Ночь была глубокой, точно тушь. В поместье Хоу Западного Умиротворения царила тишина. Байли Дунцзюнь лежал на кровати, широко раскрыв глаза, сон не шел к нему. Слова деда всё еще звенели в его ушах.
"Домашний арест. Ни шагу за пределы поместья".
В его душе всё сплелось в тугой узел. Тоска, негодование и едва сдерживаемый гнев.
"С какой стати? Почему мою жизнь должны решать другие?"
Он вспомнил ту прекрасную девушку в одеждах белее снега. Вспомнил те громкие слова, что он бросил ей тогда.
"Прославиться на весь мир".
"Неужели это останется лишь пустой шуткой?"
— Нет!
Он резко вскочил с кровати. Последние капли сомнения в его глазах сменились абсолютной решимостью.
"Раз вы не пускаете меня — я уйду сам! Прямо сегодня!"
Он принялся бесшумно собирать вещи. Переоделся в черный облегающий костюм, удобный для быстрых движений. Немного подумав, он вытащил из-под кровати тяжелый деревянный ящик. Внутри находился набор инструментов для виноделия, который он тайно мастерил все эти шесть лет: перегонный куб, охлаждающие трубки, чаны для брожения... Пусть они были в миниатюре, но это были его самые ценные сокровища.
Он бережно обернул их тканью и закрепил за спиной. Затем его взгляд упал на висевшее на стене вороненое длинное копье. Его единственное оружие. Он сжал холодное древко, и знакомое чувство уверенности наполнило его. С этим копьем у него хватит смелости бросить вызов всему Цзянху.
Всё было готово. Не хватало лишь одного. Денег. В странствиях без них не обойтись. Его взор устремился в сторону кабинета деда. Там наверняка найдется что-то ценное. Безумная идея начала стремительно расти в его голове.
Глубоко вздохнув, он толкнул дверь и, подобно ловкому коту, бесшумно растворился в ночной тени. Охрана в поместье была невероятно строгой: повсюду посты и патрули. Но в глазах Байли Дунцзюня они были бесполезны. Шесть лет тренировок под руководством наставника не дали ему внутренней силы, но отточили его движения до совершенства. Миновав патруль, он пробрался в кабинет.
Внутри было темно. Полагаясь на память, он подошел к рабочему столу деда. Сначала он хотел найти банкноты, но рука наткнулась на шкатулку из красного сандала. Открыв её, он обнаружил пачку плотных бумаг. Это были земельные акты.
В его голове созрел еще более дерзкий план. Зачем просто брать деньги, если можно взять целое дело, которое обеспечит его жизнь? Его пальцы быстро перебирали документы.
"Город Чайсан, доходная лавка у главной улицы..."
Чайсан? Он слышал об этом месте. Процветающий древний город на воде на юге страны. Красивые пейзажи, развитая торговля.
— Отлично! То, что нужно!
Он вытянул этот акт и спрятал за пазуху. Закончив дела, он не стал задерживаться и так же тихо покинул дом. Добравшись до конюшни, он вывел своего любимого коня редкой масти и, сняв с оружейной стойки тонкую броню из темного золота, надел её под одежду.
Вскочив в седло, он в последний раз оглянулся на резиденцию, где прожил восемнадцать лет. В его глазах не было печали — лишь бесконечная жажда свободы.
— Но-о!
Он сжал бока коня, и верный скакун, подобно стреле, выпущенной из лука, рванул вперед.
...
На рассвете поместье Хоу Западного Умиротворения буквально взорвалось.
— Беда! Хоу!
— Молодой господин... он исчез!
Байли Лочэнь, глядя на пустую комнату и оставленное письмо, дрожал от гнева. Почерк в послании был размашистым и дерзким, в нем сквозил истинный бунтарский дух юности.
— "Дорогому дедушке. Мир так велик, и я хочу его увидеть. Не поминайте лихом. Ваш непутевый внук, Дунцзюнь".
[Ба-бах!]
Байли Чэнфэн ударом ладони разнес в щепки стоящий рядом стол.
— Сюда! Начать погоню! Перекройте все городские ворота! Поймайте этого паршивца и верните его домой!
...
Тем временем Байли Дунцзюнь был уже в ста ли от Цяньдуна. Он знал, что дед и отец отправят за ним людей, поэтому ему нужно было как-то сбить их со следа. На главном тракте его внимание привлек оборванный юноша, который по телосложению был на него похож. Тот сидел на обочине и горько рыдал, потому что у него украли все деньги на дорогу.
План мгновенно созрел в голове Байли Дунцзюня. Он спрыгнул с коня и подошел к бедняге.
— Эй, брат. Хватит плакать.
Юноша поднял заплаканное лицо.
— Ты кто?
— Я тот, кто тебе поможет.
Байли Дунцзюнь снял с себя дорогую броню из темного золота и вложил поводья коня в руки незнакомца.
— Этот конь и броня теперь твои. Садись и скачи строго на север. Запомни: кто бы тебя ни спросил, отвечай, что тебя зовут Байли Дунцзюнь.
Юноша остолбенел. Глядя на бесценного скакуна и доспех, он подумал, что спит.
— Это... это... я не могу это принять...
— Бери! — не терпящим возражений тоном отрезал Байли Дунцзюнь. — Ты это заслужил. Отныне ты — молодой господин поместья Хоу. А я — просто никто.
Сказав это, он закинул за спину мешок и копье, развернулся и, не оглядываясь, скрылся на боковой тропе. Юноша остался один на дороге, совершенно растерянный.
...
Персиковый лес.
Гу Чэнь сидел под деревом, отдыхая с закрытыми глазами. Он медленно открыл их и посмотрел в сторону Цяньдуна. На его губах появилась беспомощная, но теплая улыбка.
"Этот малец..."
Он покачал головой.
"Всё-таки его не удержать".
Проведя расчеты на пальцах, он уже знал о маневре с «Золотой цикадой». Мастер щелкнул пальцами. Невидимый поток энергии сорвался с его руки и устремился вдаль, бесшумно путая следы для преследователей.
— Иди, — тихо вздохнул он. — Цзянху — вот твоя настоящая сцена.
...
Избавившись от коня, Байли Дунцзюнь почувствовал небывалую легкость. Он шел по проселочной дороге, вдыхая воздух свободы. Его сердце было переполнено небывалой отвагой. Он достал из-за пазухи земельный акт города Чайсан. Под лучами солнца иероглифы на бумаге казались сияющими.
— Город Чайсан... — тихо произнес он. — Жди меня! Моя винная лавка «Дунгуй» скоро откроется!
Легенда о Байли Дунцзюне в Цзянху началась именно в этот миг.
Обновлено: 23.01.2026