Скрипнула дверь, и из неё выбежали Сяо Фан и Сяо Юань, готовые защитить своего старшего брата.
— Назад! — рявкнул на них Фан Цин. — Не путайтесь под ногами!
Их уровень развития едва достигал четвёртой ступени Конденсации Ци, им было не совладать с этими противниками. Сейчас они были лишь помехой.
Услышав это, они с неохотой отступили, закусив губу.
Фан Цин с облегчением выдохнул.
Он знал, что они действовали из лучших побуждений, но ему было бы невыносимо видеть, как его младшие братья пострадают из-за него.
Он сжал в руке золотой меч, выставив его перед собой, и мобилизовал остатки своей духовной силы.
Пурпурное сияние над его головой вспыхнуло с ослепительной яркостью, так что на него было больно смотреть.
Раздался его ровный голос:
— Духовной силы во мне, Фан Цине, и вправду почти не осталось. Но её хватит, чтобы забрать с собой одного из вас. Кто из вас двоих желает умереть первым?
Его голос был негромким, но он вызвал бурю в сердцах его противников.
Они ведь собственными глазами видели, какой устрашающей мощью обладал этот луч, с лёгкостью разрубивший Облачного Тигра, и в душе трепетали перед ним.
Они невольно отступили на шаг.
Увидев это, Ли Анжань помрачнел. Он низким голосом произнёс:
— Неужели даос Фан действительно собирается вот так ограбить меня? Если слухи об этом распространятся, боюсь, это повредит вашей репутации.
— Ограбить?
Брови Фан Цина взлетели вверх, а голос стал на несколько тонов выше:
— Год назад мы ясно договорились: если проиграю я — верну триста с лишним духовных камней. Если проиграет даос — отдаст всё своё имущество. Что, у даоса такая плохая память?
От этих слов лицо Ли Анжаня то краснело, то бледнело.
Он действительно говорил это в тот день. Но тогда он был на шестом уровне Конденсации Ци, а его противник — на третьем. Разница в силе была более чем десятикратной.
Он и представить не мог, что проиграет, поэтому и брякнул это не подумав.
Но кто бы мог знать, что его противник всего за год совершит несколько прорывов подряд и неизвестно где изучит столь мощную технику луча-меча.
Его техника Облачного Тигра была весьма известна в секте Цинъюнь и являлась одной из самых распространённых.
Но перед этим лучом-мечом она не смогла оказать ни малейшего сопротивления и была рассечена с такой же лёгкостью, будто была сделана из тофу.
— Хм! Наглый мальчишка! Я, Ли Анжань, запомню сегодняшний день! Уходим!
С ледяным выражением лица Ли Анжань взмахнул рукавом и повёл своих людей прочь.
Вернувшись в алхимическую лабораторию, Фан Цин сел, скрестив ноги, и начал разбирать содержимое сумки для хранения.
К его разочарованию, кроме двух флаконов с пилюлями, там было всего лишь чуть больше сотни духовных камней.
«Этот Ли Анжань был их главарём, и у него так мало?» — не удержался от ворчания Фан Цин и открыл один из нефритовых флаконов.
В нос тут же ударил свежий аромат целебных трав.
Это были Пилюли Питания Ци среднего ранга!
Его глаза заблестели.
Хотя в названии разница была всего в одно слово, сложность создания пилюль среднего и низкого ранга различалась более чем в десять раз.
Он сам пытался создать их десятки раз, но все попытки провалились, что лишь подчёркивало их ценность.
Получить сразу два флакона было настоящей удачей, и он не мог не обрадоваться.
Впрочем, пилюли низкого ранга пока ещё давали ему хороший эффект, так что эти два флакона можно было и приберечь.
Через несколько дней, как обычно, явился Ван Цунь.
Но на этот раз он не стал звать Сяо Фана и Сяо Юаня, а отвёл Фан Цина в сторону для разговора наедине.
Две фигуры стояли на заднем склоне горы.
Ван Цунь, заложив руки за спину, небрежно бросил:
— С этого дня ты больше не будешь платить мне духовными камнями. Вместо этого — пилюли. Десять флаконов в месяц. У тебя есть возражения?
Услышав это, Фан Цин отступил на шаг, его рука легла на поясную сумку. С полной боевой готовностью он спросил:
— Что вы имеете в виду?
— Что я имею в виду? Хм! — Ван Цунь обернулся и, впившись в него взглядом, переспросил: — Всё ещё пытаешься меня обмануть? Всего за год твой уровень развития стремительно вырос, ты прорвался на две ступени подряд. Наверняка не обошлось без помощи большого количества пилюль, так ведь?
— Да или нет, сегодня я хочу услышать только один ответ. В противном случае, это место станет твоей могилой!
Сказав это, он перестал сдерживать свою ауру.
Мощнейшее духовное давление устремилось в небо.
Ш-ш-ш-ш! Ветви деревьев затряслись, словно от урагана, и на землю посыпался бесчисленный листопад.
Восьмой уровень стадии Конденсации Ци!
Ощутив эту мощную волну духовной энергии, Фан Цин свёл брови на переносице.
Раньше он тоже давал Ван Циню пилюли, но всего по три-пять штук в месяц.
Тот думал, что это предел его алхимических способностей, и ничего не мог с ним поделать.
Но прорыв на пятый уровень не укрылся от его глаз. Именно поэтому он пришёл сегодня с такими свирепыми намерениями и с ходу потребовал десять флаконов.
Десять флаконов — это сто пилюль.
Даже с его нынешним мастерством на это ушло бы несколько дней.
Время — это полбеды, но и стоимость ингредиентов была немалой.
Более того, в таких вещах, как уступки, бывает либо ноль раз, либо бесконечность.
Стоит ему сегодня проявить слабость и открыть этот ящик Пандоры, как он выпустит на волю безграничную жадность Ван Цуня.
Сегодня десять флаконов, в следующий раз, возможно, будет двадцать, тридцать…
Как известно, алчность не знает границ.
К тому же, место Ван Цунь выбрал безлюдное. Даже если здесь разразится битва, никто не заметит.
Даже если он убьёт его, никто не узнает…
При этой мысли Фан Цин вздохнул и тихо сказал:
— Прошу прощения, но я отказываюсь.
Сделав паузу, он пристально посмотрел на Ван Цуня и низким голосом добавил:
— Я знаю, ты всё это время расследовал смерть своего брата, но так и не нашёл никаких зацепок. У меня как раз есть кое-какая информация. Хочешь услышать?
Лицо Ван Цуня исказилось от гнева, но, услышав о брате, он инстинктивно спросил:
— Что?
— Ван До убил я!
— Невозможно! — Ван Цунь был потрясён до глубины души, его взгляд на миг затуманился.
Сейчас!
Всё тело Фан Цина вспыхнуло духовной энергией. Два меча, золотой и серебряный, со свистом вылетели из ножен и устремились к Ван Циню справа и слева.
Лазурный духовный щит закружился вокруг его тела.
Сложив пальцы в печать меча у сердца, он указал на Ван Цуня. В тот же миг сформировался Пурпурный Луч Рассвета высотой в метр и метнулся вперёд, чтобы рассечь врага.
Но в этот момент лицо Фан Цина стало смертельно бледным, а лоб покрылся бисеринками пота.
Он рухнул на землю и, достав из сумки для хранения горсть каких-то трав и корешков разной формы, начал без остановки запихивать их в рот и жадно жевать.
Ван Цунь смотрел на это, ошеломлённо раскрыв рот, но, ощутив бурлящую перед ним волну духовной энергии, тут же перевёл взгляд вперёд.
Перед ним вспыхнул свет, и появились духовный меч и щит, отразившие атаку золотого и серебряного клинков Фан Цина.
Затем он мобилизовал свою духовную силу, сложил печать, и его одеяния затрепетали без ветра. Колоссальная духовная сила покинула его тело, но не рассеялась.
Напротив, она сгустилась перед ним, постепенно обретая форму огромного белого тигра длиной в несколько чжанов.
По телу тигра медленно струилось белое сияние, делая его почти материальным.
Облачный Тигр!
Тоже Облачный Тигр, но этот был куда плотнее и чётче, чем у Ли Анжаня, и походил на настоящего, живого зверя.
Облачный Тигр взревел, но не бросился в атаку, а вместо этого скрестил лапы перед собой, принимая защитную стойку.
Обновлено: 23.01.2026