Он больше не колебался. Взяв духовный камень, он сел на кровать, скрестив ноги, и, сжав его в руке, принялся усердно впитывать заключённую в нём богатую духовную силу.
На следующий день он открыл глаза. Увидев на полу десять серых, безжизненных камней, он удовлетворённо улыбнулся.
Его нынешняя техника была всего лишь обычной низкоуровневой техникой секты Цинъюнь. Она не обладала никакой мощью, но зато была проста в освоении.
Поэтому, поглотив десять духовных камней, он добился заметного прироста духовной силы.
После еды, как и обычно, дневное время следовало посвятить изучению алхимии.
Но, к счастью, последний год он трудился особенно усердно и выучил практически всё, что было нужно. Этого было достаточно, чтобы сдать экзамен по теории.
Поэтому он без колебаний решил посвятить всё оставшееся время совершенствованию.
Спустя сутки.
Выражение лица Фан Цина было нерешительным. Потоки духовной силы бурлили вокруг него, свидетельствуя о её полноте.
Хотя он и достиг пика второго уровня Конденсации Ци, на его лице не было и тени радости.
Напротив, он с сомнением смотрел на оставшиеся в руке три духовных камня.
Но в этот момент снаружи раздался до боли знакомый и ненавистный голос.
Ли Жуфэн!
Этот тип, словно взбесившись, выл под окном, как дикий пёс, изрыгая ругательства.
Слушая его грязные оскорбления, Фан Цин нахмурился и, не сдержавшись, с грохотом ударил кулаком по столу.
Он был в ярости! И до этого тоже! Но мысль о том, что у противника есть Духовный Меч Цинъюнь, а у него самого нет ни шанса на победу, заставляла его проглатывать обиду и терпеть.
Вот только его терпение лишь распаляло обидчика, и тот становился всё наглее.
Но выходка Ли Жуфэна стала той последней каплей, что развеяла все сомнения Фан Цина.
Он больше не колебался. Схватив духовные камни, он сжал их в руке и начал впитывать энергию изо всех сил.
— Фан Цин! Ты жалкий слуга, твоя участь — прислуживать другим до конца своих дней! Ха-ха-ха…
Снаружи Ли Жуфэн, казалось, был абсолютно уверен, что Фан Цин не осмелится выйти, и беззастенчиво изливал свою злобу.
Он жил на соседнем Пике Лазурного Сияния, который недавно был разграблен братьями Ван. Ему пришлось отдать им немало духовных камней.
Хоть и не все, но это были камни, накопленные тяжким трудом. Отдать сразу пять штук — всё равно что ножом по сердцу.
— Фан Цин! Ты мусор, ничтожество! Даже собака в моём доме за пять лет достигла бы третьего уровня, а ты не смог! Скажи, разве ты не ничтожество?
Внезапно из комнаты вырвался яростный всплеск духовной энергии. Ли Жуфэн отшатнулся, его лицо исказилось.
«Эта волна?.. Третий уровень Конденсации Ци! Неужели он только что совершил прорыв?»
На мгновение Ли Жуфэн замер на месте в смешанных чувствах.
А в комнате Фан Цину было не до него.
На его лице сияла нескрываемая радость. Он проворно поднялся, открыл заднее окно и по тропинке за домом устремился к вершине горы.
Теперь, достигнув третьего уровня Конденсации Ци, он мог получить свою награду, не дожидаясь официального экзамена по алхимии, который должен был состояться через двадцать с лишним дней.
Он так давно мечтал о Духовном Мече Цинъюнь, что не мог дождаться ни секунды, чтобы взять его в руки.
У подножия горы, перед рядом домов, стоял юноша в парчовых одеждах. На шее у него красовалась золотая цепь толщиной в палец — вылитый нувориш из мира смертных.
— Хмф! Фан Цин, и что с того, что ты достиг третьего уровня? Думаешь, можешь теперь горы свернуть?
Ли Жуфэн потёр золотую цепь на шее, и на его лице отразилось презрение.
— Я достиг третьего уровня ещё год назад, моя духовная сила крепка и обильна, а недавно я и вовсе достиг пика этой ступени. Ты мне не противник!
В поединках совершенствующихся малейшая разница в духовной силе может решить исход битвы, не говоря уже о том, что он опережал Фан Цина на целый год. Дай ему ещё немного времени, и он прорвётся на четвёртый уровень.
При мысли о времени на лице Ли Жуфэна отразилось раздражение.
— Ван До! Если бы ты не отнял у меня пять духовных камней, мне бы не пришлось тратить столько времени на жалкие тренировки!
Он пробормотал это едва слышно, жалуясь на судьбу.
Но очень скоро он решил выместить свой гнев на ком-то другом.
— Фан Цин! А ну выкатывайся! Всё равно твои духовные камни заберёт этот Ван До! Так что нечего добру пропадать — лучше отдай их мне и помоги совершить прорыв! — взревел Ли Жуфэн, давая волю эмоциям.
Но, к его удивлению, деревянная дверь со скрипом отворилась, и из неё вышла фигура с ледяным лицом.
— О? И впрямь прорвался. Слушай сюда, Фан Цин. Отдай мне все свои духовные камни, и я уйду. В противном случае я покажу тебе, какая пропасть лежит между нами, хоть мы и на одном уровне!
Ли Жуфэн перешёл от угроз к уговорам, пытаясь вымогать у Фан Цина духовные камни.
Услышав шум, двери двух соседних комнат открылись, и оттуда вышли Сяо Фан и Сяо Юань.
Они с беспокойством смотрели на Фан Цина, качая головами и взглядом умоляя его не ввязываться.
Фан Цин кивнул им в знак благодарности, а затем повернулся к Ли Жуфэну.
— Что ж, я не прочь посмотреть, насколько велика эта пропасть.
Взгляд Фан Цина был остёр, как меч.
Встретившись с ним, Ли Жуфэн дрогнул и невольно отступил на шаг.
— Хмф! Жалкий третий уровень, а сколько спеси! Какая дерзость! — прорычал Ли Жуфэн, возвращая себе уверенность.
Его глаза забегали, и он сказал:
— Раз уж ты хочешь помериться силами, я исполню твоё желание. Но просто так драться скучно. Как насчёт того, чтобы добавить немного азарта?
— Можно.
Ли Жуфэн взглянул на мешочек на поясе Фан Цина, и в его глазах вспыхнула жадность.
— Если ты проиграешь, то отдашь мне всё своё имущество. Если проиграю я, то отдам тебе своё. Победитель забирает всё, как тебе такое?
Сказав это, Ли Жуфэн, боясь, что Фан Цин откажется, поспешно добавил:
— У меня три духовных корня. Все эти годы я полагался лишь на себя, за исключением тех случаев, когда прорывался через узкие места. Так что я накопил сорок духовных камней. А у тебя талант никудышный, но ты умудрился достичь третьего уровня за пять лет. Наверняка потратил немало камней. По моим подсчётам, у тебя их не больше двадцати. Ну что, поставишь на кон?
— Ставлю!
Но от такого быстрого и решительного ответа на лице Ли Жуфэна не появилось и тени радости. Напротив, он помрачнел и внутренне насторожился.
— Меч Цинъюнь, вперёд!
По его приказу из мешочка на поясе вырвался белый свет, и бледно-лазурный духовный меч метнулся к Фан Цину.
Фан Цин, не изменившись в лице, тоже извлёк свой Меч Цинъюнь и со звоном отразил атаку. Мечи сцепились в яростном танце.
— Ты тоже владеешь Искусством Управления Предметами! Невозможно! — вскричал Ли Жуфэн, словно увидел нечто невероятное.
Но Фан Цин не собирался ему ничего объяснять. Он ринулся вперёд, прямо на врага.
Всего несколько часов назад, совершив прорыв, он не стал тратить время на закрепление своей силы. Вместо этого он вылез через заднее окно и по горной тропе поднялся на вершину.
Получив сумку для хранения, духовный меч и прочие награды, он снова вошёл в центральный павильон и попросил у Мастера Линя Искусство Меча Пурпурного Рассвета.
Обновлено: 23.01.2026