Атмосфера в винной лавке на мгновение стала причудливой.
Байли Дунцзюнь всё еще пребывал в оцепенении от радости и волнения, вызванных встречей с «небожительницей», и совершенно не знал, куда деть руки и ноги.
В углу Сиконг Чангфэн молча протирал своё копье; холодный блеск металла никак не вязался с возникшей здесь двусмысленной обстановкой.
В конце концов тишину нарушила И Вэньцзюнь. Она с улыбкой посмотрела на покрасневшего юношу и мягко заговорила:
— Позвольте узнать, как мне называть юного хозяина?
— А?
Байли Дунцзюнь вздрогнул, внезапно придя в себя. Он почесал затылок, и его лицо вспыхнуло еще сильнее.
— Я... меня зовут Бай Дунцзюнь. Можете называть меня просто Дунцзюнь.
Он проявил находчивость и изменил фамилию. Всё-таки он был в бегах, и использовать настоящее имя было бы слишком рискованно.
"Бай Дунцзюнь..." — И Вэньцзюнь мысленно повторила это имя, и её улыбка стала еще нежнее. Она слегка повернула голову, взглянув на мужчину в углу, который был молчалив, словно железо.
— А это кто?
Байли Дунцзюнь проследил за её взглядом и пренебрежительно скривился:
— Он? Мой подручный, Сиконг Чангфэн. Просто ходячее разорение, не обращайте внимания.
Движение Сиконг Чангфэна, протиравшего копье, на миг замерло, но он тут же продолжил, словно ничего не слышал.
И Вэньцзюнь негромко рассмеялась.
— Раз уж я буду вас стеснять, скажите, Дунцзюнь, какими вкусными яствами и винами может похвастаться ваша лавка?
При упоминании об этом лицо юноши снова вытянулось. Он сконфуженно улыбнулся, чувствуя неловкость.
— Видите ли... госпожа, вина у нас сколько угодно. А вот еда... мы заказываем её в городских заведениях. — Его голос становился всё тише, и он снова смущенно потер затылок. — Но как раз сейчас это разорение принесло обед, он еще теплый. Если вы не побрезгуете, может, перекусите сегодня тем, что есть? Обещаю, завтра! Завтра я обязательно заставлю этого парня сходить в лучший ресторан города!
Байли Дунцзюнь гордо выпятил грудь, давая обещание.
И Вэньцзюнь покачала головой, ничуть не обидевшись.
— Ничего страшного. В пути не стоит быть слишком привередливой. Главное, чтобы было что поесть.
Услышав это, Байли Дунцзюнь с облегчением выдохнул. Ему показалось, что эта прекрасная дева не только ослепительно красива, но и обладает добрым сердцем, совершенно лишенным спеси.
— Однако! — он сменил тон, и его лицо снова засияло гордостью, которую невозможно было скрыть. — Вино у нас — лучшее под небесами! Невероятный вкус! Вы обязательно должны его попробовать! Вот только... оно стоит недешево.
Он добавил это с большой осторожностью:
— Двадцать лянов за чарку.
Сказав это, он напряженно уставился на И Вэньцзюнь, боясь, что такая цена отпугнет фею. Всё-таки далеко не каждый мог позволить себе подобную роскошь.
К его удивлению, И Вэньцзюнь лишь легко улыбнулась. Она достала из-за пазухи изящный кошель и выложила на стол две банкноты по сто лянов.
— В ближайшее время я, вероятно, буду отдыхать здесь. Это за комнату и еду. Если не хватит, скажите мне.
Глаза Байли Дунцзюня мгновенно округлились. Он завороженно смотрел на банкноты, и его кадык судорожно дернулся.
Двести лянов! За всю свою жизнь он впервые видел столько денег разом! То есть, нет. Раньше в поместье Хоу он видел и две тысячи, и больше. Но это было совсем другое! Это были первые деньги, заработанные им самим! Да еще и полученные из рук такой красавицы!
Байли Дунцзюню казалось, что он от счастья сейчас лишится чувств. Но и это было не всё.
И Вэньцзюнь достала еще две банкноты по сто лянов и снова положила на стол.
— А это за вино. Подайте мне по порции каждого сорта, что у вас есть.
При этих словах юноша окончательно «окаменел». Его разум опустел, в ушах стоял лишь монотонный гул.
Четыреста лянов... Целых четыреста лянов серебра! Вот так просто лежат перед ним?
"Да это же сама матушка-богиня богатства ко мне пожаловала!"
Огромный восторг мгновенно смыл остатки рассудка. Лицо Байли Дунцзюня расплылось в широчайшей улыбке, так что рот едва не достиг ушей.
— Слушаюсь! Прошу, госпожа, подождите немного!
Он сцапал банкноты и бережно спрятал их за пазуху, чувствуя, как мелко дрожит его сердце. Затем он обернулся и во весь голос крикнул в сторону угла:
— Ходячее разорение! Чего расселся? Живее! Подавай гостье лучшие блюда и вина! Еду подогрей! Чтобы чаны с вином блестели!
Сиконг Чангфэн поднял голову, бесстрастно взглянул на него, а затем молча встал и унес свертки с едой на кухню.
Вскоре еда была разогрета и аккуратно расставлена на столе. Несмотря на то что это были обычные домашние блюда, Сиконг Чангфэн разложил их на редкость опрятно.
Сам же Байли Дунцзюнь, прижимая к груди несколько изящных маленьких чанов, подбежал к столу. Он расставлял вино перед И Вэньцзюнь так, словно демонстрировал свои самые ценные сокровища. Подавая каждую чарку, он откашливался и с предельной торжественностью начинал описание.
— Госпожа, эта первая чарка зовется «Ветер, цветы, снег и луна». Это вино я создал, собрав эссенцию весеннего персика, летнего лотоса, осеннего коричника и зимней сливы. Оно чистое и сладкое, идеально подходит для дам.
Говоря это, он осторожно наполнил белую нефритовую чашу. Жидкость была прозрачной с легким розовым оттенком, а в воздухе разлился тонкий цветочный аромат. Гунгунь на плече И Вэньцзюнь шевельнул носом, явно заинтересовавшись запахом.
— Госпожа, не желаете ли пригубить? — Байли Дунцзюнь смотрел на неё сияющими глазами, полными ожидания.
И Вэньцзюнь подняла чашу и сделала маленький глоток. Едва вино коснулось языка, сладость цветов раскрылась во всем великолепии, а затем прохладной нитью скользнула в горло, будто вся красота четырех сезонов слилась в этой капле.
— Недурно, — И Вэньцзюнь поставила чашу и искренне похвалила: — Аромат изыскан, вкус мягок, а послевкусие долгое. Поистине редкий напиток.
Услышав одобрение, Байли Дунцзюнь едва не запрыгал от радости.
— Хе-хе, рад, что вам понравилось!
Он тут же взял следующий сосуд.
— Госпожа, вторая чарка зовется «Пьяное пение ветра». Для этого вина я собрал сотню видов горных плодов и выдерживал их восемьдесят один день. Вкус его суров, а хмель крепок!
Он снова наполнил чашу. На этот раз вино было янтарного цвета и источало густой фруктовый аромат; от одного запаха уже начинало слегка кружиться в голове. И Вэньцзюнь снова подняла чашу и осушила её.
На этот раз ощущения были совершенно иными. Мощная и властная сила вина мгновенно ударила в нёбо, словно на языке взорвались десятки фруктовых вкусов. Жгучая жидкость огненным потоком прошла по горлу, оставляя за собой жар. Но вслед за этим жаром пришло чувство дикого, необузданного восторга.
— Хорошее вино! — в глазах И Вэньцзюнь вспыхнул свет. — Густой аромат, четкие слои вкуса. Несмотря на крепость, оно не обжигает, а бодрит. Сделав глоток, словно слышишь вой ветра в лесах. По-настоящему вдохновляет!
Байли Дунцзюнь слушал, раскрыв рот от удивления. Он не ожидал, что эта хрупкая и неземная дева не только может пить крепкое вино, но и дает столь профессиональные оценки. Слова, которые она произносила, в точности описывали те чувства, которые он хотел вложить в напиток.
"Я встретил родственную душу!" — небывалое возбуждение охватило сердце юноши. Он, словно предлагая величайшее сокровище, выставил третью чарку.
— Госпожа! Прошу, попробуйте это! Вино зовется «Огни людского мира». Оно сварено из пяти видов злаков и обладает самым густым вкусом.
Эта чарка была золотистой и пахла тем самым честным и простым ароматом перебродившего зерна. И Вэньцзюнь выпила его и закрыла глаза, смакуя послевкусие. В отличие от первых двух, это вино было удивительно сбалансированным и мягким. Оно напоминало доброго старца, лишенного острых углов, в чьем голосе звучит мудрость прожитых лет. Тепло поднялось от живота к самому сердцу, смывая всю дорожную усталость.
— Это вино... возвращение к истокам, — И Вэньцзюнь медленно открыла глаза. — Оно лишено мишуры, в нем лишь истинный вкус земли и хлеба. Пьешь не вино, а саму жизнь в её самой простой и честной ипостаси. «Огни людского мира» — прекрасное название.
Байли Дунцзюнь уже не находил слов. Он смотрел на И Вэньцзюнь с безграничным восхищением и обожанием.
"Родственная душа! Никто в мире не понимает моё вино лучше неё!"
— Госпожа... вы... почему вы так тонко всё чувствуете? — заикаясь, спросил он.
И Вэньцзюнь мягко улыбнулась:
— Я просто люблю вино и, кажется, смогла уловить то, что хотел сказать мастер.
Она указала на последний, самый маленький чан.
— А что за секрет таится в этой последней чаше?
Байли Дунцзюнь глубоко вздохнул, и его лицо стало необычайно серьезным. Он взял маленький черный чан и осторожно открыл его.
— Госпожа, это моё самое выдающееся творение. У него еще нет имени. Я прошу вас оценить его, и если вы даруете ему имя, я буду вам бесконечно благодарен!
Вино, которое он налил, цветом напоминало черную яшму и было густым, словно нектар. От него исходил странный, ни на что не похожий лекарственный аромат.
Сиконг Чангфэн, до этого хранивший молчание в углу, почувствовав этот запах, резко изменился в лице.
Обновлено: 23.01.2026