Рука Е Динчжи уже сжимала рукоять меча. Стоило незваному гостю сделать еще шаг, и он бы нанес удар без тени сомнения. Но в тот миг, когда человек поднял голову, движения Е Динчжи замерли.
Лунный свет, пробиваясь сквозь редкую листву, осветил лицо пришельца. Это лицо было ему до боли знакомым. Пусть в нем прибавилось следов жизненных невзгод и усталости, но эти черты, этот контур — он никогда бы не ошибся.
"Байли Дунцзюнь?"
Это имя вспыхнуло в сознании Е Динчжи подобно вспышке молнии. Почему он здесь? Разве он не должен спать в驿館 (постоялом дворе)? Как он мог глубокой ночью прийти в это заброшенное место?
Жажда убийства мгновенно испарилась. Её место заняло полное недоумение. Е Динчжи еще тщательнее скрыл свою ауру, сливаясь с тенью искусственной горки, точно безмолвный камень.
Он увидел, как Байли Дунцзюнь, пошатываясь, подошел к центру двора. Там виднелся клочок выжженной земли — место, где он только что сам совершал поминальный обряд. Байли Дунцзюнь опустился на колени. Он достал из-за пазухи кувшин вина, вытащил пробку и медленно вылил прозрачную жидкость на землю.
Аромат вина смешался с запахом сырой земли, разносясь на ночном ветру. Закончив, он выудил из-за пазухи несколько листов ритуальной бумаги и поджег их с помощью огнива. Оранжевое пламя осветило его печальное лицо.
— Брат Юнь... — голос Байли Дунцзюня был гулким, с явной гнусавостью от подступающих слез, и в ночной тишине звучал отчетливо. — Я пришел навестить тебя. Не знаю даже... жив ты сейчас или нет. Если жив, то почему не пришел к нам? Знаешь ли ты, как мы с сестренкой Вэньцзюнь скучаем по тебе? Ты, подлец, просто взял и ушел, бросив нас всех.
Байли Дунцзюнь продолжал бормотать, изливая всё, что накопилось на душе. В его голосе слышались и обида, и тоска. Он вспоминал детские проказы, когда они втроем воровали кур и собак; вспоминал, как они вместе ходили в школу и стояли в наказании перед учителем; вспоминал каждый беззаботный полдень, проведенный в этом поместье.
Каждое слово, точно маленький молоточек, мягко ударяло Е Динчжи в самое сердце. Там, за假山 (искусственной горкой), он мертвой хваткой вцепился зубами в губу, чтобы не издать ни звука. Его глаза давно увлажнились, а мир перед взором расплылся.
"Это он. Это действительно он. Дунцзюнь всё еще помнит меня. Он не забыл".
Сердце Е Динчжи словно сжала невидимая рука. Было и горько, и щемяще, и больно. Ему так хотелось выскочить из укрытия! Сказать ему, что он жив! Что он здесь! Хотелось признаться, что он тоже безумно скучал по ним. Бесчисленные дни и ночи он грезил об этих двух друзьях из Тяньци.
Но он не мог. Рассудок, словно ледяная цепь, сковал его порыв. Сейчас его имя — Е Динчжи. Он — ученик Мечного Бессмертного Южного Цзюэ, Юйшэн Мо. Он — мститель, несущий на плечах груз кровной вражды. Стоит его личности раскрыться, и не только он сам рухнет в бездну — он подставит под удар Байли Дунцзюня и всё поместье маркиза Чжэньси.
Он не имел права быть настолько эгоистичным. Категорически не имел. Е Динчжи оставалось лишь прятаться во тьме, точно презренному воришке, жадно внимая голосу Байли Дунцзюня и впитывая то тепло, которое он, казалось, давно утратил.
В этот момент на стену поместья бесшумно опустилась легкая фигура. Она замерла, точно перышко, не издав ни единого звука. Стоя на стене, она молча наблюдала за происходящим во дворе. Лунный свет очертил её безупречный профиль.
Зрачки Е Динчжи резко сузились.
"Сестренка Вэньцзюнь! Она тоже здесь?!"
Взгляд И Вэньцзюнь упал на стоящего на коленях Байли Дунцзюня, чьи плечи подрагивали от рыданий. В её глазах промелькнула жалость. Она не стала сразу спускаться, лишь тихо стояла на страже, точно незримый хранитель.
Байли Дунцзюнь совершенно не замечал, что за его спиной появились еще два человека. Сжегши последний листок бумаги, он вытер слезы и поднялся. Он уже собирался уходить, но стоило ему обернуться, как он замер. Он увидел её. Увидел стоящий неподалеку, словно лунная небожительница, силуэт.
— Вэнь... сестренка Вэньцзюнь? — голос юноши прозвучал неуверенно. — Как ты здесь оказалась?
И Вэньцзюнь вышла из тени и подошла к нему.
— Вечером не спалось, хотела навестить тебя. Заглянула в твою комнату, а тебя нет. Подумав немного, я поняла, что ты наверняка придешь сюда.
Её голос был тихим и мягким, точно весенний ветерок, овевающий израненное сердце Байли Дунцзюня. Глаза юноши снова покраснели. Перед остальными он мог притворяться гулякой и пьяницей, но перед И Вэньцзюнь вся его маскировка рассыпалась. Здесь он был просто убитым горем человеком, потерявшим лучшего друга.
— Сестренка Вэньцзюнь...
Запинаясь, он начал вспоминать детство. Картины, погребенные в глубинах памяти, одна за другой всплывали перед глазами. Чем больше он говорил, тем горше ему становилось. Боль, поднявшаяся из самых недр души, едва не захлестнула его. Он смотрел на И Вэньцзюнь как утопающий, ухватившийся за последнюю соломинку.
— Сестренка Вэньцзюнь... Я... могу я обнять тебя? — в его голосе слышались дрожь и мольба. Он чувствовал, что больше не может держаться. Ему нужно было это объятие, теплое и живое, чтобы доказать самому себе, что он не одинок.
За искусственной горкой сердце Е Динчжи подскочило к горлу. Он увидел, как И Вэньцзюнь, не говоря ни слова, молча сделала шаг вперед и раскрыла объятия, нежно прижимая к себе Байли Дунцзюня. Юноша больше не мог сдерживаться. Уткнувшись лицом в её плечо, он разрыдался в голос, точно ребенок. Тоска и страдания, копившиеся годами, в этот миг вырвались наружу.
Е Динчжи наблюдал за этой сценой со смятением в душе. Он видел хрупкость Байли Дунцзюня. Видел нежность И Вэньцзюнь. И, что более важно, он всё понял. Понял, какая любовь светилась в глазах Байли Дунцзюня, когда тот смотрел на девушку.
"Оказывается... Дунцзюнь влюбился в Вэньцзюнь".
Е Динчжи не мог разобрать, что он чувствует. Было там и облегчение, и благословение... и едва заметная, неосознанная даже им самим, тень утраты.
Прошло немало времени, прежде чем эмоции Байли Дунцзюня улеглись. Он смущенно отстранился от И Вэньцзюнь, его щеки слегка покраснели.
— Спасибо, сестренка Вэньцзюнь. Мне... мне намного лучше.
И Вэньцзюнь покачала головой и стерла следы слез с его лица.
— Пойдем, — сказал Байли Дунцзюнь. Он не хотел больше здесь оставаться, это место приносило слишком много печали.
— Не спеши.
И Вэньцзюнь удержала его за руку. Её взгляд внезапно переместился в сторону искусственной горки, где прятался Е Динчжи. Уголки её губ изогнулись в лукавой усмешке. Она обратилась к темноте певучим голосом:
— Раз уж так долго наблюдаешь за нами... Не пора ли выйти?
Список новых терминов:
Огниво (火折子, Huǒzhézi) — приспособление для разжигания огня.
Искусственная горка (假山, Jiǎshān) — элемент традиционного китайского сада, декоративное нагромождение камней.
Южное Цзюэ (南决, Nán Jué) — южное государство, соперничающее с Бэйли.
Юйшэн Мо (雨生魔, Yǔshēng Mó) — (м) Мечный Бессмертный, учитель Е Динчжи.
Обновлено: 23.01.2026