Двое позади него недобро уставились, всем своим видом показывая, что готовы наброситься при малейшем разногласии.
Увидев такое представление, Фан Цин лишь приподнял бровь и спокойно произнёс:
— Эти триста с лишним духовных камней я выиграл, рискуя собственной жизнью. А вы хотите, чтобы я отдал их, едва пошевелив губами? Не слишком ли это просто?
При этих словах здоровяк с густыми бровями нахмурился, но не успел ничего сказать, как стоявший слева от него мужчина выкрикнул:
— Наглец! Мой старший брат говорит с тобой по-хорошему — это он тебе честь оказывает! Ничтожество третьего уровня Конденсации Ци, да как ты смеешь пререкаться? Похоже, ты хорошего не понимаешь, придётся по-плохому!
Сказав это, он засучил рукава, готовясь к драке.
Фан Цин, не меняя выражения лица, указал пальцем куда-то вверх и в сторону и тихо сказал:
— Можете начинать. Но я вас уверяю, из нас двоих первым на землю упадёте именно вы!
Проследив за его пальцем, здоровяк увидел двухэтажный павильон, в окне которого смутно виднелся чей-то силуэт. Его лицо мгновенно изменилось, и он жестом остановил своего вспыльчивого товарища.
Но на кону стояло более трёхсот духовных камней, и он не мог так просто отступить из-за одной лишь угрозы. Поэтому он сказал:
— Значит ли это, что вы не собираетесь возвращать духовные камни?
Услышав это, Фан Цин свёл брови на переносице.
Эти триста камней действительно принадлежали отряду этого здоровяка. По совести и по справедливости, их следовало вернуть.
Но с другой стороны, он выиграл их, рискуя жизнью.
Не говоря уже о том, что у него и не было при себе такой суммы, но даже если бы и была, отдавать её просто так было бы обидно.
Он напряжённо размышлял и наконец придумал компромиссное решение.
— Отдать я их могу, — начал он, — но в конце концов, я выиграл эти камни, рискуя жизнью. Если вы хотите их получить, вам придётся заплатить равноценную цену!
Услышав это, здоровяк проявил интерес и усмехнулся:
— О? Ты хочешь сразиться со мной?
Но Фан Цин покачал головой.
Лицо здоровяка тут же помрачнело.
— Ты что, издеваешься надо мной?
Двое его спутников с недобрыми лицами шагнули вперёд, окружая Фан Цина. Тот, что стоял слева, хищно улыбнулся:
— Думаешь, Мастер Линь за тебя заступится? В глазах таких великих мастеров, как он, мы, практики стадии Конденсации Ци, — не более чем муравьи. К тому же, в этом деле ты неправ, так что он не станет портить свою репутацию из-за такой мелочи.
Здоровяк с густыми бровями указал на Ли Жуфэна, чья грудь едва заметно вздымалась, и с ненавистью произнёс:
— Не бойся, правила секты не позволят мне убить тебя. В худшем случае, я просто сделаю с тобой то же, что и с ним, хе-хе.
Но следующие слова Фан Цина заставили его застыть на месте.
— Вы как-никак практик шестого уровня Конденсации Ци, а я всего лишь на третьем. Вам не будет стыдно, если станет известно, что вы вызвали меня на поединок?
— Хм!
Здоровяк взмахнул рукавом и холодно посмотрел на него.
— Я готов сразиться с вами, но не сейчас, а через год.
— Если я проиграю, я верну все духовные камни. Но что, если проиграете вы?
Эти слова вызвали у троицы приступ гомерического хохота.
— Ха-ха-ха…
Главарь отряда смеялся так, что не мог разогнуться, а его спутник, давясь от смеха, проговорил:
— Наш босс прославился много лет назад, он прошёл через бесчисленное множество больших и малых битв. Если он проиграет какому-то сопляку, это будет величайшим чудом на свете!
Здоровяк с густыми бровями широко взмахнул рукой и великодушно заявил:
— Если я проиграю, делай что хочешь!
Он смеялся беззаботно, очевидно, не допуская и мысли о том, что может проиграть в этом поединке.
Глаза Фан Цина сверкнули, и он вернулся в алхимическую лабораторию.
Снаружи здоровяк перестал смеяться, скрестил руки на груди, и его лицо стало серьёзным.
— Старший брат, раз этот малец осмелился бросить тебе вызов, у него, должно быть, есть какой-то козырь. Не стоит его недооценивать из-за его третьего уровня, — тихо предупредил его спутник.
— Хм! Всего лишь мелкая креветка. Сколько бы она ни барахталась, она останется лишь чуть более сильной мелкой креветкой.
Глаза главаря зловеще блеснули. Он нахмурился, о чём-то задумавшись, и продолжил:
— Хотя мы и уничтожили большую часть того змеиного гнезда, некоторым тварям всё же удалось уйти. Вы пойдёте со мной ещё раз, мы должны выловить оставшихся змей. Продав эти материалы, мы получим достаточно духовных камней, и я уверен, что за год смогу прорваться на следующий уровень. Тогда я, уже на седьмом уровне Конденсации Ци, выйду на поединок. Разве я не смогу легко одолеть этого мальчишку Фан Цина?
— Старший брат гениален! — в один голос польстили ему двое подчинённых.
Развитие Фан Цина к тому моменту уже достигло пика третьего уровня Конденсации Ци. После месяца уединённой медитации он совершил прорыв и достиг четвёртого уровня.
К этому времени двести порций купленных ранее ингредиентов закончились. Он отправился на склад и потратил все свои духовные камни на материалы для Пилюли Питания Ци.
В дальнейшем половину созданных эликсиров он использовал для собственного развития, а другую половину продавал.
Так у него всегда был оборот духовных камней, и он, не осушая пруд, чтобы выловить всю рыбу, постоянно поддерживал некоторый запас.
Следующие одиннадцать месяцев Фан Цин посвятил почти всё своё время алхимии и самосовершенствованию. Благодаря постоянной практике и приёму пилюль его уровень развития неуклонно рос.
День за днём занимаясь алхимией, он достиг значительных успехов в этом искусстве.
Поскольку он сосредоточился на создании лишь одного вида эликсира, процесс изготовления Пилюли Питания Ци стал для него настолько привычным, что он мог делать это с закрытыми глазами, словно ел или пил — это стало его второй натурой.
В результате, успешность создания именно этой пилюли достигла семи-восьми из десяти попыток — поистине пугающий результат.
Под конец, после того как он обеспечивал себя всем необходимым для развития, у него даже оставались излишки!
Эти излишки он продал, а на вырученные деньги купил материалы для Пилюли Питания Ци среднего ранга и попытался её создать.
К сожалению, хотя пилюля среднего ранга была всего на один уровень выше низкой, ингредиентов для неё требовалось в несколько раз больше, а сам процесс был в десять раз сложнее.
После десятков попыток он так и не добился успеха.
Впрочем, он был к этому готов и не падал духом, сохраняя спокойствие и ясность ума.
Если бы алхимия была так проста, на Пике Пилюль сейчас не было бы всего трое внешних учеников.
Всё это время брат Ван До, Ван Цунь, являлся раз в месяц.
Поначалу он просто забирал несколько духовных камней, и его было легко спровадить.
Но однажды, увидев, как Фан Цин выходит из алхимической лаборатории, он загорелся дурными мыслями.
Протянув руки, он без обиняков потребовал у Фан Цина флакон Пилюль Питания Ци.
Фан Цин, естественно, не хотел их отдавать, но и наживать себе врага в лице этого головореза тоже не желал.
Поэтому он солгал, сказав, что его навыки алхимии ещё слишком низки. Ван Цунь поверил ему лишь наполовину. После долгих препирательств Фан Цин отдал ему три пилюли, и только тогда тот ушёл.
В то же время, Ван Цунь не забывал о смерти своего младшего брата. Он расследовал не только пик Ляньхэн — под его подозрение попали все возможные убийцы на дюжине соседних пиков.
Время шло, капля за каплей, и день поединка неумолимо приближался.
В этот день Фан Цин сидел, скрестив ноги, и держал в руках книгу в пурпурном переплёте.
«Пурпурный Луч Рассвета».
Три этих иероглифа предстали его взору.
Он изучал описание этой божественной техники. Сложив пальцы правой руки в печать меча и прижав их к сердцу, он заставил духовную силу в своём теле циркулировать по необычному пути.
Его тело постепенно окутало пурпурное сияние, а светло-голубой халат затрепетал, хотя вокруг не было и дуновения ветра. Огромная духовная сила покинула его тело, но не рассеялась.
Напротив, она сгустилась перед ним, постепенно обретая форму простого, но древнего на вид луча-меча шириной в два пальца и высотой в метр.
Обновлено: 23.01.2026