Байли Дунцзюнь замер на месте. Ему казалось, что он попал в картину, существующую лишь в сновидениях.
Снаружи выл унылый осенний ветер. Здесь же было тепло, словно весной. В воздухе кружили не опавшие листья, а розовые лепестки персика. А человек в белом под деревом и вовсе не походил на простого смертного. У него была длинная борода, благородные черты лица, а от всей его фигуры исходила аура отрешенности, присущая небожителям.
Тот самый аромат вина, от которого у Байли Дунцзюня кружилась голова, исходил именно из белого фарфорового сосуда в его руках. Байли Дунцзюнь смотрел на него и на мгновение даже забыл, зачем пришел.
[Глоть.]
Он невольно сглотнул слюну. Гу Чэнь, словно только что заметив его, медленно открыл глаза. Его взгляд был чистым и глубоким, способным, казалось, видеть людей насквозь. Почувствовав этот взор, Байли Дунцзюнь тут же пришел в себя. Он вспомнил, что пробрался сюда через собачий лаз, и его лицо залил румянец. Он поспешно поправил одежду и прическу.
— Старший. — Он отвесил глубокий поклон. — Младший не хотел мешать вашему покою. Просто... аромат вашего вина слишком пленителен. Я почувствовал его за несколько улиц отсюда и просто не смог удержаться, оттого и ворвался без спроса.
Он не посмел признаться, что пролез через дыру в стене, поэтому ответил туманно. Гу Чэнь, глядя на его смущение, позволил легкой улыбке коснуться своих губ.
— Ничего страшного.
Его голос был мягким, как нефрит, и обладал силой, успокаивающей душу. Байли Дунцзюнь немного расслабился. Похоже, у этого «бессмертного» старшего был неплохой характер. Взор Гу Чэня на мгновение задержался на мальчике. В глубине его бездонных глаз промелькнуло мимолетное удивление и одобрение.
"Врожденные боевые меридианы. Один на десять тысяч, истинный гений боевых искусств. Воистину, удача сама идет в руки."
В его сердце возникла мысль.
— Мальчик, — Гу Чэнь внезапно заговорил. — Как твое имя?
— Младшего зовут Байли Дунцзюнь.
— Байли Дунцзюнь... — пробормотал Гу Чэнь и кивнул. — Желаешь ли ты стать моим учеником?
Байли Дунцзюнь просто остолбенел. Стать учеником? Учеником этого бессмертного старшего? Не успел он прийти в себя, как Гу Чэнь поднялся на ноги. На глазах у мальчика он небрежно щелкнул пальцами, направив жест в сторону огромного персикового дерева.
[Пах!]
Раздался легкий звук. Бесчисленные лепестки, кружившие в воздухе, словно получили приказ и мгновенно замерли. А затем, под изумленным взглядом Байли Дунцзюня, лепестки, уже лежавшие на земле, начали медленно взмывать вверх! Словно подхваченные невидимой силой, они один за другим возвращались на ветви. Казалось, само время в этот миг повернуло вспять.
Но это было еще не всё. Гу Чэнь взял свой белый фарфоровый сосуд и выплеснул немного вина в воздух. Струя чистой жидкости вырвалась из горлышка. Но она не упала на землю. Прямо в воздухе она превратилась в кристально чистый отпечаток цветка персика. Отпечаток излучал мягкое сияние и, вращаясь, полетел к дереву.
[Вум—]
Всё дерево содрогнулось. В одно мгновение тысячи бутонов расцвели одновременно! Они стали еще ярче и прекраснее, чем прежде. Густой аромат цветов и вина смешался, создавая атмосферу, в которой хотелось раствориться.
Рот Байли Дунцзюня раскрылся так широко, что туда могло бы поместиться яйцо. Он протер глаза, думая, что это галлюцинация. Возвращение лепестков щелчком пальцев, превращение вина в печать, цветение сухого дерева... Что это за магия? Это же приемы божества!
Его сердце бешено заколотилось. Если он обучится такому, то всякие «Техники копья Разбивающего Армии» и прочие семейные секреты Байли покажутся просто детским лепетом! Однако... В его ушах зазвучали слова дедушки. "Нужно скрываться. Нужно терпеть. Никто не должен знать, что он владеет боевыми искусствами". Этот урок был оплачен жизнями целого клана.
В глазах Байли Дунцзюня промелькнула борьба и тень боли. В конце концов он медленно опустил голову.
— Благодарю старшего за милость. — В его голосе слышалось разочарование, которое невозможно было скрыть. — Но... младший не желает обучаться боевым искусствам. Единственная цель моей жизни — стать величайшим в мире Бессмертным Вина.
Гу Чэнь смотрел на него, и казалось, он заранее знал, что мальчик так ответит. Он не рассердился, а лишь улыбнулся.
— О? Хочешь стать Бессмертным Вина? Достойная цель.
Он взял пустую чашу и наполнил её вином из своего флакона. Жидкость была прозрачной с легким алым оттенком.
— Тогда попробуй мою «Персиковую настойку». Какова она?
Взгляд Байли Дунцзюня мгновенно приковала чаша. Поколебавшись, он принял её. Поднеся чашу к носу, он轻轻 вдохнул аромат. В то же мгновение ему показалось, что он идет по весеннему персиковому саду. Солнце светит ласково, ветерок нежен. Он не удержался и кончиком языка пригубил немного напитка.
[Бум!]
Неописуемый вкус взорвался на его языке! Это не было вином. Это была весна, сама жизнь, радость пробуждения природы! Всё, что он пил раньше, по сравнению с этим глотком казалось пресной водой. В этот миг его картина мира рухнула. Оказывается, вино может быть таким. Оказывается, в мире и вправду существует вино богов.
Он стоял с чашей в руках долгое время. А затем совершил поступок, которого никто не ожидал. С глухим звуком он опустился на колени. Обеими руками он поднял недопитую чашу высоко над головой. Перед лицом Гу Чэня он совершил торжественный обряд поклонения наставнику.
— Наставник превыше всего! Прошу, примите поклон вашего ученика, Байли Дунцзюня!
Его голос звучал звонко и твердо. В нем больше не осталось и тени сомнения. Гу Чэнь, видя это, погладил бороду и рассмеялся.
— Ха-ха-ха-ха! Хорошо! Добрый ученик!
Он сделал шаг вперед и помог Байли Дунцзюню подняться.
— Раз уж ты не хочешь обучаться у меня боевым искусствам... — В его глазах мелькнула хитринка. — То твой наставник обучит тебя искусству виноделия.
Байли Дунцзюнь пришел в неописуемый восторг.
— Правда? Наставник! Ученик повинуется!
Он так разволновался, что снова хотел упасть на колени, но Гу Чэнь удержал его.
— Ладно, не нужно лишних церемоний. Однако... — Байли Дунцзюнь взглянул на небо. — Уже поздно. Если я не вернусь сейчас, домашние начнут волноваться.
Он не забыл, что сейчас ему нужно играть роль «ваньку».
— Да, иди, — кивнул Гу Чэнь. — Приходи завтра утром.
— Слушаюсь, наставник!
Байли Дунцзюнь почтительно поклонился и, не желая уходить, всё же развернулся и покинул двор. Глядя, как его радостная фигурка исчезает в персиковом лесу, Гу Чэнь медленно перестал улыбаться. Он взял чашу, из которой Байли Дунцзюнь сделал лишь один глоток, и допил её.
— Байли Лочэнь, о Байли Лочэнь. Неужели ты думал, что если спрячешь его, то он будет в безопасности? Разве можно укрыть от мира такое сокровище?
В его глазах вспыхнул загадочный, непостижимый свет.
Обновлено: 23.01.2026