Весна сменялась осенью, холода уступали место летнему зною. Время пролетело незаметно — прошло шесть лет. Шести лет достаточно, чтобы неоперившийся ребенок превратился в статного юношу или прекрасную девушку. Достаточно, чтобы посаженное зерно пустило корни и дало ростки.
Секта Теней, Обитель Безмятежного Сердца.
И Вэньцзюнь с длинным мечом из вороненой стали в руках в одиночестве тренировалась во дворе. Её движения напоминали полет порхающей бабочки. Блеск клинка то становился частым и всепроникающим, подобно весеннему дождю, то превращался в бурный поток великой реки, сметающий всё на своем пути. В каждом её выпаде и защите чувствовалась аура абсолютной свободы и непринужденности.
Закончив серию приемов, она замерла и тихо выдохнула облачко мутной ци. Это дыхание застыло в воздухе белой нитью, не рассеиваясь долгое время.
Пик [Ваджрного царства]. От [Небесного царства] её отделял лишь один шаг.
Все эти шесть лет Ли Чаншэн приходил к ней каждый месяц, как и обещал. Он не только лично наставлял её в постижении [Намерения меча Великой реки], но и, не таясь, обучал её самым разным техникам и секретным искусствам. Только благодаря этому, а также её превосходному фундаменту, преобразованному системой, она смогла всего за шесть лет достичь высот, к которым обычные люди стремятся всю жизнь.
...
Город Цяньдун, поместье Хоу Западного Умиротворения.
Байли Дунцзюнь так яростно вращал длинное копье, что от свиста ветра закладывало уши. Тени оружия чертили в воздухе острые дуги. Его мастерство владения копьем давно достигло высокого уровня. Однако от его тела не исходило ни малейшего колебания внутренней силы.
Убрав копье, он вытер пот, и на его лице снова появилась та самая маска беззаботной и ироничной улыбки. Ежедневные тренировки были его главной тайной. Днем же он по-прежнему оставался тем самым «молодым господином», знающим толк лишь в вине и развлечениях.
— Наставник, я пришел! — привычно крикнул он, входя в таинственный персиковый лес за городом.
Гу Чэнь, неизменно в белых одеждах, сидел под деревом в полном умиротворении.
— Пришел, — Гу Чэнь протянул ему чашу. — Попробуй сегодняшнее вино [Питающее дух].
Байли Дунцзюнь принял чашу и осушил её одним глотком. Теплая волна мгновенно разошлась по всем конечностям.
— Отличное вино! — воскликнул он. — Наставник, ваше вино становится всё более чудесным. После него кажется, что сил в теле — хоть отбавляй.
Гу Чэнь лишь улыбался, глядя на него, и в его глазах мерцал загадочный свет. Все эти шесть лет он ежедневно использовал это особое лечебное вино, чтобы взращивать фундамент Байли Дунцзюня. Мальчик хоть и не практиковал внутренние техники открыто, но запас энергии в его теле уже накопился до пугающих пределов. Он ничуть не уступал мастерам [Ваджрного царства].
Более того, наставник втайне заложил в тело ученика основы искусства [Мелодии Меча Западного Чу]. Окутав эту мощь и ауру меча печатью, он ждал момента, когда куколка превратится в бабочку.
...
Граница Наньцзюэ.
Е Динчжи с бесстрастным лицом повторял одно и то же движение: замах и рубящий удар мечом. Снова и снова. Монотонно и скучно. Все эти шесть лет он следовал за Юйшэн Мо, обойдя всё Наньцзюэ. Он видел сотни поединков великих мастеров. Его базовые навыки меча были отточены до идеала. Однако Юйшэн Мо по-прежнему наотрез отказывался обучать его технике [Меча Бессмертного Демона], о которой юноша так мечтал.
— Наставник! — наконец не выдержал он и отбросил меч в сторону. — До каких пор вы будете заставлять меня повторять эти основы?! Я хочу изучить [Меч Бессмертного Демона]! Я должен отомстить!
Юйшэн Мо сидел на скале, холодно глядя на него. На его лице, лишенном гендерной определенности, не отражалось никаких эмоций.
— Ты думаешь, этому искусству так легко обучиться? — голос его был хриплым и резким. — Посмотри на меня! — Он указал на свое лицо. — Вот цена за владение этим мечом! Он поглотит твою красоту, твою жизнь! Ты всё еще хочешь этого?
Е Динчжи замер. Он смотрел на лицо наставника, изменившееся из-за практики темных техник. В его сердце впервые закралось сомнение. Юйшэн Мо больше не обращал на него внимания, устремив взор на цепь далеких гор. В глубине души мастер вздыхал. Этот ребенок и не догадывался, сколько раз за эти годы Юйшэн Мо тайно отводил от него руку убийц.
"Пусть еще потренируется. Стойкость духа важнее техники меча".
...
Трое юношей в разных местах и разными способами упорно шли к своему взрослению. Все они копили силы для будущей встречи.
Обитель Безмятежного Сердца. Осенний ветер стал прохладным. И Вэньцзюнь сидела у окна, когда внезапно почувствовала необъяснимую тревогу. Это чувство возникло ниоткуда, но было предельно отчетливым. Она закрыла глаза и позвала в мыслях:
"Система".
[Внимаю, хостес.]
"Проверь по оригинальной сюжетной линии... — И Вэньцзюнь глубоко вздохнула. — Сколько времени осталось до того дня, когда мой отец приведет принца Цзинъюя, Сяо Жоцзиня, в Секту Теней?"
Она помнила, что именно в тот раз этот внешне невзрачный принц «влюбился» в нее с первого взгляда, что стало началом её трагической судьбы. Система помолчала, обрабатывая данные.
[Хостес, прежде чем ответить, позвольте представить анализ причин, по которым ваш отец, И Бу, выбрал принца Цзинъюя.]
Поток информации хлынул в её сознание.
[Аналитический отчет: Политическая стратегия главы Секты Теней И Бу.
Основная цель: за счет поддержки принца возвысить Секту Теней и захватить власть.
Объект инвестиций №1: Принц Цзинъюй, Сяо Жоцзинь.
Анализ преимуществ:
Высокая степень контроля: принц обладает посредственными способностями и слабой поддержкой. В борьбе за трон он будет критически зависеть от Секты Теней. Поддержка такого «марионеточного» правителя позволит И Бу в будущем обладать реальной властью.
Закрепление через брак: помолвка с вами уже одобрена императором. Это делает союз нерушимым.
Объект инвестиций №2: Принц Лайъян, Сяо Жофэн.
Анализ недостатков:
Трудность контроля: принц Ланъя одарен, обладает широкими связями и огромной силой, при этом не стремится к трону. Даже если И Бу поддержит его, Секта Теней не получит решающего голоса.
Отсутствие желания сотрудничать: принц Ланъя никогда не выказывал намерения связываться с Сектой Теней.
Вывод: Выбор Сяо Жоцзиня — это наиболее выгодное решение для И Бу в текущих обстоятельствах.]
И Вэньцзюнь холодно ознакомилась с отчетом. Значит, в глазах отца её старший брат — принц Ланъя — был оценен именно так. Впрочем, логично. Зная характер И Бу, он всегда выберет ту пешку, которую легче передвигать по доске. А она — лишь еще одна деталь для укрепления этой партии.
— Отвечай на вопрос, — её голос был лишен эмоций. — Сколько осталось?
Голос системы зазвучал снова, на этот раз с механической серьезностью:
[Хостес, согласно моим расчетам, ваш номинальный отец И Бу уже активно контактирует с Сяо Жоцзинем. Конкретный срок до их встречи в секте...]
[Один месяц.]
Один месяц. Сердце И Вэньцзюнь екнуло. Всё-таки этот момент настал. Её нынешних сил — пика Ваджрного царства — достаточно ли их, чтобы защитить себя перед лицом колоссальной имперской власти и коварного принца? Она не была в этом уверена. В её глазах промелькнула растерянность, но её быстро вытеснила ледяная ненависть.
"Система. Моих сил всё еще мало для полной безопасности. Скажи, что мне делать? И... как мне заставить страдать того, кто разрушил мою жизнь — принца Цзинъюя?"
Обновлено: 23.01.2026