Шесть вечера.
Тан Яо вышла из офиса.
Работа редактора манги, хоть и полна недостатков, имела и плюс. Например — сравнительно свободный график.
У мангак режим дня, мягко говоря, нерегулярный, поэтому редакторы вынуждены подстраиваться; многие работают ночью.
О фиксированном приходе и уходе в таких условиях речи не велось.
Это был, пожалуй, единственный плюс, который Тан Яо смогла выжать из ситуации.
«И почему прежняя хозяйка тела вообще стала редактором?» — пробормотала она, войдя в вагон метро и покачиваясь в такт поезду. — «Неужели только ради свободного графика?»
Это было ворчание; настоящая причина была ясна — несбыточная мечта стать мангакой. Мечта, чёрт побери. Неужели обходной путь к цели должен давать облегчение?
Она повернула голову к окну: в лучах заката пронеслись высотки, окаймлённые золотом. На душе стало тоскливо. Рисовать — неблагодарный путь, особенно когда на пятки наступает ИИ, а работа редактором оказалась далека от творчества художника.
Да и профессия выбрана не та.
Сегодня Тан Яо моталась по элитным ЖК, заглянула даже в район богачей, но жить там ей не по карману. На самом деле она жила в глуши: от станции метро ещё минут десять болтаться на автобусе. Причина простая — центральная аренда космически дорогая.
Город в этом мире, как и в прошлой жизни, по совпадению называли Шанхаем — Волшебным городом. Планировка изменилась, но суть осталась: земля здесь на вес золота. С её доходами в центре не снять даже маленькую кабинку.
Она снимала квартиру на южной окраине, в богом забытой части. Цены были низкими по одной простой причине — рядом крематорий. Дешевизна была её единственным достоинством.
Во всём остальном — сплошные минусы: дом ветхий, лифта нет, добираться — целая эпопея. Но что поделать — нищета учит смирению.
Восемь вечера.
Тан Яо добралась до дома. Подъём на седьмой этаж без лифта заставил её запыхаться. Она вставила ключ и открыла дверь. Свет в комнате горел.
Квартира была крошечной. Хоть аренда и дешевле, чем в центре, но копейки это не было, поэтому ей по карману только «однушка». Помещение давило своей теснотой: спальня и гостиная сливались в одно маленькое пространство. После того как в гостиную впихнули трёхместный диван и стол, места почти не осталось.
Балкон одновременно служил кухней. Единственная комната была слева, но гостиная «съела» площадь, и спальня получилась совсем крошечной — пришлось ставить двухъярусную кровать.
Маленькая, да уютная: благодаря стараниям двух сестер, при мягком свете ламп квартира не выглядела убого — наоборот, была удивительно домашней. Поэтому, едва переступив порог, Тан Яо почувствовала облегчение.
В этот момент из комнаты слева вышла стройная фигура с охапкой одежды. Девушка была очень похожа на Тан Яо: черты совпадали процентов на пятьдесят-шестьдесят. Она была в простой белой футболке и коротких джинсовых шортах; её прямые, снежно‑белые ноги в свете лампы казались особенно нежными.
Но при внешнем сходстве ауры у них были разные. Эта девушка была холодна: при всей красоте она выглядела неприступной. Почему у родных сестёр такие разные характеры, Тан Яо так и не поняла.
Да. Это была младшая сестра в этом мире — Тан Сюнь.
— Сюнь.
Увидев, что сестра собирается стирать, Тан Яо закрыла дверь, подошла к дивану и устало плюхнулась.
Девушка остановилась, ничего не ответила; лишь оценивающе глянула на Тан Яо и, с охапкой белья, пошла в тесный санузел у балкона. Примерно через минуту она вернулась, села рядом и снова посмотрела на старшую:
— Как прошёл день? — её голос был чистым и звонким, но с холодком.
— Сойдёт, — Тан Яо уже привыкла к такому тону. Откинувшись на спинку дивана, она смотрела на лампу под потолком. — Только работы навалилось.
— …Понятно. — Лицо Тан Сюнь, которое обычно было напряжённым и красивым, казалось чуть расслабленным. Она отвела взгляд. — Это хорошо. А то я думала, ты опять начнёшь, как неделю назад, нести чепуху про сны и прочее.
Тан Яо замерла. Честно говоря, когда она только попала в это тело, эмоции зашкаливали; если бы не эта девушка, неизвестно, выкарабкалась бы она. Ситуация была слишком странной.
— Кстати, я консультировалась с врачом. Твоё состояние похоже на последствия сильного стресса, — сухо сообщила сестра. — Если устала, не переживай за меня. После школы я пойду работать.
— Дело не в стрессе, — Тан Яо пришла в себя, мило зевнула, потянулась и лениво добавила: — Ты просто хорошо учись. О деньгах не беспокойся.
— Не хочу.
— Надо.
Тан Сюнь искоса взглянула на профиль сестры, затем достала телефон и перестала её замечать. Очевидно, она не согласна и перешла к молчаливому протесту. Тан Яо решила не спорить и продолжила смотреть в потолок, снимая напряжение и вновь думая о том же — «что делать». В конце концов деньги решат все сомнения младшей.
Сестры сидели в тишине. Для Тан Яо это были редкие минуты покоя: никто не дергает, никто не мешает. Что касается родителей… Технически они не умерли, но по факту были как мёртвые. Отец после развода ни разу не навестил дочерей. Мать, видимо, устала тянуть двоих девочек или же в новой семье царили строгие патриархальные порядки. Короче — она бросила дочерей и с тех пор как в воду канула. Банально и грустно. Тан Яо унаследовала память предшественницы, но не испытывала к родителям привязанности; считала их мусором.
— Иди в душ, рис скоро доварится, — прервала её Тан Сюнь. Девушка встала, убрала телефон: — Сменная одежда на кровати.
— Хорошо. — Тан Яо отложила мысли о работе, забежала в комнату, схватила одежду и, немного помедлив, пошла в ванну.
Через десять минут.
Ванная. Клубился густой пар. Всё было размыто, но даже сквозь туман можно было разглядеть белоснежную кожу, гладкую, словно сливки. Тан Яо вытерла капли воды, подошла к зеркалу, провела ладонью по запотевшему стеклу и с тоской уставилась на своё отражение.
Способность человека привыкать ко всему поражала: даже к такому можно привыкнуть. Действительно, нет ничего невозможного.
Она убрала полотенце, которое с трудом прикрывало изгибы тела, слегка покраснела, придержала грудь, быстро оделась и вышла. Клубы пара вырвались наружу, создавая при светах ламп двусмысленную атмосферу.
В гостиной Тан Сюнь уже накрыла на стол — всё просто: яичница с зелёным перцем и кастрюлька тушёной свинины. Увидев выходящую сестру, Тан Сюнь отложила телефон и взяла миску. Но перед тем как положить рис, её взгляд задержался на мокрых волосах Тан Яо, а затем — на груди сестры.
— Тебе не тяжело? Дома же никто чужой.
— Не твоё дело. — Щеки Тан Яо зарумянились, она села на диван.
Тан Сюнь опустила глаза и накладывала рис: — И вообще, не обязательно мыть голову каждый раз. Тебе самой не лень?
— Я не могу не мыть.
— Не понимаю.
— Считай это моим странным фетишем.
— Точно стресс. Слишком сильный.
— Стоп. Я не хочу, чтобы обсуждение моих странностей плавно перетекло в тему твоей учёбы.
Тан Сюнь замолчала и поставила перед сестрой полную миску. Они поели в тишине. Тан Сюнь убрала со стола и с грязной посудой ушла на балкон.
Тан Яо, перебирая пальцами влажные волосы, немного помедлила, встала и пошла в их общую комнату. После еды, если ничем не заняться, сразу тянет спать — лень была её уделом. Комната сестер действительно крошечная, но благодаря двухъярусной кровати место для стола нашлось. На единственном столе напротив кровати, помимо ноутбука, лежала гора журналов манги, бумага для рисования и карандаши разной твердости.
Тан Яо выдвинула стул, села, отодвинула журналы вниз, к ногам, взяла чистый лист и задумалась.
Увольнение было неминуемо, но как‑то продержаться нужно. Как говорила Ли Сюэ, главный редактор, который обычно работает спустя рукава, превращается в сущего дьявола, когда дело касается его шкуры. Чтобы переждать это время без нервотрёпки, надо решить пару проблем. С учителем Оу и учителем Шао она уже сделала всё возможное. Раз они сами роют себе могилу — флаг им в руки. Тан Яо умывает руки и пусть творят, что хотят. Конечно, это стресс — когда выйдет следующая глава от учителя Оу, поднимется буря, но весь отдел знает, кто они такие, иначе их бы не свалили на новичка. Это можно пережить.
С премией манги ситуация серьёзнее: она выставит её полной неумехой, ни на что не годной, и можно вылететь раньше времени. Нужно закрыть хотя бы одну дыру. С учителем Оу она ничего не может и не хочет делать, остаётся разобраться с премией. Вариантов два: вернуться к мангаке, который «обещал» работу, и попытать счастья, или найти другого автора того же уровня. Ни один путь её не привлек — надоело глотать обиды.
Поэтому она выбрала третий путь — нарисовать сама.
Да. Когда она сказала Ли Сюэ, что «попытается», она имела в виду не поиск замены, а попытку взять карандаш в свои руки. В конце концов в прошлой жизни она была художником, хотя сейчас рисовать ей совсем не хотелось.
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026