Храм Сижо был возведен на середине горного склона. Он не отличался величием, скорее, от него веяло чистотой и умиротворением.
Лэй Мэнша мчался вперед, неся двоих юношей, словно на крыльях ветра, а И Вэньцзюнь не спеша следовала за ними, ничуть не отставая.
Как только они приземлились у каменного стола во дворе монастыря, Лэй Мэнша разжал руки и с явным пренебрежением посмотрел на Байли Дунцзюня и Сыкун Чанфэна.
— Послушайте, неужели у Ланъя-вана под началом совсем людей не осталось? Почему он прислал двух таких слабаков?
Байли Дунцзюнь и Сыкун Чанфэн переглянулись. В их глазах читалось полное недоумение.
"Ланъя-ван? Это еще кто?"
Лэй Мэнша, совершенно не заметив их растерянности, достал из-за пазухи тыкву-горлянку и сделал внушительный глоток.
— Если бы не уважение к Ланъя-вану, я бы и пальцем не пошевелил, чтобы раскрыть себя. Я планировал еще несколько дней шпионить за семьей Янь, чтобы разузнать все секреты этого старого лиса. И вот, ради вашего спасения все планы пошли прахом.
Он скорчил гримасу, полную притворной боли, всем своим видом показывая: «я пошел на огромную жертву ради вас».
Байли Дунцзюнь наконец не выдержал:
— Эм... старший брат, ты случайно ни с кем нас не перепутал?
Лэй Мэнша вытаращил глаза:
— Перепутал? Быть не может! Разве не вас Ланъя-ван отправил в Чайсан, чтобы встретиться со мной?
Байли Дунцзюнь почесал затылок с совершенно невинным видом:
— Мы правда не знаем никакого Ланъя-вана. Я просто сбежал из дома.
И Вэньцзюнь тоже спокойно добавила:
— А я лишь странствую по миру и оказалась здесь проездом.
Сыкун Чанфэн был еще лаконичнее:
— Я всего лишь помощник в лавке.
Воздух мгновенно замер. Выражение лица Лэй Мэнша сменилось с полной уверенности на изумление, затем на недоверие, пока не превратилось в чистый лист. Он застыл с горлянкой в руке, забыв ее опустить.
— Не... не вы? Вы действительно не люди Ланъя-вана? Значит, я только что... зря вас спасал?
Глядя на его едва ли не окаменевшую фигуру, троица почувствовала странную смесь жалости и желания рассмеяться. "Брат, ты ведь сам выскочил из ниоткуда. Мы тебя ни о чем не просили!"
Лэй Мэнша, очевидно, тоже это осознал, и его красивое лицо густо покраснело.
— Кхм-кхм! — он громко откашлялся, пытаясь сохранить остатки достоинства. — В любом случае, я вас спас. И скажу вам вот что: воды в Чайсане куда глубже, чем кажется!
Чтобы скрыть смущение, он начал тараторить, выкладывая все новости.
— Вы ведь знаете старшего господина семьи Гу, Гу Лоли? Все думают, что он умер от болезни. Чепуха! Говорю вам, за этим стоит грандиозный заговор! — Лэй Мэнша понизил голос до таинственного шепота. — Я подозреваю, что пятый господин семьи Гу, Гу Цзяньшуан, родной дядя Лоли, объединился с главой семьи Янь, Янь Бецянем. Их цель — захватить власть в роду Гу!
Байли Дунцзюнь и Сыкун Чанфэн слушали, раскрыв рты. Вчера они подслушали тайный разговор Скрытого ручья с Гу Цзяньмэнем, а сегодня услышали от Лэй Мэнша совсем другую версию интриг. Отношения на Юго-Западном тракте были запутаннее паутины.
Лэй Мэнша, у которого пересохло в горле, сделал еще глоток вина.
— Вот я и говорю: вы, молодежь, еще слишком неопытны. Впредь будьте осмотрительнее и не суйте нос в чужие дела.
Он принял вид умудренного опытом наставника, поучая молодежь. Байли Дунцзюнь и Сыкун Чанфэн переглянулись, их лица омрачились. "Кто бы говорил о том, чтобы не совать нос в чужие дела!"
В этот момент холодный и тоскливый женский голос, подобно призрачному шепоту, раздался прямо за их спинами:
— Господа, не могли бы мы поговорить с глазу на глаз?
Голос прозвучал так внезапно, что Байли Дунцзюнь, и без того издерганный всеми этими заговорами, подпрыгнул на месте. Волосы на его затылке встали дыбом, и он, не раздумывая, выпалил:
— Привидение!
[...]
[...]
[...]
Лэй Мэнша, Сыкун Чанфэн и И Вэньцзюнь одновременно повернули головы, глядя на него как на идиота.
Неподалеку от них стояла девушка в алом свадебном наряде. Ее лицо было неземной красоты, но пугало болезненной бледностью. Это была старшая дочь семьи Янь — Янь Люли.
Байли Дунцзюнь пришел в себя, и его лицо мгновенно стало пунцовым, как обезьяний зад. Он готов был провалиться сквозь землю от стыда.
И Вэньцзюнь вздохнула и сделала шаг вперед, слегка поклонившись гостье.
— Госпожа Янь, прошу прощения. Мой друг... немного трусоват.
Взгляд Янь Люли скользнул по присутствующим и остановился на Лэй Мэнша — она явно узнала знаменитого Молодого господина Чжомо. Однако она не обратила внимания на грубость Байли Дунцзюня. В ее глазах читались скорбь и решимость.
— Ничего страшного. Я пришла сюда с просьбой. — Она глубоко вздохнула, словно собираясь с силами. — Я умоляю вас: в день моей свадьбы с Гу Цзяньмэнем помогите мне похитить невесту!
— Похитить невесту?! — на этот раз даже обычно спокойный Лэй Мэнша подпрыгнул от неожиданности. Что за поворот? Невеста сама ищет тех, кто сорвет ее свадьбу?
Из глаз Янь Люли покатились слезы.
— Мы со старшим господином Гу, Гу Лоли, были друзьями детства и давно обещали друг другу верность. Теперь, когда его тело еще не остыло, мой брат Янь Бецянь ради поглощения семьи Гу заставляет меня выйти за Гу Цзяньмэня. Я скорее умру, чем подчинюсь! Но я слабая женщина и не могу противиться его воле. — Ее голос дрожал от безграничного горя. — Я подозреваю, что мой брат делает это не по своей воле. Возможно, за его спиной стоит какая-то более могущественная и страшная сила, которая управляет всем. Поэтому я прошу вас о помощи. Устройте хаос на свадьбе, чтобы я могла сбежать из этой клетки!
Сказав это, она низко поклонилась.
— Если все получится, Янь Люли отблагодарит вас сторицей!
Не дожидаясь ответа, она качнулась и исчезла в ночи так же бесшумно, как и появилась. У каменного стола остались четверо, в глубоком молчании глядя друг на друга. Информация была слишком ошеломляющей.
Спустя долгое время Лэй Мэнша пробормотал:
— Сумасшествие. Все сошли с ума. На этом Юго-Западном тракте нет ни одного нормального человека.
Сыкун Чанфэн хмурился, погрузившись в раздумья. "Правду ли говорит Янь Люли? Действительно ли она несчастная девушка, борющаяся за любовь? Или это очередная, еще более глубокая ловушка?"
Пока атмосфера накалялась, Байли Дунцзюнь, до этого хранивший молчание, внезапно ударил кулаком по столу и вскочил.
— По рукам! — В его глазах вспыхнул небывалый огонь азарта. — Я обязательно похищу эту невесту!
Лэй Мэнша вздрогнул.
— Эй, парень, ты чего так раздухарился? Это мутные дела семей Янь и Гу. Встрянешь — и сам не заметишь, как лишишься головы!
Но Байли Дунцзюнь ничуть не испугался. Напротив, он выпятил грудь, полный героического пафоса.
— Чего бояться! Только представь: на глазах у всех героев Юго-Западного тракта похитить невесту прямо со свадебного пира! Как это величественно, как дерзко! Как только это случится, имя Байли Дунцзюня прогремит на весь мир!
Он говорил страстно, словно уже видел день своего триумфа. Однако когда он выкрикнул слова «прогремит на весь мир», краем глаза он невольно и осторожно покосился на стоявшую рядом И Вэньцзюнь.
Год назад на горе его учителя, Бессмертного Конфуцианца Гу Чэня, девушка, похожая на фею, сказала ему: «Когда ты прославишься на весь мир, я приду за тобой». Ради этого обещания он ждал год и покинул родной дом.
Но теперь...
Он смотрел на женщину рядом с собой — холодную, как луна, но всегда дарящую ему спокойствие в трудные минуты. То обещание, данное Юэ Яо, казалось... уже не таким важным. Он хотел прославиться, но теперь, кажется, больше для того, чтобы доказать что-то стоящее перед этим человеком. Показать ей, что он не просто избалованный юнец, умеющий только варить вино, но и настоящий герой.
Эти чистые и неуклюжие чувства юноши было трудно скрыть. Лэй Мэнша, старый тертый калач в делах мира боевых искусств, лишь усмехнулся с видом «я все понимаю». Сыкун Чанфэн молча отвернулся, делая вид, что любуется пейзажем, хотя уголки его губ слегка приподнялись.
И Вэньцзюнь же просто смотрела на него, ее взгляд был безмятежным. Но в глубине этих глаз промелькнула едва уловимая тень улыбки. Она не стала его разоблачать. Молодым людям полезно иметь мечту. Особенно когда эта мечта может быть ей полезна.
— Хорошо, — негромко произнесла И Вэньцзюнь. — Раз уж ты хочешь развлечься, мы устроим по-настоящему крупную игру.
Список новых терминов:
Ланъя-ван (琅琊王, Lángyá Wáng) — (м) Влиятельный принц, предводитель группы мастеров.
Гу Цзяньшуан (顾剑霜, Gù Jiànshuāng) — (м) Пятый господин семьи Гу, дядя Гу Лоли и Гу Цзяньмэня.
Гу Чэнь (古尘, Gǔ Chén) — (м) Бессмертный Конфуцианец (Русянь), учитель Байли Дунцзюня.
Юэ Яо (玥瑶, Yuè Yáo) — (ж) Таинственная девушка, которой Байли Дунцзюнь дал обещание в прошлом.
Обновлено: 23.01.2026