Утро в городе Чайсан всегда приносило с собой легкую дымку влаги.
Однако задний двор винной лавки «Дунгуй» в этот раз был пропитан не свежестью, а небывалой прежде аурой суровости.
Сиконг Чангфэн с серебряным копьем в руках отрабатывал боевые приемы.
Его техника была размашистой и мощной, каждое движение сопровождалось резким свистом рассекаемого воздуха.
Острие копья, куда бы оно ни направлялось, поднимало в воздух вихри опавших листьев.
Это больше не были конвульсии умирающего доходяги — то был первый проблеск истинного мастерства великого воина.
Байли Дунцзюнь, прильнув к окну, наблюдал за ним сияющими глазами, а его рот раскрылся так широко, что в него могло бы поместиться яйцо.
— Т-так... круто! — не удержался он от восторженного шепота.
Говорят, что после трех дней разлуки нужно смотреть на человека другими глазами.
Это «разорение»... нет, брат Чангфэн, еще вчера выглядел так, будто вот-вот испустит дух, а сегодня он свиреп, как преобразившийся демон.
"Пилюля сестренки-феи и вправду божественна!"
С этой мыслью он украдкой покосился на соседнюю комнату.
Дверь И Вэньцзюнь была плотно закрыта, и было неясно, проснулась ли она.
В этот момент дверь с легким скрипом отворилась.
И Вэньцзюнь, облаченная в белоснежные одежды и прижимая к себе пушистого Гунгуня, неспешно вышла на крыльцо.
Лучи утреннего солнца окутали её золотистым сиянием, делая её красоту почти нереальной.
Байли Дунцзюнь мгновенно застыл, едва не пустив слюну от восхищения.
Сиконг Чангфэн в саду тоже прекратил тренировку. Он замер, опустив копье, и почтительно склонился перед И Вэньцзюнь.
— Госпожа.
Его голос был ровным, наполненным искренним почтением.
И Вэньцзюнь едва заметно кивнула в ответ.
Её взор остановился на Байли Дунцзюне. Глядя на его забавное выражение лица, она не смогла сдержать мягкой улыбки.
— Хозяин Бай, доброе утро.
— Д-доброе... доброе! — Байли Дунцзюнь встрепенулся, его лицо мгновенно залил густой румянец, и он поспешно отпрянул от окна. — Сестренка-фея... то есть, госпожа Рэнь, подождите немного! Я сейчас же сбегаю за завтраком!
С этими словами он умчался прочь со скоростью ветра, будто за ним гнались призраки.
И Вэньцзюнь, глядя вслед его убегающей фигуре, улыбнулась еще шире.
"Этот малец весьма забавен".
...
Завтрак был простым: горячие паровые булочки и соевое молоко.
Однако атмосфера за столом была необычайно гармоничной.
Байли Дунцзюнь во время еды без умолку тараторил, рассказывая разные забавные случаи из своей практики виноделия.
Сиконг Чангфэн тихо сидел в стороне, выполняя роль молчаливого защитника.
И Вэньцзюнь слушала, не спеша прихлебывая молоко.
Когда рассказы юноши подошли к концу, она как бы невзначай спросила:
— Хозяин Бай, ваше вино столь великолепно, почему же вы решили открыть лавку в таком захолустье, как Чайсан?
— Судя по названиям ваших вин — «Ветер, цветы, снег и луна» или «Огни людского мира», — ваши амбиции не должны ограничиваться стенами маленькой лавки.
Байли Дунцзюнь не ожидал такого вопроса и на миг замер.
Он смущенно почесал затылок и выдал неловкое «хе-хе».
— Госпожа Рэнь и вправду моя родственная душа!
— Не буду скрывать, я и правда хочу прославиться на всю Поднебесную!
— А ради чего? — допытывалась И Вэньцзюнь.
Этот вопрос заставил лицо Байли Дунцзюня покраснеть с невероятной скоростью.
Он долго мялся и запинался, прежде чем наконец выдавить ответ:
— Потому что... потому что у меня есть уговор с одним человеком.
— Уговор?
— Угу! — при упоминании об этом глаза юноши засияли, и он весь подался вперед от возбуждения. — Когда мне было двенадцать, я встретил в доме наставника одну сестренку-фею.
— Она была так прекрасна... Точно как вы, госпожа Рэнь!
Он снова украдкой взглянул на И Вэньцзюнь, и его лицо стало еще краснее прежнего.
Сердце И Вэньцзюнь дрогнуло, но внешне она осталась невозмутимой.
— О? И что же дальше?
— И тогда я влюбился в неё с первого взгляда! — выпалил Байли Дунцзюнь, не скрывая чувств. — Я прямо тогда ей сказал, что она мне нравится и я хочу на ней жениться!
— Кхэ! — глоток соевого молока едва не вылетел у И Вэньцзюнь обратно.
У Сиконг Чангфэна в углу тоже заметно дернулся уголок рта.
"Этот пацан... поразительно прямолинеен".
Байли Дунцзюнь, не заметив их реакции, продолжал пребывать в своих воспоминаниях:
— Та сестренка тогда лишь рассмеялась. Она сказала мне: «Глупый мальчишка, вот когда вырастешь и прославишься на весь мир, когда имя Байли Дунцзюня будет знать каждый встречный — тогда и приходи искать меня».
В его голосе слышались сладость и нескрываемая тоска.
— Вот поэтому я и сбежал из дома. Пришел сюда варить и продавать вино. Я создам лучший напиток под небесами, чтобы моё имя разнеслось по всем уголкам мира! И тогда она узнает, где я, и сама придет ко мне!
Закончив, он с надеждой посмотрел на И Вэньцзюнь, словно ребенок, ожидающий похвалы.
И Вэньцзюнь хранила молчание.
Но в её душе в этот миг поднялась буря.
Сестренка-фея... Двенадцать лет... Слава на весь мир...
Не нужно было гадать, чтобы понять: та «фея», о которой говорил Байли Дунцзюнь, — это старшая принцесса Северного Цюэ, Юэ Яо!
Та самая мучительная любовь из оригинала всё-таки началась.
В памяти И Вэньцзюнь невольно всплыл трагический финал их истории.
Юэ Яо поначалу сблизилась с ним ради корыстных целей, но в итоге полюбила по-настоящему. Ради него она бросила планы о возрождении своего царства и не раз рисковала жизнью.
Но в итоге из-за козней своей сестры, Юэ Цин, она погибла от меча того, кого любила больше жизни.
А Байли Дунцзюнь, узнав правду, до конца своих дней жил в оковах вины и боли, повсюду разыскивая Отвар Мэнпо, лишь бы стереть из памяти тот роковой миг.
Один не получил желаемого, другой совершил ошибку, которую нельзя исправить.
Как прискорбно, как печально.
Рука И Вэньцзюнь, сжимавшая чашку, непроизвольно напряглась.
Она поняла: Байли Дунцзюнь краснеет перед ней во многом потому, что её глаза чем-то напоминают ему глаза Юэ Яо.
Какая ирония.
Нет.
Она не позволит этой трагедии повториться!
Возможно, Юэ Яо и была искренна с Байли Дунцзюнем со временем, но её первоначальные цели были грязными. Более того, за её спиной стояла амбициозная династия павшего Северного Цюэ, жаждущая реванша.
Байли Дунцзюнь — единственный внук в поместье Хоу Западного Умиротворения. Его род — это мощь армии, это главная опора престола Бэйли.
Если он свяжет свою судьбу с Юэ Яо, он неизбежно будет втянут в пучину политических распрей и кровавой вражды государств. Это полностью противоречило его натуре — натуре свободного винодела, ищущего радости в Цзянху.
А самое главное...
"Хостес, вы ведь не собираетесь..." — в её сознании раздался осторожный голос Гунгуня.
"Именно так," — холодно ответила И Вэньцзюнь.
"Байли Дунцзюнь — тот, кого я выбрала. В будущем он станет опорой моей школы. Его судьбу буду определять я."
"Что же до Юэ Яо... мне плевать на её тайную боль или глубину чувств. Пытаться затащить моего будущего человека в это болото интриг? Даже не надейся."
"Эту порочную связь я разорву своими руками!"
Обновлено: 23.01.2026