Стоит ему укрыться в алхимической лаборатории, и Ли Жуфэн, будь у него хоть львиное сердце, хоть леопардовая отвага, не посмеет там буйствовать!
Но как бы Сяо Фан ни старался, ему не удалось сдвинуть с места эту непоколебимую фигуру.
Перед лицом грозного врага Фан Цин оставался спокоен. Он мягко положил руку на плечо Сяо Фана и тихо сказал:
— Отойди подальше. Не волнуйся, раз я смог победить его однажды, смогу и во второй раз.
Его слова были кратки, но полны силы, и они успокоили Сяо Фана. Ему ничего не оставалось, кроме как отступить в сторону и молча наблюдать. Про себя он уже решил: если старший брат Фан начнёт проигрывать, он, даже рискуя жизнью, спасёт его!
— Не знаю, откуда в тебе столько уверенности, но какая мне разница, о чём думает покойник?
Ли Жуфэн облизнул губы и хищно усмехнулся:
— Очень скоро ты пожалеешь, что вообще появился на этот свет!
Сказав это, он указал на ослепительно сияющий духовный меч над своей головой и, прокусив кончик языка, выплюнул сгусток эссенции крови.
— Вперёд!
Подчиняясь приказу, духовный меч окунулся в кровавый туман, испуская сияние длиной в несколько метров, и устремился к Фан Цину.
Сам же Ли Жуфэн достал светло-голубой талисман, прижал его к телу, и тотчас его фигуру окутал зелёный вихрь, сделав его невероятно лёгким.
Всего за один вдох он отскочил назад на десяток метров.
А его духовный меч, не сбавляя скорости, в одно мгновение оказался прямо перед Фан Цином.
Меч Цинъюнь Фан Цина взмыл в воздух сам, защищая своего хозяина.
Дзынь! Мечи схлестнулись.
Хотя меч Цинъюнь и отразил атаку золотого клинка, на его лезвии осталась зазубрина.
Не жалея себя, меч Цинъюнь отчаянно сдерживал золотой клинок, но его лезвие покрывалось всё новыми и новыми щербинами. Поражение казалось лишь вопросом времени.
Фан Цин издали указал на Ли Жуфэна, стоявшего в сотнях метров от него, и тотчас с его пояса сорвался лазурный духовный щит, устремившись в погоню.
«Талисман Божественного Ветра» Ли Жуфэна хоть и увеличивал его скорость, но всё же ему приходилось нести на себе вес взрослого мужчины, поэтому он был куда медленнее Щита Цинму.
Всего за три вдоха Щит Цинму настиг Ли Жуфэна.
Но в тот же миг битва в небесах тоже подошла к концу.
С громким треском меч Цинъюнь разлетелся на куски, дождём осколков осыпавшись на землю.
Золотой меч, которому больше ничто не мешало, устремился к Фан Цину.
Судя по направлению атаки, целился он чуть ниже пояса. Если бы он достиг цели, Фан Цин лишился бы обеих ног.
Противник действовал с невероятной жестокостью, с первого же удара намереваясь его покалечить.
В критический момент Фан Цин, стиснув зубы, отдал Щиту Цинму последний приказ.
Затем он быстро сгруппировался и перекатился по земле.
В то же мгновение сверкающий золотой меч со свистом пронёсся мимо, срезав прядь волос, от которой он не успел увернуться.
Издалека донёсся едва слышный глухой удар.
Это Щит Цинму наконец достиг своей цели и с силой ударил Ли Жуфэна по затылку, отправив его в нокаут.
Парящий в воздухе золотой меч жалобно звякнул, его сияние на глазах потускнело, и он упал на землю.
Фан Цин подобрал золотой клинок и, превозмогая слабость, подошёл к Ли Жуфэну и сорвал с его пояса сумку для хранения.
На этот раз он был на волосок от гибели. Этот золотой меч едва не лишил его жизни, опасность была предельной.
В груди у него поднялась безотчётная ярость. Уходя, он поднял ногу и пнул поверженного по лицу.
Только после этого ему стало немного легче.
Подойдя к входу в лабораторию, он собрал с земли гору духовных камней.
Вернувшись на склад, он широким жестом заказал двести порций ингредиентов для Пилюли Питания Ци.
Едва он вышел со склада, как его окружили две знакомые фигуры.
— Старший брат Фан, ты так силён! Что с того, что у Ли Жуфэна был духовный артефакт среднего ранга? Он всё равно пал от твоей руки!
Сяо Юань сжал кулаки, его лицо покраснело от волнения, а в глазах читалось восхищение.
Сяо Фан же искоса взглянул на несколько сумок для хранения, висевших на поясе Фан Цина, открыл было рот, но так ничего и не сказал, явно колеблясь.
Фан Цин был умён как лёд и ясен как снег. Одного взгляда ему хватило, чтобы всё понять.
Он достал пятьдесят духовных камней, разделил их между друзьями и тихо сказал:
— Вы только начали изучать алхимию, у вас наверняка нет камней на покупку ингредиентов. Считайте, это старший брат даёт вам в долг, берите!
Немного поупиравшись для вида, они приняли камни.
Старший брат был прав, они действительно целыми днями ломали голову над тем, где достать материалы.
В их взглядах, обращённых на Фан Цина, теперь читалось глубокое уважение.
Каждый из них в сердце запомнил эту услугу и поклялся отплатить ему сторицей!
А Фан Цин, получив столько ингредиентов, вернулся в лабораторию и с удвоенной силой принялся за работу.
Вот только в его голове вертелся вопрос: «Этот Ли Жуфэн всего лишь на четвёртом уровне Конденсации Ци, откуда у него столько духовных камней?»
Нужно помнить, что даже с Ван До ему удалось получить не более трёхсот камней, и то лишь потому, что тот грабил всех подряд, обогащаясь за чужой счёт.
Но Ли Жуфэн был всего лишь обычным учеником Пика Лазурных Облаков. Откуда у него такое богатство?
Этот вопрос мучил его недолго. Вскоре всё прояснилось.
В один из дней, когда Фан Цин усердно создавал эликсиры, в дверь его уединённой комнаты вдруг постучали.
— Фан Цин, живо выходи! Верни мои духовные камни!
Фан Цин прервал работу и, выйдя, увидел у входа четыре фигуры.
Стучал в дверь крупный мужчина лет тридцати с густыми бровями и большими глазами.
Двое других держали под руки Ли Жуфэна и гневно смотрели на Фан Цина.
Увидев, что Фан Цин вышел, здоровяк отступил на несколько шагов, подошёл к Ли Жуфэну, чьё лицо превратилось в сине-багровое месиво, и отвесил ему две пощёчины.
— Ах ты, сукин сын! — орал он, не переставая бить. — Мы, значит, с таким трудом в Великий лес Звёздного Поля тащились, чтобы подзаработать, доверили тебе продать материалы с духовных зверей, а ты, значит, взял наши кровью и потом заработанные деньги и спустил их на поединок, да ещё и проиграл! Чтоб ты сдох!
Стоявший слева поддакнул:
— Мало того, что сдох, так ещё и бездарь! Проиграть, имея в руках артефакт среднего ранга — это ж надо так опозориться!
Они втроём колотили его, пока его голова не превратилась в тыкву, а изо рта не посыпались выбитые зубы. Он лежал с закрытыми глазами, едва дыша.
Из их гневных криков Фан Цин понял, в чём дело.
Оказывается, после прошлого поражения Ли Жуфэн затаил обиду. Он рискнул присоединиться к охотничьему отряду и отправился в Великий лес Звёздного Поля на охоту за духовными зверями.
Тот ужасный шрам на его лице остался после схватки с одним из них.
После охоты отряд доверил ему продать туши зверей.
Продав материалы, он купил себе духовный меч среднего ранга и пять «Талисманов Божественного Ветра», чтобы отомстить Фан Цину.
Но он понимал, что если явится с таким грозным видом, Фан Цин заподозрит подвох и, скорее всего, откажется от поединка.
Тогда в его голове созрел коварный план. Он решил не отдавать команде вырученные триста с лишним духовных камней, а вместо этого отправился с ними на Пик Пилюль.
Он использовал камни как приманку, чтобы заманить Фан Цина в ловушку.
Фан Цин действительно согласился, но результат оказался совсем не таким, как он ожидал, — его просто вырубили ударом щита.
Здоровяк с густыми бровями, который, похоже, был их главой, остановил своих людей, подошёл к Фан Цину и, сложив руки в знак уважения, вежливо произнёс:
— Позвольте представиться, Ли Анжань. Приветствую вас, даос. Полагаю, вы уже всё поняли. Этот негодяй Ли Жуфэн посмел использовать деньги нашей команды для поединка с вами, что непростительно. Прошу вас, даос, верните нам те триста с лишним духовных камней.
Обновлено: 23.01.2026