Глава 7 — Глава 7

— Все подразделения — марш! — велел Абени, раскрывая безопасный выход. Агенты потащили окованного лидера и пленных сквозь сияние. Я прикрывал тыл, выискивая каждый шорох, каждое движение — готовый к новой засаде. Вернувшись, я ощутил, как Смит хлопнул меня по плечу. — Ты спас жизни сегодня. Академия захочет тебя — для таких, как ты, место всегда найдётся. Я наконец опустил винтовку. Вокруг бойцы переговаривались, смеялись, бинтовали руки, поздравляли друг друга. Но в голове всё ещё стояли эти татуированные головорезы — быстрые, свирепые, словно не люди. Я опустился к стене, снова и снова прокручивая всё, что произошло. Смит сел рядом. — Жизнь будет тяжёлой, если решишь присоединиться, — сказал он. — Но наполненной смыслом, товариществом, азартом. И это самая опасная работа на свете. Даже сегодня — если бы ты не сотворил чудо, кто-то мог бы погибнуть. Я в долгу, парень. Он встал. — Но если решишь войти в наши ряды — встретимся снова, агент Харланд. Мы пожали руки. Смит пошёл к самолёту вместе с командой. Я стоял, глядя им вслед. Похоже, сердце у меня было в порядке — то был туман, как и сказал вождь. Он пытался подчинить моё тело, но не смог. Система взяла верх. Позже она проверила сердце и сочла дефект врождённым, но на деле он возник, когда туман проникал в плоть. Я же выжил и стал сильнее. Лидер называл меня «избранным туманом». Я лишь покачал головой. Мне нужно стать гораздо сильнее, чтобы по-настоящему наслаждаться этим миром. Но… мир этот чертовски интересный. [Джейсон Борн — 68,7%] Я вышел из аэропорта в ночной воздух, оглядываясь в поисках попутки, когда к обочине подкатила жёлтая машина. Водитель высунулся в окно и окликнул: — Агент Харланд! Я нахмурился, подошёл. — Да, это я. — Смит просил отвезти вас домой. Садитесь. Я устроился на переднем сиденье. Инстинкты загудели — слишком чисто, слишком удобно. Я изучил его. Крепкие плечи под курткой, осанка, какой не бывает у простого таксиста. — Вы не похожи на водителя. Он усмехнулся, не отрывая глаз от дороги. — Потому что я им не являюсь. Одолжил машину на час. — Так и думал. Он влился в поток движения плавно, будто всю жизнь ходил по маршрутам наблюдения. — Должен сказать, сегодня ты был нечто, Джон. Как, чёрт возьми, ты так двигался? У меня друзья в Бюро, отличные агенты, но даже они так не дерутся. Я сам проходил Академию — и ты был на шаг впереди. Я пожал плечами, голос ровный: — Тренировки. Адреналин. Удачный момент. Он хохотнул: — Ну же, не строй из себя скромника. Это было больше, чем адреналин. Я замолчал, глядя на бегущие фары. Он тоже смолк, но спустя миг добавил: — Наверное, ты задаёшься вопросом, сколько людей вообще знают о Щ.И.Т. — Да. Это ведь трудно скрыть. — Не так трудно, как думаешь. Президенты знают. Пара министров, директор ФБР, кое-кто из генералов. За этим кругом — тьма. Но разведки всех стран в курсе. И мировые лидеры тоже. — А почему скрытность? Он покачал головой. — Не мой уровень допуска. Скажу лишь одно: мир и так слишком запутан, чтобы ещё и люди узнали, какие чудовища прячутся под кроватью. — Он бросил на меня взгляд. — Кто-нибудь придёт и введёт тебя в курс. Моё дело — всего лишь подбросить. Остальная дорога потекла легче. Он рассказал, что вырос под Балтимором, рано пошёл служить, сделал пару морских туров, пока Щ.И.Т. не подобрал его. В основном — логистика: эвакуационные заезды, редкие скрытые операции. Шутил, что его пёс однажды сожрал первый жетон Щ.И.Т. Когда он спросил обо мне, я выдал приглаженную версию: парень из Детройта, подрабатывал в охране, ночные смены, учился, когда мог. Всё то, что и так легко нашли бы в моём деле. Такси замедлилось у моего дома. Он припарковался и обернулся ко мне: — Рад встрече, Джон. Ты справишься. Я пожал ему руку. — Береги себя. Он отъехал и исчез в свете фонарей — будто его и не было. Через улицу тускло мерцала вывеска бара. Я постоял минуту, затем пробормотал: — Заслужил я стакан. Внутри царил полумрак: дерево, латунь, полированные стойки — место, где пьют не ради компании, а чтобы забыться. Я повесил пальто и уселся у стойки. Бармен — коренастый, с закатанными рукавами — смерил меня взглядом. — Тяжёлый день? — Можно и так сказать. Виски. Без льда. Он молча налил. Я сделал глоток, позволив жжению растечься по горлу. — Выглядите так, будто побывали в аду, — заметил он. — Почти, — отозвался я и скользнул купюрой по стойке. — Сдачи не надо. Он усмехнулся. — Вопросов не задаю. Таков наш закон. Впервые за весь день я позволил себе вдохнуть свободно. Бар был наполовину полон; тихий гул голосов перемешивался с позвякиванием стаканов. Я был на середине бокала, когда к моему столику подошла девушка лет двадцати, отделившись от компании, и, наклонив голову, сказала с улыбкой: — Так что же — планируете всю ночь пить в одиночестве или принимаете заявки на компанию? Я улыбнулся краешком губ, покачав головой. — Ценю… Но не сегодня. Она всмотрелась в меня, словно поняла — дело не в отказе, а в тяжести, которую я нес. Затем улыбнулась легко, будто ничего не случилось: — Справедливо. Может, в другой раз. — И вернулась к друзьям. Я проводил её взглядом, затем посмотрел на край стакана. Дело было не в том, что меня не тянуло. Просто — пальто скрывало засохшую кровь, в ушах ещё звенела стрельба. Первая ночь в этом мире — и мне была нужнее тишина, чем чужое тепло. Я допил виски, оставил деньги и вышел в прохладную ночь. Огни города не задавали вопросов. Они просто горели. Штаб-квартира Щ.И.Т. Заместитель директора Ник Фьюри сидел за столом, за крепостной стеной из папок. Его единственный глаз без устали скользил по бумагам, когда в дверь постучали. — Войти. Агент вошёл, держа в руках тонкий кейс. — Сэр, прототип дрона-регистратора с операции «Красный Туман». Как и запрашивали. Фьюри не поднял глаз. — Кто-нибудь заметил? — Нет, сэр. Абсолютная скрытность. Кадры я не смотрел — выше моего допуска. — Хорошо. Фьюри протянул руку. Агент положил накопитель на стол и вышел, не сказав лишнего слова. Фьюри вставил носитель в консоль. Экран ожил: сперва рябь, затем хаос битвы. Выстрелы, вспышки странной энергии, стены охватывает пламя. Мужчины кричат, заклинания вспыхивают — и рушатся. Он подался вперёд, глаз сузился. Камар-Тадж. Колдовство. Потому и был там дрон — зафиксировать всё, чтобы аналитики поняли, что работает, что нет, и где слабое место. Но вдруг Фьюри чуть застыл. Сквозь хаос пробилось иное. Фигура, двигающаяся слишком быстро, слишком точно. Не магия. Что-то… другое. Фьюри снова и снова прокручивал запись. Сначала Харланд двигался как любой обученный агент — ровно, предсказуемо. Но затем… один кадр менял всё. В одном кадре — Харланд, сдерживающий окружение. В следующем — половина стражей уже на земле. Тела падают в идеальной последовательности, дым вьётся от оружия. Харланд даже не дрогнул. Лишь едва заметная задержка дыхания выдавала напряжение. Фьюри откинулся на спинку кресла, потерев глаз под повязкой. — Нет, — пробормотал он низко.