а парень-то неплохой актер. Играет как по писаному".
В чайном домике напротив И Вэньцзюнь сидела у окна. Она держала чашку чая, ее лицо оставалось бесстрастным, будто грандиозный скандал внизу не имел к ней ни малейшего отношения.
Тем временем на площади Сыкун Чанфэн, чья техника копья «Погоня за Пустотой» была великолепна, начал постепенно сдавать под натиском превосходящих сил. Байли Дунцзюня же Янь Цяньсуй теснил всё сильнее, и казалось, что острые ножи вот-вот настигнут цель.
— Мальчишка, отправляйся в ад! — в глазах Янь Цяньсуя вспыхнула ярость.
В этот критический момент Байли Дунцзюнь внезапно вскинул голову и закричал во всё горло:
— Люли!
Этот зов обладал какой-то таинственной силой. Присутствующие почувствовали, как земля под их ногами вздрогнула! В следующую секунду раздалось шипение, от которого заложило уши. Огромная, абсолютно белая змея внезапно вырвалась из-за декоративной каменной горки неподалеку, сокрушая камни в пыль!
Чудовище было более тридцати метров в длину и толщиной с огромный чан. Его тело покрывала белоснежная чешуя, на голове красовались два кристально чистых рога, а золотистые вертикальные зрачки светились величием и божественной мощью!
— Боже... что это за монстр?!
— Божественный зверь! Это божественный зверь!
Толпа окончательно погрузилась в хаос и панику. Люди с криками бросились врассыпную. Бай Люли проигнорировала смертных. Взмахнув массивным хвостом, она обвилась вокруг Байли Дунцзюня и высоко подняла голову, ледяным взглядом взирая на врагов.
У Янь Цяньсуя подкосились ноги, ножи со звоном выпали из его рук. Находясь в непосредственной близости, он явственно ощутил исходящее от гигантской змеи древнее, первобытное давление, подавляющее волю!
— Чудовище!.. — вскрикнул он и попытался бежать.
Но Бай Люли не дала ему шанса. Она раскрыла пасть, и из нее вырвался поток ледяного воздуха. Прямо перед Янь Цяньсуем холод мгновенно сконденсировался в несколько ледяных снарядов. Со звуком глухих ударов они врезались в тело мастера, отбрасывая его глубоко внутрь ворот поместья Гу. Жив он остался или нет — никто не знал.
Затем огромный хвост Бай Люли совершил легкое движение. Десяток охранников, наседавших на Сыкун Чанфэна, разлетелись в разные стороны, словно бумажные куклы, и рухнули на землю, стеная от боли.
Площадь мгновенно опустела. Остались лишь Байли Дунцзюнь и величественная белая змея.
Юноша оттолкнулся от земли и плавно опустился прямо на голову Бай Люли. Возвышаясь над всеми, он обвел взглядом ошеломленную толпу. Его голос разнесся по всей улице Чжуцюэ:
— Я — Байли Дунцзюнь из поместья Маркиза Чжэньси!
Поместье Маркиза Чжэньси!
Эти пять слов прогремели подобно удару колокола в сознании каждого! Маркиз Чжэньси, Байли Лочэнь! Человек, который бок о бок с покойным императором Тайанем завоевывал это государство! Его сын, Байли Чэнфэн — непревзойденный мастер меча! Его невестка — старшая дочь знаменитого клана врачей и отравителей Вэнь! Его шурин — тот самый Вэнь Хуцзю, способный отравить весь мир!
У этого, казалось бы, сумасбродного юноши оказалось такое невероятное происхождение!
Зрачки Гу Цзяньмэня сузились, и на его лице впервые отразилось подлинное потрясение. В чайном домике И Вэньцзюнь поставила чашку, и на её губах наконец заиграла едва заметная улыбка.
Шоу только начиналось.
Список новых терминов:
Бай Люли (白琉璃, Bái Liúlí) — (сущ.) Имя огромной белой змеи-хранительницы.
Байли Лочэнь (百里洛陈, Bǎilǐ Luòchén) — (м) Маркиз Чжэньси, дед Байли Дунцзюня.
Маркиз Чжэньси (镇西侯, Zhènxī Hóu) — титул, принадлежащий семье Байли.
Байли Чэнфэн (百里乘风, Bǎilǐ Chéngfēng) — (м) Отец Байли Дунцзюня.
Вэнь Хуцзю (温壶酒, Wēn Hújiǔ) — (м) Дядя Байли Дунцзюня, знаменитый мастер ядов из семьи Вэнь.
Поместье Маркиза Чжэньси (镇西侯府, Zhènxī Hóu Fǔ) — родовое поместье семьи Байли.
Улица Чжуцюэ (朱雀大街, Zhūquè Dàjiē) — центральная улица города Чайсан.
Император Тайань (太安帝, Tài'ān Dì) — покойный император империи Бэйли.
Обновлено: 23.01.2026