На следующее утро.
Деревянная дверь винной лавки «Дунгуй» с силой распахнулась под рукой Байли Дунцзюня. Яркие солнечные лучи, обгоняя друг друга, ворвались внутрь, заливая маленькое помещение светом. Байли Дунцзюнь замер на пороге и, широко разведя руки, словно пытаясь обнять солнце, застыл с выражением абсолютного воодушевления на лице.
После целой ночи «глубоких раздумий» он был окончательно очарован тем «сладким пирогом», который посулила ему И Вэньцзюнь. К черту Чайсан! К черту маленькую лавку!
Он отправится в Тяньци!
Он заставит самого старика-императора пить его вино!
Он прославится на весь мир и женится на сестренке-фее!
Сиконг Чангфэн, вышедший из заднего двора, лишь молча покачал головой, глядя на этот приступ эйфории. "Этого парня уже продали, а он, небось, еще и помогает выручку считать".
— А где госпожа Рэнь? — спросил Сиконг Чангфэн, чей голос, как всегда, был ровным.
— Сестренка-фея сказала, что хочет прогуляться и купить кое-какие вещи в дорогу, — при упоминании об И Вэньцзюнь глаза Байли Дунцзюня засияли. — Сказала, чтобы мы не беспокоились, она сама... — он не договорил и вдруг хлопнул себя по бедру. — Ой! Ну какой же я балда! Сестренка-фея — хрупкая девушка, разве ей безопасно одной на улице? Нет, я должен её сопровождать!
С этими словами он сунул половую тряпку в руки Сиконг Чангфэну.
— Брат Чангфэн, на тебя возлагается важнейшая миссия по охране лавки! Помни: сегодня мы закрыты, никого не впускай!
Не успели слова затихнуть, как юноша ветром унесся прочь. Сиконг Чангфэн посмотрел на тряпку в своих руках, затем на пустую лавку и тяжело вздохнул.
"Охранять лавку?" Да в этом заведении, кроме них троих, и призраков-то не бывало. Он подошел к двери и, прислонившись к косяку, посмотрел вслед убегающему Байли Дунцзюню.
В лучах утреннего света впереди неспешно шла женщина в одеждах белее снега. А за ней, словно преданный щенок, семенил глупый мальчишка с заискивающей улыбкой на лице. Взгляд Сиконг Чангфэна стал глубоким. Он внезапно почувствовал, что поездка в Тяньци вряд ли будет такой простой, какой она рисовала в воображении Байли Дунцзюня.
...
Утренний рынок Чайсана кипел жизнью. Крики торговцев и смех прохожих сливались в симфонию, полную мирского духа. Байли Дунцзюнь шел на полшага позади И Вэньцзюнь, чувствуя себя так, словно он ступает по облакам. Всякие безделушки на прилавках, которые раньше казались ему скучными, сегодня — рядом с сестренкой-феей — выглядели необычайно милыми.
— Госпожа Рэнь, посмотрите, какая сахарная фигурка! Это же Сунь Укун!
— Госпожа Рэнь, понюхайте, как пахнут эти лепешки с корицей! Какой аромат!
— Госпожа Рэнь, та маска очень красивая, хотите, я куплю её вам?
Он щебетал, словно неугомонный воробей. И Вэньцзюнь лишь с улыбкой слушала его, изредка отвечая коротким «угу». Её походка была грациозной, взор, казалось, скользил по уличным видам, но на самом деле она ни на миг не выпускала спутника из поля зрения своего бокового зрения. Глядя на его восторженный вид и неприкрытое обожание в сияющих глазах, И Вэньцзюнь не чувствовала ни капли волнения — ей было скорее забавно.
"Хозяин, с этим парнем слишком легко иметь дело," — прокомментировал Гунгунь через божественную связь, уютно устроившись у неё на плече. — "Он же просто воплощение наивности и чистоты."
"На чистом листе легче рисовать," — спокойно отозвалась И Вэньцзюнь в мыслях. — "Когда я заполню его своими красками, чужие цвета уже никогда не смогут на него лечь."
Они проходили мимо ювелирного лотка. Торговец, прожженный делец средних лет, завидев И Вэньцзюнь, сразу смекнул, что к чему, и начал зазывать их с особым жаром.
— Госпожа, взгляните на шпильки! Наши изделия — лучшие во всем Чайсане!
Взор Байли Дунцзюня тут же привлекла нефритовая шпилька густого зеленого цвета. Она была украшена простым узором в виде облаков, а её мягкий блеск, как ему показалось, идеально сочетался с образом сестренки-феи.
— Хозяин, почем эта вещь? — щедро спросил он, указывая на шпильку.
— О-о, у молодого господина отличный вкус! Это лучший хотанский нефрит, сокровище моей лавки! Посмотрите на чистоту камня, на этот цвет... — торговец начал расписывать товар так, будто это была реликвия императорского двора. — С вас триста лянов!
— Триста лянов?! — у Байли Дунцзюня чуть глаза на лоб не полезли. Всё его состояние не дотягивало и до пятидесяти лянов. Он густо покраснел и только собрался сказать, что это слишком дорого, как изящная рука легла на его плечо.
— Хозяин, — голос И Вэньцзюнь был тихим, но он заставил словоохотливого торговца мгновенно замолчать. — Эта шпилька сделана из самого низкосортного цинхайского материала. Посмотрите на эти водные линии и обилие включений. Что же касается резьбы — она груба и примитивна. Триста лянов? За неё и тридцать будет много.
Её голос не был громким, но каждое слово било точно в цель, неся в себе неоспоримую уверенность знатока. Лицо ювелира вмиг стало мертвенно-бледным. Он не ожидал, что эта неземная красавица окажется экспертом.
— Да вы... вы лжете! — попытался он оправдаться.
И Вэньцзюнь даже не удостоила его взглядом. Она взяла шпильку и легко щелкнула по ней кончиком ногтя.
[Дзынь—]
Раздался глухой, тяжелый звук, лишенный той чистоты, что присуща настоящему нефриту.
— К тому же внутри свинец для веса, — спокойно добавила она и небрежно бросила «сокровище» обратно на прилавок.
Окружающая толпа, привлеченная шумом, взорвалась хохотом. Лицо торговца стало цвета свиной печени; ему хотелось провалиться сквозь землю.
Байли Дунцзюнь стоял рядом, окончательно онемев. Он смотрел на И Вэньцзюнь, и в его сердце волна восхищения поднялась до небес.
"Сестренка-фея... Она не только божественно красива, сильна и разбирается в винах, она еще и в драгоценных камнях понимает! Есть ли в этом мире хоть что-то, чего она не умеет?"
Ему казалось, что он нашел настоящий клад!
— Пойдем, — И Вэньцзюнь бросила на него мимолетный взгляд и зашагала дальше.
— А... да! Конечно! — Байли Дунцзюнь поспешно припустил за ней, словно верный оруженосец. — Госпожа Рэнь, подождите меня!
Он догнал её, и на его лице смешались стыд и почтение.
— Простите меня... я едва не попался на удочку того мошенника.
— Ничего страшного, — её тон оставался ровным. — В Цзянху всегда нужно быть начеку.
Она остановилась перед лавкой готового платья.
— Путь до Тяньци неблизкий, нужно запастись сменной одеждой.
Байли Дунцзюнь вошел следом. Ему казалось, что наряды здесь красивее всех, что он видел в жизни. Он завороженно смотрел, как И Вэньцзюнь прикладывает к себе длинное платье цвета лунного сияния. От этой картины у него снова перехватило дыхание. Внезапно он вспомнил, что у него самого из одежды только то, что на нем. Тогда он, подражая И Вэньцзюнь, тоже начал присматривать себе обновки. В итоге он выбрал белый тренировочный костюм, фасон которого был похож на его собственный.
— Хозяин, считайте! — И Вэньцзюнь передала выбранные вещи лавочнику и потянулась за кошельком.
— Нет-нет, я сам! — Байли Дунцзюнь поспешно выложил свой костюм поверх её вещей и достал маленький мешочек с деньгами. Это были все его сбережения.
И Вэньцзюнь взглянула на него, но не стала мешать. Она просто стояла и молча наблюдала, как он высыпает всё серебро из мешочка и старательно пересчитывает каждый мелкий кусочек. Его смущение и явное желание показать себя с лучшей стороны перед ней выглядели почти комично.
Но именно такого эффекта она и добивалась.
"Пусть тратит на меня деньги. Пусть делает для меня дела. Пусть привыкает отдавать".
Когда такая самоотдача станет инстинктом — он уже никогда не сможет её покинуть.
Обновлено: 23.01.2026