Глава 15 — Глава 15. Особая забота

При этих словах даже лицо Чан Шаня стало серьёзным. Было очевидно, что и на него это задание давило тяжким грузом. — Выступаем! Он взмахнул рукой, и отряд из пяти человек, поднявшись в воздух, полетел на юг. Страна Южного Ветра была одним из множества государств, созданных на территории секты Цинъюнь для удобства управления смертными. Обычно секта не вмешивалась во внутреннюю политику этих стран и брала их под свой контроль лишь тогда, когда там появлялись творящие беззаконие практики. А страна Южного Ветра была одним из самых южных государств во владениях секты. В тот день на её северной границе появилась пятёрка практиков. Они приземлились на вершине высокого горного пика. Тот, кто был во главе, развернул карту и, указав на неё, произнёс: — Это самая северная точка страны Южного Ветра. Дальше уже начинаются её земли. Что вы думаете о предстоящей миссии? Хотя он спрашивал Фан Цина и двух других учеников, но голову держал высоко, а на лице его застыло надменное выражение, будто он — единственный, кто здесь главный. Воин средних лет Линь Хун и юноша в синем халате Ли Чжо, видя его спесь, открыли было рты, но так ничего и не сказали. Фан Цин же с улыбкой вежливо ответил: — Старший брат Чан и старший брат Ван долгие годы служат в Зале Наказаний, их опыт несравненно богат. Уверен, у них уже есть готовый план. Мы же в подобных расследованиях не искушены, поэтому во всём будем следовать указаниям капитана. — Хм. Чан Шань и Ван Лишуй с довольным видом кивнули. Лесть им явно пришлась по вкусу. — Вознаграждение напрямую зависит от сложности задания. Иначе говоря, награда за убийство одного и за убийство десятерых будет совершенно разной. Чтобы в итоге получить максимальную плату, я предлагаю действовать тактикой окружения — сжимать кольцо с четырёх сторон к центру. Чан Шань указывал на карту и говорил громко, с видом полководца, вершащего судьбы мира. Услышав это, все отреагировали по-разному. Ван Лишуй остался невозмутим, словно заранее знал о таком плане. Веки Фан Цина дрогнули, но он промолчал. Воин средних лет Линь Хун, обладавший наибольшей боевой мощью после двух капитанов, с сомнением в голосе спросил: — А если мы будем действовать так открыто, что если демонические отродья сбегут? — Хе-хе, так нам и нужно, чтобы они бежали! Чан Шань указал на огромный город в центре карты и небрежно бросил: — Мы загоним их всех в это место и там разом накроем! Столица Южного Ветра! Его палец указывал на самый большой город на карте — столицу страны. — Можете не сомневаться, я честно доложу о заслугах каждого. Кто убьёт больше — получит больше. Кто убьёт мало или не убьёт вовсе — получит лишь скромную плату за труды. Эти слова Чан Шаня должны были обнадёжить всех и поднять их боевой дух. И действительно, как только речь зашла о духовных камнях, настроение в отряде заметно изменилось. Даже у заместителя капитана, Ван Лишуя, дыхание стало прерывистым. Видя, что никто не возражает, Чан Шань улыбнулся и сказал: — Нас пятеро, и мы отправимся на четыре стороны света: юг, восток, север и запад. Но остаётся один лишний человек. Кто желает им стать? — Позвольте спросить, капитан, в чём будут заключаться обязанности этого последнего человека? — немного помедлив, спросил воин Линь Хун. — Хе-хе, разумеется, он станет нашими глазами. Чан Шань заложил руки за спину и, глядя в лазурное небо, протянул: — Когда мы с четырёх сторон начнём так открыто гнать врага, он, естественно, впадёт в панику и впопыхах попытается прорваться. Задача последнего — проникнуть в столицу Южного Ветра и следить за противником. Если враг попытается сбежать, он должен будет вовремя передать нам сведения, чтобы я мог заранее подготовиться. Ван Лишуй тут же добавил: — Поскольку это миссия по скрытному проникновению, чтобы не спугнуть дичь раньше времени, нельзя посылать туда слишком сильного практика. Поэтому ни я, ни старший брат Чан для этой задачи не подходим. — Конечно, проникновение в логово демонов — само по себе дело опасное, поэтому оно будет засчитано как боевая заслуга. А если в итоге удастся разузнать направление их прорыва, это будет считаться великой заслугой, и награда в духовных камнях будет щедрой! — соблазнительно добавил Чан Шань. При этих словах лица троих учеников изменились. Фан Цин оставался невозмутим. Он прекрасно понимал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и высокая награда всегда сопряжена с высоким риском. Раз Чан Шань бросил такую жирную наживку, значит, и опасность будет соответствующей. Рисковать жизнью ради каких-то побрякушек — слишком невыгодная сделка. А вот на лицах воина Линь Хуна и юноши в синем халате отразился явный интерес. Разница была в том, что воин колебался и, после долгой внутренней борьбы, всё же отступил назад. Юноша же сжал кулаки, мышцы на его лице напряглись, и он, приоткрыв рот, уже готов был сделать шаг вперёд. В этот момент в сознании капитана Чан Шаня всплыла одна картина. Ли Чэнь, практик одиннадцатой ступени Уплотнения Ци, в ярости, его рука лежит на поясной сумке, а жажда убийства столь сильна, что кажется, ещё мгновение — и он выхватит духовный артефакт, чтобы прикончить стоящего перед ним Фан Цина. Он нахмурился. Чем больше он думал об этом, тем более странной казалась ему ситуация. К тому же, он заметил, что выражение лица Фан Цина оставалось спокойным и почти не менялось. Казалось, Фан Цина окутывала таинственная завеса, которую никак не удавалось разгадать. Чан Шань хмурился всё сильнее, погрузившись в глубокие раздумья. Он увидел, как юноша Ли Чжо шагнул вперёд, собираясь что-то сказать. И тогда он опередил его: — Младший брат Фан обладает спокойным характером, да и сила его невелика. Он идеально подходит для выполнения этого задания. Я рекомендую его. Стоявший рядом Ван Лишуй на мгновение замер, но тут же опомнился и поддержал: — Верно, я тоже считаю, что младший брат Фан лучше всех подходит для миссии по проникновению. Юноша в синем халате Ли Чжо застыл на месте и с нескрываемым разочарованием отступил назад. Фан Цин же был попросту ошеломлён. Он не понимал, зачем им понадобился этот внезапный выпад. В одно мгновение его голову наводнили сомнения и подозрения. Может, они затаили на него обиду за то, что он использовал их как щит в противостоянии с Ли Чэнем? Или они знают о его вражде с Ли Чэнем и хотят убить его, чтобы выслужиться? А может, взятка, которую он им дал, показалась им недостаточной, и теперь они намеренно ставят ему палки в колёса? Но они сказали, что причина — в его спокойном характере. Судя по растерянному лицу Ван Лишуя, тот лишь вторил капитану. А вот в глазах самого Чан Шаня плясали огоньки, и это было больше похоже на проверку! В мгновение ока его мысль заработала с бешеной скоростью. Он отбросил одно предположение за другим и в итоге пришёл к выводу, что его, скорее всего, просто проверяют. Похоже, именно всепоглощающая жажда убийства, которую Ли Чэнь испытывал к нему, и вызвала подозрения. В отряде из пяти человек оба капитана были единодушны, а это фактически было равносильно прямому приказу. У Фан Цина не было возможности отказаться, поэтому ему оставалось лишь согласиться. Но про себя он запомнил этот преднамеренный выпад. Затем Чан Шань и остальные трое начали обсуждать направления для облавы. Страна Южного Ветра располагалась на самом юге владений секты, а дальше простирались лишь бескрайние дикие горы. Это было наиболее вероятное направление для прорыва демонов. Поэтому ответственность за этот фланг взял на себя сильнейший в отряде — капитан Чан Шань. … Фан Цин не принимал участия в их обсуждении. Он отделился от группы и в одиночестве полетел на юг. Его задача была ясна — скрытное проникновение. В каком направлении остальные четверо будут гнать врага, для него не имело большого значения. Ему нужно было лишь передавать разведанные сведения капитану Чан Шаню. Всё остальное не входило в его обязанности.