Глава 9 — Глава 9. Штурм поместья Сюй

Дундун мрачно опустила взгляд. Впрочем, она могла понять — положение поместья Сюй ей было известно. Но, глядя на детей, кучкующихся внизу, сердце девушки сжалось. Тот, кто когда‑то промок под дождём, знает, как дорого, когда кто‑то вдруг протянет зонт. Жаль, она всего лишь бывшая девица из дома удовольствий — помочь не может, да и не смеет. Лишь щедрость старого господина Сюя дала ей смелость вымолвить пару слов: — В жизни всё идёт не так в восьми случаях из десяти… Судьба! — пробормотала она тихо. Сюй Цинхэ откликнулся усталым голосом: — Судьба, — будто повторил за ней. Когда‑нибудь, если силы вернутся, он, может быть, снова заведёт себе прислугу. Но сейчас — нельзя. Смеркалось. Сюй Цинхэ вернулся в пустой дом. Даже люди, что прежде околачивались рядом, надеясь на поживу, сегодня почти все исчезли. Он вздохнул с сожалением. Жаль, что «священное проявление» нельзя использовать несколько раз подряд: за всю ночь возможность так и осталась одна. Он распределил полученные очки Сверхъестественного и добавил их в силу. Сила: 0.9 Теперь мышцы почти не уступали силам обычного здорового человека. Он вновь принял стойку Хунъюань — плавно занял положение, выпрямил спину и погрузился в стоячую медитацию. Четыре принципа, пять правил: голова пряма, взгляд спокоен, дух сосредоточен, дыхание ровное. А к тому — почтительность, осмотрительность, сосредоточенность, искренность, гармония. Почтительность — не рассеивать дух; осмотрительность — стоять, как на краю пропасти; сосредоточенность — чтобы намерение не иссякало; искренность — чтобы тело было целостным; гармония — равновесие между пустотой и полнотой. Эту форму — стойку Хунъюань — он вспомнил, когда проснулись воспоминания о прошлой жизни. И понял: для слабого тела нет лучшего способа восстановления. Длительное стояние возбуждает циркуляцию Ци и Крови, укрепляет работу внутренних органов. Первое, чему учится начинающий, — вытягивать позвоночник, чтобы в теле родилась «драконья кость», гибкая опора, связывающая силу воедино. Собрав всё тело в одно целое, можно, задействовав даже крошечный участок, пробудить мощь всего тела. В боевых искусствах это состояние называют «тело, в котором нет ни одного места без пружины». Когда энергия течёт свободно, появляется то, что мастера именуют «силой кругового потока». Вскоре на теле Сюй Цинхэ выступили капли пота; из пор вышли тёмные, едкие выделения. — Фу, вонь какая… — пробормотал он, чувствуя, как кожа стянулась и стала упругой. Ци и Кровь +0.1 Он не ожидал, что сегодняшняя практика даст столь ощутимый результат. Показатель Ци и Крови вырос до 0.81. Сюй Цинхэ просиял: всё равно что сделать две Ежедневные отметки за один раз! Если так пойдёт, до возвращения к ступени Закалки Костей останется не так уж много. Он направился во двор, поднял посох, длиной примерно до бровей. После усиления Ци и силы тяжесть его уже не ощущалась. Он сделал вдох — и закрутил посох: — Ху‑ху‑ху! Движения были плавны и собраны, словно в медленном танце. Но едва дошёл до конца формы «Ваджры», как оказался весь в поту, дыхание сбилось. Даже замедленный темп оказался на пределе. — Спешить нельзя, — напомнил он себе. Ему ведь нужно лишь время: силы вернутся — и всё. А пока досадно даже высовываться лишний раз — до восстановления лучше затаиться. Когда он снова вышел за ворота, улицы уже выглядели иначе. Беженцев стало куда больше. Они сидели или лежали прямо у стен, глаза мутные, лица измождённые, будто из них вытянули душу. — Эй, старый господин Сюй, доброе утро! — раздался ехидный голос. — Что, теперь сам себе кашу варишь? Каждый день ешь в трактире — небось копейка за копейкой улетает, а? Громкий, нарочито издевательский тон разнёсся по всей улице — так, чтобы все беженцы услышали. Головы медленно повернулись в сторону Сюй Цинхэ. В некоторых глазах засверкали жадность и дикая злоба. — Су Дацян, — холодно произнёс он. — Ха‑ха, точно, я! — раздалось в ответ. Су Дацян стоял на другой стороне улицы, открыто ухмыляясь. Он специально хотел, чтобы все знали: хозяин поместья Сюй — одинокий старик. Хотел испытать, насколько прочны его границы. Беженцы… теперь они уже не люди в полном смысле. Без крыши, без пищи, живущие на пределе, по трое суток без куска хлеба. И вот они узнают, что в этом доме — богатый, но одинокий старик. Рано или поздно кто‑то решится на отчаянный шаг. Сюй Цинхэ нахмурился. — Старый господин, — продолжил Су Дацян, повышая голос, — столько еды у вас наверняка залежалось! Почему бы не поделиться с бедняками? Всё равно не съедите в одиночку, верно? Ха‑ха! Взоры беженцев вспыхнули. В глазах загорелся голодный блеск. Одинокий старик… много еды… и не хочет делиться? Значит, хочет, чтобы мы сдохли с голоду?! Возмущение росло, люди начали вставать один за другим. Хлоп! — Сюй Цинхэ захлопнул боковую дверь и быстро подпер её балкой. Сил пока недостаточно — даже с Ци и Кровью 0.81 он не одолеет толпу, пусть даже ослабленных голодом людей. Тем более, кто сказал, что все они — настоящие беженцы? Настучали первые удары: Бум, бум! — Открой! Открой дверь! Нам нужна еда! — Мы умираем с голоду! Старик, пожалей нас! — Чёртов жмот, открывай! — Почему?! Почему ты ешь, а мы умираем?! — Злодей! Один живёшь, а поделиться не можешь! Толпа бушевала, звуки ударов слились в непрерывный гул. В ход пошли камни, палки. Если бы не высокая каменная стена, двор уже затопила бы разъярённая масса. Многие беженцы едва держались на ногах, но всё равно пытались влезть. А Су Дацян только хохотал: — Давайте, карабкайтесь! Внутри еда! — Старый выродок! Убить его! Он лучше нас с голоду умрёт, чем поделится! Убить! Он размахивал руками, как заезжий буффон, доведя толпу до исступления. Ещё недавно те, кто мечтал поживиться среди разорившегося рода, тихо маячили в сторонке. А теперь — несколько подлых фраз, и хаос вспыхнул мгновенно. Если старика растерзают беженцы — власть займётся ими, не Су Дацяном. Если же старик, защищаясь, ранит кого‑то, Су сумеет натравить чиновников на него. Как ни поверни — выигрыш его. Он захохотал ещё громче: — А‑ха‑ха‑ха! Сюй Цинхэ впервые за долгое время почувствовал отчаяние. Не ожидал, что Су Дацян окажется настолько гнилым, чтобы натравить толпу. Даже если начнётся мятеж, тот останется в стороне, безнаказанным. А ему, Сюй Цинхэ, против сотни голодных ничего не сделать. Его божественная способность действует лишь в радиусе десяти шагов. А к воротам уже ломятся сотни. Многие просто поддались общему настроению — закон ведь толпу не наказывает. Кто поверит, что чиновники смогут наказать всех сразу? — Давайте, вышибайте ворота! Позовите ещё! Чем больше, тем лучше! — кричал Су Дацян. — Толпой ломайте — всё равно никто вас не накажет! Толпа вовсе потеряла рассудок. Её вели, как стадо. Кто‑то подначивал, кто‑то орал, а кто‑то просто бился в припадке ярости. Сюй Цинхэ метнулся в дом, собрал немного золота и серебра, нырнул в потайной ход на заднем дворе. В эти времена у каждого знатного дома был подобный лаз — единственный способ ускользнуть при осаде. Раз до сих пор никто из управителей не явился усмирить толпу, всё ясно: оставаться здесь нельзя. Семидесятилетний старик против имени рода Су — кто победит, несложно догадаться. Грохот! Ворота наконец рухнули. — Вот так! Молодцы! Вперёд, убейте старика! Всё в поместье — ваше! — визжал Су Дацян, махая руками. — Берите всё! Вперёд! Беженцы, свихнувшиеся от голода и злобы, завыли, будто звери, и бросились в пролом. — Убить старика — и еда наша! — Убить! Убить! Они ринулись вперёд, топча друг друга, как волны, прорвавшие плотину, и хлынули в поместье Сюй. * * *