Во дворе было зажжено пламя мести, и под холодным лунным светом безмолвно закрепился их союз.
Байли Дунцзюнь посмотрел на И Вэньцзюнь, планирующую каждый шаг, а затем перевел взгляд на Е Динчжи, в чьих глазах вновь загорелся огонь, и на душе у него наконец стало спокойнее.
Хотя этот план и звучал так, будто они собирались пробить дыру в самом небе, но пока они были вместе, всё казалось не таким уж и страшным.
Он почесал затылок и повернулся к И Вэньцзюнь.
— У Брата Юня есть задача, у меня тоже она есть. А как же ты, сестренка Вэньцзюнь? Что будешь делать ты?
И Вэньцзюнь встретила их взгляды, и уголки её губ слегка приподнялись. В этой улыбке читалась уверенность человека, держащего все нити в своих руках.
— Я? Разумеется, я займусь самым важным звеном нашего плана.
Она сделала паузу и, чеканя каждое слово, продолжила:
— Я свяжусь с нашим будущим новым монархом. Десятым принцем, Сяо Юэли. Иначе, даже если мы подготовим всё остальное, а главного героя не будет на месте, все наши труды пропадут даром, верно?
Байли Дунцзюнь на мгновение замер, а затем его осенило. Он с силой хлопнул себя по лбу.
— И вправду, точно!
Глядя на его простодушный вид, Е Динчжи, чьё лицо до этого было напряженным, наконец позволил себе едва заметную улыбку. В этой улыбке сквозила тень былой нежности.
Смотря на этих двоих, он на миг словно вернулся на восемь лет назад. В тот беззаботный, залитый солнцем полдень. Тогда они были такими же: один строил планы, другой дурачился. А он просто стоял рядом и молча наблюдал.
"Как же хорошо. Это чувство... просто прекрасное".
В этот момент тон И Вэньцзюнь изменился.
— Однако прежде чем наш план официально вступит в силу, есть одна вещь, которую вы оба обязаны сделать.
Её взгляд скользнул по обоим юношам.
— В Академии Цзися начинаются испытания, которые проводятся лишь раз в десять лет. Вы оба должны принять в них участие.
"Академия Цзися?"
Глаза Байли Дунцзюня мгновенно заблестели.
— Пойду! Конечно, я пойду!
Он вспомнил последнее напутствие своего учителя Гу Чэня перед его «ложной смертью».
— Предсмертной волей моего учителя было, чтобы я отправился в Академию Цзися и прилежно учился! — воскликнул он и с воодушевлением добавил: — К тому же я слышал, что победитель этого состязания станет последним личным учеником самого Ли Чаншэна, сильнейшего мастера в мире!
Ли Чаншэн! Это имя в мире боевых искусств было сродни легенде. Стать его учеником — мечта, ради которой любой мастер отдал бы всё на свете.
Договорив, Байли Дунцзюнь с надеждой посмотрел на Е Динчжи.
— Брат Юнь, а ты? Пойдем вместе!
Однако Е Динчжи, не раздумывая, покачал главой.
— Я не пойду.
В его голосе прозвучала гордость, идущая из самых глубин естества.
— У меня уже есть лучший в мире учитель.
В его сознании всплыл образ того самого человека — порочного и одновременно божественного, который отдал ему всю свою нежность. Мечный Бессмертный Южного Цзюэ, Юйшэн Мо.
— Я не считаю, что мой наставник в чем-то уступает господину Ли.
От этого ответа Байли Дунцзюнь смешался, не зная, что и сказать. Но И Вэньцзюнь лишь улыбнулась. Она смотрела на Е Динчжи взглядом, который, казалось, видел все его потаенные мысли.
— Брат Юнь. Тебе всё же придется пойти. И ты обязан это сделать.
Е Динчжи нахмурился.
— Почему?
— Потому что тебе нужен статус. Статус, который позволит тебе войти в поместье принца Цина и заставит его ценить тебя, — голос И Вэньцзюнь был холодным и ясным. — Если ты придешь к нему как безвестный мечник-одиночка, с какой стати он станет тебе доверять? Вокруг амбициозного принца всегда полно мастеров, желающих выслужиться. У тебя нет ни имени, ни связей. Зачем ему посвящать тебя в свои тайны или пускать в ближний круг? В таком случае искать улики будет всё равно что ловить иголку в стоге сена.
Каждое слово И Вэньцзюнь било точно в уязвимое место плана Е Динчжи.
— Но что, если ты прогремишь на испытаниях в Академии Цзися и добудешь себе славу? Будущий великий мечник, чье имя на устах у всего Тяньци, сам предлагает свои услуги. Как ты думаешь, принц Цин примет тебя как обычного наемника или как почетного гостя, которому можно доверить важные дела?
Е Динчжи замолчал. Ему пришлось признать, что И Вэньцзюнь права. Для мести мало одной лишь горячей крови и выдающегося мастерства. Нужен расчет. Нужен весомый повод, чтобы открыть нужную дверь.
Он посмотрел в её проницательные глаза и наконец медленно кивнул.
— Хорошо. Я приму участие.
Помолчав, он добавил:
— И еще. С этого дня на людях зовите меня Е Динчжи. Имя Е Юнь осталось в прошлом. Так будет легче скрыться от чужих глаз и не допустить преждевременного раскрытия.
Байли Дунцзюнь и И Вэньцзюнь торжественно кивнули. Затем девушка повернулась к Байли Дунцзюню, и её лицо стало серьезным.
— Дунцзюнь. В Академии Цзися тебе тоже нужно быть предельно осторожным. Люди из Тяньвайтянь тебя в покое не оставят.
При упоминании Тяньвайтянь взгляд юноши похолодел. Он вспомнил Юэ Яо, ту самую «Божественную сестрицу», что обманула его чувства. Вспомнил её тайные замыслы.
— Хоть ты и знаешь об их заговоре, они-то об этом не догадываются. Они наверняка подошлют кого-нибудь, чтобы сблизиться с тобой или переманить на свою сторону. А могут и вовсе похитить.
Услышав это, Байли Дунцзюнь лишь усмехнулся, обнажив ряд белых зубов. В этой улыбке больше не было прежней наивности — в ней появилась зрелость человека, прошедшего через испытания.
— Не волнуйся, Вэньцзюнь. Я уже не тот, что раньше.
Он уверенно ударил себя в грудь.
— К тому же раньше я просто не знал всей правды. Ты же знаешь, я всегда притворялся, я вовсе не дурак. Просто наблюдай за мной!
Видя его настрой, И Вэньцзюнь удовлетворенно кивнула. Её Дунцзюнь наконец-то повзрослел.
Е Динчжи поднял взгляд на небо. На востоке уже появилась белесая полоса зари.
— Рассветает, — его голос вернул всех к реальности. — Будем действовать по плану и разойдемся.
Он окинул взглядом заброшенный двор. Отныне это место станет их единственным тайным убежищем в этой огромной клетке.
— Если нужно будет срочно связаться... — он указал на подножие главных ворот. — Положите три камня под самую нижнюю каменную плиту у входа. Выложите их в ряд по горизонтали. Так мы сможем обмениваться информацией и вовремя выходить на связь.
Этот способ был простым, но надежным.
— Хорошо, — в один голос ответили Байли Дунцзюнь и И Вэньцзюнь.
Ночь отступала. Приближалось утро. Троица обменялась взглядами, и в глазах каждого читалась небывалая решимость. Не было лишних слов. Не было долгих прощаний. Они лишь кивнули друг другу.
А затем одновременно развернулись. Три фигуры растворились в последних предрассветных тенях, уходя в разные стороны.
Один станет острейшим мечом в поместье принца Цина.
Другой станет идеальным притворщиком в самом сердце Тяньци.
А третья останется той самой рукой за кулисами, что передвигает фигуры на этой великой шахматной доске.
Тяньци — это поле для грандиозной игры. И истинная партия с этого самого мига только началась.
Список новых терминов:
Последний личный ученик (关门弟子, Guānmén dìzǐ) — ученик, которого мастер берет последним в своей жизни, передавая ему все сокровенные знания.
Белесая полоса зари (鱼肚白, Yúdùbái) — образное описание предрассветного неба (букв. «цвет рыбьего брюха»).
Поместье принца Цина (青王府, Qīng Wángfǔ) — резиденция Сяо Се.
Е Динчжи (叶鼎之, Yè Dǐngzhī) — (м) новое имя Е Юня для конспирации.
Обновлено: 23.01.2026