Глава 14 — Глава 14. Уход

Пик Целебных Пилюль. Фан Цин вышел со склада и вошёл в комнату для алхимии. Он открыл печь и разжёг огонь. На этот раз он собирался создавать не питательные пилюли ци среднего ранга, а пилюли Восстановления Ци. Хотя названия этих двух пилюль отличались всего на один иероглиф, их действие было совершенно разным. Первые предназначались для увеличения уровня развития и подходили для спокойного совершенствования. Вторые же служили для восстановления духовной силы и были незаменимы в разгар ожесточённой битвы. С того момента, как он встретил человека в кровавых одеждах, отправился в Зал Заданий и приобрёл духовный артефакт, прошло всего несколько часов. Был полдень. До отправления на следующее утро времени оставалось ещё предостаточно. К вечеру он попытался создать две партии пилюль, но обе попытки закончились провалом. Этому было объяснение: прежде он всегда создавал лишь питательные пилюли и редко имел дело с другими видами снадобий. Хоть его мастерство в алхимии и достигло уровня создания пилюль среднего ранга, постичь всё по аналогии было делом не одного дня. Это как с готовкой: если ты умеешь готовить одно блюдо, это ещё не значит, что ты можешь приготовить всё, что угодно. Поужинав, он продолжил свои попытки. Прошла ночь, и небо прояснилось. Фан Цин вышел из комнаты со смешанными чувствами на лице — в них читались и радость, и разочарование. За ночь он сжёг четыре партии ингредиентов, и лишь последняя попытка увенчалась успехом, принеся ему десять готовых пилюль. Но именно в этот момент с небес стремительно слетел поток света и приземлился прямо перед ним. — Ты Фан Цин? Незнакомец сперва задал вопрос, а затем извлёк сгусток бледной кровавой ци. Он сотворил печать, и из багровой дымки показался чрезвычайно слабый остаток души. Но едва завидев Фан Цина, душа налилась кровью, её глаза вспыхнули, и она, скаля зубы и размахивая когтями, издала жалобный вой, словно увидела заклятого врага. — Так это всё-таки ты убил Дуо-эра! Наверняка и Цунь-эр тоже погиб от твоей руки! Человек в одеянии служителя был абсолютно уверен, что именно он — убийца. Его лицо исказилось, и он, стиснув зубы, прорычал: — Раз уж ты отнял чужую жизнь, то должен понимать: за убийство платят жизнью, а за долги — деньгами. Он сделал паузу, откинул рукав и, заложив руки за спину, холодно посмотрел на Фан Цина. — Ты сам пойдёшь со мной, или мне сфабриковать обвинение и арестовать тебя? Лицо Фан Цина помрачнело. Он как раз собирался уходить, чтобы встретиться с Чан Шанем и остальными, но в самый неподходящий момент случилась беда. Однако остаток души Ван Дуо в руках этого человека был крайне слаб и мог развеяться в любой день. А без души не будет и доказательств того, что именно он убил Ван Дуо. Тянуть! Нужно тянуть время! Придя к такому выводу, он выдавил из себя улыбку и, сложив руки, тихо произнёс: — Господин Ли Чэнь, вы, должно быть, обознались? Я действительно видел Ван Дуо, но я его не убивал. — Хмф! И ты ещё смеешь отпираться в такой момент? — Ли Чэнь насмешливо улыбнулся. Его аура вспыхнула, а рука легла на поясную сумку, намереваясь что-то из неё извлечь. — Хе-хе, господин Ли Чэнь, что же вызвало столь великий гнев? С неба спустился ещё один поток света и приземлился между ними. Сияние рассеялось, явив фигуру служителя лет тридцати — это был капитан отряда, отправлявшегося в страну Южного Ветра, Чан Шань. Чан Шань взглянул на Ли Чэня, и его лицо на мгновение застыло, но он всё же заставил себя улыбнуться и вежливо поклонился: — Господину Ли Чэню, практику одиннадцатой ступени Уплотнения Ци, зачем же гневаться на члена моего отряда? Если с ним что-то случится, это будет потерей для всей секты. Он понимал, что Ли Чэнь был на пике ярости, поэтому ненавязчиво прикрылся авторитетом секты. — Да кто ты такой, чтобы лезть в мои дела? Ли Чэнь ответил враждебно, не выказывая Чан Шаню ни капли уважения, но тут же осёкся и выпалил: — Секты? Что ты имеешь в виду? Чан Шань поначалу думал, что господину Ли Чэню просто не хватает духовных камней и он решил поживиться за счёт Фан Цина. Но видя, с каким напором тот допрашивал его, он понял, что дело куда серьёзнее. Однако ситуация в стране Южного Ветра была критической. Если убрать Фан Цина, в отряде появится брешь, и придётся снова связываться с сектой и Залом Заданий, что отнимет невесть сколько времени. Только сейчас он понял истинную цель вчерашнего подношения пилюль и мысленно обозвал Фан Цина хитрым лисёнком. Стиснув зубы, он шагнул вперёд и объяснил: — Дело в том, что вчера он принял задание по уничтожению демонических отродий в стране Южного Ветра. И так уж вышло, что именно я возглавляю этот отряд. Господин Ли Чэнь, вы и сами знаете, что ситуация там критическая, и демоны могут сбежать в любой момент. Поэтому прошу вас проявить снисхождение и на этот раз отпустить его. Он говорил очень обдуманно: сперва указал на важность дела для секты, подчеркнув, что времени в обрез и без Фан Цина не обойтись, а затем, сказав «на этот раз», дал Ли Чэню возможность отступить, не теряя лица. Ли Чэнь на мгновение задумался, а затем сказал: — На этот раз, из уважения к тебе, я его отпущу. Но в следующий раз даже сам Небесный Владыка его не спасёт! Сказав это, он перевёл взгляд с Чан Шаня на Фан Цина. Он холодно усмехнулся и произнёс с ненавистью: — Хитрый мальчишка. Неудивительно, что тебе удавалось так долго скрываться. — Но в следующий раз тебе так не повезёт. Я разрублю тебя на куски, чтобы утолить свою ненависть! С этими словами он резко откинул рукава и, с багровым от гнева лицом, взмыл в небо. Два потока света летели по небу бок о бок. В глазах Чан Шаня мелькнул острый огонёк, и он как бы невзначай спросил: — Младший брат Фан, этот Ли Чэнь не из тех, кто отличается жестокостью, но только что он пылал к тебе всепоглощающей жаждой убийства. Чем ты его так разозлил? — Ничего особенного, дело в нескольких духовных камнях. Фан Цин ответил уклончиво, не заметив, как в глазах Чан Шаня промелькнула зловещая тень. Добравшись до голой каменной горы, все собрались вместе. Чан Шань встал впереди и громко объявил: — Перед отправлением я сообщу вам сведения, собранные сектой. — В стране Южного Ветра постоянно находится один из наших людей, практик седьмой ступени Уплотнения Ци. Ещё полгода назад он заметил, что в стране стали пропадать люди, и начал расследование. — Но это расследование затянулось на полгода. Поскольку были обнаружены лишь четверо демонических отродий шестой ступени Уплотнения Ци, секта не придала этому большого значения и лишь отправила ему в помощь двух служителей седьмой ступени. — Однако совсем недавно лампады душ всех троих, хранившиеся в секте, погасли одновременно. — Секта пришла в ярость и приказала нам немедленно выступить, уничтожить всех причастных к этому делу демонов, а их тела повесить перед Залом Лазурных Облаков в назидание другим. Закончив, он обвёл всех взглядом. На лицах его спутников отражались разные чувства: страх, беспокойство… но у одного… Было спокойствие. В его глазах промелькнуло удивление, но он тряхнул головой, откашлялся и продолжил: — Это были сведения, собранные сектой. А теперь я поделюсь своими соображениями. — Противник располагает как минимум четырьмя практиками шестой ступени, о которых нам известно. Но раз им удалось убить троих практиков седьмой ступени, значит, за ними стоят по меньшей мере двое практиков восьмой ступени. — Более того, у них наверняка есть какой-то невероятно мощный смертоносный козырь! Это может быть боевое построение, талисманы или что-то ещё.