В пещере воцарилась гнетущая тишина. Ло Цинъян смотрел на коленопреклоненного Е Юня, чей взгляд был полон упрямства, словно у загнанного в угол волка.
"Учить его убивать?"
Всю свою жизнь Ло Цинъян был одержим лишь совершенствованием меча. Лишение жизни врагов было для него лишь случайной необходимостью на пути к вершине мастерства, но никак не конечной целью.
— Я учу только искусству меча, — голос Ло Цинъяна по-прежнему звучал сухо и бесстрастно. — Я не учу убивать.
Е Юнь резко вскинул голову, и его глаза, налитые кровью, вспыхнули гневом и непониманием.
— Какая в этом разница?! Разве владение мечом нужно не для того, чтобы сражать врагов?
— Меч — это Путь, — Ло Цинъян медленно покачал головой, пытаясь объяснить свое видение чистого искусства. — Это удел благородных мужей и героев. Насилие лишь оскверняет клинок.
— Благородных мужей? Героев? — Е Юнь горько рассмеялся, и его смех был полон бесконечной иронии. — Мой отец, Великий генерал Чжуго Е Юй, всю жизнь был верен государю, защищал границы и оберегал народ. Разве он не был благородным мужем? Разве он не был героем? И каков его итог? Весь род уничтожен, а сам он пал жертвой лжи! В моей семье было более трехсот человек, и каждый из них был достойным человеком. Где они теперь? И вы говорите мне о «благородстве»? О «героизме»?
Каждое его слово, словно удар тяжелого молота, ложилось на сердце Ло Цинъяна. Мечнику было нечего ответить. Он не смыслил в дворцовых интригах и не знал грязи этого мира. В его вселенной существовал только холодный блеск стали.
— Мне плевать на Путь и на благородство! — голос Е Юня сорвался на крик, полный безумного отчаяния. — Мне нужна сила! Сила, способная стереть моих врагов в порошок! Если вы не станете меня учить, я не встану с колен!
Ло Цинъян погрузился в раздумья. Его задачей было лишь охранять этого юношу. Но глядя на этот «неограненный алмаз», который пожирала ненависть, он почувствовал жалость. Такой редкий талант мог быть безвозвратно погублен, если выберет неверную тропу.
Внезапно до его слуха донесся тихий звук — хруст сухих листьев снаружи. Взгляд Ло Цинъяна мгновенно изменился. Мимолетная вспышка острой, как бритва, жажды боя промелькнула в его глазах.
— Сиди тихо, не двигайся, — бросил он Е Юню.
Его фигура, подобно призраку, в одно мгновение исчезла за входом в пещеру. Е Юнь замер. Снаружи донеслось несколько коротких звуков столкновения металла, а затем три глухих удара — это упали тела поверженных врагов. Всё произошло невероятно быстро. Буквально через несколько вздохов Ло Цинъян снова появился в пещере. На его плече виднелась неглубокая рана, сквозь которую проступала кровь, но лицо оставалось всё таким же деревянным. Казалось, он просто вышел, чтобы отогнать назойливых мух.
— Люди Темной Реки выследили нас, — медленно произнес он, глядя на мальчика. — Мы должны немедленно уходить.
Сердце Е Юня ушло в пятки. Он своими глазами увидел ужасающую мощь этого человека и еще яснее осознал, в какой опасности находится. Он снова низко склонился перед Ло Цинъяном. На этот раз в его голосе не было резкости, лишь искренняя мольба.
— Старший, прошу вас, помогите мне стать сильнее. Мне нужна сила, чтобы выжить.
"Выжить". Эти слова наконец заставили Ло Цинъяна дрогнуть. Действительно, прежде чем думать о высоком искусстве, нужно сохранить жизнь. Какой смысл в Пути Меча, если мастер будет мертв?
— Хорошо, — наконец кивнул Ло Цинъян. — Я обучу тебя технике меча. Но запомни. — Он посмотрел мальчику прямо в глаза. — Меч предназначен для защиты. Что же касается твоей мести... Это твое личное дело, которое не касается моего искусства.
В глазах Е Юня вспыхнул огонек надежды.
— Благодарю вас, старший!
Не теряя времени, они быстро собрали вещи, потушили костер и покинули убежище. Ло Цинъян вел Е Юня по крутым горным тропам.
— С этого дня твои тренировки официально начаты, — раздался голос мечника впереди. — Первый урок — дыхание. — Он отломил ветку и бросил её Е Юню. — Следуй моему ритму и подстраивай дыхание под шаги. На каждые три шага — вдох и выдох. Как бы ты ни устал, как бы ни сбивалось дыхание, ты не должен терять ритм. Это основа владения мечом и корень твоего выживания.
Е Юнь крепко сжал ветку, словно настоящий меч. Глядя в спину идущему впереди человеку, он решительно кивнул. Его путь мести начался именно в этот миг.
...
Город Тяньци, Обитель Безмятежного Сердца.
И Вэньцзюнь сидела на каменной скамье, наблюдая за картой в своем сознании. На ней синяя точка, обозначающая Ло Цинъяна, и красная точка Е Юня уверенно двигались в сторону гор Цинчэн.
[Ло Цинъян ранен в левое предплечье, рана неглубокая, обработана. Состояние Е Юня стабильное, жар спал,] — исправно докладывала система 9527.
И Вэньцзюнь слегка кивнула, чувствуя облегчение.
— Отец, — внезапно позвала она, обращаясь к пустому двору.
Из тени крыши медленно вышел И Бу. В его взоре читалось подозрение и недоумение.
— Похоже, ты уже не так сильно горюешь, — медленно произнес он.
И Вэньцзюнь подняла голову, и на её лице отразилось спокойствие, совсем не свойственное ребенку.
— Разве в скорби есть толк? — спросила она. — Мертвых не вернуть. Теперь я хочу лишь одного — усердно тренироваться. По крайней мере, если подобное случится снова, у меня будут силы защитить себя.
С этими словами она взяла деревянный меч и начала старательно, хоть и немного неуклюже, наносить удары. И Бу смотрел на неё, и эта напускная стойкость заставила последние капли его сомнений исчезнуть.
— Усадьба в горах Цинчэн, о которой ты просила, готова, — внезапно сказал он. — Я отправил туда «Черную Стражу» для охраны. Теперь там будет наш первый филиал в южных землях. — Он усмехнулся. — Считай, что я исполнил твое желание.
— Благодарю, отец, — ответила И Вэньцзюнь, не поднимая головы.
Внутри неё всё заледенело. Черная Стража? Самое преданное и опасное подразделение Секты Теней. Похоже, он решил превратить это место в настоящую крепость. Что ж, тем лучше. Чем крепче она будет, тем ценнее станет этот подарок для Е Юня в будущем.
— Тренируйся прилежно, — бросил И Бу и снова исчез в темноте. — Не разочаруй меня.
...
Город Цяньдун, поместье Байли.
На тренировочной площадке раздавался свист рассекаемого воздуха. Байли Лочэнь с серебряным копьем в руках был подобен разъяренному дракону. В каждом его движении чувствовалась мощь десятитысячной армии.
— Смотри внимательно! Наша «Техника копья Разбивающего Армии» не терпит лишних украшательств! В ней есть только три правила: быстрота, точность и решительность!
Он нанес резкий удар, и огромная каменная глыба перед ним разлетелась на куски.
— Быстрота — чтобы враг не успел осознать атаку! Точность — чтобы от неё невозможно было уклониться! Решительность — чтобы один удар решал исход боя!
Байли Дунцзюнь стоял рядом, не сводя глаз с деда. В нем больше не было прежней детской резвости — лишь жажда силы.
— За эти дни ты совершил сто тысяч взмахов, твоя база окрепла, — Байли Лочэнь убрал копье и посмотрел на внука. — Сегодня я обучу тебя первой форме техники: «Радуга, пронзающая солнце». Секрет прост: собери всю свою силу и волю в одну точку на кончике копья. Бей. Забудь обо всем и думай лишь о том, как пронзить каждого врага перед собой!
Байли Дунцзюнь глубоко вдохнул. Он поднял тяжелое деревянное копье, вены на его руках вздулись. В его сознании всплыл отчаянный взгляд Е Юня в тюремной повозке и пропитанные слезами строчки письма Вэньцзюнь. Неистовая ярость и протест поднялись из самых глубин его сердца.
— А-а-а-а! — издав крик, похожий на рык зверя, он вложил всю свою душу в удар.
Кончик копья со свистом вонзился в другой каменный валун. Раздался громкий треск. Деревянное копье разлетелось в щепки, но на твердом камне появилась глубокая, длинная трещина.
Обновлено: 23.01.2026