Глава 8 — Глава 8

Он вновь запустил запись. Всё повторилось. Секунды бойни сжались до мига. Ни размытия, ни сбоя камеры. Ничего человеческого. Просто — невозможное. — Ну и ну, — пробормотал Фьюри. Он разделил экран, вызвав личное дело. Джон Харланд. Подготовка ФБР, чистая досье. Ничего не объясняло увиденное. Кроме… рекомендации агента Смита — восьмого уровня. Фьюри постучал пальцами по столу. Смит не раздавал похвалы направо и налево. Он поднял телефон. — Колсон. — Сэр, — отозвался ровный голос. — У меня новичок для инструктажа. Имя — Джон Харланд. Узнаешь его, когда увидишь. Держи всё в тишине. — Да, сэр. Фьюри положил трубку. Его глаз вновь скользнул к застывшему кадру, где Харланд стоял посреди движения, тело размытое, нереальное. — Кто же ты такой… — подумал он. -------------------------------------------------------------------- 3:00 ночи. Кошмар обрушился, как буря. Я бежал по бесконечным улицам — тени гнались за мной. Лица выныривали из темноты: мужчины, которых я застрелил, сломал, оставил истекать кровью. Их рты раскрывались в унисон: Зачем ты нас убил? Больше лиц. Женщина, прижимающая к груди ребёнка. — Мы хотели жить! Воздух сгущался. Холодные руки вцепились в мои плечи, тянули вниз. Убийца. Вор. У нас были семьи. Я пытался отбиваться, но толпа наседала, бесконечная, удушающая. Голоса становились резче, рвали меня на части: — Спаси нас! Верни нам жизнь! Ты украл наше время! Я тонул в них. Глаза распахнулись. Грудь вздымалась, будто я пробежал мили. Рубашка прилипла от пота. Телефон на тумбочке показывал три часа ночи. Я доплёлся до кухни, пил воду, пока стакан не задрожал в руках. Вернувшись в кровать, уставился в потолок. Впервые после операции лица вернулись. Без адреналина, без инстинктов Борна, несущих вперёд. Только вина. Я тяжело вздохнул и повернулся на бок. Сон вновь опустился, тяжёлый, беспощадный. Где-то, в глубине сознания, шёпоты продолжали звучать. Стук вырвал меня из сна, словно гвоздь вбили в череп. Я прищурился на часы — девять утра. Поздновато, чтобы прикидываться спящим. — Иду! — простонал я, ковыляя к двери в одних шортах. Открыл — и застыл. Агент Фил Колсон собственной персоной. Определённый, аккуратный костюм, спокойное лицо — человек, словно сошедший со страниц секретного досье. Он окинул меня быстрым взглядом и сухо произнёс: — Увы, разочарую. Женщину-агента мы не присылали. Я протёр лицо ладонью. — …Ясно. Секунду. Заходите. Пока я натягивал футболку, Колсон прохаживался по квартире, взгляд скользил по полкам с книгами, по фотографии в рамке, по столу с разложенными мелочами. — Уютно, — заметил он буднично. — Большинство новобранцев живут в коробках без штор, с соседями, которые знают всё. — Прелести небытьё, — буркнул я. — Кофе? — Чёрный. Без сахара. — Он чуть улыбнулся. — Научился никогда не доверять агентам, которые пьют его с шестью сливками. Пока машина шипела, мысли гудели громче, чем кофеин. Почему сам Колсон здесь? Он слишком высоко стоит, чтобы стучаться в двери, как курьер. Остаётся лишь несколько вариантов — и все они серьёзные. Значит, Смит доложил. Значит, Фьюри знает. А если Фьюри знает, то визит — это не любезность. Это либо приглашение… либо проверка. И в том и другом — риск. Оступлюсь, выдам лишнее — и сам навлеку на себя мишень. Гидра прячется в Щ.И.Т., жрёт его изнутри, ждёт малейшей неосторожности. Но… если сыграю правильно, это шанс. Дверь в большую игру. Мир огромен, набит богами, злодеями, героями. В одиночку меня сомнут. А с Щ.И.Т. у меня будет прикрытие, связи, доступ. Рычаги. Главное — приберечь козыри. Скрыть систему. Скрыть «пулевое время». По крайней мере, пока не стану достаточно силён, чтобы держать удар в одиночку. Я вынес кружки. Колсон уже лениво перелистывал заднюю обложку одной из книг — словно человек, коротавший время в аэропорту. — Благодарю, — сказал он, отставив книгу и взяв чашку. Затем ровно, в своей фирменной манере: — Фил Колсон. Стратегическое управление по вмешательствам, обеспечению и логистике. Длинновато, да. Щ.И.Т. проще. Я опустился в кресло напротив. — Хорошо. Так что же такое Щ.И.Т. на самом деле? Колсон не ответил сразу. Он изучал меня поверх чашки — взгляд острый, но без злобы. Наконец поставил её на стол. — Итак, — сказал он ровно, — как вы держитесь? В досье сказано: вчера у вас — первое подтверждённое убийство. Я стиснул челюсть. Естественно, у них всё записано. — Вы справились лучше, чем большинство новичков, — продолжал он спокойно, деловито. — Но я вижу: спали вы мало. Это нормально. Я молчал, барабаня пальцем по кружке. Колсон откинулся, голос его стал ниже: — Меня мои первые преследовали днями. Первое убийство никогда не бывает чистым, как бы оно ни выглядело в отчёте. Не скрою — оно не уходит бесследно. Но если это тяжесть — значит, вы ещё человек. День, когда перестанет волновать, — вот тогда и стоит тревожиться. Он дал словам осесть, потом продолжил: — Защита. — Он сказал это просто. — От того, во что обычные люди не готовы поверить. Инопланетяне, одарённые, технологии, которых не купишь в магазине. — Он сделал паузу и сухо добавил: — Ну, теперь точно не купишь. «РадиоШэк» закрыли везде. Я моргнул. — …Это была шутка? Он пригубил кофе. — Проверка. Вы её прошли. Вы рассмеялись внутри. Я невольно усмехнулся. Его взгляд смягчился, но лишь чуть-чуть. — Мир куда больше, чем вы думаете, Джон. И с каждой неделей становится страннее. Нам нужны те, кто способен идти в ногу. Вы уже доказали, что можете. — То есть, вы хотите меня. — Вы прошли подготовку в Бюро. Это экономит нам время. В Щ.И.Т. получите допуск, технологии, мобильность. Сможете перемещаться куда угодно, пользоваться оборудованием, которое Пентагону и не снилось, работать с людьми, видевшими невозможное. — Он слегка склонил голову. — Минус в том, что и сами увидите невозможное. Иногда слишком близко. Я откинулся на спинку, будто в раздумье: — А преимущества? — Медицинская страховка, которая действительно покрывает расходы, — невозмутимо сказал он. — Отпускные, которые вы никогда не успеете использовать. И, конечно, честь слышать крики Фьюри напрямую, а не через три слоя бюрократии. — Звучит… вдохновляюще. — Если честно — работа опасная. Но она имеет вес.