Пурпурный ослепительный луч-меч метнулся вперёд и с режущим звуком рассёк могучую лапу Облачного Тигра.
Увидев это, Ван Цунь изменился в лице. Он направил всю свою духовную силу в тело Облачного Тигра.
Раздался гул, и Облачный Тигр вспыхнул ослепительным белым светом, его духовное сияние стало невероятно плотным.
Хотя луч-меч и вонзился в его череп наполовину, он словно увяз в болоте, с трудом продвигаясь вперёд.
Позади Ван Цунь и Фан Цин обливались потом, их лица были бледны.
На мгновение битва застыла в напряжённом противостоянии.
Хотя плотный, почти материальный свет Облачного Тигра и замедлил продвижение луча, тот, в конце концов, был невероятно остёр. Время шло, и он медленно, дюйм за дюймом, рассекал тело тигра, проникая всё глубже.
Но в этот момент духовная сила Фан Цина уже была на исходе.
Хоть он и съел большое количество духовных трав, восстановив немало силы, вся она ушла на управление двумя парящими в воздухе мечами — золотым и серебряным.
Теперь его запас снова иссяк.
Он достал два флакона пилюль и, не глядя, высыпал их содержимое себе в рот, после чего активировал свою технику, на полной скорости поглощая целебную силу двадцати Пилюль Питания Ци низкого ранга.
В его даньтяне забурлила духовная сила, наполняя опустевший вихрь энергии.
И в этот самый момент Пурпурный Луч Рассвета наконец пронзил тело Облачного Тигра, показавшись из его хвоста.
Но к тому времени луч уже растерял большую часть своей мощи. Его сияние было тусклым, словно пламя свечи на ветру, готовое погаснуть в любой миг, а размер уменьшился с метра до величины ладони.
Ван Цунь хищно усмехнулся. Как мастер восьмого уровня стадии Конденсации Ци, он обладал огромным запасом духовной силы, и сейчас это преимущество наконец проявилось.
Он сделал хватательное движение в пустоту, и тотчас появился ещё один Облачный Тигр. Сначала он был не больше полуметра в длину, но по мере того, как Ван Цунь вливал в него свою силу, тело тигра раздулось, словно воздушный шар, и в мгновение ока достигло метровой длины.
— Сражаться со мной на равных на пятом уровне Конденсации Ци так долго… Если бы об этом стало известно, ты бы прославился. Но, к сожалению, ты вот-вот станешь трупом! Ха-ха-ха…
Лицо Ван Цуня было бледным, но он разразился оглушительным, безумным хохотом.
— Вы слишком рано начали радоваться.
Хотя лицо Фан Цина и было смертельно бледным, в нём не было и тени паники.
Внезапно его ладонь вспыхнула пурпурным светом. Тусклый луч размером с ладонь, висевший перед Ван Цунем, тотчас вспыхнул ослепительным сиянием, словно проглотив мощнейший эликсир, и его размеры начали стремительно увеличиваться.
В мгновение ока он вырос до полуметра и, подобно пурпурной молнии, метнулся вперёд.
С режущим звуком, словно разрезая тофу, он рассёк Облачного Тигра и, не сбавляя скорости, устремился к Ван Циню.
Пфф! Его тело от груди и выше было рассечено надвое.
Битва была окончена. Фан Цин тут же сел на землю и начал медитировать, перерабатывая целебную силу Пилюль Питания Ци.
В конце концов, эти пилюли предназначались для постепенного повышения уровня развития, и поглощать их следовало в спокойной обстановке.
И теперь проявились последствия форсированного поглощения.
Все его меридианы пронзила острая боль, словно их протыкали тысячи стальных игл.
Ему оставалось лишь стиснуть зубы и терпеть.
Через полдня он временно подавил бушующую в теле энергию и медленно поднялся.
Собрав все трофеи с земли, он напоследок метнул огненный шар, который сжёг тело дотла.
Сломив ветку, он тщательно стёр все следы битвы, уничтожив все улики.
Затем, вскочив на свой летающий артефакт, он устремился к горизонту.
________________________________________
В алхимической лаборатории на Пике Пилюль.
Он сидел в тишине, потратив более десяти дней на то, чтобы полностью усвоить оставшуюся в теле целебную силу пилюль.
Он достал окровавленную сумку для хранения и внимательно осмотрел её содержимое.
Внутри было более четырёхсот духовных камней и три флакона Пилюль Питания Ци среднего ранга.
Братья Ван больше года грабили дюжину соседних пиков, так что такое количество камней не было чем-то удивительным.
Наоборот, ему показалось, что этого даже маловато.
Ведь на этих пиках одних только внешних учеников была почти тысяча, не говоря уже о прислужниках.
К тому же, Ван Цунь собирал дань по-разному: с сильными пиками он вёл себя мягче и брал меньше, а со слабыми, наоборот, был суров и требовал не менее пяти камней за раз.
Фан Цин испытал это на себе.
Он каждый раз отдавал Ван Циню не меньше десяти камней, да ещё и добавлял сверху несколько пилюль.
«Куда же делись все остальные духовные камни?»
С этим вопросом Фан Цин продолжил осматривать оставшееся.
Среди разного хлама затесалась нефритовая табличка, белая и гладкая, как нефрит.
Приложив её ко лбу, он почувствовал, как в его разум хлынул поток сложной информации.
Прочитав всё, он глубоко вздохнул. Выражение его лица было переменчивым и мрачным.
В нефритовой табличке содержался дневник Ван Цуня.
Более года назад к нему пришёл один из его дядей по клану и предложил сотрудничество.
Суть была проста: они с братом собирают духовные камни, а дядя прикрывает их, заминая все жалобы.
Поначалу Ван Цунь не поверил ему. Зал Наказаний отвечал за соблюдение правил и исполнение наказаний в секте, в нём работало бесчисленное множество людей, и связи там были невероятно сложными.
К тому же, начав поборы, они неминуемо вызвали бы гнев учеников, и один лишь распорядитель десятого уровня Конденсации Ци не смог бы их прикрыть.
Дядя, видя его сомнения, улыбнулся и тихо сказал:
— Не волнуйся, Цунь'эр, неужели твой дядя причинит тебе вред? Скажу тебе по секрету, я в этом деле лишь посредник. Над нами есть фигура куда более могущественная, её власть в Зале Наказаний безгранична. Для неё подобные дела — сущие пустяки.
— Это старейшина стадии Создания Основы? — тихо спросил Ван Цунь.
Но дядя лишь покачал головой и промолчал.
Скрепя сердце, Ван Цунь отправился на Пик Лазурных Облаков. В ту же ночь кто-то подал на него жалобу в Зал Наказаний, и дядя, как и обещал, замял её.
После этого он окончательно распоясался и начал грабить без всякого стеснения.
«Значит, его дядя десятого уровня — всего лишь мелкая сошка в этом деле? А за ним стоит кто-то ещё более могущественный?»
Лицо Фан Цина стало уродливым от беспокойства.
Он слышал, что в Зале Наказаний полно мастеров и гениев, многие из которых специализировались на раскрытии преступлений и обладали огромным опытом.
Хотя никто и не видел, как он убивал братьев Ван, и он был уверен, что хорошо замёл следы, перед такими опытными следователями он мог оставить какие-то зацепки.
В конце концов, ему было всего шестнадцать, и это были его первые убийства. Опыта у него не было никакого.
При этой мысли он поднялся, спустился к подножию горы и поджёг собственный дом, спалив его дотла.
Он ждал, пока не исчезнет малейший запах крови.
Затем он вернулся на задний склон, где произошла битва, и сжёг дотла семь-восемь му окружающего леса.
Только после этого ему стало немного спокойнее.
Сжечь оставшийся в воздухе запах крови — это было лучшее, что он мог придумать.
Вернувшись в алхимическую лабораторию, он погрузился в уединённую медитацию, посвятив себя алхимии и самосовершенствованию.
________________________________________
Над величественным горным пиком возвышался грандиозный чертог.
Он занимал площадь в несколько сотен му, а его тёмно-красные стены создавали давящее, гнетущее ощущение.
Над главным входом висела огромная табличка.
Чёрные иероглифы на красном фоне гласили: «Зал Наказаний».
В этот момент из его дверей вышла фигура. Мужчина хмурился и, затерявшись в снующей туда-сюда толпе, был совершенно неприметен.
— Цунь'эр не выходил на связь уже пять дней. Неужели что-то случилось? — пробормотал он, отойдя в сторону от главного входа.
Обновлено: 23.01.2026