Этот голос был негромким, но он, подобно брошенному камню, всполошил тишину мертвого двора.
Байли Дунцзюнь резко обернулся.
— Кто здесь?
"Кроме нас двоих здесь есть кто-то еще?"
В тени за искусственной горкой сердце Е Динчжи пропустило удар.
"Меня обнаружили? Или она просто блефует, пытаясь выманить меня?"
Его разум лихорадочно заработал. Раз она заговорила, значит, определенно что-то почувствовала. Но что, если она лишь уловила слабую ауру, но не может точно определить местоположение?
"Если я не буду двигаться и не издам ни звука, я смогу полностью слиться с этой тьмой".
Е Динчжи решил рискнуть. Он затаил дыхание, замерев подобно настоящему камню, не шевеля ни единым мускулом.
И Вэньцзюнь смотрела на эту застывшую тьму, и лукавая усмешка на её губах стала еще отчетливее. Она больше не смотрела на Байли Дунцзюня, её взгляд был прикован к нагромождению камней.
— Выходи, я давно тебя заметила.
Байли Дунцзюнь был в полном замешательстве. Он проследил за взглядом И Вэньцзюнь, но не увидел ничего, кроме черных камней и сухой травы.
"С кем это говорит сестренка Вэньцзюнь? Неужели здесь... призрак?"
Он инстинктивно придвинулся ближе к девушке.
В тени сердце Е Динчжи упало еще ниже. Это не был блеф. Она действительно знала, где он.
Но он всё еще колебался. Пока противник не нанес решающий удар, у него оставалось пространство для маневра.
В этот момент голос И Вэньцзюнь зазвучал снова. Тихий, но исполненный непоколебимой уверенности:
— Брат Юнь.
Эти два слова, подобно ударам грома, одновременно поразили обоих парней.
В голове Байли Дунцзюня загудело.
"Брат Юнь? Кого она зовет?"
Тело Е Динчжи окончательно одеревенело. Это обращение... Последние капли его надежды на случайность были разбиты вдребезги.
Во дворе воцарилась пугающая тишина. Спустя мгновение из густой, почти осязаемой тени假山 (искусственной горки) медленно вышла фигура. Алые одежды в холодном лунном свете казались вызывающе яркими. Это был тот самый юноша в красном, который столь внезапно появился на состязании мечей.
Глаза Байли Дунцзюня округлились.
— Это ты? Что ты здесь делаешь?
Е Динчжи не обратил внимания на ошеломленное лицо друга. Его взгляд был прикован исключительно к И Вэньцзюнь. На её знакомом и в то же время ставшем чужим лице читалось спокойствие, которого он не мог понять.
— Как ты обнаружила меня? — голос его был хриплым, в нем слышалась досада. Он был уверен, что его искусство скрытности достигло совершенства, и ни один обычный мастер не смог бы его учуять.
И Вэньцзюнь смотрела на него так, словно видела старого друга после долгой разлуки.
— Мой уровень мастерства уже достиг Полушага в Духовное Странствие.
Стоило ей это произнести, как по двору словно пронесся ледяной вихрь.
Байли Дунцзюнь раскрыл рот, не в силах вымолвить ни слова.
"Полу... Полушаг в Духовное Странствие? Что за шутки? Разве сестренка Вэньцзюнь не вернулась в Секту Теней совсем недавно? Ей же... еще нет и двадцати!"
Е Динчжи был потрясен еще сильнее. Он застыл на месте, а в голове стало пусто.
"Полушаг в Духовное Странствие... Я горько тренировался восемь лет, пройдя через жизнь и смерть, и едва достиг Земного Царства Свободы. А она..."
Это уже нельзя было назвать талантом. Это был монстр!
И Вэньцзюнь, будто не замечая, как рушится их картина мира, продолжала непринужденно:
— Обнаружить присутствие кого-то на уровне Земного Царства Свободы для меня — проще простого.
"Проще простого..." Эти слова, точно тяжелые молоты, ударили Е Динчжи в самое сердце. Он наконец осознал: перед лицом абсолютной разницы в силе любые уловки превращаются в фарс.
Разум Байли Дунцзюня всё еще пребывал в состоянии шока. Он переводил взгляд с И Вэньцзюнь на юношу в красном.
"Полушаг в Духовное Странствие... Земное Царство Свободы... С каких это пор легендарные уровни мастерства стали появляться один за другим, словно грибы после дождя?"
Но тут он ухватился за самую важную деталь. Он резко повернулся и впился взглядом в Е Динчжи. Тот самый юноша, к которому он почувствовал необъяснимую симпатию на турнире...
"Как... как только что назвала его сестренка Вэньцзюнь? Брат Юнь? Он и есть Брат Юнь? Брат Юнь... жив?"
Эта мысль, подобно молнии, прорезала хаос в его голове. Все кусочки мозаики мгновенно сложились воедино.
— Ты... — Байли Дунцзюнь протянул дрожащую руку, указывая на Е Динчжи. В его глазах отразилось недоверие, сменяющееся бурной, неудержимой радостью. — Ты — Брат Юнь? Ты ведь Брат Юнь?!
Он не выдержал и одним прыжком оказался перед Е Динчжи, мертвой хваткой вцепившись ему в плечи. Сила его хватки была такова, что алая ткань едва не треснула.
— Да скажи же хоть что-нибудь!
Е Динчжи посмотрел в это родное лицо, раскрасневшееся, перемазанное слезами и соплями. И ледяная стена его обороны начала рушиться на глазах.
Он медленно, едва заметно кивнул.
Получив подтверждение, Байли Дунцзюнь на мгновение замер, а затем его эмоции взорвались.
— Так вот оно что! Неудивительно, что когда я впервые увидел тебя на турнире, мне стало так радостно и спокойно! Оказывается, это был ты! Это действительно ты!
Он кричал, одновременно колотя Е Динчжи кулаками в грудь. Удары вскоре сменились крепкими объятиями.
— Ах ты, подлец! Раз ты жив, почему не подал весточки? Почему не открылся мне тогда?
В его голосе слышались рыдания, полные обиды и гнева. Е Динчжи позволял ему бить себя и обнимать, не в силах проронить ни слова. Прошло немало времени, прежде чем он заговорил, и голос его был полон невыразимой горечи.
— Я лишь грешник, обремененный прошлым.
Байли Дунцзюнь замер. Е Динчжи медленно отстранился и печально усмехнулся.
— Я пришел в Тяньци, скрывая свое имя. Только ради мести.
Он бросил взгляд на И Вэньцзюнь.
— Если бы Вэньцзюнь не узнала меня с первого взгляда, я бы так и продолжал просто наблюдать за вами со стороны. Видеть, что у вас всё хорошо — этого мне было достаточно.
Его взгляд снова стал холодным и решительным.
— Ведь за моей спиной — кровавый долг и месть, которую я обязан свершить. Я вернулся в Тяньци только ради этого.
Список новых терминов:
Земное Царство Свободы (自在地境, Zìzài dìjìng) — уровень мастерства, следующий за Кимнарским царством (Царством Золотого Тела).
Кровавый долг (血海深仇, Xuèhǎi shēnchóu) — непримиримая вражда, требующая отмщения за гибель близких.
Грешник (罪人, Zuìrén) — в данном контексте человек, считающий себя виноватым перед памятью предков или имеющий клеймо преступника.
Обновлено: 23.01.2026