…
— Я… я… Будда сказал!..
— Ааа!
Кулак Сюй Цинхэ со свистом врезался в живот Почтенного Белого Слона.
— Пфу!
Рот старого святого наполнился кровью, и всё, что тот собирался сказать, захлебнулось алым потоком.
Двенадцать ударов «Покоряющего Тигра» — удар за ударом, в мясо и кость.
Хруст костей был похож на сухую листву под ногами — Белый Слон рухнул, лишённый даже тени сопротивления.
— Ррррааа!
Рёв, подобный рыку дракона, пронзил воздух. Сюй Цинхэ метнулся вперёд, издал гортанный крик — звук рванул наружу волной, взорвав уши врага.
Белый Слон издал короткий стон. Из семи отверстий на лице потекла кровь. Тело обмякло, распростёрлось неподвижно.
— Ха‑ха‑ха!..
Сюй Цинхэ стоял, тяжело дыша, но на лице играла улыбка.
Он только что — находясь всего в стадии Закалки Мяса — насмерть забил противника уровня Закалки Костей. Да ещё какого! Некогда тот был мастером, превзошедшим стадию Закалки Крови.
Редкое, первобытное, животное удовольствие наполнило всё его существо.
Он мог бы просто применить Мгновенное Цветение, уничтожив врага в одно мгновение. Но хотел испытать себя — убедиться, чего стоит его собственная сила.
Кроме того, при убийстве с помощью божественного приёма всё, что принадлежало врагу, обращалось в прах. Так он бы лишился добычи. А сейчас — всё при нём.
Сюй Цинхэ наклонился, поднял оружие Белого Слона: потемневший от времени бронзовый чашевидный котёл.
Просящий милостыню? — мелькнуло в голове.
Он тщательно обыскал тело.
Маленькая книга — «Сутра Белого Лотоса о Переправлении Мира».
Две банковские векселя по тысяче лян каждый.
Чуть больше ляна мелкой серебряной монетой.
Рваная одежда и пара стоптанных ботинок.
Мелочь, но и её Сюй не оставил. Лишь убедившись, что всё осмотрено, выкопал яму, опустил туда труп и засыпал землёй.
Серебро пока не пригодится — спрятал.
Книгу принялся перелистывать. Почти всё в ней — восхваления «Бессмертной Матери» и её милостей. Лишь несколько страниц содержали технику.
«Духовное Переправление».
Техника развития духа. Единственный эффект — подавление чужой воли.
Похоже на то, что в прошлой жизни называли гипнозом — разновидность психологического искусства.
«Полезно, — подумал Сюй Цинхэ. — Повышает силу духа. А без неё мой божественный приём не расширить».
Он устроился у костра, читая «Переправление», и машинально вертел в руках бронзовый котёл. Поверхность — идеально гладкая, узор едва заметен.
И вдруг пальцы ощутили, что узор — вовсе не орнамент, а вырезанные крошечные знаки.
Отложив свиток, Сюй перевернул котёл, всматривался. На внешней стенке — мелкие, едва связанные между собой линии, но в едином ритме они складывались в строку.
То была техника тела высшего уровня — «Непобедимый Царь Света».
Двенадцать ступеней.
Больше, чем любая из известных систем, где максимум — десять.
Но в тексте стояло предупреждение: без особых талантов и редких снадобий невозможно пройти дальше пятой.
На внутренней поверхности котла Сюй обнаружил шесть рецептов — смеси зёрен, корней и благовоний, необходимых на каждой ступени. Первый рецепт покрывал первые шесть слоёв, далее — по одному на каждый. Двенадцатого не было вовсе.
Он вглядывался в списки. На первых ступенях — знакомые травы, но дальше всё менялось. Уже на одиннадцатом уровне требовались вещи, о которых он даже не слыхал: масло демонического Будды, эссенция возвращения к источнику.
«Ничего, дорасту — сам узнаю, где искать», — хмыкнул он, отложив котёл.
В указаниях отмечалось: первые пять ступеней даются легко — при хорошем теле продвижение быстрое. Потом темп падает катастрофически.
Шестая — медленная.
Седьмая — двадцать лет.
Восьмая — сорок.
Девятая — восемьдесят.
Десятая — сто шестьдесят.
Про более высокие не было речи. Сам автор, видимо, дальше десятой не продвинулся.
Долгая техника, невыгодная — но надёжная.
Чтобы достичь девятого слоя «Понимания», обычным искусствам требовалось минимум сто пятьдесят лет и особое тело, закалённое с рождения. Эта же требовала ещё больше.
Тем не менее Сюй Цинхэ решил: он будет тренироваться.
Во-первых, у него попросту не было других высоких техник. А выбирать, сидя с пустыми руками, — не его путь.
Во-вторых, шесть ступеней — достижимы.
Достигни шестой — и защита тела станет непробиваемой.
К тому же испытание бессмертным персиком сделало его каналы чистыми и гибкими. На шестом уровне он мог бы соперничать минимум с мастером седьмого.
Он выучил технику и все рецепты за одну ночь, каждое движение и дыхание, каждое описание силы — будто выжег в памяти.
Сутру Белого Лотоса заучивать не стал — слишком много восхвалений и молитв; неясно, имеют ли они отношение к сути практики.
Когда первая полоска пурпурного рассвета разорвала небо, он уже стоял в полной стойке.
Сегодня он решил больше не тратить Очки Сверхъестественного. Пусть копятся. Возможно, накопив больше, он сможет вложить их прямо в технику или навык.
Дни потекли один за другим. Время, как вода, промелькнуло стремительно.
Через три месяца Сюй Цинхэ уже овладел Непобедимым Царём Света и достиг второй ступени.
И тело откликнулось: рост снова пошёл вверх. В семьдесят пять лет он стал ростом под метр девяносто. Мускулы налились, кожа приобрела бронзовый отблеск, лицо разгладилось, седина почти исчезла. Если бы кто увидел его сейчас — решил бы, что перед ним мужчина не старше сорока.
Никакой дряблости — только сила и жизнь.
За сто дней без использования он накопил десять Очков Сверхъестественного.
Одних их хватило бы, чтобы превзойти мастера уровня Закалки Костей.
Окно статуса:
【Сюй Цинхэ】
Возраст: 75 лет
Этап: Закалка Мяса (1/100)
Оставшаяся жизнь: 200 лет
Ци и Кровь: 9.90
Сила: 9.59
Ловкость: 4.53
Дух: 2
Врожденная способность: Мгновенное Цветение — активное умение, радиус 15 м, одно применение в день (1/1)
Боевые искусства: Техника посоха «Ваджра» — совершенство
Кулак Покоряющего Тигра (76/100) — малая стадия
Стойка Хунъюань (100/100) — совершенство
Стойка Трёх тел (86/100) — начальная стадия
Стойка Тигра (84/100) — начальная стадия
Непобедимый Царь Света — 2 уровень (1/100)
Очки Сверхъестественного: 10.1
Стойка Хунъюань достигла совершенства — он даже почувствовал, как крепнет дыхание и сознание. Видно, она усиливает внутренние органы.
Сюй задумался: да, похоже, основное действие стойки в укреплении внутренних органов. Печень, почки, лёгкие — всё работало ровно и мощно, будто отлитое из бронзы.
Пока сил достаточно — очки он тратить не стал. Пусть лежат про запас: если что, можно быстро восполнить кровь и энергию.
Единственное, что теперь ясно окончательно — развивать навыки с помощью очков невозможно.
Путь вперёд остаётся только один — тренировка.
* * *
Обновлено: 16.02.2026