Лицо Ван До помрачнело, и он уже занёс свою палицу с волчьими клыками для удара.
— Меч Цинъюнь мне очень дорог, я не расстаюсь с ним ни днём, ни ночью, поэтому храню его под подушкой.
Услышав это, Ван До немного успокоился и опустил оружие.
Меч Цинъюнь был первым духовным артефактом, который получали прислужники, и многие дорожили им как зеницей ока. Было понятно, почему кто-то не хотел с ним расставаться.
Даже достигнув высоких ступеней развития, многие практики сохраняли свой первый меч Цинъюнь на память.
— Сейчас же принеси его мне! — рявкнул Ван До, но тут же одумался и остановил Фан Цина. — Стой, я пойду с тобой!
— Малец, лучше не выкидывай никаких фокусов!
Бросив эту фразу, Ван До встал за спиной Фан Цина, и они вместе вошли в комнату.
Едва переступив порог, Ван До заметил торчащую из-под подушки светло-голубую рукоять меча толщиной в палец.
Он просиял от радости, в несколько быстрых шагов приблизился к кровати и с силой выдернул меч. Перед его глазами предстал небольшой клинок, полностью отливающий светло-голубым светом и мерцающий духовной энергией.
— Ха-ха, меч Цинъюнь теперь мой!
Ван До громко рассмеялся, но в следующий миг его тело напряглось и сжалось, словно от удара током, и он тут же перекатился по земле.
В то же мгновение в воздухе со свистом пронёсся светло-голубой духовный меч, срезав прядь волос, от которой Ван До не успел увернуться.
— Ты смерти ищешь!
Едва уклонившись от смертельной атаки, Ван До обернулся и увидел, как тело юноши окутывает пурпурная дымка. В ярости он хлопнул по своей сумке для хранения, собираясь что-то достать.
Но как бы быстр он ни был, ему не удалось опередить летящий меч. Духовный клинок вонзился ему в шею и провернулся.
Брызнул фонтан крови, и голова, глухо стуча, подкатилась к ногам Фан Цина.
В этот момент снаружи послышались приближающиеся шаги.
Не имея времени на уборку кровавых следов, Фан Цин закрыл окно, сменил забрызганную кровью одежду на светло-голубой халат внешнего ученика секты Цинъюнь и, подойдя к тазу с водой, смыл кровь с лица.
Он глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться.
Через мгновение он полностью овладел собой.
Снаружи послышался неуверенный голос Ли Жуфэна:
— Что здесь произошло? Откуда этот запах крови?
Фан Цин понимал: тот ни в коем случае не должен узнать, что он убил Ван До.
В секте Цинъюнь были запрещены поединки между учениками. Нарушителей ждало суровое наказание, а за убийство Зал Наказаний выносил смертный приговор.
У него, в отличие от братьев Ван, не было могущественных покровителей в Зале Наказаний. Если его раскроют — смерть неминуема.
Уже собираясь выйти, он на миг замер. Затем достал меч Цинъюнь и, стиснув зубы, полоснул себя по руке.
Кровь тут же пропитала одежду и потекла по рукаву.
Он распахнул дверь, заслоняя собой обзор Ли Жуфэну, и тут же быстро закрыл её за собой — всё произошло в одно мгновение.
Увидев огромное кровавое пятно на его рукаве, Ли Жуфэн отбросил все подозрения, и на его лице появилось злорадное выражение.
С довольной ухмылкой, развеявшей многодневную тоску, он радостно произнёс:
— Ого, чем же это ты так прогневал господина Ван До, что он тебя так отделал?
Фан Цин ничего не ответил, лишь ровным голосом бросил:
— Опять шкура чешется? Может, почесать?
При этих словах Ли Жуфэн невольно коснулся своей всё ещё опухшей щеки, бросил последнюю фразу и, взмахнув рукавом, удалился.
— Хм! Чем тут кичиться? Перед господином Ван До ты ведь всё равно покорно отдал всё своё добро!
Проводив его взглядом, Фан Цин спустился к ручью у подножия горы, набрал много воды и тщательно отмыл свою комнату от следов крови.
Дождавшись глубокой ночи, он убрал тело в сумку для хранения и улетел на своём мече.
У сумок для хранения были свои ограничения — например, в них нельзя было помещать живых существ, но для перевозки трупа она подходила идеально.
Хотя у братьев Ван и был родственник в Зале Наказаний, способный замять любые жалобы, сбор духовных камней всё равно давался им с трудом.
Более десятка соседних горных пиков сильно различались по силе.
Были слабые, как Пик Пилюль, где обитало всего трое прислужников, поскольку никто не хотел тратить время на постижение необъятных знаний об алхимии.
А были и сильные, как пик Ляньхэн, где главенствовал ученик восьмого уровня стадии Конденсации Ци. В тот же день, когда брат Ван До, Ван Цунь, явился туда, у них вспыхнула ссора. Остальные ученики пика пришли в ярость и грозились разорвать братьев Ван на куски.
Лишь вмешательство их родственника из Зала Наказаний помогло уладить конфликт и позволило им собрать духовные камни на пике Ляньхэн.
Именно туда, к пику Ляньхэн, доставившему братьям Ван столько хлопот, и направлялся Фан Цин.
Он пронёсся на своём мече Цинъюнь над рядами домов и сбросил тело вниз.
С глухим шлепком труп превратился в кровавое месиво на пустой площадке перед домами.
Практики на стадии Конденсации Ци, подобно смертным, нуждались в еде, воде и справлении нужды. Лишь достигнув стадии Создания Основы, они могли насыщаться, поглощая духовную энергию.
Кровавое месиво на площадке вскоре обнаружил один из учеников, вышедший ночью по нужде. Он тут же поднял крик, разбудив остальных.
Из толпы учеников вышел представительный мужчина средних лет. Осмотрев останки, он с серьёзным лицом подпрыгнул и, обратившись в поток света, устремился вдаль.
Остальные ученики лишь растерянно переглядывались.
На следующий день за обеденным столом в столовой Сяо Фан и Сяо Юань принесли новость о смерти Ван До.
— Говорят, Ван До умер ужасной смертью! Ему отрубили голову, а потом сбросили с огромной высоты, так что от него осталось одно месиво!
— Это дело рук людей с пика Ляньхэн!
— Неправда! Я слышал, что в ту же ночь их глава, тот самый ученик восьмого уровня, сломя голову помчался в Зал Наказаний к своему родственнику, чтобы оправдаться!
…
Они яростно спорили, пытаясь выяснить, кто же был настоящим убийцей.
А настоящий убийца тем временем доел свой обед, вытер рот и вернулся в свою комнату.
Он достал сумку для хранения Ван До и обнаружил в ней более трёхсот духовных камней и два духовных артефакта — один для атаки, другой для защиты: меч Цинъюнь низкого ранга и Щит Цинму.
Оставшееся время он распланировал: днём практиковать заклинания, а ночью поглощать энергию из духовных камней для совершенствования.
Что касается заклинаний, то он скоро должен был стать внешним учеником Пика Пилюль, а значит, ему предстояло создавать эликсиры. Поэтому первым делом он решил освоить технику Огненного Шара.
Чтобы стать хорошим алхимиком, нужно было в первую очередь отточить контроль над огнём.
Из-за смерти Ван До его брат был чрезвычайно занят в последующие двадцать пять дней. Он заявился лишь однажды, забрал у каждого по десять духовных камней и поспешно удалился.
По мере приближения экзамена Сяо Фан и Сяо Юань становились всё более загруженными.
Они одновременно и заучивали знания об эликсирах, и пытались повысить свой уровень развития.
Вот только оставшихся у них духовных камней было катастрофически мало, и даже использовав их все, они были ещё далеки от прорыва.
Фан Цин видел затруднительное положение своих друзей. К тому же, прожив вместе почти пять лет, трое юношей успели сильно сблизиться.
Поэтому он без колебаний дал им часть своих духовных камней, чтобы помочь совершить прорыв.
Хотя друзья и удивились его богатству, они не стали задавать лишних вопросов, списав всё на его выдающийся талант, благодаря которому он, должно быть, и сумел накопить столько камней.
Наконец, прямо перед экзаменом, им удалось прорваться на следующий уровень.
Они были безмерно благодарны Фан Цину и в разговорах стали почтительно называть его старшим братом.
В день экзамена Фан Цин, благодаря своим прочным фундаментальным знаниям, сдал его на высший балл и был повышен до внешнего ученика.
Сяо Фан и Сяо Юань, благодаря помощи Фан Цина, совершили прорыв заранее, что позволило им высвободить массу времени. Они денно и нощно зубрили теорию, и, хотя на экзамене допустили несколько ошибок, всё же сдали его на проходной балл и тоже стали внешними учениками.
Обновлено: 23.01.2026