К вечеру солнце клонилось к закату.
Золотистые лучи лениво проливались на улицы города Чайсан, покрывая древние каменные плиты тёплым сиянием.
Дела в трактире «Восточное возвращение», как и прежде, шли вяло.
Байли Дунцзюнь затащил стул обратно в помещение и с наслаждением потянулся — суставы тут же откликнулись целой серией сухих «поп-поп-поп».
Он вытащил из-за пазухи несколько лянов мелкого серебра и бросил их Сыкун Чанфэну, который в углу протирал своё длинное копьё.
— Прожорливая обуза, иди купи поесть.
В его голосе слышалась усталость.
Сыкун Чанфэн даже головы не поднял. Поймав серебро, он плавно спросил:
— Что сегодня едим?
— Да всё равно.
Байли Дунцзюнь плюхнулся обратно на стул, чувствуя себя так, словно из него выжали все соки.
Вообще-то он хотел, чтобы готовил Сыкун Чанфэн.
В конце концов, жрать и пить за чужой счёт столько дней — хоть что-то полезное сделать можно, да?
Но реальность оказалась жестокой.
Один из них чуть не спалил дом, второй — едва не взорвал котёл.
Факты доказали: когда два «убийцы кухни» собираются вместе, результат бывает лишь один — катастрофа.
Байли Дунцзюнь, младший наследник резиденции Хоу Западной Границы, с детства жил в роскоши и никогда не прикасался к кухонной утвари.
А Сыкун Чанфэн был чистокровным, врождённым разрушителем кухни.
С тех пор их трёхразовое питание целиком зависело от трактиров снаружи.
Сердце Байли Дунцзюня кровоточило.
Это же деньги! Деньги!
Сыкун Чанфэн взял серебро и направился к выходу.
Байли Дунцзюнь, глядя на его само собой разумеющийся вид, вспыхнул от злости.
— Ты не можешь пить хоть чуть-чуть экономнее?!
— Думаешь, моё вино бесплатное?!
Сыкун Чанфэн на мгновение остановился, оглянулся и спокойно сказал:
— Твоё вино создано для того, чтобы его пили.
— А не для того, чтобы на него любовались.
С этими словами он открыл дверь и вышел.
Байли Дунцзюнь подавился возмущением и не нашёлся, что ответить. Он лишь с досадой стукнул кулаком по столу.
И тут…
В конце улицы появилась фигура в белом.
И Вэньцзюнь вела коня под уздцы, неторопливо озираясь по сторонам. На её плече устроился чёрно-белый пушистый комочек.
Она шла так, словно сама была источником света, притягивая взгляды всех прохожих.
Мужчины смотрели, не отрывая глаз.
Женщины тоже украдкой бросали взгляды, краснея.
Слишком красива.
Как может в этом мире существовать такая женщина?
Её черты выглядели словно лучшая работа божества — ни прибавить, ни убавить.
Длинные чёрные волосы, подобно водопаду, спадали по спине, мягко покачиваясь при каждом шаге.
Простое белое платье превосходило все роскошные наряды мира.
Закат окутывал её нежным светом, размытые тени подчёркивали стройный силуэт. Казалось, она сошла с картины — призрачная, нереальная.
Это была красота, не знающая мирской суеты.
Чистая до предела.
На неё было страшно смотреть — и невозможно не смотреть.
В конце концов она остановилась у дверей трактира «Восточное возвращение».
Байли Дунцзюнь всё ещё дулся из-за слов Сыкун Чанфэна. Он машинально поднял голову — и в тот же миг увидел её.
Мир словно замер.
Ему показалось, что кто-то с размаху ударил его по сердцу тяжёлым молотом — и оно остановилось.
Один взгляд — на десять тысяч лет.
В голове остались только эти слова.
Это… небожительница?
Байли Дунцзюнь тупо смотрел на девушку у входа, чувствуя, как становится трудно дышать.
Он яростно хлопнул себя по щекам.
Мне мерещится?
Из-за того, что вино плохо продаётся, крыша поехала?
Иначе откуда тут взялась фея?
И Вэньцзюнь, глядя на его ошарашенный вид, не смогла удержаться от смеха.
Она не ожидала, что их новая встреча будет выглядеть именно так.
Юноша перед ней лишился всей будущей зрелости и тяжести — сейчас он был полон юношеской наивности и живости.
Как же хорошо…
В её взгляде мелькнула мягкая нежность, и она тихо рассмеялась.
Этот смех был подобен весеннему ветру, растапливающему лёд.
Лицо Байли Дунцзюня мгновенно покраснело — от щёк до самых ушей.
Ему казалось, что на лице можно жарить яйца.
Позор!
Он действительно опозорился перед феей!
Хотя ему до смерти хотелось провалиться сквозь землю, ноги сами понесли его из-за стойки.
— Д-деву… девушка!
Он запинался, голос дрожал.
— Вы… вы… куда направляетесь?
Сразу после этих слов ему захотелось дать себе пощёчину.
Какой идиотский вопрос!
Какое тебе дело?!
И Вэньцзюнь, видя его смущение, улыбнулась ещё ярче.
— Я странствую по цзянху и как раз прохожу через Чайсан.
— Уже темнеет, вот и ищу постоялый двор, чтобы переночевать.
Её голос был чистым и звонким, словно журчание горного ручья.
Она не стала раскрывать свою настоящую личность.
Подразнить этого глупого мальчишку показалось ей забавным.
Она быстро придумала себе имя.
Мать звали Жэнь Пиншэн.
Тогда она будет…
— Меня зовут Жэнь Янюй.
Жэнь Янюй?
Какое красивое имя.
Байли Дунцзюнь мысленно повторил его.
Странствующая по цзянху девушка-воительница?
Его глаза тут же загорелись.
Ищет постоялый двор?
Да это же клиент, который сам пришёл!
В голове тут же защёлкали счёты.
И с феей побудет подольше, и вино своё продаст!
Небеса благоволят!
— Кхм-кхм!
Он прочистил горло, стараясь выглядеть серьёзнее.
— Девушка, встреча — это судьба.
— Мой трактир хоть и небольшой, но во дворе есть несколько чистых комнат.
— Может, переночуете у меня?
— Цена обсуждаема!
Он даже улыбнулся, полагая, что выглядит весьма искренне.
И Вэньцзюнь и так пришла именно к нему, поэтому, конечно, отказа не последовало.
Она кивнула и улыбнулась:
— Тогда побеспокою вас.
— Да какое там беспокойство! Совсем нет!
Байли Дунцзюнь был так счастлив, что едва не подпрыгивал.
Он поспешно отступил в сторону и сделал приглашающий жест.
— Прошу!
Он проводил И Вэньцзюнь внутрь трактира, а сердце у него бешено колотилось.
Ему даже показалось, что он чувствует тонкий аромат, исходящий от неё.
Счастье!
И тут у входа раздался голос:
— Я вернулся.
Сыкун Чанфэн вошёл с двумя свёртками еды — и тут же застыл.
Он посмотрел на белоснежную красавицу в трактире, затем — на хозяина, который улыбался, как последний дурак.
Брови его слегка сошлись, во взгляде мелькнуло недоумение.
Гостья?
Да ещё и женщина?
И ещё и такая красавица?
Он снова глянул на Байли Дунцзюня и всё понял.
Молча поставив еду на стол, Сыкун Чанфэн ушёл в угол и продолжил протирать своё копьё, будто вообще ничего не заметил.
Обновлено: 23.01.2026