Ночь постепенно отступала, и на краю небосвода забрезжил рассвет. И Вэньцзюнь отложила кисть и осторожно подула на лист, высушивая чернила.
История в тысячу слов была завершена. В каждой её строке сквозило непоколебимое упорство женщины в своей любви и безмолвный протест против несправедливой судьбы.
"Система."
Она отдала холодный приказ в глубине своего сознания.
— Доставь эту историю в руки каждого сказителя в Тяньци. Я хочу, чтобы через три дня её знал весь город.
[Приказ принят.]
[Модуль управления общественным мнением запущен.]
В следующее мгновение лист бумаги в её руках исчез, превратившись в бесчисленные копии, которые незримо разошлись по самым разным уголкам столицы.
...
День первый.
Южная часть города, чайная «Юэлай».
Сказитель с небывалым прежде надрывом в голосе ударил по столу дощечкой-пробудкой:
— Говорят, Старшая молодая мисс Секты Теней И Вэньцзюнь и тот юный генерал из семьи Е были парой, самой судьбой предназначенной друг другу... Но коварные люди возвели напраслину, и род Е постигла великая трагедия! Охваченная горем дева принесла кровавую клятву: в этой жизни она не выйдет ни за кого другого!
В зале поднялся гул. Кто-то вздыхал, кто-то негодовал, а кто-то вполголоса проклинал принца Цина, которого считали причастным к бедам генерала.
День второй.
История уже разлетелась из чайных по всем улицам и переулкам. Девушки в швейных мастерских откладывали иголки, вытирая слезы и сопереживая несчастной любви. Даже торговцы на рынках в перерывах между спорами о цене успевали обмолвиться парой слов о «бесчестии» принца Цзинъюя.
День третий.
Сказание достигло изысканных залов. В садах знатных поместий благородные дамы, обмахиваясь веерами, сокрушались о судьбе И Вэньцзюнь, выражая явное пренебрежение к навязанному браку.
— Какая жалость... Как можно такую волевую красавицу выдавать за посредственного принца?
— Вот именно, мы, женщины, лучше всех понимаем женскую боль. Поступок принца Цзинъюя — это позор для императорской семьи.
Общественное мнение, подобно невидимому наводнению, захлестнуло Тяньци, смывая еще не успевшую окрепнуть репутацию Сяо Жоцзиня.
...
Поместье принца Ланъя.
В кабинете, окутанном ароматом сандала, Сяо Жофэн слушал доклад подчиненного, и брови его сошлись у переносицы.
— Ваше Высочество, эта история сейчас у всех на устах. Она крайне невыгодна для принца Цзинъюя.
Сяо Жофэн взмахнул рукой, отпуская слугу. Он понимал: история, скорее всего, вымысел. Верность в мире Цзянху мало что значит в сравнении с интересами имперского брака. Но он также хорошо знал своего брата. За внешней медлительностью и простотой тот скрывал амбиции, о которых мало кто догадывался. Сяо Жофэн думал, что Жоцзинь будет вести себя тихо, но тот решил через брак заполучить поддержку Секты Теней. Эта легенда о влюбленных стала сигналом — сигналом того, что его брат теряет покой.
Сяо Жофэн не стремился к трону, но он не мог безучастно смотреть, как его брат вступает на опасный путь. В его глазах отразилась сложная гамма чувств.
...
Поместье принца Цина.
Сяо Се, услышав эту историю, напротив, разразился громким смехом.
— Ха-ха-ха! Хороша «верная дева»! Мой третий брат — сущий неудачник. Еще не успел выйти в свет в Тяньци, а его имя уже смешали с грязью!
Он посмотрел на своего советника, и в его глазах вспыхнул азарт.
— Иди! Подбрось еще хвороста в огонь! Пусть вся Поднебесная узнает, чего стоит этот принц Цзинъюй!
— Слушаюсь, Ваше Высочество!
Буря вокруг Сяо Жоцзиня, подогреваемая принцем Цином, разгоралась всё сильнее.
...
Обитель Безмятежного Сердца.
И Вэньцзюнь слушала доклады системы о реакции внешнего мира. Её лицо оставалось спокойным. Всё шло по плану. Она посмотрела в окно, где, кружась, падал сухой лист.
"Система. Начинай второй этап."
В мгновение ока система создала несколько писем, которые невозможно было отличить от настоящих. Почерк Сяо Жоцзиня, печати амбициозных кланов... Содержание же было пугающим: тайные сговоры с чиновниками, способы устранения конкурентов и, что самое важное, коварные планы против главной угрозы — принца Ланъя, Сяо Жофэна.
Сверток был бесшумно оставлен на дороге, по которой обычно возвращались в поместье принца Ланъя. На нем не было имени отправителя, лишь едва заметный герб одного из знатных семейств. Он выглядел как случайно оброненная вещь, ожидающая своего часа.
Вскоре мимо проходил управляющий поместья Ланъя. Заметив сверток, он сначала хотел пройти мимо, но герб заставил его остановиться. Ему показалось, что он уже видел этот знак раньше. Подобрав сверток, он вернулся в поместье и передал его Сяо Жофэну.
Сяо Жофэн, глядя на таинственную находку, тоже почувствовал неладное. Он вскрыл его, и изнутри выпало несколько писем. Стоило ему развернуть первое, как его лицо мгновенно побледнело. Знакомый почерк, дерзкие речи, ядовитые замыслы против него самого... Одно письмо за другим. Его руки начали мелко дрожать, а сердце камнем потянуло вниз.
Ему не хотелось верить. Не хотелось верить, что брат, который всегда был к нему добр, за спиной скрывал такой облик. Но детали в письмах были слишком точными. Настолько точными, что их невозможно было опровергнуть.
[Ба-бах!]
Он с силой ударил ладонью по столу. В его груди боролись ярость и глубокое разочарование.
"Неужели ради императорского венца можно отбросить всё человеческое и предать узы братства?"
Он медленно закрыл глаза. Когда же открыл их, в его взоре осталась лишь холодная решимость.
— Брат. Раз уж ты оступился, то твой младший брат обязан вернуть тебя на верный путь!
...
И Вэньцзюнь наблюдала за этой сценой через систему. На её губах наконец появилась холодная, торжествующая улыбка.
Все фигуры были расставлены. Спектакль вот-вот должен был начаться. А ей, как «режиссеру», пора было покинуть сцену.
Она встала и поправила платье. Пришло время для третьего шага. Толкнув дверь, она направилась в комнату матери.
Тяньци, эта золотая клетка, опостылела ей. Мир за её стенами был огромен и прекрасен. Она должна его увидеть. И заодно наведаться в город Чайсан, чтобы встретиться с тем «глупым другом», который украл земельный акт и сбежал из дома.
Обновлено: 23.01.2026